Sáng hôm sau ngày nhận được thư mời, Lawrence thức dậy từ lúc sáu giờ. Anh vừa phấn khích lại vừa căng thẳng, không sao ngủ tiếp được nữa. Suy cho cùng, thành viên của Hiệp hội Khoa học Liên bang cũng tương đương với chức danh viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học ở kiếp trước, làm sao một người vốn chỉ là kẻ bình thường cách đây vài tháng như Lawrence lại không khỏi kích động cho được?

Không ngủ được, Lawrence bò dậy khỏi giường, sau khi vệ sinh cá nhân cẩn thận, anh ra ngoài mua vài phần điểm tâm. Lúc anh đặt bữa sáng lên bàn, hai vị nữ sĩ cũng đã vệ sinh xong và tiến đến bên bàn ăn.

Hơn một tiếng sau, cỗ xe ngựa đã đặt trước từ hôm qua dừng lại trước cửa. Lawrence trong bộ đồ du lịch cùng Sephi cùng nhau khuân hành lý lên xe, rồi cả hai khởi hành.

Trong phong bì hôm qua có hai tấm vé tàu, đồng thời thư cũng ghi rõ ngoài bản thân Lawrence, anh có thể dẫn theo một người thân hoặc bạn bè để chứng kiến khoảnh khắc then chốt này và chia sẻ niềm vui. Rõ ràng, Lawrence không quen biết nhiều người trong thành phố này, còn những người thuộc Giáo hội Tri thức thì đã khởi hành từ hai ngày trước rồi.

Vì thế, Lawrence thử ngỏ lời mời Sephi. Sau khi cô nàng thẹn thùng đùa giỡn với Fatina một lúc, cô đã đỏ mặt nhận lời mời của Lawrence.

Khoảng tám giờ rưỡi sáng, họ tới Ga tàu trung tâm Eagle Fort. Đây là một tòa nhà quy mô rất lớn, được xây bằng đá màu vàng nhạt, phía trên có mái vòm trong suốt cấu tạo từ thép đen và kính.

"Sân ga số 15, số 16 — chính là đây." Đối chiếu với vé, Sephi kéo Lawrence chạy về phía trước. Rất nhanh, họ đã đi qua một cây cầu sắt để tới sân ga.

Trên đường ray cạnh sân ga, khói từ đầu máy hơi nước cuộn lên trên đám đông đang xì xào bàn tán. Tiếng tiểu thương rao bán đủ loại hàng hóa hòa lẫn với tiếng người ồn ào và tiếng kéo lê hành lý nặng nề.

Đường sắt ở thế giới này hoàn toàn khác biệt so với thế giới trước kia của anh. Khổ đường ray ba mét rưỡi, chiều rộng toa xe bảy mét và chiều cao sáu mét rưỡi khiến cả đoàn tàu trông như một pháo đài thép di động. Nếu phải so sánh, đoàn tàu này gần giống với những đoàn tàu vũ trang trong bộ anime "Kabaneri of the Iron Fortress" mà Lawrence từng xem ở kiếp trước hơn.

Phía trước cùng của cả đoàn tàu là một toa xe bọc thép vũ trang, toa thứ hai mới là đầu máy hơi nước đang phun ra những cột khói trắng dày đặc. Suy cho cùng, vùng hoang dã nằm ngoài phạm vi kiểm soát của các sinh vật trí tuệ ở thế giới này không hề an toàn. Vì vậy, để đi qua những nơi đó một cách an toàn, vũ lực là điều không thể thiếu.

Khi lên tàu, Lawrence và Sephi đã đăng ký đơn giản với tư cách là người siêu phàm. Việc đăng ký này chủ yếu để đảm bảo rằng nếu tàu xảy ra sự cố ở vùng hoang dã, có thể kịp thời tổ chức nhân lực tham gia chiến đấu. Tất nhiên, bạn có thể chọn không đăng ký, nhưng khi đó, trừ khi có giấy phép đặc biệt, nếu không vũ khí chỉ có thể được ký gửi.

Các trang bị không gian như túi không gian không những đắt đỏ mà còn rất hiếm, thông thường người siêu phàm chỉ có thể mang theo vũ khí bên mình. Cũng vì lý do này, thông thường khi đi tàu, người siêu phàm đều sẽ đăng ký tại cửa toa xe.

Đăng ký xong, Lawrence và Sephi mang theo vũ khí bước vào toa tàu. Bên trong toa được chia làm hai tầng, vé mà Hiệp hội Khoa học cấp cho họ là hai chỗ ngồi đối diện nhau cạnh cửa sổ ở tầng hai. Vài phút sau khi họ ngồi xuống, chiếc đồng hồ lớn ở nhà ga điểm chín giờ, theo một tiếng còi tàu, đoàn tàu từ từ chuyển bánh.

Dọc đường không có gì đáng nói, dù sao hồi Lawrence và những người khác đến đây cũng đã ngồi tàu suốt ba ngày ba đêm, nên đương nhiên họ chẳng còn chút hứng thú nào với việc đi du lịch bằng tàu hỏa nữa. Vì thế, suốt dọc đường, cả hai chủ yếu dồn sức để chia sẻ về những việc đối phương đã làm trong suốt bốn năm xa cách.

