Trên mặt đất, những tảng đá mọc đầy đủ loại rêu phong và địa y. Giẫm lên lớp rêu mềm nhũn, Lawrence cảm thấy da đầu tê dại khi nhìn tòa kiến trúc đang tiến lại gần. Bởi lẽ trong phim ảnh, những nơi quỷ dị như thế này thường là hang ổ của quái vật nào đó. Đội ngũ nhân vật chính sau khi phát hiện ra loại địa điểm này luôn không nghe lời khuyên can mà xông thẳng vào, rồi đụng độ đủ loại quái vật kỳ quái, thương vong thảm trọng, cuối cùng chỉ còn lại một nam một nữ chạy thoát. Mà hành vi hiện tại của cậu, chẳng khác nào kiểu nhân vật chính thích tìm đường chết đó cả.
Càng đến gần tòa kiến trúc, nội tâm Lawrence càng căng thẳng. Thế nhưng cho đến khi cậu đứng trước lối vào của tòa tháp, xung quanh vẫn vắng lặng như tờ, không có thứ gì kỳ lạ chui ra.
"Xem ra vận may của mình không đến nỗi tệ." Lawrence thì thầm tự trấn an bản thân, sau đó lau sạch mồ hôi trên tay vào áo khoác rồi siết chặt báng súng.
Đi vòng quanh tòa kiến trúc hình tháp này một lượt, Lawrence phát hiện phần thân chính của nó không phải do nhân lực xây dựng, mà là được đục rỗng từ cột đá khổng lồ nối liền trần hang và vách hang để tạo thành một tòa tháp.
Thực tế đây không phải là một lựa chọn tốt, bởi nơi này nằm gần mỏ than nên đá bên trong núi khá xốp, không thích hợp để đục đẽo làm không gian cư trú. Nếu nói làm vậy có lợi ích gì, thì chỉ có thể là việc đào hang trên loại đá này có độ khó thấp hơn, đồng thời tiến độ công trình sẽ nhanh hơn một chút.
Tuy nhiên, hậu quả của việc này cũng rất rõ ràng. Chẳng hạn như Lawrence phát hiện cái lỗ lớn đường kính một mét rưỡi gần tầng một kia, chính là bị một quả Hỏa Cầu Thuật thông thường nổ tung. Nếu là đá granite bình thường hay tường gạch, thì cái hố nổ ra cùng lắm chỉ to bằng cái chậu rửa mặt mà thôi.
Kết thúc việc kiểm tra môi trường xung quanh tòa kiến trúc, Lawrence chui qua cái lỗ thủng đường kính một mét rưỡi trên tường vào trong. Điều này cũng giống như trong tác chiến đô thị, người ta luôn cố gắng tránh xông thẳng qua cửa chính, vì cửa là nơi dễ bị đặt bẫy và tập trung hỏa lực nhất.
Sau khi vào trong, cảnh tượng đập vào mắt đã xác nhận suy đoán vừa rồi của cậu: tường rất dày, không gian bên trong phòng cũng không hề quy tắc. Quan trọng nhất là, tường vách khắp nơi đều có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mặt đất cao thấp không đều, độ dày tường không đồng nhất, đâu đâu cũng là những vết lõm lồi lõm.
Tất cả những điều này cho thấy người xây dựng nơi đây không có ý định cư trú lâu dài, nên chỉ như dã thú, đào bừa một cái lỗ trên cột đá lớn này là coi như xong việc.
Tầng một của kiến trúc trông chỉ là một phòng khách bình thường. Mặc dù trên tường và mặt đất đều có dấu vết bị phá hoại do thi triển phép thuật, nhưng sau khi kiểm tra một lượt, Lawrence không phát hiện nơi này có bẫy rập gì.
"Xem ra người bình thường đều không thích đặt bẫy trong phòng khách nhà mình. Tất nhiên, cũng có thể là chủ nhân căn phòng hoàn toàn không dám đặt bẫy ở nơi này." Nghĩ đến đây, Lawrence nhẹ nhàng vỗ vào một mảng tường rõ ràng đã bị Hỏa Cầu Thuật nện trúng đến ám khói, kết quả là thấy một đống cát đá bị vụn ra do nổ tung rơi lả tả xuống đất sau cú vỗ của cậu.
