Nửa giờ sau, Lawrence đang tựa người vào ghế trong phòng mình với một tư thế vô cùng thoải mái. Trên chiếc bàn trước mặt anh, con "Thư Mị" trông như một quả cầu sương mù đang bay qua bay lại, tất bật làm việc.
Nó bay đến phía trên lọ mực đang mở nắp ở bên cạnh, vươn một chiếc xúc tu ra hút lấy 1/5 lượng mực bên trong, rồi thu xúc tu lại, lơ lửng phía trên một xấp giấy trắng sạch sẽ ở phía bên kia bàn.
Đến phía trên mặt giấy, Thư Mị nhanh chóng mọc ra hai chiếc xúc tu cũng được cấu tạo từ sương mù, bao lấy cây bút sắt, chỉ để lộ mỗi đầu ngòi ra ngoài, rồi thoăn thoắt viết lên tờ giấy trắng bên dưới. Trong khi viết, nó còn không quên tâng bốc Lawrence: "Chủ nhân, kiến thức của ngài quả thực vô cùng uyên bác, trước đây ta chưa từng thấy ai có lượng tri thức đồ sộ như ngài..."
"Được rồi, viết nhanh lên đi." Nghe những lời nịnh nọt vụng về này, Lawrence hơi ngượng ngùng vẫy tay ngăn Thư Mị lại. Qua phần tự giới thiệu trước đó, Lawrence phát hiện tên nhóc này không phải dạng yếu đuối bình thường, ngoài một chiêu "Huyễn Vựng Thuật" có thể dùng trong chiến đấu ra thì các loại ma pháp khác hoàn toàn không thể mang ra chiến trường.
Tuy nhiên, Lawrence cũng nhận ra một ưu điểm của Thư Mị từ lời giới thiệu của nó, đó là trí tuệ của nó vượt xa hầu hết con người. Dù trí tuệ cao mà dự trữ ma lực quá thấp thì không thể thi triển nhiều ma pháp, nhưng một thứ gần giống như trí tuệ nhân tạo thế này vẫn có tác dụng to lớn đối với Lawrence hiện tại.
Thông qua kết nối linh hồn, Lawrence có thể truyền đạt tri thức trong đầu mình cho Thư Mị. Sau đó, Thư Mị có thể sắp xếp lại những tri thức này, rồi điều khiển bút sắt biến chúng thành các bài luận.
Ví dụ như lúc này, với sự giúp đỡ của Thư Mị, Lawrence đang hoàn thành một bài luận mới có tên "Bàn về mối quan hệ giữa sự tồn tại của vi sinh vật và sự hư hỏng". Thực tế, sau khi bài luận cũ lần trước được viết xong, Lawrence đã định viết tiếp bài này, chỉ là để quá trình đưa ra bài luận trở nên hợp lý hơn, Lawrence buộc phải lặp lại thí nghiệm bình cổ ngỗng của Pasteur trước đó.
Ngay trong ngày hôm đó, khi đến Nhà thờ St. Gutenberg để chọn nhiệm vụ, Lawrence còn ghé qua ký túc xá của Peter để quan sát hai chiếc bình cổ ngỗng dùng làm đối chứng mà anh đã nhờ cậu trông nom. Rõ ràng, bình canh thịt không được khử trùng và niêm phong đã bị hỏng thối nghiêm trọng, trong khi bình được xử lý khử trùng và niêm phong nghiêm ngặt vẫn y nguyên như lúc mới cho vào.
Ở thế giới này, ngành công nghiệp chế biến thực phẩm đã sử dụng rộng rãi phương pháp khử trùng nhiệt độ cao. Tuy nhiên, tất cả mọi người chỉ biết làm theo chứ không hiểu rõ nguyên lý, chỉ có thể coi đó là một phương pháp tích lũy kinh nghiệm. Còn bài luận này của Lawrence chính là giải thích cho mọi người về nguyên lý và ý nghĩa của việc khử trùng nhiệt độ cao.
