Sau khi thuật lại ngắn gọn những trải nghiệm của hai người trong mấy ngày qua, Giáo sư Black nắm chặt một tay đặt lên miệng, lộ ra vẻ suy tư.

"Ta nghĩ, chuyện này rất có thể liên quan đến lý do ta tìm các trò."

"Thưa Giáo sư, lần này ngài tìm chúng em có chuyện gì ạ?" Edward mở to mắt tò mò hỏi, đôi mắt màu xanh lục của cậu ta lấp lánh như ngọc lục bảo.

"Đó là một cơ hội tốt cho các trò." Giáo sư Black hắng giọng rồi nói với hai học trò cưng của mình. "Một tuần trước, khi công nhân đang đặt đường ống thoát nước ở vùng cao phía bắc thành phố, họ đã đào thông một di tích thuộc về người bản địa nằm trong hang động ngầm. Nam tước Gonzalez đã quyết định tài trợ cho trường chúng ta tổ chức một đội thám hiểm để khai quật di tích đó."

"Nam tước Gonzalez? Có phải là gã chủ đồn điền lớn đã từ đảo Drake ở phương nam đến Eagle Fortress nửa năm trước không?" Lawrence lục lại trí nhớ rồi hỏi.

"Đúng vậy, chính là gã trọc phú đó." Giáo sư Black bĩu môi đầy khinh miệt, rồi nghiêm giọng nói, "Nhưng đây là cơ hội tốt cho các trò. Phải biết rằng, những đội thám hiểm kiểu này thường cần một đến hai bác sĩ đi theo. Ta thông báo các trò đến đây là để xem liệu có thể gia nhập đội thám hiểm này hay không."

"Thật sự cảm ơn ngài rất nhiều, thưa Giáo sư." Lawrence đầy lòng biết ơn nói. Cậu biết rằng ở thế giới này, muốn trở thành một bác sĩ là chuyện cực kỳ đơn giản, thậm chí không cần thi cử, nhưng với một bác sĩ xuất thân từ trường lớp như cậu, nếu muốn có tiền đồ xán lạn thì bắt buộc phải bước chân vào giới thượng lưu.

Tham gia đội thám hiểm như thế này chính là một con đường rất tốt để gia nhập giới thượng lưu, bởi những người tổ chức thường là các nhân vật xã hội nổi tiếng. Nếu có thể xuất hiện trong đội thám hiểm, sẽ rất dễ dàng để kết giao với những người có thể giúp ích cho sự nghiệp. Việc Giáo sư Black sẵn lòng tiến cử họ quả thực là một ân huệ rất lớn.

Tuy nhiên, chấn thương của cả hai hiện tại đã phủ lên chuyện này một bóng đen dày đặc. Dù sao thì mạo hiểm chưa bao giờ là đi ăn tiệc, rủi ro là không hề nhỏ, nhất là trong một thế giới tồn tại sức mạnh siêu phàm này. Vì vậy, một khi chấn thương ảnh hưởng đến trạng thái cá nhân, coi như chắc chắn họ sẽ bị loại khỏi danh sách ứng viên được mời.

"Chuyện này ta sẽ tìm người điều tra và báo cáo lên nhà trường, những việc tiếp theo các trò không cần bận tâm." Giáo sư Black nhìn hai học trò của mình nói. "Trọng tâm điều tra chắc chắn sẽ đặt tại trường học, dù sao thì trước đó cũng không có mấy người biết chuyện này. Còn về cơ hội, sau này chắc chắn vẫn sẽ có."

"Cảm ơn ngài, thưa Giáo sư." Lawrence và Edward cùng cúi đầu cảm ơn. Là giáo sư của một trong những trường đại học hàng đầu tại Liên bang White Eagle, sức ảnh hưởng mà Giáo sư Black có thể huy động ở Eagle Fortress lớn hơn nhiều so với một cảnh sát trưởng hay một giáo sĩ ở thị trấn nhỏ xa xôi.

Vì vậy, khi Giáo sư Black nói sẵn lòng giúp Lawrence và Edward đòi lại công đạo, đồng thời hứa giúp họ tìm kiếm những cơ hội khác, Lawrence cảm thấy lòng biết ơn từ tận đáy lòng.

"Đây là điều ta nên làm." Giáo sư Black xua tay nói. "Ta có thể chấp nhận học trò của mình bị loại vì năng lực không đủ, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận việc chúng bị loại bởi những thủ đoạn bất chính. Bởi loại thủ đoạn này là sự vấy bẩn đối với tri thức, đồng thời cũng là sự sỉ nhục đối với nhà trường."

Nói đến đây, Giáo sư Black lấy từ trong ngực ra một chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng có họa tiết hoa cỏ, mở ra nhìn thoáng qua. Sau đó, ông cất đồng hồ, dùng hai tay chống lên bàn đứng dậy từ sau bàn làm việc.

"Đi theo ta, hôm nay Giáo sư Liston có một buổi phẫu thuật trình diễn, Nam tước Gonzalez cũng sẽ đến. Vốn dĩ ta định nhân cơ hội hôm nay để tiến cử hai trò gia nhập đội thám hiểm mà ông ta tài trợ, nhưng bây giờ, haizz—"

Vài phút sau, họ đến bên ngoài một giảng đường lớn bằng gạch đỏ, bên trong chính là phòng phẫu thuật.

Bước vào phòng phẫu thuật, Lawrence nhận ra nơi này khó có thể được gọi là một phòng phẫu thuật đạt chuẩn theo tiêu chuẩn của thế giới kiếp trước. Nó không có hệ thống lọc không khí, không có phòng khử trùng, thậm chí ngay cả vệ sinh cơ bản nhất cũng không đảm bảo.

