"Phù—" Lawrence đặt thanh tạ lên giá, thở dốc vài hơi rồi đứng dậy khỏi chiếc ghế đẩu. Theo yêu cầu của vị huấn luyện viên trung niên nọ, suốt nửa tiếng đồng hồ, Lawrence đã liên tục thực hiện hàng loạt động tác bằng tay không hoặc tận dụng các loại dụng cụ tập luyện. Mồ hôi vã ra trên mặt và cơ thể, làm ướt đẫm cả mặt trước lẫn mặt sau chiếc áo ba lỗ thể thao cậu đang mặc.

"Tôi rút lại lời nói lúc nãy. Rõ ràng là cậu từng được huấn luyện bài bản và duy trì rèn luyện rất kiên trì." Vị huấn luyện viên trung niên nhìn Lawrence bằng ánh mắt tán thưởng, rồi bảo cậu lấy một chiếc gậy cao su từ trên giá, bản thân ông cũng cầm lấy một tấm khiên từ chiếc giá khác. "Được rồi, giờ kiểm tra hạng mục tiếp theo, cậu hãy dùng gậy tấn công tôi đi."

"Tấn công ông sao?" Lawrence cầm lấy gậy, tò mò hỏi.

"Đúng vậy, hãy dùng hết sức bình sinh để tấn công tôi." Huấn luyện viên trung niên gật đầu. "Tôi là một siêu phàm giả, nên cậu không cần lo làm tôi bị thương đâu."

"Được thôi." Nghe xong, Lawrence gật đầu, rồi vung gậy lao tới. Chỉ vì trước đây chưa từng học qua bất kỳ phương pháp chiến đấu nào, cậu chỉ có thể bắt chước những gì thấy trên tivi, vung chiếc gậy trong tay như thể đang cầm dao mà lao lên.

Mười mấy phút sau, huấn luyện viên cuối cùng cũng để Lawrence dừng lại, rồi hướng dẫn cậu thả lỏng tay chân. Ngay khi Lawrence đang vỗ vào cơ thể mình, vị huấn luyện viên bắt đầu nhận xét về những hành động vừa rồi của cậu.

"Rất khá, với tư cách là một sinh viên đại học thì cơ thể cậu có thể coi là rất cường tráng." Huấn luyện viên khẽ gật đầu, "Tuy nhiên, trình độ chiến đấu của cậu bằng không, vì vậy chúng ta cần bắt đầu từ những thứ cơ bản nhất."

Lawrence đương nhiên không có ý kiến gì với đề nghị này. Thực tế, nếu muốn, cậu hoàn toàn có thể tìm được vài phương pháp rèn luyện cho người bình thường từ cha nuôi, nhưng trước đây Lawrence chỉ biết vùi đầu vào học tập mà không quan tâm đến khía cạnh này. Nếu bây giờ mới đi hỏi thì chắc chắn sẽ không kịp chuẩn bị cho chuyến thám hiểm sắp tới.

"Được rồi, nếu cậu đã đồng ý, vậy chúng ta hãy giới thiệu với nhau một chút. Cậu có thể gọi tôi là huấn luyện viên Smith." Nói đoạn, ông đưa một bàn tay ra.

"Lawrence, xin hãy gọi tôi là Lawrence." Lawrence nói rồi đưa tay bắt lấy tay huấn luyện viên Smith, sau đó hỏi: "Vậy tiếp theo ông sẽ sắp xếp việc tập luyện của tôi như thế nào?"

"Là thế này, vì thể lực của cậu khá tốt nên chúng ta có thể lược bỏ thời gian rèn luyện thể chất. Tổng hợp lại yêu cầu của cậu, tôi dự định bắt đầu từ hôm nay, trong suốt một tuần, mỗi ngày từ 10:00 - 11:00 sáng và 2:00 - 3:30 chiều sẽ huấn luyện một kèm một cho cậu tại đây."

"Tất nhiên, việc huấn luyện như vậy khá đắt đỏ, một ngày cần ba đồng tiền. Nhưng tôi có thể đảm bảo nếu cậu làm theo yêu cầu của tôi, chỉ cần một tuần là đủ để thấy kết quả rõ rệt."

"Được." Lawrence gật đầu rồi đi thẳng đến quầy lễ tân đóng tiền, sau đó quay lại căn phòng này bắt đầu buổi tập luyện đầu tiên.

Dù trước đây chưa từng tiếp xúc với chuyện chiến đấu, nhưng nhờ "Cốt cách võ sĩ" có được trước đó, Lawrence sở hữu một cơ thể vô cùng thích hợp để chiến đấu, nên dưới sự chỉ dạy của huấn luyện viên Smith, cậu đã bắt nhịp rất nhanh.

"Tốt, tốt lắm. Nếu cứ đà này, tôi tự tin có thể giúp cậu nắm vững cách chiến đấu chỉ trong một tuần." Sau khi buổi tập kết thúc, huấn luyện viên dùng một loại thuốc xoa bóp đặc biệt bôi lên người Lawrence, vừa xoa bóp vừa giúp cậu hấp thụ thuốc, đồng thời dặn dò một số điều cần lưu ý. "Nhớ kỹ, sau khi về nhà phải nghỉ ngơi ngay, lúc ăn cũng nên ăn nhiều hơn, tốt nhất là ăn thêm các loại thực phẩm từ thịt."

