Trong bóng tối bao trùm, Lawrence nằm trên giường, tay nắm chặt khẩu súng lục. Lúc này, chỉ có thứ vũ khí lạnh lẽo ấy mới mang lại cho anh một chút an ủi. Khi anh đang đắn đo xem nên nằm yên giả vờ như không biết gì hay sẽ bước ra ngoài để dò xét xem chuyện gì đang xảy ra, thì từ phía cửa bỗng truyền đến một tiếng động nhỏ.

"Tri thức." Người ở ngoài cửa nhanh chóng cạy mở khóa, ngay sau đó, Lawrence nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, tựa như có ai đó đang đứng sát cạnh khẽ thì thầm.

"Khổ học." Lawrence khẽ lẩm bẩm đáp lại rồi ngồi dậy từ trên giường. Cánh cửa mở ra, Đại tế sư Arthur thuộc Giáo lý bộ của Giáo hội Tri thức bước vào trong bộ giáp da bó sát. Bên thắt lưng trái của ông treo một chiếc chùy gai, còn bên kia là một cuốn sách được làm hoàn toàn bằng thép, đang được buộc chặt bằng một sợi xích sắt dài.

"Nhóc con, rất vui được gặp lại cậu." Đại tế sư Arthur nhìn Lawrence đang đứng dậy nói, "Thật không ngờ giờ này mà cậu vẫn chưa trúng chiêu."

"Thần kinh của tôi lúc nào cũng căng như dây đàn, hơn nữa tối nay tôi chỉ ăn vài miếng bánh quy mang theo cùng một ít trái cây thôi." Lawrence nói bằng chất giọng hơi khàn, "Đúng rồi, các ông có nước không?"

"Tất nhiên là có." Đại tế sư Arthur không biết lấy từ đâu ra một bình nước đưa cho Lawrence. Nhìn anh đón lấy bình nước rồi uống ừng ực, vị đại tế sư khuyên nhủ: "Yên tâm đi, tôi mang theo rất nhiều nước. Phải nói rằng việc cậu giữ cảnh giác là hoàn toàn đúng đắn. Tất cả thức ăn và đồ uống trong bữa tiệc lửa trại hôm nay của các người đều bị bỏ thêm một loại thuốc ngủ có tác dụng rất nhẹ."

"Tác dụng rất nhẹ?" Lawrence đặt bình nước xuống, khó hiểu hỏi, "Vậy loại thuốc này có tác dụng gì chứ?"

"Tất nhiên là có ích." Đại tế sư Arthur chỉ vào tách trà bưởi đặt trên bàn trà ngoài cửa. "Trong trà là một loại thuốc ngủ khác, còn thứ mà vừa rồi có kẻ dùng ống thổi vào phòng là loại thứ ba. Nếu trộn cả ba loại thuốc này lại với nhau, tác dụng của nó chẳng khác nào thuốc gây mê liều mạnh. Nhưng nếu dùng riêng lẻ, nó sẽ khiến người ta buồn ngủ dần dần, như vậy dù ngày mai tỉnh lại, các người cũng sẽ không nghi ngờ về việc đã xảy ra hôm nay."

"Thảo nào." Lawrence cuối cùng cũng thông suốt lý do vì sao trong bữa tiệc lửa trại hôm nay lại chọn loại bia thủ công có nồng độ cồn cao hơn, đồng thời tại sao món thịt nướng lúc đó lại có vị hơi mặn. Bởi vì sau khi ăn những thứ đó, người ta sẽ rất khát nước, tự nhiên sẽ uống hết phần trà đã chuẩn bị sẵn trong phòng.

"Được rồi." Thấy Lawrence đã uống gần hết nước, Đại tế sư Arthur bắt đầu hỏi về việc chính của đêm nay. "Cậu có thể kể cho tôi nghe rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong di tích không? Cả ngày hôm nay chúng tôi chỉ mai phục ở xung quanh, không hề biết dưới lòng đất đã xảy ra chuyện gì."

"Thực ra tôi cũng không đi sâu vào di tích, chỉ lập một trại tạm thời cùng với vị bác sĩ ở phòng bên cạnh thôi." Lawrence thành thật trả lời. Ánh sáng trong mắt Arthur hơi tối lại sau câu nói này, nhưng ngay sau đó, câu tiếp theo của Lawrence khiến ông phấn chấn trở lại: "Nhưng tôi đã cứu chữa cho một người bị thương, anh ta đã kể cho tôi nghe những gì xảy ra bên dưới."

Tiếp đó, Lawrence trình bày tất cả thông tin mình có được, từ việc phát hiện hình xăm đồng nhất trên vai những công nhân, cho đến tin tức về hồ nước lớn mà anh nghe được từ người bị thương kia, anh đều kể lại một cách chi tiết không sót thứ gì. Giữa chừng, Đại tế sư Arthur ngắt lời anh vài lần để hỏi kỹ hơn về một số tình tiết.

"Tôi nghĩ mình đã hiểu ra một vài điều." Sau khi nghe xong những lời Lawrence kể, sắc mặt Đại tế sư Arthur đột nhiên trở nên nghiêm trọng. "Tình hình bây giờ có lẽ còn tồi tệ hơn chúng ta tưởng."

