Khi ánh mặt trời vừa ló rạng vào sáng sớm ngày hôm sau, Lawrence đã lập tức bật dậy khỏi giường để chuẩn bị. Bởi vì trước đó, cậu đã hẹn với Sephie khoảng chín giờ sáng sẽ gặp nhau ở cửa, sau đó cùng đi tìm vị trí cho văn phòng thám tử tương lai của cô.

Sau khi vệ sinh cá nhân, Lawrence xuống nhà ăn, bỏ ra 4 xu để mua một phần ăn gồm một chiếc bánh sandwich cỡ lớn, một quả trứng luộc và một ly sữa nóng có pha đường. Điều bất ngờ là Fatina, người bạn mới quen hôm qua, cũng thức dậy rất sớm. Lúc này cô cũng đang ở trong nhà ăn, thậm chí đã dùng xong một phần bữa sáng.

"Chào buổi sáng, Lawrence." Do thói quen tôn giáo, đèn trong nhà ăn không được sáng lắm. Tuy nhiên, nhờ khả năng nhìn trong bóng tối đặc trưng của tộc người chuột, Fatina vẫn nhận ra Lawrence giữa đám đông mờ ảo và cất tiếng chào.

"Chào buổi sáng, Fatina." Nghe thấy tiếng Fatina phát ra từ cách đó năm sáu mét, Lawrence tiến lại gần, đặt khay thức ăn lên bàn rồi ngồi vào chiếc ghế đối diện cô. "Đúng rồi, vết thương của cô thế nào rồi?"

"Cảm ơn anh đã quan tâm. Vì vết thương không chạm vào gân cốt, cộng thêm việc vị linh mục hôm qua đã cho tôi chút thuốc, nên sau một đêm nghỉ ngơi, vết thương quanh mắt cá chân của tôi đã khép miệng rồi. Dù chạy nhanh vẫn còn hơi đau, nhưng đi lại bình thường thì không thành vấn đề."

"Vậy thì tốt rồi." Lawrence gật đầu, sau đó hỏi tiếp: "Đúng rồi, dự định sắp tới của cô thế nào?"

"Tôi cũng không rõ mình nên làm gì tiếp theo." Fatina lắc đầu vẻ mơ hồ. "Một tuần kể từ khi rời nhà, tôi vẫn luôn ở khu vực cư trú của tộc người mình tại quận Dolphin ở phía Nam, đồng thời nhận vài việc vặt như tìm thú cưng hay dọn dẹp bùn quái trong các tầng hầm."

"Dù những công việc này không quá nguy hiểm, cũng không giống như trong tiểu thuyết mạo hiểm là lúc nào cũng cận kề cái chết, nhưng cứ thế này thì tôi chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Tính trung bình mỗi ngày sau khi trừ đi chi phí ăn uống và chỗ ở, tôi chỉ dư ra được khoảng mười một mười hai xu. Muốn dựa vào đó để bù đắp tổn thất mà tôi gây ra thì gần như là điều không thể."

"Nếu vậy, tôi có một nơi có thể giới thiệu cho cô." Lawrence chợt nhớ đến Sephie, người đang hừng hực khí thế chuẩn bị mở một văn phòng thám tử. Mặc dù Sephie từng nói mình đã tìm thấy một loại truyền thừa nào đó ở Cựu Lục Địa, nhưng Lawrence vẫn luôn cảm thấy lo lắng cho cô.

Đặc biệt là trong thế giới tràn ngập những điều siêu phàm này, thám tử luôn là một nghề đầy rủi ro. Vì vậy, Lawrence hy vọng có thể thêm một lớp bảo hiểm cho Sephie. Rõ ràng, Fatina với tư cách là một Pháp sư Huyết Long (Red Dragon Warlock) hoàn toàn có thể đảm đương công việc này, dù cô chỉ là một Pháp sư tập sự cùng cấp bậc với cậu. Hơn nữa, hôm qua cậu cũng đã nhờ người quen trong giáo hội điều tra đối phương và xác nhận cô khá đáng tin cậy.

Sau khi giới thiệu sơ lược về kế hoạch của Sephie, Fatina tỏ ra rất hứng thú, bởi cô cảm thấy công việc thám tử chẳng khác nào những nhà mạo hiểm mà cô thường thấy trong tiểu thuyết.

Do đó, đúng chín giờ sáng, khi Sephie xuất hiện trước cửa nhà thờ lớn St. Gudenburg trong bộ áo khoác gió nam màu be, đầu đội chiếc mũ săn hươu màu nâu, bên hông đeo một thanh đoản kiếm tinh xảo, cô phát hiện ra người đợi mình không chỉ có Lawrence, mà còn có một người tộc chuột mặc áo choàng che kín chỉ để lộ khuôn mặt.

Phong cách tổng thể của thế giới này có nhiều điểm tương đồng với thời đại Victoria trong kiếp trước của Lawrence, nhưng cũng có những điểm khác biệt. Một trong số đó là nhờ sự tồn tại của sức mạnh siêu phàm, thế giới này làm tốt hơn thời đại Victoria rất nhiều về vấn đề bình đẳng giới. Vì vậy, trang phục ở thế giới này không quá cứng nhắc, phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ đi làm, mặc đồ nam cũng đã trở thành một xu hướng thời trang.