"Cảm ơn ông." Dù hôm nay chỉ dạy những động tác chiến đấu rất đơn giản, nhưng Lawrence cảm thấy mình đã mạnh hơn trước khá nhiều. Bây giờ, cậu vô cùng mong chờ những buổi tập tiếp theo sẽ mang lại cho mình những thay đổi lớn hơn nữa.

Sau khi tắm rửa trong phòng tắm riêng và thay quần áo, Lawrence rời câu lạc bộ võ thuật để trở về chỗ ở. Trên đường về, cậu ghé vào một cửa hàng thực phẩm, mua ba chiếc bánh mì kẹp thịt bò cùng phô mai và một hộp đầy salad rau củ để lấp đầy bụng.

"Ăn no xong thấy thoải mái hơn nhiều." Khi đang thong thả bước về nhà, Lawrence nghĩ. "Thảo nào xưa có câu 'văn nghèo võ giàu', những bài tập tiêu hao năng lượng lớn như thế này bắt buộc phải có đủ nhiệt lượng bổ sung, nếu không sẽ rất dễ gây tổn thương cho cơ thể."

"Tuy nhiên ăn kiểu này cũng đắt đỏ thật, một bữa đã mất 24 xu. May mà việc tập luyện này chỉ cần kiên trì bảy ngày, lại thêm số tiền lớn có được từ Nam tước Gonzalez trước đó. Nếu không thì kinh tế chắc chắn sẽ không gánh nổi."

Những ngày tiếp theo, Lawrence đều đến đây đúng giờ để học chiến đấu. Huấn luyện viên Smith dạy cậu là một loại kỹ thuật chiến đấu được các đơn vị tinh nhuệ trong quân đội luyện tập. Loại kỹ thuật này có ưu điểm là động tác đơn giản, sát thương cao và tính ứng dụng tốt. Chỉ những câu lạc bộ võ thuật hàng đầu mới được phép truyền dạy loại kỹ thuật này.

Tất nhiên, kỹ thuật chiến đấu này không phải là không có khuyết điểm, khuyết điểm lớn nhất chính là yêu cầu rất cao đối với thể chất người sử dụng. Ví dụ như thể chất hiện tại của Lawrence dù có thể coi là rất xuất sắc trong số những người bình thường, nhưng khi học bộ kỹ thuật chiến đấu này cũng chỉ miễn cưỡng hiểu được phần nhập môn.

Dù vậy, sau bảy ngày trôi qua, Lawrence cũng có thể cảm nhận được trình độ chiến đấu tay không và dùng dao găm của mình không thua kém gì những người lính đã trải qua vài tháng huấn luyện ở kiếp trước, chỉ là còn thiếu hụt về kinh nghiệm mà thôi.

Ngoài sự tiến bộ về kỹ năng chiến đấu, trong bảy ngày tập luyện này, Lawrence còn thu hoạch được một điều quan trọng, đó là thông qua việc học chiến đấu, cậu đã hoàn toàn nắm vững thiên phú "Cốt cách võ sĩ".

"Cốt cách võ sĩ" vốn dĩ là một loại thiên phú cường hóa cơ thể liên quan đến chiến đấu, nên sau bảy ngày rèn luyện tương ứng, Lawrence đã thành công khai phá được tiềm năng thực sự của thiên phú này. Tất nhiên, cậu cũng xấu hổ nhận ra rằng trước đây việc mình sử dụng thiên phú này chẳng khác nào một con khỉ đầu chó cầm súng trường làm gậy.

"Ba ngày tới mình nên nghỉ ngơi cho tốt để đón nhận chuyến thám hiểm này với trạng thái tốt nhất." Chiều ngày cuối cùng, khi rời khỏi câu lạc bộ võ thuật và bước xuống bậc thềm, Lawrence nghĩ. "Những lúc thế này phải biết kết hợp làm việc và nghỉ ngơi, chứ không phải cứ căng thẳng tập luyện bán sống bán chết để rồi đến lúc thực chiến lại không còn sức lực."

Sau khi ghé vào cửa hàng thực phẩm ven đường như thường lệ để ăn thêm, Lawrence chậm rãi đi về phía chỗ ở. Vì khoảng cách từ câu lạc bộ đến chỗ ở chỉ tầm ba bốn trạm, nên thời gian này cậu luôn chọn cách đi bộ về. Một mặt có thể giúp tiêu hóa sau khi ăn no, mặt khác có thể ngắm nhìn thế giới kỳ diệu này.

Toàn bộ thành phố nhìn chung khá giống với khung cảnh đường phố của những thành phố trong các tư liệu ghi hình sớm nhất của nhân loại mà cậu từng xem ở kiếp trước. Tuy nhiên, thỉnh thoảng trên đường lại xuất hiện những sinh vật không phải người, hay những người giàu có dắt theo các sinh vật kỳ diệu, tất cả đều không ngừng nhắc nhở cậu rằng đây không phải là Trái Đất.

Mang theo chút cảm khái, Lawrence rẽ từ đường chính vào con đường nhỏ dẫn đến quán rượu như mọi khi. Chỉ là khi cậu đi được một đoạn như thường lệ, đột nhiên nghe thấy phía sau truyền đến những tiếng bước chân hỗn loạn đang nhanh chóng tiến lại gần mình.