"Phu nhân Nam tước Ma cà rồng?" Cảnh sát trưởng Hans suy nghĩ một lát rồi nói: "Ý anh là câu chuyện kinh dị lưu truyền ở phía tây Lục địa Cũ đó sao?"

"Không, không phải cái đó. Tất nhiên, chúng có liên quan với nhau." Lawrence dừng lại một chút, rồi chậm rãi thuật lại những gì mình nhớ được từ đống sách mà cha nuôi để lại.

Dù là vì lương tâm hay lợi ích cá nhân, anh đều mong cảnh sát có thể nhanh chóng tiêu diệt thứ tà ác này. Vì vậy, anh chia sẻ toàn bộ thông tin mình biết về hiện trường trước mắt cho cảnh sát trưởng Hans: "Thực tế, đây vốn là một cách cầu nguyện đơn giản bắt nguồn từ tế lễ Shaman, dùng để cầu mong sức khỏe cho bản thân."

"Ban đầu, người tham gia chỉ cần dùng những cánh hoa hồng đỏ xếp thành vòng tròn quanh mình, sau đó lặng lẽ cầu nguyện là được. Có một xác suất cực nhỏ là những người này sẽ nhận được sự ưu ái của linh hồn tự nhiên nào đó, khiến cơ thể trở nên khỏe mạnh hơn."

"Tuy nhiên về sau, một số kẻ đã bóp méo phương pháp này. Họ chọn cách dùng máu tươi và sinh mạng làm vật tế, giao tiếp với những thực thể dơ bẩn ở không gian tầng dưới để gia tăng tuổi thọ cho bản thân."

"Mà nghi thức tế lễ tà ác này vì liên quan đến máu và sinh mạng nên mới bị gán cho cái tên 'Phu nhân Nam tước Ma cà rồng'. Khoảng hai ba trăm năm trước, khi United States of America chưa thành lập, New World từng có thời gian rất thịnh hành loại ma pháp tà ác này, đặc biệt là ở những chủ nô điều hành các đồn điền miền Nam. Nhưng cùng với sự ra đời của United States of America và trật tự được thiết lập trên mảnh đất này, ma pháp tà ác đó dưới sự đả kích của các giáo hội lớn và thợ săn ma quỷ đã dần biến mất."

"Mặt khác, những thực thể tà ác ở không gian tầng dưới không hề nhân từ. Sau khi hiến tế máu, mượn sức mạnh của chúng quả thực có thể hồi phục sinh mạng, ngay cả khi người đó đang thoi thóp. Nhưng bất cứ ai dính dáng đến loại tế lễ này chắc chắn sẽ phải trả cái giá cực kỳ đắt."

"Kẻ sử dụng loại ma pháp này về sau sẽ không ngừng cần thêm máu thịt để duy trì nửa cái mạng bị nguyền rủa của mình, cho đến khi linh hồn rơi xuống không gian tầng dưới. Ngoài ra, cơ thể hắn cũng sẽ dần bị ma hóa, cuối cùng bị một linh hồn tà ác chiếm hữu hoàn toàn."

"Theo tư liệu tôi từng thấy, vì loại ma pháp này quá tà ác, quá dễ bị phát hiện, đồng thời để lại di chứng nghiêm trọng, nên sau khi United States of America quyết tâm đả kích, nó đã sớm thất truyền."

"Anh chắc chắn là thất truyền rồi chứ?" Cảnh sát trưởng Hans nhíu mày.

"Ít nhất thì ghi chép của Church of Knowledge nói như vậy. Lần tế lễ máu gần nhất được phát hiện đã là chuyện của 70 năm trước rồi." Lawrence hồi tưởng lại tài liệu mình từng đọc. Trước đó khi tiếp quản cơ thể này, anh phát hiện mình có thể nhớ lại tất cả dữ liệu đã xem qua trong hai kiếp người, trong đó bao gồm cả hồ sơ về loại tế lễ này.

"Ghi chép của Church of Knowledge sao? Vậy thì khá đáng tin." Cảnh sát trưởng Hans gật đầu. Ông vốn biết từ con trai út rằng Lawrence lớn lên trong Church of Knowledge từ nhỏ, nên ông khá tin tưởng vào tài liệu mà Lawrence đưa ra.

Sau khi viết vài dòng vào sổ tay để bổ sung cho ghi chép trước đó, cảnh sát trưởng Hans cất sổ đứng dậy, rồi nói với Lawrence: "Đúng rồi, nếu ngày mai rảnh thì đến nhà tôi ăn cơm nhé. Thực ra trước đó Edward sau khi làm cảnh sát có mời bạn bè tụ họp, nhưng rõ ràng cậu không nhận được thiệp mời, nó vì chuyện này mà tỏ ra khá buồn bã."

"Đó là vì thời gian trước tôi có vài việc cần xử lý ở Church of Knowledge. Việc đó khá nguy hiểm nên để tránh liên lụy đến bạn bè, tôi chọn cách lén chuyển khỏi nơi ở cũ."

"Là việc gì vậy?" Frank lộ vẻ quan tâm. "Còn cần tôi giúp gì không? Anh biết đấy, tôi làm ở sở cảnh sát bao nhiêu năm nay cũng quen biết vài người rất lợi hại."

