Sau khi ước lượng độ dày của chiếc ví, Lawrence tránh những nhà đấu giá và cửa hàng được trang trí xa hoa nằm gần quảng trường, rồi men theo con đường nhỏ dẫn tới dãy phố phía sau chúng. Hai bên đường là các cửa hàng chuyên dụng, có nơi bán dược liệu, thiết bị thí nghiệm, vũ khí, thậm chí còn có một tiệm chuyên bán đủ loại trang sức ma thuật.

Khác với những món đồ trên các sạp hàng vỉa hè lúc nãy, cùng một món đồ tại đây thường đắt gấp hai, gấp ba, thậm chí là gấp mười lần. Tuy nhiên, trên tường mỗi cửa hàng đều treo tấm biển ghi dòng chữ "Hoan nghênh giám định trực tiếp hoặc tại văn phòng công chứng" để khẳng định hàng thật giá thật.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là trong cửa hàng không có hàng giả, nhất là những tiệm bán nguyên liệu thô. Dù sao thì siêu phàm giả nắm giữ kỹ thuật giám định ma thuật cũng là hàng hiếm, mà giám định chính quy thì lại tốn phí. Nếu chỉ mua vài món nguyên liệu không quá đắt tiền, việc bỏ tiền ra nhờ cơ quan chức năng giám định rõ ràng là không đáng.

Vì vậy, mua đồ ở đây vẫn tồn tại một số rủi ro, nhất là đối với những người lạ mặt lần đầu đặt chân tới. May mắn thay, trước khi đến, Lawrence đã hỏi thăm tình hình tại giáo hội. Vị giáo sĩ tiếp đón anh ở bộ phận hậu cần đã cung cấp cho anh danh sách các cửa hàng có hợp tác với Giáo hội Tri thức.

Sau khi tới dãy phố này, Lawrence ghé vào mấy cửa hàng nguyên liệu uy tín, tiêu hết hơn 100 đồng để bổ sung các loại vật liệu cần thiết rồi cất vào túi không gian bên hông. Sau đó, anh bắt đầu tò mò dạo quanh con phố, tay không ngừng lấy những lát khoai tây chiên giòn mỏng dính có vị phô mai từ trong túi giấy ra ăn.

Ngay cả trong khu chợ phục vụ các siêu phàm giả này cũng có đủ loại sạp bán đồ ăn vặt, túi khoai tây Lawrence đang cầm trên tay chính là mua từ một sạp trong số đó.

Chỉ khác là so với các sạp bên ngoài, một phần lớn các sạp ở đây phục vụ cho những sinh vật trí tuệ siêu phàm hiếm thấy. Chẳng hạn như anh nhìn thấy bên bờ kênh nhỏ có mấy sạp bán đủ loại rong biển rắc gia vị kỳ lạ, thỉnh thoảng lại có những sinh vật thủy tộc có vẻ ngoài kỳ dị nhô đầu lên từ dưới nước để mua món ăn vặt yêu thích.

Dọc đường đi, qua lớp cửa kính trưng bày, Lawrence nhìn thấy vô số thứ kỳ lạ. Chủ yếu là các loại đá, kim loại kỳ quái, rễ, thân, lá, hoa, quả của các loài thực vật, móng vuốt, lông vũ của động vật, thậm chí là cả xác động vật đã khô héo. Ngoài nguyên liệu thô, còn có một số vật dụng phổ biến như bút vẽ cổ tự.

"Hửm?" Đang đi, Lawrence đột nhiên nhìn thấy một tấm biển hiệu quen thuộc bên đường. "Chẳng phải tiệm vũ khí Red & Black nằm trên phố Gunpowder sao? Tại sao ở đây cũng có?"

Ban đầu anh tưởng là trùng tên, nhưng sau khi nhìn thấy phong cách trang trí giống hệt, anh cho rằng đây có thể là chi nhánh của cửa hàng trên phố Gunpowder. Nhớ lại vị giáo sĩ trong nhà thờ từng nhắc tới ông chủ cửa hàng này rất đáng tin, Lawrence liền đẩy cửa bước vào.

Quả nhiên, ngay khi bước chân vào cửa, đập vào mắt Lawrence là một người lùn vạm vỡ để râu quai nón rậm rạp đang ngồi sau quầy. Trước mặt ông ta đặt vài món dụng cụ sửa súng và một khẩu súng trường đã bị tháo rời.

"Chào mừng!" Nghe thấy tiếng Lawrence vào, người lùn không thèm ngẩng đầu lên mà nói thẳng: "Mọi thứ đều bày trên kệ, thích món nào cứ tự cầm xem, chọn xong thì mang tới đây trả tiền. Phải rồi, miễn là không làm hỏng thì anh có thể dùng mọi cách để giám định, nhưng cần lưu ý là tiệm không mặc cả."

Nghe lời ông chủ, Lawrence khẽ gật đầu rồi bắt đầu xem xét quanh tiệm. Rất nhanh, anh bị thu hút bởi một khẩu súng ngắn nhỏ chỉ bằng bàn tay, có hai nòng trên dưới, đặt trên kệ.

Loại súng phòng thân nhỏ này không hiếm, nhưng khẩu súng trước mặt có phần kim loại trên thân được mạ bạc, chạm khắc hoa văn nổi, báng súng đính những miếng xà cừ xinh đẹp đã khiến anh nảy sinh sự tò mò.

