Kể từ sau khi hạm đội liên quân bị tiêu diệt hoàn toàn ngoài khơi vịnh Tuyền Châu, trên dưới nước Bột Nê đều hiểu rằng, sự trừng phạt của Đại Tần sớm muộn gì cũng sẽ ập đến. Thậm chí có đại thần đã khuyên quốc vương Ma Na nên học theo nước Tô Lục, chủ động dâng biểu nộp đất quy phục, nhưng Ma Na lại không cam lòng.
Mặc dù đã dốc sức chuẩn bị chiến tranh suốt một năm trời, nhưng khi hạm đội màu đen của Vương Quy Thần tiến vào sông Bột Nê, cả nước vẫn rơi vào cảnh hoảng loạn. Đại thần Cáp Tát khuyên Ma Na nên rời khỏi thành Bột Nê, tạm lánh sang nơi khác.
Ma Na rất động tâm, nhưng hành động này lại bị đại tướng Nguyên Hỷ phản đối quyết liệt. Ông ta nói với Ma Na: "Sultan, nếu ngài rời khỏi kinh thành lúc này, binh sĩ nhìn vào đó thì còn dũng khí đâu mà chống lại quân Tần? Chỉ khi Sultan tọa trấn đô thành, binh sĩ mới có dũng khí tiếp tục tử thủ cho đến khi đẩy lùi được quân Tần."
Ma Na thấy có lý, bèn quyết định tạm thời ở lại.
Nước Bột Nê tuy có diện tích chiếm hơn một nửa đảo Bà La Châu, nhưng tinh hoa đều tập trung quanh khu vực đô thành. Một khi mất thành, ông ta chỉ còn cách vào núi sống cuộc đời như người hoang dã.
Sau một năm chuẩn bị, trên sông Bột Nê đã xây dựng năm tòa thủy trại. Một đại tướng khác là Mễ Tát La dẫn hơn một trăm chiếc thuyền nhỏ, dựa vào các thủy trại này để nghênh chiến quân Tần.
Ngoài sông Bột Nê, gần đó còn có sông Bạch Nhuận Dịch, sông Đô Đông, sông Đạm Bố Luân và vô số con sông khác. Giữa các dòng sông lại có những con lạch nhỏ, hồ nước, đầm lầy nối liền, vốn được mệnh danh là Venice phương Đông.
Nhà cửa của người dân địa phương phần lớn xây trên mặt nước. Ngày thường dùng cọc gỗ cố định, khi cần di chuyển thì nhổ cọc lên, trực tiếp dùng thuyền kéo nhà đi.
Mễ Tát La sai binh lính cưỡng chế kéo những ngôi nhà dân này đi, lấy dùng vô cùng tiện lợi. Từng căn nhà bị châm lửa, cả dòng sông Bột Nê lập tức bốc cháy dữ dội, những căn nhà rực lửa trôi theo dòng nước, khí thế vô cùng hùng hậu.
Vương Quy Thần nhìn thấy thượng nguồn biến thành biển lửa, ngọn lửa ngút trời trôi cuồn cuộn xuống, trong lòng không khỏi kinh hãi.
Đây không phải là vài chục chiếc thuyền hỏa công thông thường, mà là cả dòng sông đang bốc cháy. Hơn nữa, những ngôi nhà này không giống thuyền hỏa công, bị bắn thủng là chìm ngay.
Thế hỏa công quy mô lớn như vậy, ngọn lửa cao tới mấy trượng, khói đen cuồn cuộn ập đến như núi đè. Đừng nói là bị lửa thiêu, chỉ riêng khói hun thôi cũng đủ khiến người ta chết ngạt.
"Mau, quay đầu! Rút lui ra biển, nhanh lên!"
Biển lửa còn cách xa một dặm, khói đặc đã khiến quân Tần ho sặc sụa, Vương Quy Thần vội vàng hạ lệnh rút lui.
Mấy chục chiến hạm bắt đầu khẩn cấp quay đầu. Trong dòng sông hẹp như thế này, pháo hạm hạng nặng muốn quay đầu đâu phải chuyện dễ. Nhìn biển lửa ngày càng áp sát, Vương Quy Thần nóng như lửa đốt, mồ hôi đầm đìa.
Thủy binh trên chiến hạm hoảng loạn, hét lớn gọi nhau.
"Tướng quân, không kịp rồi, không kịp rồi..."
"Làm sao bây giờ, tướng quân? Phải làm sao đây?"
Binh lính gào thét, biển lửa hừng hực trôi theo dòng nước ngày càng gần. Trong khi đó, mười chiến hạm hạng nặng chỉ mới quay đầu được một nửa, đợi đến khi quay xong thì bức tường lửa cao ngất kia chắc đã ập tới rồi.
Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, Mạc Lương hét lớn: "Đại ca, ta có một cách, cho hai chiếc Ưng thuyền thả neo. Chặn những ngôi nhà cháy đang trôi xuống, có lẽ có thể cầm cự được một lúc."
Ngoài cách này ra, không còn cách nào khác. Biển lửa như núi này đã lấp đầy cả dòng sông, không thể dùng vài phát pháo hay vài quả Chấn Thiên Lôi là có thể đánh tan được.
"Truyền lệnh, cho hai chiếc Ưng thuyền của Vương Dịch và Ngô Tranh tiến lên chặn lại, tất cả binh sĩ chuyển sang chiến hạm khác, nhanh!"
Vương Dịch và Ngô Tranh nhận lệnh, chỉ còn cách nhanh chóng lao lên phía trước, sau đó thả neo giữa lòng sông, rồi hối hả cho binh sĩ rút sang chiến hạm khác.
Những căn nhà cháy trôi xuống vừa chạm vào đã lập tức bắt lửa sang hai chiếc Ưng thuyền. Nhìn chiến hạm yêu quý của mình bị lửa thiêu rụi, Vương Dịch và Ngô Tranh đau đớn đến mức mắt đỏ ngầu, hận trời muốn điên.
May mắn là dù hai chiến hạm bị thiêu rụi, nhưng nhờ thả neo sắt, những căn nhà cháy trôi xuống bị hai con tàu chặn lại, tạm thời dừng thế trôi, giành được thời gian quý báu cho Vương Quy Thần và đồng đội.
Khi bốn mươi tám chiến hạm thoát hiểm trong gang tấc trở về biển khơi, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Vương Quy Thần tự kiểm điểm sâu sắc: Kể từ sau khi đánh bại hạm đội liên quân, Hải quân Hoàng gia Đại Tần tung hoành Nam Hải, nhìn khắp bốn phương không còn đối thủ, không tránh khỏi nảy sinh tâm lý kiêu ngạo.
Lần này đến đánh nước Bột Nê, ai cũng không quá coi trọng, chỉ nghĩ rằng chiếm Bột Nê cũng dễ như bóp chết một con kiến.
Giờ đây coi như đã phải trả giá cho sự kiêu ngạo đó. May mắn là chỉ mất hai chiếc Ưng thuyền, nhưng điều này đã khiến Vương Quy Thần và thuộc hạ cảm thấy mất mặt vô cùng.
Chuyện này mà truyền về, anh em các hạm đội khác sẽ nhìn họ thế nào đây? Nghĩ đến đó, lòng ai nấy đều đau như cắt.
Vương Quy Thần triệu tập hạm trưởng các tàu lại, mắng xối xả: "Mẹ kiếp, đừng có trưng cái mặt đưa đám ra đó! Lần này lật thuyền trong mương, coi như là đáng đời chúng ta. Dạo này chúng ta quá tự phụ rồi. Bệ hạ thường nói, đừng bao giờ coi thường kẻ địch. Nhân cơ hội này, tất cả phải kiểm điểm lại cho nghiêm túc, tránh để sau này vấp ngã đau hơn."
"Phó đề đốc dạy phải, chúng tôi xin nhận lỗi."
"Được rồi, mất mặt thì phải tự mình tìm lại. Giờ nói xem, trận này tiếp theo đánh thế nào?"
Chỉ huy sứ Lục chiến đội là Phương Sách nói: "Vương đề đốc, kẻ địch có thể kéo thêm nhiều nhà cửa đến để hỏa công ngăn cản chúng ta bất cứ lúc nào. Vì vậy, cứ để Lục chiến đội chúng tôi lên đi. Cho tôi hai canh giờ, nếu không hạ được thành Bột Nê, tôi xin lấy đầu tới gặp ngài."
Vương Quy Thần lập tức nói: "Được, cứ để Lục chiến đội lên, hành động phải nhanh, đừng để Ma Na chạy thoát."
"Vương đề đốc cứ yên tâm. Để Lục chiến đội xuất mã, tuyệt đối là lựa chọn sáng suốt nhất của ngài."
Lời của Phương Sách khiến các hạm trưởng không mấy vui vẻ, nhưng gặp phải tình huống đặc thù như nước Bột Nê, quả thực xuất động Lục chiến đội là phù hợp nhất.
Vương Quy Thần chọn một bãi cát tương đối rộng gần cửa sông Bột Nê, rồi cho năm trăm lính Lục chiến đội ngồi trên ba mươi chiếc xuồng đổ bộ nhỏ, lao thẳng vào bãi cát.
Trên bờ, hàng ngàn binh sĩ Bột Nê đang cố gắng ngăn cản Phương Sách đổ bộ, đang xếp trận đầy căng thẳng, tiếng hò hét vang lên không ngớt.
