Sau khi cùng người đưa tin ngồi xe ngựa vội vã đến khu vực trung tâm thành phố Eagle Fort, Lawrence lập tức quay trở lại văn phòng thám tử trên phố Linden. Khi đẩy cửa bước vào phòng, cậu phát hiện Saphir đang chán nản ngồi xem một cuốn tiểu thuyết tại quầy tiếp tân ở tầng một.

"A, anh về rồi." Nghe tiếng chuông gió treo trên cửa vang lên, Saphir ngẩng đầu nhìn, cô lập tức nhanh như chớp nhét cuốn sách trên tay vào ngăn bàn phía trước. Nhưng vì động tác quá mạnh, cô vô tình làm rơi cuốn sách đang đặt trên đầu gối xuống đất.

Lawrence nhìn rõ bìa cuốn sách màu vàng kem có ghi dòng chữ "Rose Manor". Đây là một cuốn tiểu thuyết tình cảm đang rất thịnh hành trong giới phụ nữ toàn Liên bang gần đây.

"Em chỉ tiện tay mua ở tiệm sách bên cạnh thôi, vì hôm kia tác giả của cuốn sách này là cô Simon vừa đến đó ký tặng." Saphir cúi người nhặt sách lên giải thích, sau đó đứng dậy nhìn Lawrence hỏi: "Anh ăn sáng chưa? Nếu chưa thì để em vào bếp nấu chút mì hải sản cho anh."

"Không cần phiền phức thế đâu, anh ăn sáng rồi." Lawrence vừa nói vừa treo áo khoác cùng mũ lên giá. "Đúng rồi, sao sáng sớm mà Fatina đã đi đâu rồi? Bình thường giờ này chẳng phải cô ấy vẫn ở phòng tiếp tân đọc sách sao?"

"Ồ, cô ấy nhận được một nhiệm vụ tìm chiếc vòng cổ đá quý dưới cống ngầm nên đã dậy từ sớm, tự xử lý bữa sáng bằng ít bánh mì lạnh và thạch thịt còn thừa từ tối qua rồi đi mất." Saphir giải thích. "Nhiệm vụ gần đây thật sự hơi tẻ nhạt, không phải tìm đồ quý giá thì cũng là tìm thú cưng. Tất nhiên, em đã từ chối yêu cầu của một phu nhân muốn thuê theo dõi chồng bà ta để thu thập bằng chứng ngoại tình."

Trong những ủy thác chỉ cần cá nhân xuất động thế này, phần lớn thu hoạch đều thuộc về người hoàn thành nhiệm vụ, chỉ cần trích ra 1/10 làm quỹ chung cho văn phòng là được.

"Em làm đúng lắm, chúng ta không cần thiết phải nhúng tay vào chuyện gia đình người khác." Lawrence gật đầu. Lúc này cậu cũng nhận ra, dù là một thành phố có dân số đứng hàng đầu Liên bang như Eagle Fort, cũng không có quá nhiều vụ án siêu phàm xảy ra. Những vụ có thể rơi vào tay bọn họ lại càng ít hơn.

May mắn là những người đến con phố này để đưa ra yêu cầu đều có điều kiện kinh tế khá giả. Chỉ riêng những nhiệm vụ nhỏ lẻ này cũng đủ để duy trì văn phòng của ba người bọn họ.

"Đúng rồi, sao hôm nay anh lại đột ngột quay về?" Lúc này Saphir mới chú ý đến một vấn đề. "Em nhớ trong thư anh nói phải hai ngày nữa mới về cơ mà, sao giờ lại về sớm thế?"

"Đó là vì anh sắp trở thành hội viên của Hiệp hội Khoa học Liên bang rồi." Lawrence ưỡn ngực, làm ra vẻ mặt đầy tự hào: "Cho nên anh cần phải về sớm để luyện tập một số lễ nghi."

"Anh? Nhưng em nhớ anh mới chỉ 20 tuổi thôi mà." Trong mắt Saphir lộ rõ vẻ hoài nghi. "Nếu em nhớ không nhầm, hội viên trẻ nhất của Hiệp hội Khoa học Liên bang hiện tại cũng đã 29 tuổi rồi. Còn trong những viện nghiên cứu khoa học hàng đầu của các nước, thành viên trẻ nhất là một viện sĩ của Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia France, nhưng cô ấy cũng đã 24 tuổi."

"Vậy nên anh hẳn là thành viên trẻ nhất của loại tổ chức này trong suốt trăm năm qua." Lawrence nhún vai, đồng thời lấy lá thư mà linh mục Carter viết cho mình ra. "Em xem lá thư này là biết ngay."

"Để em xem nào——" Saphir tò mò nhận lấy lá thư. "Trời ơi! Anh thực sự sắp trở thành hội viên của Hiệp hội Khoa học Liên bang rồi sao? Tuyệt quá, chúc mừng anh! Em nghĩ tối nay chúng ta nên tổ chức một bữa tiệc để ăn mừng chuyện này thật tử tế, để em nghĩ xem chúng ta cần mời những ai——"

"Thật sự không cần phiền phức vậy đâu." Nhìn Saphir đang đầy phấn khích, Lawrence vội vã xua tay nói. "Dù sao chuyện này vẫn chưa hoàn toàn xác định, mời khách tổ chức tiệc sớm quá liệu có khiến chúng ta tỏ ra quá nôn nóng không?"

"Anh nói đúng." Saphir gật đầu, "Vừa rồi em quả thực hơi quá khích. Đúng rồi, lễ nghi huấn luyện mà anh vừa nói là chuyện gì vậy?"

