Trên bục giảng, sau khi Lawrence kết thúc bài diễn văn ngắn gọn chỉ vỏn vẹn năm sáu phút của mình, Phó Thống lĩnh Liên bang lấy từ trong hộp ra một chiếc huy chương bằng vàng, ghim lên ngực trái của anh. Mặt trước huy chương chạm nổi chân dung vị Hội trưởng đầu tiên của Hiệp hội Khoa học Liên bang, còn mặt sau được khắc thủ công tên người nhận giải cùng ngày trao tặng.
"Chúc mừng ông, ngài Lawrence August." Sau khi ghim huy chương xong, Phó Thống lĩnh Liên bang lùi lại nửa bước rồi nói: "Chúc mừng ông đã trở thành hội viên của Hiệp hội Khoa học Liên bang."
"Cảm ơn ngài." Lawrence cúi chào Phó Thống lĩnh, sau đó quay sang phía khán đài cúi chào các khán giả. Ngay lập tức, toàn bộ những người tham dự bên dưới bục giảng đều vỗ tay tán thưởng.
Tiếp theo đó là buổi tiệc trà tự chọn nhỏ theo thông lệ. Mọi người vừa thưởng thức những món ngon do các đầu bếp thượng hạng được mời từ Cung điện Rose gần đó chế biến, vừa lắng nghe một ban nhạc nhỏ biểu diễn. Trong suốt buổi tiệc, các vị khách tụ tập thành từng nhóm hai ba người, thảo luận về những chủ đề mà họ quan tâm.
Với tư cách là Hiệu trưởng Đại học Harbor, Henry Johnson rất sẵn lòng giúp đỡ các sinh viên đã tốt nghiệp từ trường mình. Vì vậy, ông nhiệt tình giới thiệu Lawrence với từng học giả cùng những thành tựu của họ.
Sau khi đi một vòng, vị Hiệu trưởng liền tách ra để trò chuyện cùng những người bạn cũ. Lawrence vốn định tìm chút đồ ăn bên cạnh những chiếc bàn dài, nhưng lúc này Linh mục Carter đã chặn anh lại. "Đi theo ta một lát, Lawrence."
Theo Linh mục Carter đến một căn phòng nhỏ bên cạnh phòng khách, Lawrence phát hiện trong căn phòng không lớn này đã có vài người chờ sẵn. Ngồi ở vị trí chủ tọa là một nữ linh mục trung niên mà anh không quen biết.
Mặc dù Lawrence không biết vị linh mục này, nhưng nhìn bộ lễ phục màu vàng xanh trên người bà, có thể nhận ra bà đến từ Giáo hội Nông nghiệp. Hơn nữa, thánh huy đính kim cương lấp lánh trên ngực cho thấy vị nữ linh mục này hẳn là một vị Chủ tế Quyền trượng cấp khu vực.
"Ngài August, tôi có vài điều muốn hỏi, hy vọng ngài có thể trả lời thành thật." Khi Lawrence vừa ngồi xuống ghế sofa, nữ linh mục liền lên tiếng. Vừa dứt lời, những tiếng xì xào bàn tán xung quanh lập tức im bặt.
"Xin ngài cứ hỏi." Lawrence hơi cúi người hành lễ rồi nói: "Nếu là điều có thể trả lời, tôi nhất định sẽ trả lời."
"Yên tâm, sẽ không hỏi gì về quyền riêng tư đâu. Dù sao chúng tôi tìm ngài cũng vì một việc tốt." Vị nữ linh mục mỉm cười nói, Lawrence cảm nhận được sự từ ái như người mẹ trong nụ cười ấy. Sau đó, bà phất tay, từ dưới đất triệu hồi ra một gốc cây cao bằng người. "Tiếp theo, tôi hy vọng ngài có thể dốc hết sức thi triển phép thuật mạnh nhất mà mình nắm giữ vào gốc cây này."
"Phép thuật mạnh nhất sao?" Lawrence bất lực gãi đầu. "Nhưng phép thuật mạnh nhất mà tôi nắm giữ lại không phải là phép tấn công."
"Không sao, chỉ cần là phép thuật là được." Nữ linh mục của Giáo hội Nông nghiệp nói: "Đây không phải là bia tập bắn, hiệu quả của phép thuật không chỉ được đo bằng mức độ phá hủy mục tiêu."
"Kháng sát thương năng lượng." Sau khi xác định được cách sử dụng gốc cây trước mặt, Lawrence thi triển một trong hai phép thuật cấp hai mà mình nắm giữ lên gốc cây.
"Rất tốt." Sau khi phép thuật kết thúc, vị nữ linh mục trung niên gật đầu, sau đó bà nhìn về phía một người đàn ông trung niên mặc lễ phục, người vừa đứng sau lưng Phó Thống lĩnh Liên bang. "Việc tiếp theo sẽ do Hộ vệ Liên bang, chiến binh huyền thoại ngài Lopez thông báo cho ngài."
"Ngài August, xét thấy những đóng góp quan trọng của ngài cho thế giới văn minh trước đây, sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định dành cho ngài một số phần thưởng. Sau đây, tôi xin thay mặt công bố những phần thưởng này—" Lời của vị linh mục Giáo hội Nông nghiệp vừa dứt, ngài Lopez đã cầm một tập hồ sơ đứng dậy đọc.