"Việc này liên quan đến lần tôi và Edward bị tập kích trước đó. Nó dính líu đến một âm mưu. May mắn là dưới sự chung tay của Church of Dawn, Church of Holy Light và các thợ săn ma quỷ, vấn đề đã được giải quyết triệt để."

"Thế thì tốt rồi." Frank trút được gánh nặng, thở phào một hơi. "Lúc đó tôi từng cử người đi điều tra, nhưng không những chẳng tra ra được gì mà người đi điều tra còn gặp phải vài chuyện kỳ lạ."

"Sau đó tôi kể chuyện này cho những thợ săn ma quỷ hợp tác nhiều nhất với sở cảnh sát chúng tôi. Kết quả là cặp anh em thợ săn ma quỷ đó vì chuyện này mà còn bị thương, may là họ đã tìm người nhắn lại cho chúng tôi biết mọi chuyện đã được giải quyết."

Tiếp đó, hai người hỏi thăm vài câu rồi vẫy tay chào tạm biệt, Lawrence cũng hứa ngày mai sẽ đến thăm ông vào bữa tối.

Sau khi rời khỏi hiện trường vụ án, Lawrence theo kế hoạch đến thăm bác sĩ Lister. Vì Lister không tham gia vào âm mưu trước đó, nên ngày hôm sau ông đã rời công trường như thường lệ để trở về phòng khám làm việc.

Khi Lawrence đi vào phòng của Lister dưới sự dẫn đường của y tá, anh thấy tóc tai Lister bù xù, trên mặt có quầng thâm dày đặc, nhưng cả người đang ở trong trạng thái vô cùng phấn khích.

"Mau, mau xem ghi chép của tôi này." Vừa bước vào cửa phòng thí nghiệm, Lister đã nhét vào tay anh một cuốn sổ ghi chép dày cộp. Ngay khi anh bắt đầu lật xem, Lister đã lải nhải bên cạnh kể về trải nghiệm của mình mấy ngày nay.

"Đây quả là một kỳ tích! Tôi làm theo cách anh nói, dùng acid carbolic khử trùng phòng, dùng nồi hấp áp suất khử trùng dụng cụ phẫu thuật và ga trải giường, dùng cồn khử trùng chính mình. Kết quả là mấy ngày nay, không có bệnh nhân nào của tôi xuất hiện tình trạng nhiễm trùng nghiêm trọng như trước nữa."

"Thật tuyệt vời!" Lawrence lộ vẻ vui mừng. Sử dụng kiến thức mình nắm giữ để cứu sống những sinh mạng vô tội là một việc khiến anh vô cùng hạnh phúc, chưa kể bài luận văn này sẽ mang lại cho anh vô số lợi ích hữu hình và vô hình.

"Phải, rất tuyệt." Lister cũng mỉm cười, nhưng ngay sau đó khóe miệng lại xụ xuống. "Nhưng vấn đề nằm ở chỗ tôi phát hiện bài luận văn của chúng ta có một lỗ hổng rất lớn."

"Lỗ hổng, là gì vậy?" Lawrence khó hiểu hỏi. "Chẳng lẽ thực tiễn của chúng ta không chứng minh được lý thuyết sao?"

"Thực tiễn chứng minh được tầm quan trọng của việc khử trùng, nhưng cái gọi là giả thuyết về vi sinh vật gây bệnh mà chúng ta đưa ra lại không có bằng chứng gì cả." Lister dang tay lộ vẻ bất lực. "Bởi vì tôi thực sự không tìm thấy vi sinh vật gây bệnh nào."

"Không thể nào." Nghe vậy, Lawrence cũng nhíu mày. "Tôi thấy ở đây rõ ràng có kính hiển vi, là bác sĩ, anh lẽ ra phải tìm được mẫu từ những vết thương bị nhiễm trùng chứ."

"Tất nhiên là tôi có lấy mẫu." Nói đoạn, Lister dẫn Lawrence đến bên kính hiển vi, sau đó lấy ra một đĩa petri. "Tôi có thể xác nhận trong đĩa petri này có vi sinh vật gây nhiễm trùng, cũng đã lấy vài con thỏ ra làm thí nghiệm, nhưng tôi vẫn không nhìn thấy chúng."

"Để tôi xem." Lawrence ghé mắt vào thị kính kính hiển vi, nhìn vào tiêu bản vừa được chuẩn bị. Kính hiển vi thời điểm này đã gần giống với loại anh từng thấy ở kiếp trước, đặc biệt là chiếc của Lister có sự tham gia chế tạo của siêu phàm giả nên có thể phóng đại 1500 lần, về lý thuyết có thể nhìn thấy vi sinh vật gây nhiễm trùng.

"Đây là..." Sau khi đặt đĩa petri dưới vật kính, Lawrence cuối cùng cũng phát hiện ra điểm bất thường: những vi sinh vật này có độ lệch rất nhỏ so với môi trường xung quanh, dù nhìn qua kính hiển vi cũng không thể thấy bằng mắt thường.

"Tôi nghĩ chúng ta nên tìm cách nhuộm màu cho nó." Nhớ lại những bức ảnh vi khuẩn từng xem ở kiếp trước, Lawrence đưa ra đề nghị của mình.