Nửa giờ sau, Lawrence và mọi người dùng xong bữa trưa đơn giản là những chiếc bánh sandwich. Họ ngồi xe ngựa tiến về phía khu thượng lưu của Eagle Fort. Nói chính xác hơn, nơi này đã nằm ngoài phạm vi nội thành Eagle Fort.

Fatina chọn ở lại văn phòng trông nhà, bởi vì nhiệm vụ lần này yêu cầu phải đến trang viên của vị phu nhân nọ, mà với tư cách là một Red Dragon Warlock (Thuật sĩ Rồng Đỏ), cô ấy thực sự không thể thi triển năng lực ở nơi như vậy. Theo lời cô, nếu phải thực hiện nhiệm vụ trong một không gian kín mít như thế, rất có thể cô sẽ biến việc giải quyết vấn đề thành việc... phá dỡ tòa nhà.

Do đã rời xa khu vực nội thành, mật độ các công trình kiến trúc giảm hẳn. Những tòa nhà cao tầng và dãy nhà san sát hai bên đường dần biến mất, mặt đường cũng chuyển từ nhựa đường sang đá cuội. Dọc hai bên lối đi bộ, những chiếc đèn ga bằng sắt được sắp xếp ngay ngắn. Phía sau chúng là những trang viên xa hoa được bao quanh bởi các hàng rào cây xanh.

"Những người giàu có nhất thành phố đều sống ở đây." Sephy nhìn khung cảnh lùi dần về phía sau bên đường rồi nói: "Ông nội tôi từng mơ ước tái hiện lại sự huy hoàng của gia tộc Cobourg từ lục địa cũ tại Tân Đại Lục, và một trong những mục tiêu cụ thể quan trọng chính là được sống trong khu dân cư ở thượng lưu này."

"Tất nhiên, đó chỉ là một giấc mơ mà thôi. Cả đời ông tôi chưa bao giờ thực hiện được giấc mộng sống ở nơi này khi còn trẻ." Sephy nhìn Lawrence rồi nhún vai. "Nhưng tôi lại cảm thấy nếu mọi chuyện thuận lợi, tôi rất có khả năng sẽ dọn đến đây ở."

Những gì Sephy nói là sự thật. Những người siêu phàm rất dễ dàng tích lũy khối tài sản mà người thường phải mất vài thế hệ mới có được nhờ vào sức mạnh của bản thân. Đương nhiên, cái giá phải trả chính là tỷ lệ tử vong của họ cao hơn nhiều so với người bình thường, dù sao thì dù có sức mạnh cường đại, những vấn đề họ gặp phải cũng đều liên quan đến thế giới siêu phàm.

Vài phút sau, cỗ xe ngựa dừng lại trước hai cánh cổng sắt rèn vô cùng uy nghi. Lúc này, một nữ quản gia đã đợi sẵn ở đó.

"Rất vui được gặp cô, tiểu thư Cobourg. Và tất nhiên, cả vị đồng hành này của cô nữa." Sau khi tất cả xuống xe, người phụ nữ mà họ từng gặp ở cửa tiệm trước đó đã hành lễ với Sephy và Lawrence. "Bây giờ xin hãy theo tôi, chủ nhân của tôi đã đợi các vị trong phòng rồi."

Dưới sự dẫn dắt của nữ quản gia, vài người đi dọc theo con đường dẫn vào nhà được bao bọc bởi những hàng rào cây xanh cắt tỉa gọn gàng. Khi nhìn qua những hàng rào thấp, Lawrence và mọi người có thể thấy một thảm cỏ xanh mướt, ở rìa bãi cỏ là những hàng cây được cắt tỉa thành hình các loài động vật khác nhau.

Đột nhiên, một tiếng vỗ cánh vang lên từ phía bên cạnh. Lawrence ngẩng đầu nhìn lên, thấy một con công xanh rực rỡ bay lên từ nơi nào đó, rồi thong dong bước đi trên đỉnh hàng rào với dáng vẻ đầy kiêu hãnh.

"Đúng là nhà giàu mới nổi thật." Lawrence thầm lẩm bẩm trong lòng. Lần trước, gia tộc Marshall cũng giàu có tương đương, nhưng trang viên nghỉ dưỡng ở ngoại ô của họ lại thiên về vẻ đẹp tự nhiên hơn là sự xa hoa phô trương.

"Chủ nhân của tôi là con gái của Bá tước Ambazac thuộc Đế quốc France. Năm xưa khi kết hôn với nam chủ nhân là ông Fontaine, ông ấy đã cho xây dựng lại một trang viên y hệt như trang viên nghỉ dưỡng mà bà ấy thích nhất thời thơ ấu để làm quà cưới tặng cho phu nhân Fontaine." Trên đường đi, nữ quản gia đầy tự hào giới thiệu về gia cảnh của chủ nhân.

Ở cuối con đường thẳng tắp, một tòa dinh thự uy nghiêm sừng sững đứng đó. Những ô cửa kính chạm khắc ở tầng trệt phản chiếu ánh nắng buổi sáng, giữa quảng trường nhỏ trước dinh thự là một đài phun nước bằng đá cẩm thạch trắng.

Đến trước cửa chính, nữ quản gia tiến lên gõ cửa, cánh cửa lặng lẽ được một người hầu mở ra. Dọc theo hành lang trải thảm đỏ viền vàng, ba người cùng bước vào phòng khách.