Khi thuyền áp sát bãi biển, Phương Sách ra lệnh một tiếng, năm trăm lính Lục chiến đội đồng loạt nổ súng. Đạn bay vút đi, xen lẫn sáu bảy quả tên lửa, tiếng pháo nổ vang rền, trong nháy mắt đã đánh tan tác quân Bột Nê trên bờ.
Toàn bộ quá trình đổ bộ gần như không gặp phải sự kháng cự nào. Tàu đổ bộ đáy bằng lao thẳng lên bãi cát, các chiến sĩ Lục chiến đội như hổ đói vồ mồi lao lên, tiếng súng nổ như rang lạc không dứt. Kẻ nào lại gần thì bị ném cho một tràng Chấn Thiên Lôi, nổ cho quân bại trận chạy trối chết.
Việc thực dân phương Tây chỉ cần hơn một trăm người đã có thể dễ dàng chiếm đóng một quốc gia vốn không phải chuyện lạ. Vũ khí của Phương Sách còn tiên tiến hơn cả thực dân phương Tây, đánh một quốc gia vẫn còn dùng đao kiếm giáo mác như Bột Nê thì đương nhiên càng nhanh chóng, dũng mãnh.
Sau khi đánh tan quân địch ở bãi biển, Phương Sách không dừng lại một khắc, dẫn năm trăm lính Lục chiến đội chạy như điên về phía thành Bột Nê.
Mễ Tát La vừa dùng hỏa công đẩy lùi chiến hạm quân Tần, liền vội vã quay về thành báo công với Sultan, tuyên bố đã đánh bại quân Tần, còn thiêu rụi nhiều chiến hạm và tiêu diệt hàng trăm tên địch.
Lúc này, Sultan vui mừng khôn xiết. Quân Tần hùng mạnh khiến ông ta lo lắng bấy lâu, suýt chút nữa đã bỏ thành chạy trốn, không ngờ lại bị đánh bại dễ dàng như vậy. Đây quả là một chiến thắng vẻ vang.
Vua tôi Sultan vui mừng hớn hở, lập tức ban thưởng cho Mễ Tát La một ngàn lượng bạc, còn hứa gả công chúa cho hắn.
Kết quả, vua tôi chưa vui được bao lâu thì nghe thấy ngoài thành vang lên những tiếng "đùng đoàng". Ban đầu họ còn tưởng dân chúng trong thành đang đốt pháo ăn mừng chiến thắng.
Đợi đến khi quân thủ thành hốt hoảng báo tin quân Tần đã đánh tới dưới chân thành, Ma Na và đám đại thần nghe xong không thể tin nổi. Chẳng phải nói quân Tần vừa thương vong quá nửa sao, sao chớp mắt đã đánh tới tận đô thành rồi?
"Mễ Tát La, chuyện này là thế nào?"
"Sultan, cái này... quân Tần đúng là vừa đại bại rút lui, bọn chúng..."
Chưa kịp nói hết câu, phía cửa Tây đột nhiên vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa, làm Ma Na và những người khác suýt ngã quỵ xuống đất.
Thành Bột Nê cũng chỉ lớn bằng một cái huyện thành của Đại Tần. Phương Sách cho quân nhanh chóng bao vây bốn cửa thành, rồi dùng tên lửa oanh tạc phá vỡ cửa Tây, sau đó ùa vào như ong vỡ tổ.
Nếu Tần Mục nhìn thấy cảnh tượng này, chắc chắn sẽ cảm thán không thôi. Cảnh này chẳng khác nào cảnh liên quân tám nước đánh vào Bắc Kinh năm xưa, quân thủ thành tan tác, thỉnh thoảng có kẻ dám chống cự thì sau khi bị súng trường bắn hạ vài tên, cũng lập tức sợ hãi chạy tán loạn.
Cả tòa thành tuy dân số không ít, nhưng ai nấy đều tìm chỗ trốn. Trên đường phố hỗn loạn, Phương Sách dẫn Lục chiến đội nhanh như chớp đánh tới hoàng cung, bắt gọn vua tôi Ma Na. Mọi việc diễn ra thuận lợi đến mức chính Phương Sách cũng cảm thấy khó tin.
Thế là xong? Cứ thế mà hạ được nước Bột Nê rồi sao?
"Ta diệt được một quốc gia? Ta cũng trở thành công thần diệt quốc rồi?" Sự kinh ngạc đến quá đột ngột, Phương Sách không nhịn được mà ngây ngô hỏi một câu. Nếu cứ thế này, chẳng phải mình dẫn năm trăm người là có thể diệt sạch mọi quốc gia trên thế giới hay sao?
Tái bút: Cầu đề cử, cầu đăng ký!