Đối mặt với món đạo cụ ma pháp có khả năng được chế tạo từ một phần của linh hồn cây bị ma hóa cấp bán thần năm xưa, lựa chọn duy nhất của Lawrence là triệu hồi ra ảo ảnh chiếc gương của mình. May mắn thay, đúng như dự đoán, chiếc gương vốn là sự hiện thực hóa sức mạnh của Kiến Mộc này rõ ràng vượt trội hơn món đạo cụ ma pháp kia về đẳng cấp siêu phàm, vì vậy toàn bộ quá trình triệu hồi diễn ra không chút ngoài ý muốn.

Ảo ảnh chiếc gương từ từ thành hình trước mặt cậu, sau đó một luồng ánh sáng vàng kim bao phủ lấy cây trượng đang lơ lửng giữa không trung. Tuy nhiên, khác với vài lần trước, trên "Trượng Vinh Khô" không hề bốc lên làn sương trắng nào.

"Hửm?" Lawrence nhận ra điều bất thường, chưa kịp phản ứng thì đã cảm thấy toàn bộ sức lực trong cơ thể như bị ảo ảnh chiếc gương trước ngực hút sạch.

Sau khi rút cạn thể lực của Lawrence, ánh sáng vàng trên mặt gương bùng lên dữ dội như đống lửa bị đổ thêm xăng. Dưới sự chiếu rọi của luồng kim quang cường hóa, những mảng màu tím đen đang lan rộng trên Trượng Vinh Khô lập tức bị ức chế, thậm chí từng chút một bắt đầu khôi phục lại dáng vẻ gỗ vốn có.

"Cố lên, phải cố lên." Lawrence thầm tự khích lệ bản thân. May mắn là hành động của Đại tế ti Arthur và những người khác đã làm suy yếu sức mạnh trên Trượng Vinh Khô từ một phương diện khác, đồng thời gánh chịu áp lực chính mà cây trượng mang lại, nhờ đó Lawrence mới có thể dùng sức lực của một người bình thường để duy trì luồng kim quang trên mặt gương.

Cuối cùng, khi Lawrence cảm thấy thể lực sắp cạn kiệt, những mảng màu đen tím trên Trượng Vinh Khô cũng dần biến mất dưới sự mài mòn của kim quang. Từng đợt sương trắng tuôn ra từ cây trượng đã hoàn toàn khôi phục nguyên dạng, sau đó men theo ánh sáng vàng chảy vào trong mặt gương.

Khác với những làn sương mỏng manh từ các vật thể trước đó, làn sương trắng lần này đậm đặc như sữa. Dưới tác động của kim quang, sương mù tựa như một sợi dây thừng màu trắng kết nối giữa Trượng Vinh Khô và ảo ảnh chiếc gương.

Khi sương trắng từ cây trượng không ngừng bị kim quang hút vào mặt gương, Lawrence nhìn rõ bề mặt gỗ của Trượng Vinh Khô bắt đầu xuất hiện những dấu vết mục nát, đồng thời ba vòng vàng khảm trên thân trượng cũng xuất hiện những đốm màu xám li ti.

Dù làn sương trắng lần này nhiều chưa từng thấy, nhưng nó cũng không phải là vô tận. Thời gian trôi qua, phạm vi mục nát trên cây trượng ngày càng lớn, trong khi sương trắng thoát ra lại càng ít đi. Cuối cùng, khoảng năm sáu phút sau khi Lawrence triệu hồi ảo ảnh chiếc gương, sợi sương trắng cuối cùng từ Trượng Vinh Khô cùng với ánh sáng vàng đều biến mất vào trong mặt gương.

"Cạch, cạch——" Ngay khi ảo ảnh chiếc gương tan biến, một âm thanh kỳ lạ phát ra từ Trượng Vinh Khô. Lawrence, người đang đau nhức toàn thân như vừa chạy xong một cuộc marathon, nghe tiếng liền ngẩng đầu lên.

Lúc này, Trượng Vinh Khô đã hoàn toàn mất đi vẻ uy lực ban đầu, nó trông giống như những cành cây khô rơi rụng thường thấy trong rừng. Những vết nứt xuất hiện trên thân trượng, khiến bề mặt của nó trông như tấm kính cường lực bị vật nặng đập trúng.

Vết nứt nhanh chóng lan khắp thân trượng, sau đó những mảnh vỡ từng chút một bong tróc rồi rơi xuống đất. Cùng lúc đó, cả mặt đất rung chuyển, như thể có thứ gì đó sắp phá đất chui lên.

"Hy vọng hôm nay vận may không quá tệ." Lawrence dựa nghiêng vào một khối tinh thể màu xanh lẩm bẩm. Vì việc chiếc gương rút cạn thể lực lúc nãy, cậu cảm thấy mình rã rời như vừa chạy xong marathon, nên chỉ đành cầu nguyện biến cố sắp tới sẽ không gây tổn hại đến bản thân.

Điều Lawrence không biết là, ngay khoảnh khắc cậu dùng ảo ảnh chiếc gương hút lấy sợi sương trắng cuối cùng trên Trượng Vinh Khô, bầu trời vốn đang trăng sao thưa thớt phía trên lớp đá dày kia bỗng chốc bị mây đen bao phủ.

Trên mặt biển gần đó, từng cơn vòi rồng gào thét lao vút lên từ mặt biển, tạo thành những cột nước thông thiên triệt địa giữa không trung.

"Ầm ầm——" Trên những đám mây đen đỏ bị đè thấp, sấm sét màu đỏ máu uốn lượn gầm thét. Sau đó, theo một tiếng sấm vang dội, nước mưa hòa lẫn với nước biển bị cuốn lên từ đại dương theo cuồng phong đổ ập xuống mặt đất.