Sàn của phòng khách này được trải một tấm thảm nhung vô cùng lộng lẫy nhập khẩu từ Zhen Dan, tất cả đồ nội thất cũng được làm từ gỗ gùi theo phong cách trang trí tinh xảo của Zhen Dan. Cả căn phòng tạo nên một phong cách phương Đông đang rất thịnh hành trong giới thượng lưu gần đây.

Giữa phòng khách, một người phụ nữ trung niên tóc vàng mặc bộ lễ phục buổi sáng xa hoa đang ngồi một mình trên chiếc ghế tựa dày. Trên chiếc ghế bên tay trái bà là hai thanh niên mặc áo ghi-lê da và quần da, ăn mặc vô cùng gọn gàng.

"Chào mừng, tiểu thư Cobourg và ngài August." Sau khi vào phòng, nữ quản gia bước nhanh đến bên cạnh người phụ nữ trung niên, cúi người nói nhỏ vài câu, sau đó người phụ nữ này khẽ gật đầu chào Lawrence và mọi người.

Lawrence và mọi người cũng đặt tay phải lên ngực trái cúi chào đáp lễ, sau đó ngồi xuống chiếc ghế bên tay phải của phu nhân. Đợi họ ngồi xuống, phu nhân nói: "Tôi nghĩ quản gia của mình đã nói cho các vị biết phải đối mặt với chuyện gì rồi. Hôm nay tôi mời các vị đến đây là để giải quyết vấn đề trên người con trai tôi."

"Tất nhiên, tôi biết trong tình huống này, việc cùng lúc mời hai bên đến giải quyết một sự việc là điều không đúng quy tắc cho lắm. Nhưng tôi hy vọng các vị thấu hiểu nỗi lòng của một người mẹ. Để bù đắp, tôi xin đảm bảo rằng dù các vị có thành công hay không, tôi đều sẽ có quà hậu tạ."

"Chúng tôi hiểu." Tất cả mọi người có mặt đều khẽ gật đầu biểu thị thái độ. Sau khi những lời khách sáo kết thúc, mọi người cẩn thận hỏi về hành trình của nạn nhân trong vài ngày qua, sau đó dưới sự dẫn dắt của người hầu, họ lên tầng hai để kiểm tra tình trạng của thiếu gia Fontaine.

Dựa trên quy tắc cơ bản trong thế giới siêu phàm, hai bên lần lượt vào phòng ngủ để kiểm tra tình hình. Khi đến lượt nhóm Lawrence bước vào phòng, anh vừa vào cửa đã nhận ra ngay trạng thái của chàng thanh niên trên giường không hề khả quan. Chỉ riêng gương mặt tái nhợt kia đã nói lên tình trạng của cậu ta hiện tại.

Với tư cách là một bác sĩ, Lawrence kiểm tra chàng trai trên giường. Rõ ràng, cậu ta đang ở trong trạng thái vô cùng suy nhược, giống như một người suy dinh dưỡng sau khi đi bộ hàng trăm cây số vậy.

Sau khi kiểm tra thông thường kết thúc, Lawrence bắt đầu dùng ma pháp để kiểm tra chàng thanh niên. Trong đó, "Dò tìm ma pháp" (Detect Magic) phát hiện ra trên người cậu ta có dư lượng ma pháp lưu lại sau khi bị thi triển phép thuật. Còn "Dò tìm độc tố" (Detect Poison) lại không phát hiện bất kỳ dấu vết trúng độc nào.

"Vậy nên, thiếu gia Fontaine chắc hẳn đã trúng phải một loại ma pháp tiêu cực nào đó." Lawrence gật đầu sau khi xem kết quả kiểm tra ma pháp, rồi nhìn chàng thanh niên đang hôn mê bất tỉnh trên giường, khẽ nhíu mày. "Nhưng loại ma pháp tiêu cực này rốt cuộc đã dính vào từ đâu?"

Dù sao thì khi kiểm tra căn phòng vừa rồi, anh không hề tìm thấy dư lượng ma pháp ở bất kỳ nơi nào khác ngoài trên người chàng trai này. Không còn cách nào khác, anh thử thi triển một "Giám định thuật" (Appraisal) đặc biệt của riêng mình lên người chàng trai.

Điều bất ngờ là, "Giám định thuật" vốn dĩ chỉ có tác dụng với vật phẩm ma pháp lại phản ứng khi rơi vào người chàng trai. Điều này có thể đại diện cho một loại biến dị lành tính do sức mạnh đặc biệt của Bai Ze gây ra.

"Dưới tác động của ma pháp dẫn đến thiếu hụt linh hồn và tổn hao linh hồn trên diện rộng." Một dòng thông tin hiện ra trước mắt Lawrence. "Nếu muốn người này hồi phục bình thường, cần phải tìm lại phần linh hồn bị mất và tĩnh dưỡng một thời gian."

Phiên bản biến dị của "Giám định thuật" không thu thập được quá nhiều thông tin từ chàng trai này, nhưng lại cho Lawrence biết một số tin tức then chốt. Trong đó, hai điểm quan trọng nhất là nguyên nhân bệnh của thiếu gia Fontaine là thiếu hụt linh hồn, và linh hồn chỉ bị thiếu chứ không phải bị tiêu diệt.

"Vậy bước tiếp theo chính là tìm kiếm phần linh hồn bị thiếu đó." Lawrence đột nhiên cảm thấy ủy thác này trở nên rắc rối. "Nhưng Eagle Fort lớn như vậy, biết tìm ở đâu giữa biển người đây?"