"120 đồng, cái giá này rẻ đến mức khó tin." Sau khi nhìn bảng giá, Lawrence thấy hơi nghi hoặc, vì anh biết những loại vũ khí siêu phàm này thường đắt đến mức vô lý, khẩu súng này rẻ như vậy thật kỳ lạ. Nếu anh nhớ không nhầm, những khẩu súng thủ công tương tự dù không có hiệu quả siêu phàm nào cũng có thể bán được khoảng 100 đồng.

"Tất cả vũ khí trên những chiếc kệ sơn màu đỏ trong tiệm là súng tôi thu mua từ bên ngoài. Tôi chỉ có thể đảm bảo là khi anh chạm vào chúng sẽ không gặp nguy hiểm gì, còn tình trạng cụ thể ra sao thì tôi cũng không rõ, chỉ có thể dựa vào cảm giác để định giá." Thấy Lawrence dừng lại bên kệ, người lùn đang bận rộn liền ngẩng lên nhắc nhở. "Tất nhiên, anh có thể thử giám định xem."

Xem ra ông chủ cửa hàng này khá trung thực, ít nhất là biết cảnh báo khách hàng về những rủi ro có thể xảy ra. Nghĩ tới đây, Lawrence nhún vai, thi triển "Giám định thuật" lên khẩu súng trước mặt, một dòng thông tin lập tức hiện ra trước mắt anh.

"Khẩu súng của sự trung trinh và phản bội: Là công ty chuyên sản xuất súng phòng thân cho phụ nữ, Narcissus Firearms đã tung ra một loạt súng ngắn hai nòng có cấu tạo, cách bảo dưỡng và sử dụng cực kỳ đơn giản. Trong đó có một số được trang trí đặc biệt để cung cấp cho những khách hàng giàu có."

"Khẩu súng này là một trong số những khẩu súng thủ công đó. Khác với những khẩu súng cùng đợt, nó đã trải qua một câu chuyện tình cảm vô cùng phức tạp trong tay chủ nhân, bao gồm tình yêu, sự phản bội, kẻ thứ ba chen chân, hắc hóa và bạo lực. Ở cuối câu chuyện, người chủ bị lừa dối đã dùng khẩu súng này bắn chết kẻ phụ bạc cùng nhân tình của hắn, rồi mang theo cái đầu của kẻ đó tiến vào dãy núi trung tâm và biến mất."

"Vì trải qua quá nhiều biến cố, khẩu súng này cũng sở hữu sức mạnh siêu phàm. Mỗi viên đạn bắn ra đều mang theo loại tấn công linh hồn của oán hồn. Nếu dùng sắt lạnh làm lõi đạn, uy lực của đòn tấn công này sẽ tăng gấp đôi."

"Tương ứng, mỗi lần bắn, người sử dụng sẽ phải chịu đựng sự xung kích linh hồn bị suy giảm. Ngoài ra, vì câu chuyện tình cảm phức tạp của chủ nhân cũ, khẩu súng này đã bị nữ thần Tình yêu và Sắc đẹp nguyền rủa, bất cứ ai sở hữu nó đều sẽ gặp phải những khó khăn và vấn đề lớn hơn người thường trên con đường tìm kiếm tình yêu."

"Thứ này đúng là để hố người mà." Đọc tới dòng cuối cùng, Lawrence cảm thấy cơ mặt mình co giật không kiểm soát. Không thể phủ nhận khẩu súng này quả thực đủ mạnh, nhưng tác dụng phụ lại quá tai hại.

Tất nhiên không phải là không thể sử dụng, nếu để một thợ săn ma có ý chí kiên định và thề giữ sự trong trắng sử dụng thì rất phù hợp. Nhưng đối với Lawrence, anh tuyệt đối sẽ không chạm vào "khẩu súng của hội độc thân" này.

Kiểm tra thêm ba bốn khẩu súng mà mình quan tâm, Lawrence phát hiện phần lớn súng đặt trên kệ màu đỏ đều có vấn đề tương tự. Hoặc là tác dụng phụ quá lớn không thể tránh khỏi, hoặc là loại dùng một lần, bắn vài phát là hỏng.

Ông chú người lùn làm chủ tiệm nhìn Lawrence chọn lựa trong tiệm hơn một tiếng đồng hồ cũng không nói gì, vì ai cũng biết mua bất kỳ món đạo cụ siêu phàm nào cũng là một khoản chi không nhỏ, những người chọn lựa kỹ lưỡng như Lawrence mới là khách hàng thực thụ.

"Này chàng trai, nói xem cậu thực sự muốn gì, tôi có thể gợi ý cho cậu." Thấy ánh mắt Lawrence có chút mông lung, ông chú người lùn nhiệt tình đề nghị giúp đỡ.

"Tôi nghĩ mình cần một khẩu súng trường có thể bắn tầm xa." Lawrence nói, "Còn về phần ma pháp, tốt nhất là liên quan tới phá ma hoặc xuyên giáp."

Sau khi nhận thấy mình thực sự khó tìm được vũ khí cần thiết, Lawrence chấp nhận thiện ý của ông chủ. Anh định nhân cơ hội này bù đắp điểm yếu về khả năng tấn công tầm xa.

Vì không gian diễn ra cuộc thi lớn sắp tới hẳn là ở vùng hoang dã trống trải, hoàn toàn khác với những không gian chật hẹp mà Lawrence từng chiến đấu trước đây. Cho nên một món vũ khí có thể tấn công tầm xa là vô cùng quan trọng đối với anh, đây cũng chính là lý do hôm nay anh đến tiệm súng mua đồ.