Dù có sự giúp đỡ của Thư Mị, nhưng khi viết xong bài luận này, trời đã tối mịt. Điều này khiến anh buộc phải dẹp bỏ ý định đến giáo hội nộp bài ngay lập tức.
Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng và chào hỏi hai vị nữ sĩ, Lawrence đi thẳng đến Nhà thờ St. Gutenberg. Sau khi ghé qua bộ phận hậu cần một vòng, anh tìm thấy Tư tế Carter đang trực trong văn phòng để nộp bài luận của mình.
"Bài luận này quả thực rất có giá trị." Sau khi đọc xong, Tư tế Carter nói, "Ta sẽ chọn nó làm bài luận xuất sắc của Giáo hội Tri thức chúng ta để gửi đến tạp chí "Science". Số tiếp theo chắc chắn sẽ được đăng."
Tạp chí "Science" cũng là tạp chí học thuật hàng đầu của Liên bang, đứng sau nó ngoài Chính phủ Liên bang ra, còn có sự hỗ trợ của một loạt giáo hội như Giáo hội Nữ thần Đất, Giáo hội Nữ thần Nông nghiệp, Giáo hội Tri thức, Giáo hội Thợ thủ công, thậm chí là Giáo hội Thần Rèn và Lửa của người lùn.
"Phải biết rằng, với tư cách là bên chủ quản tạp chí, mỗi kỳ chúng ta có một suất bài luận. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, không phải lúc nào đến kỳ xuất bản chúng ta cũng có đủ bài luận xuất sắc để nộp." Sau khi đặt bài luận của Lawrence vào một chiếc cặp tài liệu và cẩn thận xếp lên kệ sách phía sau, Tư tế Carter phàn nàn với Lawrence.
"Bài luận của giáo hội chúng ta hai kỳ gần đây chẳng có gì nổi bật so với các giáo hội khác, thật sự cảm thấy nhục nhã, đến mức mỗi lần ta đến tòa soạn nộp bài, chỉ cần nhìn thấy tư tế của giáo hội khác là phải cúi đầu đi đường vòng tránh mặt họ—"
Nghe Tư tế Carter lải nhải, Lawrence cũng bất đắc dĩ mỉm cười. Suy cho cùng, những khám phá quan trọng và đúc kết tri thức không phải cứ muốn là có, đôi khi ngoài nỗ lực ra còn cần một chút may mắn.
Sau khi Tư tế Carter trút hết nỗi lòng, Lawrence hỏi về một vấn đề mà anh vừa gặp phải: "Đúng rồi, chú Carter, tại sao khi con mới đến bộ phận hậu cần, rượu vang tự ủ của nhà thờ lại không thấy đâu ạ?"
Hôm nay Lawrence vốn định sau khi nộp bài luận sẽ mua một ít rượu vang mang về, dù sao cửa hàng của họ cũng hướng đến đối tượng khách hàng cao cấp, nên những món đồ hơi xa xỉ một chút cũng cần phải chuẩn bị, ví dụ như xì gà và sợi thuốc lá vàng thượng hạng đặc sản vùng biển Starlight, hay một số loại rượu vang giá không hề rẻ. Mà rượu vang tự ủ của Nhà thờ St. Gutenberg với tư cách là đặc sản nổi tiếng của địa phương là một lựa chọn mua sắm không tồi.
"Đừng nhắc đến nữa, nếu không may mắn thì đừng nói đến chuyện mua rượu ở bộ phận hậu cần, ngay cả ta cũng chỉ có thể dựa vào hai chai rượu mua trước đó để cầm cự qua năm nay." Nhắc đến rượu vang, Tư tế Carter trông đầy bất lực. "Mặc dù trong hầm rượu của nhà thờ vẫn còn giấu không ít rượu, nhưng để đảm bảo có rượu vang cho các buổi tế lễ, chỉ có thể ngừng bán ra ngoài."
