Trong thế giới tràn ngập ma thuật và những năng lực siêu phàm này, không gian sống của các sinh vật trí tuệ không chỉ gói gọn trên mặt đất như ở Trái Đất. Dù là dưới nước, lòng đất, trên bầu trời hay thậm chí là những bình diện khác, đều có dấu vết sinh sống của các sinh vật trí tuệ.

Không gian dưới lòng đất được gọi là "U Ám Địa Vực" chính là một địa điểm quan trọng nơi các sinh vật trí tuệ cư ngụ. Lịch sử nơi đây thậm chí còn lâu đời hơn cả thế giới mặt đất, là nơi sinh sống của rất nhiều sinh vật như "Linh Hấp Quái" - những giống loài gần như đã tuyệt chủng hoàn toàn trên bề mặt.

U Ám Địa Vực là một thế giới hoang vu, cằn cỗi hơn nhiều so với thế giới mặt đất. Vì nguồn nước ở khu vực này vô cùng khan hiếm, nên những hồ nước thường được coi là đặc điểm nổi bật nhất. Tại đây, các đường hầm kéo dài hàng ngàn mét, có khi mở rộng thành những hang động rộng hàng trăm mét, có khi lại thu hẹp đến mức ngay cả một người Halfling cũng khó lòng lách qua. Những đại sảnh hang động lớn nhất tựa như hình ảnh thu nhỏ của bề mặt, có đồi núi, thung lũng, sông ngầm và hồ nước. Tóm lại, đây là một không gian lập thể hiếm thấy ở những nơi khác.

Vì điểm gần mặt đất nhất của U Ám Địa Vực chỉ cách vài trăm mét, nên đôi khi do sự thay đổi địa hình mà hình thành nên một vài đường hầm thông lên bề mặt. Có lẽ lũ Goblin đã thông qua một đường hầm như vậy mà đến đây.

"Nước, cho tôi chút nước." Ngay lúc mọi người đang bàn bạc bước hành động tiếp theo, người bị thương trên cáng phát ra tiếng rên rỉ. Lawrence lập tức lấy ra hỗn hợp muối và đường, pha vào bát nước vừa lấy ra, khuấy đều rồi đưa tới.

Uống hết hơn nửa bát nước, người bị thương cuối cùng cũng hồi phục lại. Mọi người lập tức dồn sự chú ý vào anh ta. Qua vài câu hỏi đơn giản, họ cuối cùng cũng biết được chuyện gì đã xảy ra.

Người bị thương này là công nhân của một nông trại, vì hôm nay được nghỉ nên anh tranh thủ lúc trời vừa tạnh mưa, đi vào cánh rừng gần đó hái chút nấm về nấu canh ăn trưa.

Thế nhưng thật không may, khi đi vào trong rừng khoảng 100 mét, anh rơi vào một cái bẫy và bị cọc gỗ dưới bẫy đâm bị thương chân. Dù anh quyết đoán dùng chiếc xẻng nhỏ mang theo đào lỗ trên vách hố để bò ra ngoài, nhưng ngay sau đó đã chạm trán lũ Goblin bị đánh động mà ra ngoài kiểm tra. Kết quả là trong lúc chạy trốn, anh bị mấy con Goblin dùng giáo gỗ và cung tên bắn trúng vài nhát, phải cố gắng giữ hơi tàn mới chạy thoát khỏi cánh rừng.

Tuy nhiên, khi anh chạy đến con đường lớn, đám Goblin đó liền dừng truy đuổi. Đó cũng là lý do vì sao anh có thể giữ được mạng sống trong tình trạng bị thương.

"Thảo nào tôi cứ tự hỏi tại sao vườn rau của mình hai ngày nay mất nhiều rau thế." Chàng thanh niên mặc áo sơ mi kẻ sọc và quần jean, người vừa nhặt được và đưa người bị thương này tới, lên tiếng. "Trước đây tôi cứ nghĩ là có chuột hoặc thỏ ghé thăm vườn rau của mình, giờ xem ra chính là do đám Goblin đó gây ra."

"Anh thật sự rất may mắn." Sau khi nghe những lời bàn tán xung quanh, Lawrence nói với người bị thương. "Đám Goblin đó xem ra chỉ mới đến đây không lâu, chưa nắm rõ tình hình xung quanh nên không dám lộ diện. Vì vậy, khi thấy con đường lớn và phát hiện dấu vết của người khác, chúng mới rút lui."

"Hơn nữa, dựa theo lời kể của anh, đám Goblin đuổi theo anh có làn da xanh lục, trên người còn khoác lớp da thú thô kệch. Điều này chứng tỏ đó là lũ Goblin sống trên mặt đất, rất có thể vì lý do nào đó đã đi vào U Ám Địa Vực rồi lại chạy ra ngoài."

"Vậy giờ chúng ta phải làm sao?" Vì có người bị thương ở đây nên số người tụ tập ngày càng đông. Một chủ nông trại hỏi: "Có nên thông báo cho quân đồn trú gần đây không?"

