"Annie Oakley." Lawrence khẽ nhướng mày đầy phấn khích khi nhìn thấy cái tên này. Bởi lẽ dựa trên thông tin mà chiếc gương này cung cấp trước đó, nếu cái giá phải trả quá thấp thì chỉ có thể triệu hồi được những người bình thường trong lịch sử mà thôi.

Còn cái tên lần này, hình như cậu đã từng nghe qua. Điều đó đồng nghĩa với việc người được triệu hồi lần này sẽ mang lại cho cậu sức mạnh lớn hơn nhiều so với gã chiến binh hạng nặng Hy Lạp cổ đại lần trước.

Đồng thời, trải nghiệm trước đó cho phép cậu hồi tưởng lại tất cả những tư liệu mình từng xem qua trong hai kiếp sống. Sau một hồi nhíu mày suy tư, cuối cùng cậu cũng nhớ ra lời giới thiệu về người phụ nữ này mà mình từng vô tình đọc được trên mạng:

Annie Oakley là một người Mỹ, năm tuổi đã bắt đầu tập bắn súng. Năm 16 tuổi, bà thách đấu và giành chiến thắng trước xạ thủ thần sầu nổi tiếng thời bấy giờ, cũng chính là chồng tương lai của bà, Frank Butler. Sau đó, bà trở thành ngôi sao của đoàn xiếc Buffalo Bill, chuyên sử dụng súng ngắn và súng trường để thực hiện các màn bắn súng kỹ thuật, chẳng hạn như bắn trúng một đồng xu bị tung lên không trung ở khoảng cách 27 mét.

Kỹ thuật bắn súng của bà sau này trở thành một huyền thoại của thời kỳ Viễn Tây nước Mỹ. Thậm chí cái tên "Annie Oakley" còn trở thành từ đồng nghĩa cho các loại vé miễn phí, bởi vì bà có tuyệt kỹ bắn xuyên qua những lá bài đang bay trong không trung, và những chiếc vé bị người soát vé đục lỗ trông hệt như những lá bài mà bà đã bắn trúng.

Nghĩ đến đây, Lawrence lập tức bắt đầu giao tiếp với bốn bông hoa nhỏ màu đen. Quả nhiên, trong hai kỹ năng ngoài cưỡi ngựa ra thì chính là bắn súng đặc biệt, còn thiên phú là thị giác động và sự nhanh nhẹn.

"Cái này..." Lawrence chìm vào suy tư khi nhìn bốn lựa chọn này. Ngoại trừ kỹ năng cưỡi ngựa tạm thời chưa dùng tới, cậu đều rất hứng thú với ba lựa chọn còn lại.

Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng trong một hai phút, cậu đã chọn kỹ năng bắn súng đặc biệt. Rất nhanh, một quả cầu màu vàng bao quanh bởi làn sương trắng rơi vào tay cậu.

Lawrence lại một lần nữa chứng kiến cuộc đời của Annie Oakley, những phần rõ nét nhất trong ký ức đó đều liên quan đến việc bắn súng. Trong lúc cậu đang xem những ký ức này, một lượng lớn kỹ thuật đã được truyền vào trong tâm trí, đồng thời một luồng nhiệt nhỏ bắt đầu chảy trong cơ thể. Vài phút sau, luồng nhiệt biến mất, cậu cũng đã hấp thụ xong những kiến thức này.

Sau khi liếc nhìn hư ảnh của Kiến Mộc một lần nữa, Lawrence rời khỏi không gian Kiến Mộc. Ngay khi vừa ra khỏi không gian, cậu lập tức rút khẩu súng ngắn từ bao súng dưới nách trái ra, sau đó lấy đạn thật bên trong thay bằng đạn tập luyện trơ làm từ cao su.

Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, cậu bắt đầu tập luyện theo những động tác trong ký ức. Ban đầu cậu còn hơi lóng ngóng, nhưng sau đó ngày càng thuần thục. Chỉ sau nửa tiếng đồng hồ, Lawrence đã hoàn toàn nắm vững phương pháp bắn súng này.

"Phù..." Sau khi kết thúc bài tập, Lawrence thở phào một hơi, lấy chiếc khăn tay trong túi áo ra lau mồ hôi trên trán, nạp lại đạn thật rồi cất súng, sau đó ngồi trở lại ghế.

"Xem ra kỹ thuật này vẫn cần một chút thiên phú để hỗ trợ. Hiện tại tôi nhiều nhất chỉ có thể bắn trúng đồng xu bị tung lên ở khoảng cách 15 mét bằng súng ngắn, nếu xa hơn thì khả năng cao sẽ bắn trượt." Lawrence tựa lưng vào ghế suy nghĩ. "Đây là nhờ tôi đã có kinh nghiệm bắn súng khá phong phú từ trước, đồng thời cơ thể cũng đã được cường hóa một lần mới đạt được trình độ này."

"Nhưng trình độ bắn súng như vậy đã đủ dùng rồi, ít nhất là đối với tôi lúc này." Lawrence vô thức đặt tay lên bàn, dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn. Trước khi đến pháo đài Eagle, cậu đã theo cha nuôi học tập nghiêm túc rất nhiều kiến thức phổ thông liên quan đến siêu phàm trong nhà thờ, trong đó có một điểm là đại đa số sinh vật siêu phàm cấp thấp đều có thể bị tiêu diệt bằng đạn dược.

Cũng giống như thế giới này dù có tồn tại sức mạnh siêu phàm nhưng đại đa số mọi người vẫn là người bình thường, những con quái vật siêu phàm kia cũng không phải tất cả đều mạnh mẽ như thần linh.

