Sáng sớm hôm sau, Lawrence mặc bộ lễ phục mới mua, cùng Seafield cũng đang diện một bộ lễ phục màu xanh bảo thạch, cùng nhau đón chiếc xe ngựa do Hiệp hội Khoa học Liên bang đặc biệt phái tới để đi đến trụ sở của hội.

Hôm nay, tại nơi này, Lawrence sẽ chính thức được trao tặng tư cách thành viên của Hiệp hội Khoa học Liên bang.

Hiệp hội Khoa học Liên bang được thành lập dựa trên văn bản do vị Đại thống lĩnh thứ ba của Liên bang White Eagle ký kết. Khi đó, tình hình Liên bang đã ổn định, ít nhất là những con quái vật quanh các khu định cư của con người có quy mô đều đã bị tiêu diệt hoặc xua đuổi thành công. Ngoài ra, mối quan hệ giữa Liên bang và các quốc gia khác cũng đã dịu đi.

Trong hoàn cảnh đó, trọng tâm của cả quốc gia chuyển sang công cuộc xây dựng. Đồng thời vào thời đại ấy, dưới sự ủng hộ của các siêu phàm giả, khoa học từ địa vị phụ thuộc vào siêu phàm đã nâng cấp thành một loại sức mạnh có hệ thống và độc lập, bước vào làn đường cao tốc của sự phát triển.

Ngoài các bộ môn truyền thống như thiên văn học, y học, kiến trúc học, toán học, thì một loạt các ngành học mới nổi hiện đại hơn như vật lý học, hóa học, quang học, cơ học cũng lần lượt được thiết lập.

Vì vậy, để tránh bị các quốc gia ở Cựu Lục địa bỏ lại quá xa, Đại thống lĩnh của Liên bang White Eagle khi đó và Hội nghị Lục địa đã thống nhất ý kiến. Họ trích ra một khoản tài sản từ quốc khố vốn chẳng mấy dư dả để dành cho nghiên cứu của Liên bang trong lĩnh vực này. Đây cũng chính là nguồn gốc sơ khai của Hiệp hội Khoa học Liên bang.

Kể từ đó, các học giả của Liên bang White Eagle cuối cùng đã có cơ quan giao lưu của riêng mình. Đồng thời dưới sự hỗ trợ của Liên bang, các học giả cũng có thể tiến hành một loạt các hoạt động nghiên cứu khoa học mà cá nhân khó thực hiện được như giải phẫu cơ thể người, nghiên cứu máy móc, v.v. Điều này đã thúc đẩy mạnh mẽ sự tiến bộ công nghệ của Liên bang và thậm chí là toàn bộ Tân Lục địa.

Do đứng sau hiệp hội là Liên bang và các giáo hội, nên vị trí của nó cách Cung điện Hoa Hồng - nơi làm việc của Đại thống lĩnh Liên bang - không xa, thậm chí hai tòa nhà này còn nằm trên cùng một Đại lộ Hoa tươi. Ngoài ra, nơi đây cũng không cách xa các cơ quan quan trọng như Tòa nhà Quốc hội, Bộ Quốc phòng, Hành chính viện.

Tòa nhà của hiệp hội được tạo thành từ ba tòa lầu ba tầng nối liền nhau, tường gạch đỏ, viền đá trắng cùng mái nhà màu xanh đậm mang lại cho cả công trình một vẻ thanh lịch đặc biệt.

Ba tòa nhà tạo thành cấu trúc nửa bao quanh, mặt mở hướng ra đường lớn. Để tượng trưng cho sự cởi mở và bao dung của khoa học, công trình này không có lan can hay tường rào ngăn cách bên trong và bên ngoài.

Sau khi xuống xe, Lawrence và Seafield nhìn thấy trong quảng trường nhỏ của tòa nhà hiệp hội có một đài phun nước tinh xảo, chính giữa đài phun nước là một tấm bia đá. Trên đó khảm đồng dòng chữ ghi lại tôn chỉ của Hiệp hội Khoa học Liên bang:

"Hiệp hội Khoa học Liên bang là tổ chức phi lợi nhuận dân sự bao gồm các học giả danh tiếng, có nghĩa vụ cung cấp các đề xuất độc lập, khách quan cho quốc gia hoặc các tổ chức khác về các vấn đề liên quan đến khoa học kỹ thuật. Hiệp hội cam kết thúc đẩy sự lan tỏa của khoa học trong Liên bang và cả thế giới văn minh. Đồng thời, mỗi thành viên hiệp hội phải đóng góp tích cực cho giới khoa học thế giới." Lawrence khẽ đọc lên phương châm bằng tiếng Radnim trên bia đá.

"Tấm bia này là do các giáo hội, chính phủ Liên bang và các nhà khoa học cùng nhau quyết định vào năm đó." Đúng lúc giọng nói của Lawrence vừa dứt, một thanh niên mặc lễ phục từ trong tòa nhà bước ra nói. "Lúc đầu mọi người tranh cãi không dứt về việc nên khắc gì ở đây, cuối cùng hội trưởng đời đầu của hiệp hội đề xuất nên viết tôn chỉ của hiệp hội ở lối vào để thể hiện tính độc lập của nó. Cuối cùng mới dẹp yên được cuộc tranh luận."

"Phải rồi, xin tự giới thiệu, tôi là nhân viên làm việc tại đây. Xin hỏi ngài chính là thành viên đến hiệp hội để đăng ký chính thức ngày hôm nay phải không?"

"Đúng vậy, là tôi." Lawrence gật đầu, anh không thấy lạ vì sao nhân viên lại nhận ra mình, dù sao nơi này bình thường không có nhiều người lui tới, mà một người lạ mặc lễ phục chỉnh tề thì không cần nghĩ cũng đoán được đến đây làm gì. "Tôi là Lawrence August."

