Mặc dù Lawrence vẫn còn vài điểm khó hiểu về vụ án mưu sát kia, ví dụ như trong tiếng Kant phổ thông, cách phát âm của "anh ấy" và "cô ấy" hoàn toàn khác biệt, thế nhưng vị linh mục trung niên đó lại sử dụng từ "cô ấy" khi mô tả hung thủ. Điều này có nghĩa là hung thủ là một nữ vũ công nhảy cặp.

Cậu không cho rằng một người phụ nữ bình thường có thể làm được việc chém đứt đôi người khác, nhất là theo lời kể của vị linh mục nọ, hung thủ trên người không hề có biến đổi gì khác thường.

Tuy nhiên, nghĩ đến việc mình chỉ mới trở thành người siêu phàm được vài ngày, Lawrence sáng suốt không đưa ra bất kỳ quan điểm nào. Cậu cảm thấy nếu những người siêu phàm có kinh nghiệm đều cho rằng không có vấn đề gì, thì bản thân không cần phải lo bò trắng răng ở đây. Vụ án này có lẽ đúng như lời vị linh mục nói, chỉ đơn thuần là một vụ án hình sự.

Suốt cả ngày hôm đó, Lawrence đều vùi đầu vào đọc cuốn "Nhập môn Giả kim thuật" mượn từ hôm qua và học cách chế tạo vài món đồ khác. Đến năm giờ rưỡi chiều, cậu đã thêm vào chiếc hộp khác trên thắt lưng của mình năm sáu món đồ nhỏ có thể dùng tới trong đời sống thường ngày.

Phải thừa nhận rằng Bạch Trạch quả thực là một thần thú tượng trưng cho tri thức, huyết thống của nó giúp Lawrence học giả kim thuật với hiệu suất gấp đôi người thường. Ít nhất là vào bữa trưa, cậu được Peter cho biết tỷ lệ thất bại trong giả kim của những người siêu phàm bình thường cao gấp ba lần so với tình trạng chưa thuần thục của cậu hiện tại.

Sau khi dọn dẹp bàn làm việc, Lawrence lấy từ trong tủ ra bộ lễ phục gồm áo sơ mi trắng, ghi-lê đen, quần tây đen và áo khoác đen mà cậu từng mặc khi đi gặp giáo sư. Sau đó, cậu lấy một chai rượu vang do Thánh đường St. Gutenberg tự ủ, mua từ nhà ăn với giá 65 xu, bọc trong giấy gói quà xinh xắn rồi đính kèm một tấm thiệp nhỏ.

Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Lawrence đội mũ phớt, xách chai rượu rời khỏi cửa sau của Thánh đường St. Gutenberg, hướng về phía phố McKinley. Nơi đó cách Thánh đường không xa, nhà của Edward nằm ngay tại đó.

"Sau khi làm vài nhiệm vụ tích góp được tiền, mình nên ra ngoài thuê một căn nhà, sau đó mua một chiếc đồng hồ bỏ túi loại tốt." Lawrence vừa đi trên phố vừa nghĩ. Đối với một người từng có thể rút điện thoại ra xem giờ bất cứ lúc nào như Lawrence, việc không nắm bắt được thời gian khiến cậu cảm thấy khá bất tiện. Hơn nữa, với tư cách là một cử nhân đại học, không có đồng hồ bỏ túi trong các dịp xã giao sẽ bị coi là nghèo túng và thất lễ.

"Nhưng tạ ơn trời đất, Silver Federation không phải là Britain, nếu không để giữ thể diện, mình lại phải tốn một khoản cho chiếc gậy ba toong chẳng có tác dụng gì." Nghĩ đến thói quen bên kia đại dương, Lawrence đột nhiên cảm thấy vận may của mình cũng không tệ.

Đường phố ở đây sạch sẽ hơn nơi cậu ở trước kia nhiều, lòng đường được lát bằng đá phiến hình vuông. Trên vỉa hè hai bên đường trồng những loại cây lớn có dáng vẻ mỹ miều, giữa các khoảng trống của hàng cây là những cột đèn đường bằng sắt uốn màu đen chạy bằng khí gas.

Trong ký ức của Lawrence, những cột đèn đường này cùng với mạng lưới đường ống dẫn gas chỉ mới xuất hiện ở thành phố này khoảng mười năm trở lại đây. Trước kia, những ngọn đèn này đều là đèn dầu cá, đốt lên mùi rất khó ngửi. Mà ngày nay, một số con phố nhỏ hơn vẫn đang thắp loại đèn dầu cá kiểu cũ đó.

Mười lăm phút sau, Lawrence xuất hiện trên phố McKinley. Những người sống trên con phố này đều là những người có chút thân phận, nhưng rõ ràng không phải là loại quyền quý đặc biệt.

Sau khi tiến vào con phố, Lawrence nhận thấy hai bên đường là những dãy nhà ba tầng gần như giống hệt nhau. Tầng một được xây bằng đá trắng, tầng hai và tầng ba dùng gạch đỏ. Mái nhà là loại mái dốc hai bên phủ ngói màu xanh đậm.

"Để xem nào, phố McKinley số 12. Đây là số 8... số 10, được rồi, tới nơi." Những căn nhà giống hệt nhau này gây ra chút phiền toái cho Lawrence, may mà trên hộp thư trước mỗi căn nhà đều có đính tấm biển đồng ghi số nhà. Vì vậy, Lawrence nhanh chóng tìm thấy vị trí nhà của Edward.