"Sao ạ?" Lawrence thắc mắc hỏi. "Tôi không thấy có gì kỳ lạ cả."

"Đó là vì cậu không phải là người siêu phàm, nên hiểu biết về thế giới siêu phàm chỉ dừng lại ở bề nổi mà thôi." Đại tế sư Arthur nghiêm túc nói. "Những thứ mà cậu nói có thể mai phục dưới cát như loài cá kia không phải là sinh vật siêu phàm bình thường, mà là Cá Cát Ma Hóa. Nơi sinh sống của những sinh vật ma hóa này thường ẩn chứa nguy hiểm cực lớn."

Ngay khi Arthur đang giải thích, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng vó ngựa. Rất nhanh sau đó, bốn người mặc giáp sắt khảm màu xanh, bên hông đeo kiếm và súng lục ổ xoay cỡ nòng lớn bước vào. Lawrence nhận ra họ là thành viên của đội võ sĩ thuộc Giáo hội Tri thức.

Sau khi họ vào cửa, sáu người trong phòng cùng nhìn qua khe rèm cửa về phía những kẻ vừa đến công trường. Rất nhanh, một chiếc xe ngựa dừng lại trong tầm mắt họ. Khi xe đứng yên, bốn người mặc áo khoác da đồng phục, đội mũ cao bồi nhưng lại mang theo đủ loại vũ khí khác nhau bước xuống xe.

"Thợ săn ma." Arthur lập tức nhận ra đó là những người nào. "Xem ra hai thợ săn ma rời đi vào trưa nay mà cậu nói cũng đã báo cáo tình hình hôm nay cho Hội thợ săn ma rồi."

Nói xong, ông giải phóng một luồng sáng xanh từ đầu ngón tay. Luồng sáng này hình thành nên một quả cầu ánh sáng có hình thánh huy gồm cây bút lông và tấm da cừu trong phòng. Đám thợ săn ma kia lập tức cảm ứng được điều gì đó và nhìn về phía căn phòng mà Lawrence và mọi người đang ở.

Lúc này, Arthur bước tới cửa sổ, kéo rèm ra và vẫy tay với đám thợ săn ma đang nhìn về phía này. Rất nhanh, nhóm thợ săn ma cũng chen vào trong căn phòng.

Việc đầu tiên mọi người làm khi tập hợp lại là trao đổi thông tin. Từ những thợ săn ma này, Lawrence biết được người của Giáo hội Chúa Tể Bình Minh đã tiến vào lòng đất từ trước đó.

"Họ quá nóng vội rồi." Trên mặt Đại tế sư Arthur lộ vẻ tức giận. "Chúng ta thông báo cho họ là để cùng nhau tiến vào di tích đó, chứ không phải để họ tự ý đi xuống khi chưa rõ tình hình."

"À, về điểm này thì ông không cần lo, vì chúng tôi cũng đã cung cấp thông tin trước đó cho họ, họ không phải là mù tịt về tình hình bên dưới đâu." Vị thợ săn ma trung niên dẫn đầu, người có hai thanh kiếm cắm sau lưng, nói. "Tuy nhiên, Giáo hội Chúa Tể Bình Minh luôn như vậy, khi đối mặt với cái ác, họ luôn nóng vội tấn công trực diện. Nói thật, việc họ kiên nhẫn đợi đến đêm mới xông vào đã là biểu hiện của sự kiềm chế lắm rồi."

"Dù là để tránh việc họ rơi vào cảnh đơn độc chiến đấu, hay để ngăn họ tiêu diệt sạch lũ sinh vật ma hóa đó khiến chúng ta công cốc, tôi nghĩ bây giờ chúng ta nên hành động rồi."

"Ông nói đúng." Đại tế sư Arthur gật đầu. "Lawrence, vậy cậu..."

"Tôi sẽ đi xuống cùng mọi người, tôi cũng không phải là người không có chút sức phản kháng nào." Lawrence vừa nói vừa vỗ vỗ vào khẩu súng lục của mình, "Đến lúc đó tôi sẽ đợi mọi người bên ngoài di tích, nếu bên trong thực sự có vấn đề gì thì tôi còn có thể chạy ra ngoài báo tin cho mọi người."

"Ừm... đề nghị của cậu có giá trị đấy." Đại tế sư Arthur suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Sau đó, ông lấy từ sau thắt lưng ra một thiết bị giả kim kỳ lạ to bằng bàn tay, đưa cho anh cùng với chiếc đồng hồ bỏ túi của mình, rồi chỉ vào một nút bấm màu xanh trên thiết bị đó: "Thấy nút này không? Sau khi chúng tôi vào di tích, cậu hãy bắt đầu bấm giờ. Nếu 15 phút sau chúng tôi vẫn chưa ra ngoài mà viên pha lê màu đỏ trên này không sáng lên, cậu hãy ấn nút màu xanh đó."

"Đã rõ." Lawrence gật đầu, sau đó cùng với người của Giáo hội Tri thức và các thợ săn ma tiến về phía lối vào cống ngầm.