"Đá trong kiến trúc đã bị phá hủy đến mức này rồi sao?" Khi cát đá rơi xuống, Lawrence giật mình lùi lại phía sau, sau đó liếc nhìn những vết tích dày đặc trên tường xung quanh. Đồng thời, cậu tự nhủ trong lòng rằng lát nữa nếu thực sự gặp phải thứ gì đó, nhất định phải cố gắng kéo trận chiến ra ngoài mà đánh, nếu không nơi này mà sập xuống thì chắc chắn cậu sẽ chết chắc.
Dạo quanh một vòng đơn giản, Lawrence tay không đến trước một con dốc được đục thành hình bậc thang. Không biết là do nơi này vốn đã đơn sơ hay là kết quả của việc nhóm người trước đó đã càn quét qua. Ngoài một vài linh kiện rách nát chỉ có thể miễn cưỡng nhìn ra hình dáng, Lawrence không tìm thấy bất cứ thứ gì đáng giá trong phòng khách tầng một.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cậu hoàn toàn tay trắng. Chẳng hạn như trong đống đồ đạc đã bị đánh nát thành mảnh vụn, cậu tìm thấy một mẩu báo cũ nhỏ bằng bàn tay, đã ố vàng và giòn rụm, bám đầy bụi bặm. Tuy mẩu báo chỉ là mảnh vụn, nhưng Lawrence tìm thấy trên đó một ngày tháng từ hơn 60 năm trước.
"Nghĩa là nơi này đã bị bỏ hoang hơn 60 năm sao?" Sau khi vứt mảnh báo đó đi, Lawrence thầm nghĩ, rồi cậu lại lần nữa thi triển "Dò Tìm Ma Pháp".
Đúng như dự đoán, phản ứng ma pháp dò được từ xa lúc nãy nằm ngay trên đỉnh đầu cậu. Hơn nữa, sau khi áp sát điều tra, cậu phát hiện luồng linh quang ma pháp nhìn thấy từ xa thực chất được tạo thành từ nhiều luồng linh quang ma pháp tụ lại với nhau, trong đó còn có vài luồng linh quang mạnh đến bất ngờ.
"Xem ra trên lầu còn có vài con quái vật." Trong lúc thi triển ma pháp dò tìm, Lawrence phát hiện một số linh quang ma pháp trong đó cứ không ngừng thay đổi vị trí. Vì vậy, cậu lấy từ túi không gian ra một quả pháo hoa lớn to bằng cổ tay đi đến cầu thang. Sau khi tính toán một chút trong lòng, cậu vươn tay phải nắm lấy cán gỗ ở đuôi pháo hoa, để nó nhắm vào một đoạn tường theo một góc đặc biệt, rồi dùng diêm mang theo bên người châm ngòi.
"Xì—— vút!" Khi ngòi nổ cháy đến tận cùng, quả pháo hoa bay thẳng từ tay Lawrence ra ngoài, đâm sầm vào bức tường bên cạnh cầu thang, rồi như cậu đã tính toán, nó nảy lên một cái rồi bay lên lầu. Ngay khi ánh lửa ở đuôi pháo hoa biến mất ở góc cầu thang, Lawrence nghe thấy một tiếng động kỳ lạ truyền đến từ phía trên.
Phát hiện tình hình không ổn, phản ứng đầu tiên của Lawrence là rút lui về phía lối ra của tòa kiến trúc. Thế nhưng ngay khi cậu vừa lui đến cái lỗ lớn lúc nãy chui vào, con quái vật đầu tiên đã xuất hiện trước mặt cậu.
"Chít——" Đây là một con chuột to bằng con lợn con, toàn thân phủ đầy lớp lông cứng màu xám đen hỗn độn, khóe miệng lộ ra hai chiếc răng nanh sắc nhọn. Điều đáng chú ý nhất là ở các khớp xương của nó có không ít gai xương màu trắng xuyên từ dưới da ra ngoài, tăng thêm vài phần dữ tợn.