"Em biết đấy, khi trao tặng danh phận hội viên loại này thường đi kèm với những nghi thức rất trang trọng. Để tránh việc đến lúc đó lại có những hành vi không đứng đắn, anh buộc phải thực hiện một khóa huấn luyện lễ nghi đơn giản."

"Huấn luyện lễ nghi? Anh đã tìm được nơi nào chưa?" Saphir quan tâm nói, "Phải biết rằng giáo viên dạy lễ nghi loại này không dễ tìm chút nào. Ở Eagle Fort có không ít lớp đào tạo treo biển như vậy, nhưng phần lớn đều là để lừa đám nhà giàu mới nổi. Những lễ nghi thô kệch đó học còn tệ hơn là không học. Giáo viên lễ nghi thực sự có trình độ không dễ tìm đâu."

"Anh cũng không biết nên tìm ai." Lawrence vẻ mặt bất lực, dù sao cuộc sống trước đây của cậu chẳng liên quan gì đến cái gọi là thượng lưu, tự nhiên không biết nên tìm ai về mặt này. "Nếu không được thì anh đành đến Nhà thờ lớn Saint Gutenberg tìm chú Carter, nhờ chú ấy giới thiệu cho một người."

"Ừm, em nghĩ không cần phải làm phiền người khác đâu." Saphir nói, "Nếu anh không chê, em có thể dạy anh. Anh biết đấy, việc học ở trường nữ sinh không giống đại học bình thường, chủ yếu là đào tạo lễ nghi xã giao và các kỹ năng cho phụ nữ, ví dụ như chơi nhạc cụ, hội họa, may vá và cả tiếng Radnim. Tất nhiên trong quá trình đó, bọn em cũng học được không ít kiến thức liên quan đến lễ nghi nam giới. Vì vậy em nghĩ mình có thể đảm nhiệm công việc dạy lễ nghi cho anh."

"Nếu được vậy thì tốt quá." Lawrence vô thức nắm lấy tay Saphir như hồi còn nhỏ để bày tỏ lòng biết ơn.

Sau khi tay mình đột ngột bị nắm lấy, mặt Saphir hơi đỏ lên. Sau đó, cô hơi thẹn thùng rút tay lại rồi chuyển đề tài nói với Lawrence: "Vậy chúng ta bắt đầu ngay bây giờ nhé, từ việc chào hỏi đơn giản nhất——"

Ngoài việc học lễ nghi, Lawrence còn phải chuẩn bị một vài bộ đồ. May mắn là cậu còn trẻ lại là thường dân, hơn nữa lại ở Liên bang White Eagle chứ không phải ở Lục địa Cũ với những quy tắc nghiêm ngặt hơn. Cho nên không cần phải giống như đám quý tộc hay quý ông, phải đội mũ chóp cao hay mặc lễ phục cao cấp bằng vải dạ.

Phải biết những thứ đó rất đắt đỏ, ví dụ như trên phố Linden có một tiệm may bán những món này. Một chiếc mũ chóp cao loại tốt ở đó đã có giá 30 đồng, bằng tiền lương ba tháng của một công nhân bình thường.

"Chỉ cần những thứ này là được sao?" Ngay tại tiệm may cao cấp trên phố, Lawrence đang mặc bộ lễ phục màu đen giống như bộ vest tiêu chuẩn trước khi cậu xuyên không, đầu đội chiếc mũ quả dưa đi kèm, hỏi người chủ tiệm trung niên. "Anh cứ tưởng những dịp trang trọng đều phải mặc lễ phục đuôi tôm chứ, dù sao trước đây ở đại học anh cũng thấy các giáo sư mặc như vậy trong những dịp chính thức."

"Nhưng các giáo sư ở trường không phải người trẻ tuổi, cho nên phong cách phù hợp với họ không nhất định phù hợp với cậu." Chủ tiệm vừa nói vừa dùng thước dây và phấn đánh dấu những phần cần sửa trên bộ đồ của Lawrence. "Mấy năm nay người trẻ tuổi khi tham dự những dịp trang trọng đều mặc loại trang phục đơn giản này, vì mọi người cho rằng mũ chóp cao truyền thống phối với lễ phục đuôi tôm thật sự quá già nua."

Nghe lời chủ tiệm, Lawrence gật đầu đồng ý. Dù sao về mặt này cậu không rành lắm, nên nghe theo ý kiến của chuyên gia là không bao giờ sai.

Loay hoay hơn nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng Lawrence cũng cầm được bộ lễ phục này trên tay. Bộ lễ phục bao gồm áo khoác, áo gile, áo sơ mi, quần tây, giày da, cà vạt và một chiếc kẹp cà vạt mạ bạc.

Cả bộ lễ phục tốn hết 42 đồng 12 xu, đây là một khoản chi không nhỏ. Nếu đặt vào thời điểm trước khi trở thành người siêu phàm, Lawrence chắc chắn không lấy đâu ra số tiền này.

Dù vậy, khi móc tiền ra, Lawrence vẫn cảm thấy xót xa. Điều an ủi duy nhất là cậu có thể tự nhủ rằng lễ phục là một khoản đầu tư, mua một lần dùng lâu dài để lòng mình dễ chịu hơn.

Hai ngày tiếp theo, Lawrence dốc toàn lực để cấp tốc luyện tập lễ nghi dưới sự hướng dẫn của Saphir. Cuối cùng, khi cậu cảm thấy mình đã ổn, một người đưa tin chuyên trách đã gửi đến cho cậu một tấm thiệp mời mạ vàng viết trên giấy da từ Hiệp hội Khoa học Liên bang.