Lúc này, tiếng chuông từ nhà thờ phía xa vang lên sáu hồi, cho biết thời gian đã là sáu giờ chiều. Lawrence vội vàng tránh lối đi xuống tầng hầm nửa chìm nửa nổi được bao quanh bởi hàng rào sắt, sau đó bước lên ba bậc thang và gõ vào cánh cửa màu đen.

"Karl, ra mở cửa đi con." Trong phòng vọng ra tiếng gọi của một phụ nữ trung niên. Theo tiếng bước chân "lạch cạch", cửa mở ra, một cậu bé trẻ tuổi mặc áo lót ba lỗ đứng đó. "Thưa ông, xin hỏi ông là—"

"À, tôi là bạn học của Edward, hôm qua ông Frank có mời tôi đến nhà dùng cơm tối." Lawrence giải thích, cậu cảm thấy cậu bé trước mặt rất giống Edward, chắc hẳn là em trai của cậu ấy.

"Anh chính là Lawrence mà anh trai em thường hay nhắc tới sao?" Karl tò mò nhìn mái tóc bạc trắng của Lawrence. "Mau vào đi, anh trai em đã nhắc về anh mãi đấy."

Bước vào trong là một tiền sảnh có sàn nhà lát gạch mosaic trắng đen, giá để ô đặt cạnh cửa. Hai chiếc ghế màu nâu được kê dựa vào cầu thang.

"Ai tới vậy?" Ngay khi Lawrence đang quan sát căn nhà mà cả hai kiếp sống cậu đều chưa từng thấy qua này, một cánh cửa phía sau cầu thang mở ra. Một người phụ nữ trung niên mập mạp với mái tóc màu nâu bước ra từ bên trong.

"Là vị khách của chúng ta tối nay, Lawrence ạ. Hôm qua cha đã nói với chúng ta rồi." Karl quay đầu lại trả lời, sau đó giới thiệu cho Lawrence. "Đây là mẹ của em—"

"Chào bà Hans." Lawrence vội vàng bỏ mũ xuống, hơi cúi người chào. Sau đó đưa chai rượu trên tay ra.

"Đứa trẻ ngoan, cứ gọi ta là Molly được rồi." Mẹ của Edward trông là một người phụ nữ rất đôn hậu và cởi mở, bà mỉm cười mở gói quà. "À, rượu vang tự ủ của Thánh đường St. Gutenberg. Đây đúng là một món quà tuyệt vời. Được rồi, để Karl dẫn cháu vào phòng khách nghỉ ngơi một chút, cơm sắp xong rồi."

Nói xong, Molly quay lại bếp chuẩn bị bữa tối. Còn Lawrence dưới sự dẫn dắt của Karl, đi qua cánh cửa bên tay trái tiền sảnh để vào phòng khách.

Phòng khách có một cửa sổ lồi, ánh hoàng hôn màu đỏ vàng xuyên qua tán lá cây bên đường hắt vào trong phòng, khiến bộ sofa vải màu trắng trong phòng khách đắm mình trong những vệt nắng loang lổ.

Chính giữa phòng là một chiếc bàn trà sơn mài màu đen theo phong cách Chấn Đán ở tận cùng phía Đông lục địa cũ, trên mặt bàn vẽ những bông hoa tường vi hơi diễm lệ cắm trong bình bằng sơn đỏ. Trên bàn đặt bộ đồ sứ trắng vân xanh cũng mang phong cách Chấn Đán tương tự.

"Anh có lẽ phải đợi một lát." Karl thuần thục pha hai tách trà xanh trong vắt bằng bộ ấm chén, sau đó đưa một tách cho Lawrence. "Anh trai và cha em phải nửa tiếng nữa mới về, đồn cảnh sát hơn sáu giờ mới tan làm."

Sau khi nhận tách trà, cả hai bắt đầu trò chuyện. Đúng như những gì Edward đã kể với Lawrence trước đó, gia đình nhà Hans có một người chị gái đã lấy chồng là quản lý cảng vụ và một người em trai năm nay chuẩn bị thi đại học.

Vì vậy, nội dung trò chuyện giữa Lawrence và Karl nhanh chóng chuyển sang chủ đề về nội dung thi tuyển sinh của các trường đại học. Trò chuyện được hơn nửa tiếng, ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ cửa.

Karl lập tức đứng dậy ra mở cửa, chẳng mấy chốc, Frank mặc cảnh phục màu đen và Edward cùng bước vào phòng khách.

"Cậu không sao là tốt rồi." Nhìn diện mạo khác biệt hoàn toàn so với trước đây của Lawrence, dù Frank đã nói trước với Edward về những chuyện này, nhưng sự thay đổi lớn lao của Lawrence vẫn khiến cậu ấy sững sờ một chút, nhưng sau đó liền tiến lên một bước ôm chầm lấy Lawrence. "Hơn nữa người anh em, nhìn cậu bây giờ bảnh bao hơn trước nhiều đấy."

"Xin lỗi, lúc đó vì an toàn nên tôi thực sự không còn cách nào khác—" Lawrence vỗ vỗ vào lưng Edward nói.

"Không sao, tôi hiểu mà." Edward ngược lại tỏ ra nhẹ nhõm. "Cảnh sát chúng tôi nhiều lúc cũng phải đưa ra những sự hy sinh như vậy, nên tôi hiểu cậu."

Ngay khi mọi người đang hỏi han nhau, từ trong bếp vang lên giọng nói của bà Hans: "Được rồi các quý ông, đến giờ ăn cơm rồi."

"Chúng ta đi ăn thôi, ăn xong rồi lại trò chuyện tiếp." Ông Frank ngắt lời mọi người, sau đó dẫn họ đi về phía phòng ăn sau cầu thang.