Ví dụ như lũ Goblin thường thấy ở hoang dã khắp nơi, ngay cả một người bình thường nếu không mất đi dũng khí thì trong cuộc cận chiến một đối một vẫn có thể giành chiến thắng. Và nếu có đủ súng đạn cùng một căn nhà kiên cố, chỉ cần không bị đánh úp, hai ba người được vũ trang đầy đủ dưới sự che chắn của ngôi nhà là đủ để đẩy lùi một nhóm nhỏ Goblin dưới trăm con.

Và đây chính là công dụng quan trọng nhất của súng đạn: Chúng đã san bằng khoảng cách chiến đấu giữa con người và những con quái vật cấp thấp vốn chiếm số đông trong thế giới quái vật.

"Vấn đề lớn nhất tôi đang đối mặt là phải tham gia đội thám hiểm đó để tìm kiếm di tích dưới lòng đất kia." Lawrence nghĩ, "Là một trong những thành phố lớn hàng đầu của Liên bang White Eagle, di tích nằm ở ngoại ô thành phố đó không thể quá nguy hiểm, nếu không thì đã bị các cường giả của Liên bang xử lý từ lâu rồi."

"Nhưng nói là không có chút nguy hiểm nào thì cũng không thể. Ngay cả ở thời đại khoa học kỹ thuật phát triển như kiếp trước, các đoàn khảo sát vẫn thỉnh thoảng có tin tức về người bị thương hoặc gặp nạn. Vậy nên trong thế giới sở hữu sức mạnh siêu phàm này, di tích chỉ có thể càng nguy hiểm hơn."

"Tuy nhiên, nếu muốn hòa nhập vào thế giới này và nắm giữ sức mạnh siêu phàm, thì cơ hội này tuyệt đối không thể bỏ lỡ. Vì vậy, hiện tại tôi chỉ có thể chọn lựa chọn giúp nâng cao trình độ của bản thân trong thời gian ngắn nhất để đảm bảo chuyến khảo sát này không xảy ra bất trắc gì."

Về phần thị giác động và sự nhanh nhẹn lúc nãy, xét về lâu dài đúng là hữu dụng hơn kỹ thuật bắn súng. Nhưng sau khi cân nhắc lợi hại, cậu nhận ra chỉ có việc chọn lựa chọn giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu trong thời gian ngắn mới có thể thu được nhiều lợi ích hơn trong chuyến thám hiểm sắp tới.

"Giá như có thể lấy hết tất cả thì tốt biết mấy." Lawrence khẽ thở dài, sau đó nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng. Dù sao thì bàn tay vàng hiện tại đã đủ nghịch thiên rồi, cậu nên biết đủ mới phải.

"Này, cậu sinh viên, cơm nấu xong rồi, mau xuống ăn đi." Ngay khi cậu đang ngồi trên ghế suy nghĩ, giọng nói sảng khoái của dì Susan từ dưới lầu truyền qua hành lang, xuyên qua cánh cửa gỗ vọng vào phòng.

"Tôi xuống ngay đây." Lawrence thoát khỏi dòng suy nghĩ, khoác áo ngoài che đi bao súng dưới nách rồi đi xuống lầu.

Thế giới này ở nhiều nơi rất giống với thế giới trước kia của Lawrence, ví dụ như một năm có 12 tháng, mỗi tháng có 30 hoặc 31 ngày, một tuần có 7 ngày, mỗi ngày có 24 giờ. Ngoại trừ mặt trăng có màu xanh lam ra thì mọi thứ không khác biệt nhiều so với thế giới cũ.

Khi xuống lầu, Lawrence nhìn chiếc đồng hồ treo tường trông có vẻ cũ kỹ đặt ở góc cầu thang. Đây cũng là tài sản quý giá nhất mà chồng của dì Susan - một cựu thượng sĩ của Liên bang White Eagle đã hy sinh trong cuộc viễn chinh văn minh lần thứ sáu - để lại cho quán rượu nhỏ này.

Đồng hồ chỉ năm giờ chiều, đại đa số công nhân vào giờ này vẫn chưa tan làm. Vì vậy, khi Lawrence đi xuống lầu, cậu thấy quán rượu trống không, chỉ có vài người không đi làm hôm nay đang ngồi chơi bài ở góc phòng.

"Món bánh nướng tuyệt lắm." Sau khi lấy đĩa đựng bánh nướng và măng tây nướng từ quầy bar, Lawrence ngồi xuống một chiếc bàn và bắt đầu ăn. Ngay miếng đầu tiên, cậu đã chân thành nói với dì Susan đang kiểm tra thùng rượu phía sau quầy.

Điều này không chỉ vì lịch sự. Sau khi cắn miếng đầu tiên, Lawrence cảm nhận được lớp vỏ bánh giòn tan, nhân bánh là sự hòa quyện hoàn hảo giữa nấm, phô mai, hành tây và thịt gà, khiến món bánh trở nên vô cùng ngon miệng.

"À, vậy thì tốt quá." Dì Susan rửa tay trong chiếc chậu ở góc tường, "Cậu có muốn lấy thêm một phần nữa không? Dì thấy sáng nay cậu ăn nhiều lắm."

"Không cần đâu ạ." Lawrence mỉm cười lắc đầu. Bữa sáng hôm nay ăn nhiều là do di chứng sau khi cơ thể được cường hóa, đến tối thì lượng ăn của cậu đã trở lại mức bình thường. "Chắc là do sáng nay cháu không ăn tối hôm qua cộng thêm việc bị thương thôi ạ."