Nghe thấy câu này, Lawrence giật mình ngồi thẳng lưng. Anh biết những siêu phàm giả đại diện cho quốc gia như Hộ vệ Liên bang có ý nghĩa gì. Đương nhiên, điều này cũng cho thấy những đóng góp quan trọng mà một Hộ vệ Liên bang nhắc tới chắc chắn sẽ đi kèm với phần thưởng vô cùng hậu hĩnh.
Quả nhiên, theo lời ông đọc, Lawrence biết được phần thưởng cụ thể cho những việc mình đã làm. Phần thưởng đầu tiên là anh trở thành khách quý chung của Giáo hội Thần Khổ Hạnh và Giáo hội Nông nghiệp. Hơn nữa, khi trở thành siêu phàm giả cấp Chính thức trở lên, anh có thể đến bất kỳ nhà thờ giáo khu nào của hai giáo hội này để nhận ban phúc của thần linh.
Lawrence biết khách quý của mỗi giáo hội là một danh hiệu vinh dự dành cho những tín đồ không thuộc giáo phái đã có đóng góp cho giáo hội. Những người sở hữu danh hiệu này sau đó có thể tận hưởng hầu hết các dịch vụ mà giáo hội cung cấp theo tiêu chuẩn của một tín đồ sùng đạo.
Còn về ban phúc của thần linh, nó được chia làm hai loại. Một loại dành cho các giáo sĩ và tín đồ sùng đạo, thường là ban tặng một số thần thuật và nâng cao thực lực. Tuy nhiên, loại đó tương đương với tước vị của quý tộc, có thể bị thần linh thu hồi bất cứ lúc nào.
Ban phúc thần linh mà Lawrence nhận được là loại khác dành cho người không thuộc giáo phái. Hiệu quả đương nhiên không tốt bằng loại trước, cũng không có việc ban tặng thần thuật. Nhưng loại ban phúc này giống như tiền thưởng hoặc vật phẩm, ngay cả thần linh cũng không thể thu hồi.
Tất nhiên, ban phúc kiểu này phải đạt ít nhất cấp độ siêu phàm Chính thức mới có thể thực hiện, bởi vì chỉ khi đạt đến cấp độ đó, siêu phàm giả mới có thể tiếp nhận ban phúc từ thần linh mà mình không thờ phụng, nếu không sẽ xảy ra xung đột tín ngưỡng nghiêm trọng gây tổn thương linh hồn.
Phần thưởng thứ hai đến từ Giáo hội Tri thức. Mặc dù những việc Lawrence làm trước đây không trực tiếp mang lại lợi ích cho Giáo hội Tri thức, nhưng hành động truyền bá tri thức khách quan này lại ngầm phù hợp với giáo lý của họ.
Quan trọng nhất, dù chỉ là nhân sự ngoài biên chế, Lawrence cũng được coi là người của Giáo hội Tri thức. Chưa kể những bài luận văn có ích cho Giáo hội Thần Khổ Hạnh và Giáo hội Nông nghiệp trước đó đều được công bố thông qua Giáo hội Tri thức, điều này cũng giúp Giáo hội Tri thức thu được một số ân tình.
Vì vậy, phần thưởng của Giáo hội Tri thức cũng rất hậu hĩnh. Họ chuẩn bị cho Lawrence một đạo cụ phép thuật cấp Chính thức, đồng thời mở quyền truy cập cho anh tất cả các tri thức siêu phàm phi đặc biệt từ cấp độ nghề nghiệp trở xuống.
"Tiếp theo là phần thưởng của Liên bang dành cho ngài. Để biểu dương những đóng góp của ngài đối với nông nghiệp và y học của Liên bang, chúng tôi quyết định để ngài đại diện cho Liên bang tham gia cuộc thi cấp Sắt đen trong Đại hội các quốc gia Tân lục địa lần này." Cuối cùng, Hộ vệ Liên bang nói với Lawrence.
Nghe xong câu này, Lawrence cảm thấy hơi ngơ ngác vì anh hoàn toàn không biết Đại hội các quốc gia là gì, nhưng anh nhận thấy Linh mục Carter liên tục nháy mắt ra hiệu cho anh chấp nhận.
"Vô cùng cảm ơn ngài đã cho tôi cơ hội này." Lawrence lịch sự cúi chào, sau đó nhận lấy một bức thư và một tấm thẻ bằng bạc từ tay ngài Lopez.
Bước ra khỏi phòng, dưới sự giải thích của Linh mục Carter, Lawrence cuối cùng cũng hiểu rõ cái gọi là Đại hội các quốc gia Tân lục địa là như thế nào.
Đại hội các quốc gia Tân lục địa là hoạt động lớn năm năm một lần của các quốc gia trên Tân lục địa, diễn ra tại một diện vị tinh giới nào đó. Cuộc thi này sẽ quyết định việc phân chia tài nguyên siêu phàm giữa các quốc gia trong năm năm tiếp theo.
Những diện vị mới được chọn làm địa điểm thi đấu này chứa đựng những cơ hội tuyệt vời. Đối với các siêu phàm giả, những cơ hội này sẽ mang lại lợi ích rất lớn cho người tham gia, giúp họ đi trên con đường siêu phàm một cách thuận lợi hơn.