Phần lớn không gian trong căn phòng bị chiếm lĩnh bởi một khán đài hình bán nguyệt phân bậc. Đối diện với khán đài là một ô cửa sổ trời khổng lồ, ánh mặt trời lúc này đang chiếu qua cửa sổ đó xuống cái bàn gỗ được bao quanh bởi các bậc thang.

Hai bên chiếc bàn gỗ rủ xuống vài sợi dây da, trên đó còn có những vết màu nâu đỏ đáng ngờ. Một chiếc thùng sắt chứa đầy mùn cưa được đặt dựa vào chân bàn. Bên cạnh bàn còn có vài công nhân đang rải lượng lớn mùn cưa xuống khoảng trống xung quanh.

"Xem ra chúng ta đến khá kịp lúc, họ mới bắt đầu rải mùn cưa để thấm máu." Sau khi quét mắt nhìn những người ngồi lác đác trên khán đài, Giáo sư Black dẫn hai đệ tử của mình đến ngồi ở hàng ghế đầu. "Giáo sư Liston là bác sĩ phẫu thuật ngoại khoa nổi tiếng nhất Liên bang White Eagle, trong ca phẫu thuật lần trước, ông ấy chỉ mất 30 giây để cắt bỏ cái chân phải bị hoại tử của bệnh nhân."

"Thật sự—rất lợi hại!" Lawrence phụ họa. Mặc dù theo quan điểm kiếp trước, nơi này giống lò mổ hơn là phòng phẫu thuật, nhưng những kiến thức đã học trong mấy năm qua nhắc nhở cậu rằng vị bác sĩ này quả thực đã nắm giữ kỹ thuật y khoa ưu tú nhất của thời đại này, ngoại trừ sức mạnh siêu phàm.

Không lâu sau khi họ ngồi xuống, những công nhân đổ mùn cưa xuống đất đã đi ra ngoài. Sau đó, từng tốp khán giả từ cửa bước vào căn phòng rồi tìm chỗ ngồi. Chỉ có điều, những chỗ họ chọn đều nằm ở vị trí xa chiếc bàn, bởi hai hàng ghế đầu của phòng phẫu thuật được dành riêng cho sinh viên y khoa, giáo sư và các khách mời đặc biệt.

Chẳng mấy chốc căn phòng đã chật kín người. Sau đó, một người đàn ông trung niên vạm vỡ dẫn theo một trợ lý trẻ tuổi bước vào. Người đàn ông trung niên đó chính là Giáo sư Liston. Cả ông và trợ lý đều không mặc áo khoác, mà khoác một chiếc tạp dề màu vàng dính đầy máu khô và đủ thứ tạp chất bên ngoài chiếc áo gile.

Lawrence ngồi ở hàng ghế đầu thậm chí có thể ngửi thấy mùi hôi thối tỏa ra từ người họ, khiến cậu không tự chủ được mà lùi lại phía sau. Tuy nhiên, những người xung quanh không hề cảm thấy có gì bất ổn.

Điều khoa trương nhất là, một người đàn ông trung niên béo phì mặc lễ phục đuôi tôm, có mái tóc xoăn đen ngồi cách họ không xa, lấy một chiếc sandwich từ giỏ của người hầu đi cùng ra nhai ngấu nghiến, cứ như thể đang đi picnic ở công viên vậy.

"À, bệnh nhân đã vào rồi. Lát nữa các trò phải mở to mắt nhìn kỹ động tác của ông ấy, vì động tác của ông ấy rất nhanh, có những lúc các trò chỉ cần lơ đãng một chút là phẫu thuật đã kết thúc rồi." Giáo sư Black thì thầm dặn dò Lawrence và Edward.

Nghe thấy câu này, Lawrence thu hồi ánh nhìn từ người đàn ông trung niên kia. Hai trợ lý khác của Giáo sư Liston lúc này đẩy một chiếc giường có bánh xe đi vào.

Bệnh nhân hôm nay là một người đàn ông trung niên ăn mặc xuề xòa, sắc mặt lúc này trông rất tệ. Sau khi vào phòng, ba trợ lý phối hợp khiêng bệnh nhân này đặt lên bàn gỗ, sau đó dùng dây da bên cạnh bàn cố định anh ta lại.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Giáo sư Liston cúi chào người đàn ông đang ngồi hàng ghế đầu ăn sáng, rồi quay người ra hiệu cho trợ lý cho bệnh nhân hít vài hơi từ chiếc mặt nạ nối với bình khí. Rất nhanh sau đó, bệnh nhân đã chìm vào giấc ngủ mê mệt.

Điều này cũng khiến Lawrence thở phào nhẹ nhõm, dù thế nào đi nữa, phẫu thuật có gây mê vẫn tốt hơn nhiều so với không có.

"Bắt đầu bấm giờ cho ta, các quý ông!" Sau khi xác nhận mọi thứ đã sẵn sàng, Giáo sư Liston dùng tay trái nắm lấy phần dưới đầu gối bệnh nhân để cầm máu, còn tay phải cầm dao phẫu thuật nhanh chóng cắt vào phần giữa cẳng chân.

Chỉ trong vài giây, cơ bắp và da thịt đã bị cắt rời. Sau đó, Giáo sư Liston vứt dao vào khay trợ lý đang cầm, thuận tay nhận lấy chiếc cưa xương từ một trợ lý khác.

Theo sau tiếng cưa xương ken két, cẳng chân bị teo tóp và thâm tím nghiêm trọng của bệnh nhân đã bị cưa rời. Sau đó, Giáo sư Liston bắt đầu băng bó vết thương. Đúng lúc này, từ bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng hét thảm thiết: "Đức Nam tước, Đức Nam tước, ngài bị làm sao vậy?"

Từ ngày mai, mỗi ngày vẫn cập nhật hai chương như cũ. 12:30 trưa, 19:00 tối.