"Chào buổi sáng, Lawrence." Sau khi ôm Lawrence một cái, Sephie chuyển ánh mắt sang người bên cạnh cậu. "Xin hỏi vị này là?"

"Ồ, đây là cô Fatina, người tôi quen khi đi mạo hiểm hôm qua." Sau đó, Lawrence kể sơ lược về trải nghiệm mạo hiểm của mình.

"Á, chuyện kích thích như vậy mà không rủ tôi, thật đáng tiếc quá." Sau khi than phiền một câu, cô đưa tay bắt lấy móng vuốt của Fatina. "Rất vui được làm quen với cô."

Sau khi hai quý cô chào hỏi xong, Sephie dẫn đường đưa mọi người đi về hướng đã định. Trên đường đi, cô bắt đầu giới thiệu sơ lược về kế hoạch hành động hôm nay cho cả hai.

"Thực ra, một tháng trước khi trở về Liên Bang, tôi đã nhờ ông nội giúp tìm một địa điểm có thể làm mặt tiền. Sau đó, khi ông nội liên lạc khắp nơi, một người bạn cũ đã nói với ông rằng ông ấy có một bất động sản có thể cho tôi."

"Cho không sao?" Đôi mắt nhỏ tròn xoe của Fatina tràn đầy vẻ ngưỡng mộ. Đối với người đang cháy túi nhưng lại đang khao khát kiếm tiền như cô, chuyện tiền từ trên trời rơi xuống là điều cô hằng mơ ước.

"Đừng mơ nữa." Sephie lắc đầu. "Tôi từng học được một câu khi còn nhỏ, đó là mọi món quà của định mệnh đều đã được âm thầm định giá từ trước. Nếu đây thực sự là cho không, tôi lại chẳng dám nhận, vì điều đó thường có nghĩa là tôi phải trả giá đắt hơn, thậm chí là cái giá mà tôi không thể gánh nổi."

"Vậy ông ấy có nói trước điều kiện là gì không?" Lawrence hỏi. "Nếu là một khoản tiền lớn thì—"

"Không phải một khoản tiền lớn, nếu có một khoản tiền lớn thì tôi còn cần nhờ ông nội giúp làm gì nữa?" Sephie ngắt lời Lawrence. "Bạn của ông nội tôi tên là Dalton Marshall, là một thương nhân buôn bán tác phẩm nghệ thuật."

"Thương nhân nghệ thuật họ Marshall sao—" Lawrence sờ cằm, sau đó nói với vẻ không chắc chắn. "Ông Marshall mà cô nói có phải là một trong những thương nhân nghệ thuật giàu có nhất vùng Đông Bắc Liên Bang, người đã mở một phòng tranh lớn ở Đại lộ số 3 tại Eagle Castle không?"

"Không phải, nhưng có liên quan đến người mà anh nói." Sephie giải thích. "Dalton Marshall là em trai của William Marshall mà anh nhắc đến, cũng là một thương nhân nghệ thuật. Tất nhiên, quy mô cửa hàng của ông ấy nhỏ hơn nhiều so với anh trai mình."

"Vậy ông ấy tìm chúng ta làm gì?" Lawrence khó hiểu hỏi. "Một bất động sản không hề rẻ, nếu phải trả cái giá lớn như vậy thì chắc chắn chuyện sẽ rất phiền phức."

"Ông nội tôi chỉ nói là cần tìm một thứ gì đó." Sephie nhún vai. "Dù sao cũng chưa nói là nhận nhiệm vụ thì bắt buộc phải hoàn thành, chúng ta cứ đi thử xem sao. Nếu thành công thì được không một căn nhà, không thành thì cũng chỉ tốn một chút thời gian và tiền bạc thôi."

"Cô nói đúng." Nghe Sephie nói vậy, Lawrence và Fatina đều gật đầu tán thành. Dù sao thì chuyện này không cần đầu tư nhiều nhưng thu hoạch có thể rất lớn, thử vận may cũng là một việc rất đáng giá.

Cứ vừa đi vừa trò chuyện như thế, ba người nhanh chóng đến một con phố vắng vẻ nằm cạnh Công viên Trung tâm. Con phố này nhìn chung sang trọng hơn nhiều so với các khu dân cư mà Lawrence từng ghé qua.

Hai bên đường là những căn biệt thự độc lập cao hai ba tầng, mỗi căn cách nhau bảy tám mét. Những bức tường rào màu trắng hoặc nâu bao quanh những khu vườn riêng biệt cho từng căn biệt thự.

Quan trọng nhất là, khi ba người chuẩn bị bước vào con phố, Lawrence còn nhìn thấy một cảnh sát đội mũ giáp, mặc áo choàng xanh đang ngồi trong chốt gác ở đầu đường. Phải biết rằng trong suốt bốn năm trước đây, khi cậu thuê căn gác nhỏ ở quán bar, suốt bốn năm đó cậu chỉ gặp cảnh sát ở con phố ấy đúng ba bốn lần mà thôi.

"Được rồi, chúng ta đến nơi rồi." Sephie dừng bước trước một cánh cổng sắt, sau đó tiến lên kéo sợi dây xích kim loại treo bên cạnh cửa, một tiếng chuông trong trẻo vang lên.