Thành phố vẫn chìm trong giấc ngủ, chỉ có tiếng chửi bới của những người đang say giấc bị đánh thức bởi giông bão vọng ra từ những cánh cửa sổ bị gió thổi tung. Tuy nhiên, những tiếng chửi bới đó nhanh chóng bị tiếng sấm át đi cùng với tiếng đóng cửa sổ.

Ngay tại gò đất nhỏ này, tốc độ của mưa và sét dường như còn nhanh và dữ dội hơn những nơi xung quanh. Nếu có một người sở hữu năng lực siêu phàm đứng đây, họ sẽ thấy từng chiếc lá nửa héo nửa tươi bay lên từ dưới lòng đất, rồi tan thành những hạt sáng đầy trời.

"Chết tiệt, xảy ra chuyện lớn rồi." Trên con đường từ nội thành dẫn đến gò đất này, một lão giả mặc áo choàng xanh viền bạc ngồi trong cỗ xe ngựa đang lao đi vội vã, vừa nhìn thấy cảnh này liền đập mạnh vào đùi, sau đó đẩy cửa xe bay vút lên không trung. Cùng lúc đó, từ những cỗ xe ngựa phía sau lão, vài bóng đen cũng rời xe, cùng nhau bay về phía gò đất nơi có di tích.

Nhưng tất cả điều này không còn liên quan đến Lawrence nữa. Cậu đang cảnh giác nhìn chằm chằm vào lòng hồ khô cạn đầy cát dưới chân gò đất. Chỉ vài giây sau khi sợi sương trắng cuối cùng biến mất, Trượng Vinh Khô cuối cùng đã đạt đến giới hạn, hoàn toàn vỡ vụn thành đống mảnh vụn rơi xuống đất. Khi những mảnh vỡ đó chạm vào mặt đất, vô số miệng suối nhỏ bằng ngón tay bất ngờ trào lên từ lòng hồ.

Cùng lúc đó, vài luồng sương đen đỏ xuất hiện giữa không trung, sau đó một phần của con quái vật khổng lồ chen chúc chui ra từ luồng sương lớn nhất.

"Cái quái gì thế này! Mình đâu phải là thiếu nữ phép thuật, sao lại đụng phải quái vật xúc tu thế này." Lawrence trợn tròn mắt nhìn một đống xúc tu to nhỏ không đều, uốn lượn như mãng xà đang chen chúc chui ra từ màn sương, sau đó cậu cố gắng nâng bàn tay đang run rẩy lên, bắt đầu nạp đạn vào khẩu súng lục bên cạnh.

Đợi đến khi con quái vật hoàn toàn chui ra khỏi màn sương, Lawrence mới nhận ra đây là một thụ nhân màu tím đen. Nó cao năm sáu mét, cành cây trụi lủi xoắn xuýt như mãng xà và phủ đầy vảy, trên thân cây hiện rõ khuôn mặt của tên đốc công Bob lúc nãy. Chẳng trách lúc nó mới thò cành cây ra, Lawrence lại tưởng nhầm là quái vật xúc tu.

Tuy nhiên, trên người thụ nhân này đầy rẫy những vết thương, có vết do vũ khí sắc bén cắt, vết do vật cùn đập bẹp, còn có dấu vết cháy sém và đóng băng do ma pháp gây ra, một lượng lớn chất lỏng màu tím đỏ đặc quánh chảy xuống đất dọc theo những vết thương này. Trông nó như thể có thể gục chết bất cứ lúc nào.

Điều bất ngờ là, sau khi rời khỏi phạm vi màn sương, thụ nhân này không hề bỏ chạy hay tự chữa trị, mà trực tiếp quay sang Lawrence - người sống duy nhất trong cả hang động. Sau đó, nó cứ thế bước từng bước nặng nề tiến lại gần.

"Đoàng, đoàng, đoàng——" Nhìn thấy thụ nhân màu tím đen đang từng bước ép sát, Lawrence, người đang dựa vào tinh thể, vội vàng giơ súng lên bóp cò.

Cậu nhận thấy mỗi viên đạn bắn trúng thụ nhân đều làm rơi ra một mảnh vỡ to bằng bàn tay, điều này cho thấy con quái vật trước mắt quả thực đang bị thương rất nặng, đến mức không thể chống đỡ nổi những viên đạn thông thường này.

Nhưng những đòn tấn công như vậy chẳng có ý nghĩa gì, dù sao con quái vật đó cũng to lớn như ngọn núi nhỏ, những vết thương Lawrence gây ra cho nó chẳng thấm thía vào đâu.

Dù vậy, Lawrence vẫn kiên trì nã đạn, không phải để đánh bại con quái vật này mà là để giữ gìn phẩm giá của mình. Chỉ có điều, điều khiến cậu cảm thấy ấm ức nhất là bản thân rõ ràng đã vớ được một món hời lớn, nhưng không gian Kiến Mộc đáng chết lại đồng bộ thời gian với bên ngoài, khiến cậu không kịp tận hưởng những lợi ích sau khi hấp thụ Trượng Vinh Khô.

"Bùm!" Lawrence bắn viên đạn cuối cùng rồi ném súng sang bên, bắt đầu cầu nguyện lần tới mình vẫn có thể xuyên không thành công, thì con quái vật trước mặt bỗng nhiên nổ tung từ bên trong, sau đó một bóng người toàn thân đầy máu tươi bước ra từ màn sương máu đầy trời.

"Ha, cậu vẫn còn sống, xem ra chúng ta đến kịp lúc. Thật là tốt quá."

"Đại tế ti Arthur——" Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Lawrence khẽ nhếch môi nở một nụ cười, rồi trước mắt tối sầm lại và ngất đi.