"Chuột Cuồng Bạo Ma Hóa!" Lawrence nhận ra ngay giống loài của con quái vật trước mặt. Vì vậy, khi đối phương trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn mình, cậu lập tức quyết đoán chui qua cái lỗ lớn trên tường lùi ra sau. Bởi vì "Sách Hướng Dẫn Quái Vật" từng nói, loại sinh vật siêu phàm nguy hiểm này là động vật sống theo bầy đàn, mà chiến đấu với loại động vật bầy đàn này trong không gian chật hẹp tuyệt đối không phải là hành động khôn ngoan.
Ngay khi vừa ra khỏi tòa kiến trúc, Lawrence rút khẩu súng trường trên lưng xuống rồi nạp vào một viên đạn ghém. Chuột Cuồng Bạo là loài động vật ăn tạp sống theo bầy đàn, sức sống không khác gì những con lợn con cùng kích cỡ. Nếu nói thứ duy nhất có thể gây ra mối đe dọa, thì chính là trong răng của chúng mang theo lượng lớn vi khuẩn, rất dễ khiến người ta bị lây nhiễm đủ loại bệnh tật linh tinh.
Mà sau khi bị ma hóa, sức sống và khả năng phòng ngự của chúng không tăng mà giảm, nhưng sức tấn công và tốc độ tấn công lại tăng lên đáng kể. Ma lực ô uế còn khiến chúng trong quá trình cắn xé hay vồ cào đều mang theo ma lực khó mà loại bỏ. Ngoài ra, linh hồn bị ma lực ở tầng không gian dưới cùng làm ô nhiễm, chúng hoàn toàn mất đi đặc tính vốn có của sinh vật, sẽ điên cuồng tấn công mọi sinh vật đến gần mà không sợ bất kỳ nguy hiểm nào.
Quả nhiên, ngay khi Lawrence lùi ra bảy tám mét, đám Chuột Cuồng Bạo Ma Hóa cũng ồ ạt lao ra từ lỗ thủng của tòa kiến trúc. May mắn thay, vì sức sống của chúng bị suy giảm do ma hóa, nên chỉ một phát đạn ghém đã khiến ba con Chuột Cuồng Bạo Ma Hóa ngã gục xuống đất.
Nhưng tốc độ lao tới của những con chuột này rất nhanh. Lawrence dù vừa lùi vừa bắn cũng chỉ kịp dùng súng trường bắn hai phát, sau đó buộc phải vứt súng trường đi, rút hai khẩu súng ngắn ra lần lượt "điểm danh" những con chuột đang ở cách mình một hai mét.
May mắn thay, theo sự chiến đấu quyết liệt của cậu, số lượng chuột giảm đi nhanh chóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ có điều trong lúc bận rộn như vậy, cậu không chú ý tới việc những con chuột bị đánh chết khi ngã xuống đất, máu màu xanh trên người chúng đều chảy ngược dọc theo mặt đất vào trong tòa kiến trúc kia.
Đến cuối cùng, tất cả đạn trong hai khẩu súng ngắn đều đã cạn sạch, mà đám Chuột Cuồng Bạo Ma Hóa đang ép sát, lớp lớp nối tiếp nhau lao tới hoàn toàn không cho Lawrence thời gian nạp đạn. Trong tình huống này, cậu chỉ có thể dùng ma pháp để chống cự quyết liệt. Cũng may nhờ tài bách phát bách trúng của mình, số chuột còn sống sót cũng chẳng còn lại bao nhiêu.
"A-xít Văng Tung Tóe", theo một bãi a-xít ập vào mặt một con Chuột Cuồng Bạo, trận chiến cuối cùng cũng kết thúc. Lawrence nhìn đống xác Chuột Cuồng Bạo đầy đất rồi lắc đầu, sau đó đi nhặt những khẩu súng đã vứt dưới đất trong tình huống khẩn cấp lúc nãy. Chỉ là ngay khi cậu vừa cúi người nhặt hai khẩu súng ngắn lên, từ phía trên tòa tháp truyền đến một tiếng kêu thảm thiết chói tai.