Ngay lúc họ đang trò chuyện, tàu từ từ rời khỏi phạm vi thành phố. Cảnh vật ngoài cửa sổ chuyển từ những cánh đồng ruộng ngay ngắn thành từng mảng rừng rậm, đầm lầy và đồng cỏ. Thỉnh thoảng có vài sinh vật siêu phàm cố gắng tấn công đoàn tàu, nhưng những con quái vật cấp thấp này nhanh chóng bị pháo hơi nước trên nóc tàu tiêu diệt sạch sẽ.

Đến lúc ăn trưa, Lawrence cuối cùng cũng tìm ra điểm chung của tàu hỏa ở hai thế giới, đó là thực phẩm bán trên tàu chắc chắn đắt hơn bên ngoài rất nhiều. May mắn thay, Sephi đã chuẩn bị sẵn vài chiếc bánh mì sandwich thịt bò bọc trong giấy dầu mang theo, giúp họ không cần phải ăn những thứ trên tàu.

Sau hơn tám tiếng đồng hồ di chuyển, đoàn tàu cuối cùng cũng tiến gần đến đích. Một thành phố nhỏ sạch sẽ, hầu như toàn bộ được xây dựng bằng những công trình màu trắng, xuất hiện ngoài cửa sổ.

Đây chính là Đặc khu Eagle Nest, thủ đô của Liên bang White Eagle, đồng thời cũng là nơi đặt trụ sở của Hiệp hội Khoa học Liên bang. Khác với Eagle Fort náo nhiệt và ồn ào, thành phố này trông sạch sẽ và ngăn nắp hơn nhiều. Những tòa nhà nhỏ hai ba tầng với đủ màu sắc hiện ra sau những tán cây xanh mướt, mang lại cảm giác vô cùng yên tĩnh.

Trên thực tế, vào thời kỳ đầu khi Liên bang mới độc lập, từng có người đề nghị đặt thủ đô tại Eagle Fort hoặc thành phố Port Victoria ở phía Nam, hai thành phố phồn hoa bậc nhất Tân lục địa lúc bấy giờ.

Nhưng sau đó, xét đến việc quan hệ giữa Liên bang vừa mới độc lập và Britain không mấy tốt đẹp, việc xây dựng thủ đô ở ven biển quá dễ bị tấn công. Đồng thời, hai thành phố kia lúc đó đã phát triển khá tốt, nếu muốn có đủ đất đai để xây dựng các cơ sở cần thiết cho Liên bang thì chi phí quá cao. Vì thế, sau khi thảo luận, mọi người đã chọn khu định cư nhỏ vốn nằm trong nội địa này để bắt đầu xây dựng thủ đô của Liên bang từ con số không.

Rời khỏi nhà ga, Lawrence và Sephi chia nhau hành động: Sephi mang hành lý đi thẳng đến khách sạn mà Hiệp hội Khoa học Liên bang đã đặt trước cho họ, còn Lawrence thì thuê một cỗ xe ngựa vội vã đến nhà thờ của Giáo hội Tri thức.

"À, Lawrence nhỏ của ta, rất vui khi được gặp cậu." Sau khi vào nhà thờ và nói rõ mục đích, một nhân viên nhà thờ nhanh chóng gọi người đã được sắp xếp để tiếp đón Lawrence ra. Nhưng điều khiến Lawrence không ngờ tới là người tiếp đón anh lại chính là Linh mục Carter.

"Ngài vì tôi mà cất công đến đây sao? Thật sự quá làm phiền ngài rồi." Nhìn thấy Linh mục Carter, Lawrence lộ vẻ thụ sủng nhược kinh.

"Tất nhiên là không phải rồi." Linh mục Carter dùng bàn tay to lớn vỗ mạnh vào vai Lawrence nói. "Chỉ là Chủ tế phái ta đến đây để gửi một vài thứ, tiện thể có thể giảng giải cho cậu về trình tự ngày mai. Dù sao thì học giả gia nhập hội của giáo hội hai năm trước cũng là do ta giúp đỡ dẫn dắt, nên ta cũng có chút kinh nghiệm về mặt này."

Cũng may có lẽ vì cân nhắc việc các học giả gia nhập hội đa phần không giỏi giao tiếp, nên toàn bộ nghi thức có vẻ khá đơn giản. Chỉ mất 20 phút, Linh mục Carter đã giới thiệu toàn bộ trình tự hoàn chỉnh. Nghe xong trình tự này, Lawrence nhận ra điều rắc rối duy nhất trong toàn bộ nghi thức là cần phải có một bài phát biểu sau khi nhận tư cách thành viên.

"Yên tâm đi, Lawrence." Thấy vẻ khó xử trên mặt Lawrence khi nghe đến trình tự phát biểu, Linh mục Carter an ủi. "Đây chỉ là một thủ tục thôi, ta nhớ không ít người chỉ phát biểu vài câu cảm nghĩ là xong. Cứ tùy tiện nói gì đó là được, không cần phải chịu áp lực tâm lý quá lớn đâu."

Mất 20 phút, dựa vào những bài văn mẫu trong trí nhớ, Lawrence chắp vá thành một bài cảm nghĩ đơn giản. Sau khi xác nhận với Linh mục Carter là không có vấn đề gì, anh quay lại khách sạn dùng bữa tối cùng Sephi. Sau khi trò chuyện một lúc, họ sớm về phòng nghỉ ngơi.