Hai mươi phút sau, Lawrence mang theo những món đồ vừa thu hoạch được bước ra từ tiệm vũ khí "Đỏ và Đen". Gã người lùn đứng ở cửa tiệm, tươi cười rạng rỡ vẫy tay chào tạm biệt anh.
"Không ngờ chỉ một lát mà đã tiêu mất 1200 đồng, quả nhiên trên thế giới này, những thứ liên quan đến sức mạnh siêu phàm mới là thứ tốn kém nhất." Sau khi rẽ qua một góc đường và xác nhận xung quanh không có ai, Lawrence đột ngột dừng bước, cười khổ một cách khó hiểu. Dù sao thì trong cả hai kiếp người, anh chưa bao giờ vung tay quá trán như vậy khi đi dạo phố, cảm giác tiêu tiền như nước này khiến anh có chút không quen.
Mười phút sau, trong tiếng vó ngựa lộc cộc cùng tiếng chuông leng keng giòn tan trên cổ ngựa, Lawrence đã trở về văn phòng thám tử nằm trên phố Đoạn Thụ.
Trả tiền xe cho người đánh xe bằng vài đồng tiền đồng, anh bước xuống xe, theo thói quen liếc nhìn thùng thư ở cửa. Kết quả khiến anh hơi bất ngờ là hôm nay trong thùng thư lại có đồ.
"Mình nhớ là văn phòng đâu có ai đặt báo nhỉ." Lawrence đầy vẻ nghi hoặc rút lá thư ra, phát hiện trên phong bì ngoài một vài dòng chữ còn có một vết dấu chân màu xanh lam.
"Đây chắc là thư người nhà hoặc bạn bè gửi cho Fatina." Liếc nhìn người nhận trên phong bì, Lawrence mở cửa bước vào phòng, kết quả phát hiện trong phòng khách không có một bóng người. Nhưng điều này cũng bình thường, vì sáng nay trước khi đi, anh nghe nói Sephie đang có một vụ ủy thác cần xử lý, còn Fatina thì đang ở phòng thí nghiệm trên tầng ba để điều chế loại dược tề nào đó.
Là cháu gái của một nhà giả kim chuyên về dược tề, Fatina có thiên phú cực cao trong việc chế tạo các loại thuốc. Ví dụ như phần lớn dược liệu Lawrence mua hôm nay đều là mua cho cô.
Hôm qua khi về ăn khuya, Lawrence đã kể cho Fatina nghe chuyện mình sắp tham gia cuộc thi đấu giữa các quốc gia ở Tân Đại Lục. Cô gái người chuột này sau khi nghe tin đã tự nguyện nói muốn chuẩn bị thêm một ít dược tề cho bạn mình là Lawrence.
Ai cũng biết rằng, người chuột có những độc chiêu trong việc chế tạo dược tề ma thuật. Chỉ là vì những loại thuốc này hiếm khi lưu thông ra bên ngoài, nên tin tức về hiệu quả của chúng chỉ được truyền tai nhau trong phạm vi nhỏ giữa những người bạn thuộc các chủng tộc khác của người chuột mà thôi.
Là bạn của Fatina, Lawrence biết những lời đồn đại truyền tai nhau đó là thật. Do vấn đề môi trường sống, người chuột có những phương thuốc rất độc đáo trong việc chữa trị ôn dịch, nguyền rủa ma thuật và ngoại thương.
Vì vậy, sau khi nhìn tấm biển "Miễn làm phiền" treo ở cửa phòng thí nghiệm từ phía cầu thang tầng ba, Lawrence trực tiếp nhét lá thư qua khe cửa, đoạn lắc đầu quay trở về phòng mình ở tầng hai.
Sau khi vào phòng, anh phân loại rồi cất gọn những món đồ mua hôm nay, sau đó lấy ra từ một chiếc hộp đựng giấy vụn bốn linh kiện súng ống đã nhặt được từ cái kệ màu đen trong tiệm vũ khí đặt lên bàn.
Loại hàng hóa trên cái kệ trong tiệm vũ khí lúc đó cực kỳ phức tạp, từ súng hỏa mai cổ xưa nhất đến súng trường thuốc súng không khói hiện đại nhất đều có, thậm chí còn có vài món vũ khí đặt làm riêng trông rất kỳ lạ. Chỉ là tất cả chúng đều đang trong tình trạng hư hỏng nặng hoặc chỉ còn là linh kiện. Lúc đó, Lawrence đã mất khá nhiều thời gian mới chọn được thứ mình muốn.
Những linh kiện được chọn bao gồm một lưỡi lê bốn cạnh phủ một lớp gỉ mỏng, một khẩu súng lục gỉ sét thành một cục, một báng súng gỗ trông như đã bị mốc và một chuôi kiếm bằng đồng phủ đầy gỉ xanh.
"Để xem rốt cuộc các ngươi là thứ gì nào." Lawrence lẩm bẩm với chính mình, sau đó bắt đầu dọn dẹp bốn món đồ trên bàn.
Những thứ anh chọn đều được lọc ra từ những món có phản ứng linh quang ma thuật sau khi anh sử dụng phép thuật. Trong đó, báng súng gỗ và chuôi kiếm sau khi quan sát kỹ, anh phát hiện đều có dấu vết cải tạo, giống như có người đã biến chúng thành vật chứa đồ để che mắt thiên hạ. Tiếc là vì số lượng đồ cần chọn quá nhiều, Lawrence không thể dùng "Giám định thuật" lên từng món một, nên không biết bên trong có gì.