Vừa nói, anh vừa đưa ra tấm thiệp mời đã nhận được từ trước. Sau khi xem qua, nhân viên này lập tức ra hiệu mời Lawrence và Seafield đi theo mình. Lawrence chạm nhẹ vào vành mũ chào một cái, sau đó đi theo anh ta về phía tòa nhà đối diện đài phun nước.

Bước qua cánh cửa đồng được điêu khắc tinh xảo, Lawrence và Seafield xuất hiện tại sảnh vào. Linh mục Carter đã đến đây từ trước, tiếp theo ông sẽ dẫn Lawrence đến một căn phòng riêng để chuẩn bị, còn Seafield thì theo nhân viên kia đi đến sảnh chờ nơi sẽ diễn ra buổi lễ.

"Không cần phải căng thẳng." Nhìn vẻ mặt căng thẳng của Lawrence, linh mục Carter an ủi. "Đây chỉ là một hiệp hội những người yêu thích khoa học mang tính chính thức hơn một chút mà thôi, chỉ là tất cả mọi người trong hiệp hội đều yêu thích khoa học. Bình thường khi không có việc gì thì một năm chỉ tụ họp vài lần, ăn bữa cơm, sau đó xuất bản vài tập san học thuật thôi. Không có gì to tát cả."

"Tất nhiên, các thành viên tư nhân cũng có những vòng tròn riêng để tổ chức các buổi gặp mặt nhỏ, thảo luận về thành quả nghiên cứu của nhau. Hơn nữa, tỷ lệ siêu phàm giả trong số các thành viên hiệp hội vượt quá sáu mươi phần trăm, thậm chí bên trong còn có cả pháp sư cấp huyền thoại. Cậu có thể tìm thấy rất nhiều người có cùng ngôn ngữ với mình ở đây."

Nói đến đây, linh mục Carter nhìn xung quanh xem có nhân viên nào không rồi ghé sát vào Lawrence nói nhỏ. "Chưa kể những người gia nhập hiệp hội này đều là những người đã có đóng góp cho Liên bang và cả thế giới văn minh, cho nên mỗi năm hiệp hội sẽ phát cho mỗi thành viên chính thức 1000 đồng niên kim."

"1000 đồng!" Lawrence nghe tin này vẫn cảm thấy chấn động, số tiền này đã tương đương với thu nhập cả năm của một bác sĩ hoặc luật sư, cũng chẳng trách việc trở thành thành viên hiệp hội lại khó khăn đến vậy, mỗi năm người được chọn làm thành viên hiệp hội thường chỉ có một hoặc hai người.

May mắn thay, tất cả những gì Lawrence làm trước đó đã dẫn dắt lĩnh vực khoa học đi theo hướng vi sinh vật, đồng thời lý thuyết khử trùng cùng các loại thuốc trừ sâu do anh phát minh đã cứu sống vô số sinh mạng và tài sản, gây ra hiệu ứng chấn động mạnh mẽ. Cho dù là Liên bang, các giáo hội hay các học giả đều rất công nhận nghiên cứu của anh và đã nhận được lợi ích từ đó. Đây chính là lý do tại sao Lawrence có thể trở thành thành viên trẻ tuổi nhất kể từ khi Hiệp hội Khoa học Liên bang thành lập ở tuổi 20.

Sau khi chỉnh đốn lại y phục trong một căn phòng nhỏ, Lawrence bước vào sảnh họp. Buổi lễ hôm nay do hiệu trưởng Đại học Far Harbor đáng kính là Henry Johnson chủ trì, tham dự còn có một số thành viên hiệp hội đang ở trong đặc khu, các nghị viên và Phó thống lĩnh của Liên bang White Eagle.

Mỗi thành viên có thể xuất hiện ở đây đều từng có những đóng góp to lớn, ví dụ như ông Russo đang làm cố vấn trong chính phủ Liên bang, ông là một pháp sư cấp anh hùng, đã phát hiện ra một vị diện cây cối rậm rạp, đồng thời 정리 ra không ít thảo dược có thể chữa khỏi nhiều loại bệnh tật, cứu sống rất nhiều người.

Hay như hiệu trưởng Johnson, ông đã cải tiến thành công một loạt máy móc đứng đầu là máy hơi nước, đóng góp to lớn cho sự tiến bộ của công nghiệp.

Vì vậy, khi đối mặt với những nhân vật tầm cỡ thực sự này, Lawrence - người hiểu rõ thực lực của bản thân - tỏ ra rất khiêm tốn. Khi phát biểu bài diễn văn thường lệ, anh đã trích dẫn một phần lời của Newton, bày tỏ rằng mình chỉ đang đứng trên vai những người khổng lồ, nếu không có sự giúp đỡ của người khác cùng một chút may mắn, anh sẽ không thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay.

Đồng thời, anh cũng bày tỏ với những nhân vật tầm cỡ có mặt tại đó rằng mình chỉ là một đứa trẻ đang đứng bên bờ biển khoa học nhặt vài vỏ sò xinh đẹp mà thôi. Sau này vẫn cần phải nỗ lực hơn nữa để học hỏi từ các bậc tiền bối.

Rõ ràng, các học giả có mặt ở đó đều rất tán thưởng thái độ khiêm nhường của Lawrence. Họ vốn tưởng rằng một người trẻ tuổi đạt được thành tựu như vậy sẽ kiêu ngạo, coi thường người khác. Nhưng hiện tại xem ra Lawrence là một thanh niên rất khiêm tốn, hơn nữa còn rất tôn trọng các bậc tiền bối.

Tóm lại, lần xuất hiện đầu tiên của Lawrence đã để lại ấn tượng tốt đẹp cho mọi người, coi như là khởi đầu thuận lợi, mã đáo thành công.