"Chuyện này là sao ạ? Đã xảy ra chuyện gì?" Nghe Tư tế Carter nói vậy, Lawrence khó hiểu hỏi. "Sao đột nhiên lại hết rượu, rõ ràng cách đây không lâu con mới mua một phần."
"Vấn đề mới xảy ra mấy ngày nay thôi." Tư tế Carter giải thích. "Con biết đấy, rượu vang của nhà thờ đến từ trang viên phía tây pháo đài Eagle. Nhưng chỉ ba ngày trước, từ trang viên đó truyền đến một tin buồn: nho năm nay bị nhiễm bệnh sương mai, dù Giáo hội Nữ thần Nông nghiệp gần trang viên đã cử người đến xử lý, nhưng cũng chỉ giữ lại được một phần rất nhỏ dây nho."
"Sau đó, chúng ta liên lạc với các nhà thờ ở nơi khác mới phát hiện ra có lẽ là do mùa hè năm nay mưa quá nhiều, các bang ở vùng đông bắc Liên bang - nơi là vùng sản xuất nho chính - đều xuất hiện dấu vết của bệnh sương mai. Điều này cũng có nghĩa là không chỉ giáo hội chúng ta, mà sản lượng rượu vang của toàn bộ Liên bang trong vài năm tới e rằng đều sẽ gặp vấn đề."
"Nghe tệ thật đấy." Lawrence bất đắc dĩ thở dài, đây nghe chừng chẳng phải tin tốt lành gì.
"Đúng vậy, rất tệ. Thế nên các giáo hội, chính phủ và những chủ trang trại đều đang tìm cách ngăn chặn tình hình xấu đi." Nói đến đây, Tư tế Carter ngẩng đầu nhìn Lawrence. "Đúng rồi, trong bài luận của con luôn tuyên truyền về tác dụng của các loại vi sinh vật, vậy bệnh hại trên cây nho này có liên quan đến vi sinh vật không?"
"Chắc là có—" Nói đến đây, Lawrence chợt lóe lên một ý tưởng, lời của Tư tế Carter khiến anh nhớ đến một tài liệu về thuốc trừ sâu thời kỳ đầu mà anh từng tra cứu khi tìm tư liệu viết tiểu thuyết ở kiếp trước. "Nếu con có thể đến tận nơi nghiên cứu, biết đâu có thể tìm ra cách giải quyết vấn đề."
"Con nói thật chứ?" Nghe lời Lawrence, Tư tế Carter kích động đứng phắt dậy từ sau bàn làm việc.
"Con chỉ có thể nói là— có khả năng." Lawrence không dám khẳng định chắc nịch, dù sao thế giới khác nhau, nhiều thứ không thể đảm bảo là hoàn toàn giống nhau.
"Chỉ cần có một chút khả năng thôi cũng đã là tốt rồi." Tư tế Carter nói với giọng điệu đầy lòng trắc ẩn, "Đã có các tư tế báo cáo với chúng ta rằng, ở khắp các vườn nho, một số nông dân bắt đầu nhổ bỏ và đốt cháy những dây nho bị bệnh, nhưng tệ ở chỗ, làm vậy chỉ có thể làm chậm tốc độ lây lan của bệnh sương mai. Đồng thời, nếu chặt bỏ quá nhiều dây nho thì cú sốc đối với ngành này thực ra cũng chẳng khác gì việc nho bị bệnh chết cả."
"Con sẽ dốc toàn lực để giải quyết vấn đề này." Nghe Tư tế Carter mô tả thực trạng tồi tệ, Lawrence gật đầu mạnh mẽ. "Vậy, khi nào con có thể lên đường ạ?"
"Càng sớm càng tốt." Tư tế Carter bước từ sau bàn đến bên cạnh Lawrence. "Bây giờ ta đi cùng con đến bộ phận hậu cần, những thứ con cần chỉ cần ở đây có thì đều có thể mượn trực tiếp."