"Cảm giác cứ như mở rương báu vậy, hy vọng mình là người có vận may." Lawrence lầm bầm, bắt đầu dùng dao nhỏ và nhíp để làm sạch hai món đồ này. Rất nhanh, anh đã phát hiện ra bí mật ẩn giấu bên trong.
Báng súng gỗ thuộc về một khẩu súng trường nạp đạn trước tiêu chuẩn của quân đội từ một trăm năm trước. Dựa vào hình đầu yêu tinh thô kệch trên báng súng, Lawrence có thể đoán được chủ nhân năm xưa của khẩu súng này có lẽ là một thành viên trong quân đội trú phòng tại các pháo đài mà Liên Bang triển khai ở biên giới giữa vùng văn minh và vùng hoang dã.
Những đội quân này thường gánh vác nhiệm vụ bảo vệ biên giới văn minh và tiêu diệt quái vật xung quanh, nên sẽ có thêm một khoản thu nhập ngoài. Vì thế, vị trí này thời đó rất được ưa chuộng, nhất là trong thời kỳ quân lương rất thấp.
Và thứ Lawrence tìm thấy trong báng súng chính là thứ mà chủ nhân năm xưa đã giấu vào trong. Mở gói giấy dầu đã đen kịt ra, Lawrence đổ từ bên trong ra hơn mười hạt cát vàng kích thước từ hạt đậu xanh đến hạt lạc, cùng một chiếc huy hiệu bằng gỗ hình chiếc cúc áo.
Linh quang ma thuật lúc trước chính là phát ra từ chiếc huy hiệu này. Nếu không nhìn nhầm thì nó là một đạo cụ ma thuật phụ gia loại phòng ngự linh hồn, cùng loại với chiếc bùa hộ mệnh mà cha nuôi tặng cho Lawrence hồi nhỏ. Tiếc là loại đạo cụ ma thuật thông thường này không tránh khỏi sự bào mòn của thời gian, giờ đã hoàn toàn hỏng hóc.
Tình trạng của chuôi kiếm còn tệ hơn, sau khi dùng kéo cắt sắt chuyên dụng cắt lớp vỏ đồng bao bọc, bên trong chỉ lộ ra một chiếc huy hiệu bằng sắt cũng đã hỏng nát.
Lưỡi lê phủ gỉ mỏng kia hoàn toàn là do Lawrence nhìn nhầm, vì đây chỉ là một lưỡi lê bình thường mà quân đội hiện nay đang trang bị. Nguyên nhân xuất hiện linh quang ma thuật là do miếng ốp gỗ trên chuôi dao đã bị người khác thay thế, có người đã dùng mảnh vỡ đục ra từ vật tổ của một bộ lạc quái vật nào đó để thay thế miếng ốp có vấn đề ban đầu.
Sau khi xem xong ba món đồ chỉ dựa vào cảm giác để chọn, Lawrence dồn trọng tâm vào khẩu súng lục nạp đạn trước đã gỉ sét thành một cục. Đợi đến khi cẩn thận dùng búa nhỏ và nhíp phá vỡ ổ đạn bị gỉ sét nghiêm trọng, quả nhiên bên trong những mảnh gỉ sắt hình thành sau khi nòng súng vỡ vụn, anh tìm thấy một viên nang bằng bạc kích thước gần bằng viên đạn.
Vặn mở viên nang, Lawrence lấy ra từ bên trong một mảnh vải mỏng. Sau khi trải ra, anh phát hiện mảnh vải này quả nhiên như những gì anh thấy qua "Giám định thuật" trước đó, hiển thị một tấm bản đồ ẩn giấu thứ gì đó.
"Thông tin mà "Giám định thuật" đưa ra trước đó là nơi này cất giấu toàn bộ tư liệu và nhật ký cả đời của một pháp sư có tính cách lập dị, vị trí nằm gần Hùng Ưng Bảo." Lawrence trải bản đồ ra rồi đưa ngón trỏ gãi gãi đầu. "Nhưng vấn đề là vị trí được đánh dấu trên tấm bản đồ này là ở đâu?"
Vì tấm bản đồ xuất hiện trước mắt anh là một tấm bản đồ phong cách thuộc địa, mà khu vực Hùng Ưng Bảo thời đó so với ngày nay đã thay đổi quá nhiều, đến mức nếu không nhờ "Giám định thuật" biến dị xác nhận đây là bản đồ Hùng Ưng Bảo, thì dù có cầm bản đồ trong tay, anh cũng không biết đây là nơi nào.
May là toàn bộ Hùng Ưng Bảo được phát triển dần dần lấy hòn đảo lớn ở cửa sông Lưu Kim làm trung tâm, nên sau khi lấy dòng sông Lưu Kim làm điểm định vị, Lawrence đã mất một lúc mới xác định được vị trí của kho báu này.
"Nơi này hiện tại hẳn là... Mỏ khoáng Lante?" Sau khi xác định được vị trí kho báu, Lawrence nhíu mày. "Bản đồ hiển thị đây chỉ là một cái mỏ than nhỏ đã bỏ hoang mấy chục năm, tại sao những người thợ mỏ năm xưa lại chưa từng nghe nói về vị pháp sư này nhỉ."