Xung quanh các thành phố lớn thường có không ít quân đội đóng giữ, ví dụ như quanh "Hùng Ưng Bảo" có tới 16 cứ điểm trọng yếu, đồng thời một tuyến đường sắt vòng cung kết nối các cứ điểm này lại với nhau. Bất kể lúc nào, trên tuyến đường sắt này cũng có hai đoàn tàu bọc thép tuần tra, sẵn sàng chi viện cho các địa điểm bị tấn công bất cứ lúc nào.

Khu vực nông nghiệp mà Lawrence và mọi người đang ở nằm bên trong tuyến phòng thủ, cách trang viên này chỉ hai cây số có một cứ điểm như vậy, nên có người đề xuất tìm kiếm sự giúp đỡ từ quân đồn trú ở đó.

"Đây là ý hay, nhưng tốt nhất chúng ta nên đi trinh sát xem tình hình cụ thể thế nào đã." Ngay khi lời chủ nông trại vừa dứt, từ phía ngoài truyền đến một giọng nói có chút già nua. "Nếu đám Goblin đó chỉ là tàn quân của một bộ lạc lớn bị đánh tan, thì việc chúng ta huy động đông người như vậy chẳng phải trở thành trò cười sao?"

Quay người lại, Lawrence nhận ra người tới mặc một chiếc áo bào màu vàng lục, trước ngực đeo một huy hiệu thánh có chạm nổi hình bông lúa, cuốc và liềm.

"Chào ông, vị tư tế." Lawrence chào vị tư tế của "Nông Nghiệp Giáo Hội" trước mặt. "Lời ông nói rất có lý, chúng ta quả thực nên tổ chức một nhóm người đi trinh sát."

Lời của vị tư tế đã nhắc nhở Lawrence rằng phán đoán ban đầu của mình không thể đảm bảo chính xác 100%. Một mặt, xác suất để các bộ lạc Goblin trên mặt đất di chuyển nguyên vẹn từ những nơi như U Ám Địa Vực ra ngoài là không cao.

Mặt khác, các bộ lạc Goblin lớn không thể nào vượt qua tuyến phong tỏa quanh thành phố mà không đánh động bất kỳ ai, nhưng vài tên lẻ tẻ thì có khả năng lọt lưới. Nếu người vừa rồi gặp phải là một bộ lạc cỡ ngàn tên, thì đám Goblin đó tuyệt đối không bao giờ thấy dấu vết con người mà lại rút lui vào rừng.

"Chúng ta cần một vài tình nguyện viên, nếu là người siêu phàm thì càng tốt." Vị tư tế râu bạc của Nông Nghiệp Giáo Hội sau khi thuyết phục được những người khác, bắt đầu tổ chức đội trinh sát.

Vì mục đích của đợt trinh sát này là bảo vệ quê hương, nhiệt huyết đăng ký của mọi người rất cao, khiến vị tư tế phải khéo léo từ chối phần lớn người thường. Dù súng đạn giúp các công nhân và chủ nông trại có sức mạnh "một chọi mười" trước đám Goblin thông thường, nhưng việc trinh sát trong rừng vẫn nên để những người siêu phàm đảm nhận thì an toàn hơn.

Rất nhanh, một đội năm người đã được tổ chức. Vị tư tế của Nông Nghiệp Giáo Hội tự nguyện trở thành đội trưởng. Lawrence đương nhiên cũng gia nhập đội này. Ngoài anh và vị tư tế ra, còn có một chiến binh giải ngũ đang làm chủ nông trại ở đây, một xạ thủ ma thuật đang làm cảnh sát trưởng ở thị trấn phía trước, và một kiểm lâm viên của chính giáo hội.

"Chúng ta xuất phát thôi." Sau khi đội hình thành, vị tư tế Nông Nghiệp Giáo Hội lướt ánh nhìn qua khuôn mặt từng thành viên rồi vung tay ra hiệu xuất phát, sau đó quay đầu nói với đám chủ nông trại và công nhân đang vây xem: "Mặc dù để tránh bị Goblin phát hiện, chúng ta không thể gọi quá nhiều người vào rừng trinh sát, nhưng các vị có thể cầm vũ khí sẵn sàng phòng thủ."

Ngay khi mọi người chuẩn bị, nhóm năm người của Lawrence rời khỏi vườn nho của "Tri Thức Giáo Hội" hướng về phía mà người bị thương đã chỉ.

Chỉ hơn nửa tiếng sau, đội trinh sát đã đến nơi tìm thấy người bị thương, phía trước chính là ngọn đồi nhỏ có cánh rừng mọc trên đó.

"Được rồi, mọi người dừng lại một chút. Tuy người kia đi vào rừng hơn 100 mét mới bị tập kích, nhưng giờ tình hình chưa rõ ràng, chúng ta không thể xông vào bừa bãi." Ngay khi họ đi đến bìa rừng, vị tư tế dẫn đầu giơ tay ra hiệu cho tất cả dừng bước.

"Christine, cô vào trong trinh sát xem chuyện gì đang xảy ra." Sau khi sắp xếp cho những người khác cảnh giới, vị tư tế nói với nữ kiểm lâm, ngay lập tức một bóng xanh lục lao vào cánh rừng rồi biến mất.

"Đợi Christine quay lại chúng ta mới hành động." Vị tư tế nhìn ba người còn lại nói, "Mọi người nghỉ ngơi một chút đi, không cần phải căng thẳng thế đâu."