Tại bên ngoài tòa thị chính, Phó chỉ huy sứ Lục chiến đội là Liêu Thượng Chí chạy như bay quay trở lại. Hải Như Phong thấy thần sắc hắn khác thường, chỉ nghĩ rằng đã xảy ra chuyện gì trọng đại.
Nào ngờ Liêu Thượng Chí vừa vào cửa đã kêu lên: "Hải đề đốc, Vương Quy Thần tên kia thật quá không ra gì! Hắn tự mình dẫn quân chạy tới đô thành nước Bột Nê rồi. Hải đề đốc, tên này lén lút đi hái quả đào, chúng ta không thể cứ đứng nhìn thế được."
"Vương Quy Thần muốn đánh nước Bột Nê sao? Hắn đi từ bao giờ?"
"Mạt tướng cũng nghe các tàu buôn vừa cập cảng nói lại, bảo rằng tên đó dẫn theo binh mã xuất hiện ở phía tây đảo Borneo. Hải đề đốc, hắn tới Borneo ngoài việc tấn công nước Bột Nê thì còn có thể làm gì nữa? Các tàu buôn trong cảng giờ đang bàn tán xôn xao, phần lớn đều chuẩn bị nhổ neo hướng tới Borneo rồi."
Thương nhân của quân Đại Tần hiện đã hình thành một thói quen, đó là quân đội đánh tới đâu thì lập tức đi theo tới đó để giành lấy cơ hội làm ăn. Nếu Vương Quy Thần thật sự xuất hiện ở vùng biển phía tây Borneo, thì việc các tàu buôn ùn ùn kéo đến cũng chẳng có gì lạ.
Kha Thần Xu cũng không nhịn được mà thở dài: "Vương tướng quân quả thực có chút không tử tế, thừa lúc Tĩnh Hải tỉnh chúng ta xảy ra bạo loạn mà tự mình chạy đi hái quả đào."
"Đúng vậy." Liêu Thượng Chí lập tức phụ họa: "Nước Bột Nê này giờ chẳng khác nào con kiến, muốn nắn bóp thế nào cũng được. Hắn chọn lúc này để tấn công rõ ràng là cố ý gạt chúng ta ra để làm một mình."
Hải Như Phong có chút bất lực nói: "Giờ chúng ta có đi cũng chẳng còn lại bao nhiêu canh thừa thịt nguội, chi bằng cứ dẹp yên bạo loạn ở Surabaya trước đã."
Lời Hải Như Phong nói cũng là sự thật, đô thành Bột Nê nằm ngay bên bờ sông Bột Nê, chiến hạm có thể chạy thẳng tới tận chân thành. Với hỏa lực của Vương Quy Thần, e rằng chỉ cần vài chiến hạm đồng loạt khai hỏa là đã có thể san bằng đô thành Bột Nê rồi.
Về phần lý do khai chiến, nước Bột Nê từ lâu đã tự dâng tận tay. Lần trước nước Bột Nê cũng tham gia vào hạm đội liên quân do người Hà Lan cầm đầu để xâm lược vùng duyên hải Đông Nam Đại Tần, việc Bột Nê bị diệt vong chẳng qua chỉ là chuyện sớm muộn.
Liêu Thượng Chí vẫn cảm thấy không cam lòng. Dù sao đây cũng là công lao diệt quốc, hoàn toàn không thể so sánh với việc dẹp loạn.
Hắn nói: "Hải đề đốc, bạo loạn ở Surabaya có Lục chiến đội là đủ rồi, Viễn dương hạm đội chúng ta còn bao nhiêu chiến hạm nhàn rỗi..."
Hải Như Phong cười nói: "Nam Dương này đâu chỉ có mỗi nước Bột Nê, việc gì phải gấp gáp tranh giành với tên Vương Quy Thần đó."
Liêu Thượng Chí nghe vậy thì mừng rỡ, vội hỏi: "Ý của Hải đề đốc là chúng ta bây giờ cũng đi tấn công bán đảo Mã Lai sao?"
Rõ ràng, bạo loạn ở Surabaya nhìn thì có vẻ thanh thế to lớn, nhưng Liêu Thượng Chí và những người này căn bản không coi đám khỉ gió đó ra gì, vẫn đang nghĩ tới việc tiếp tục mở rộng bước chân chinh phạt.
Nói ra thì hải quân thật sự giống như một bầy sói không ai quản thúc. Ra khỏi Đại Tần, muốn làm gì cơ bản không chịu sự giám sát của đám ngự sử ngôn quan trong triều. Hoàng đế đã cho họ một môi trường vô cùng tự do và quyền tự chủ rất lớn.
Hiện tại bước chân mở rộng của hải quân nhìn có vẻ hơi chậm, chủ yếu là do chính sách đối với Nam Dương. Đại Tần khác với thực dân phương Tây ở chỗ, thực dân phương Tây dùng vũ lực áp bức thổ dân để nô dịch họ, còn Đại Tần là muốn thanh trừ thổ dân tại chỗ, ít nhất là cắt giảm lượng lớn dân số thổ dân để sau này người Hán trở thành chủ thể tuyệt đối tại những nơi đó.
Điểm này thực dân phương Tây không làm được, quốc gia của họ quá nhỏ, dân số còn chẳng bằng một tỉnh của Đại Tần, không có điều kiện như vậy.
Chỉ có Đại Tần mới có điều kiện đó, tuy nhiên làm vậy cần tốn nhiều thời gian và tâm sức hơn, dẫn đến bước chân mở rộng tạm thời hơi chậm chạp.
Hải Như Phong cười nói: "Chuyện bán đảo Mã Lai, đợi cảng ở Temasek xây xong rồi tính tiếp."
"Lại phải đợi à? Thôi vậy, mạt tướng đi Surabaya trước, bắt tên khỉ Ba Sa đó về thiến rồi tính sau."
"Liêu tướng quân, ta vừa bàn bạc với Kha tướng quân, quyết định tạm thời để mặc Ba Sa quậy phá ở Surabaya một thời gian, đợi hắn thu hút hết thổ dân trên đảo Java tới đó rồi hãy ra tay. Nhiệm vụ hiện tại của Lục chiến đội các ngươi là cố gắng đả kích thổ dân ở vòng ngoài, dồn ép chúng về phía Surabaya."
"Tuân lệnh!"
Sau khi Hải Như Phong hạ lệnh chính thức, Liêu Thượng Chí không dám có bất kỳ dị nghị nào, lập tức nhận lệnh.
Hiện tại Đô thiêm sự của Viễn dương hạm đội là Nhậm Trọng đang chủ trì xây dựng hải cảng tại Temasek (Singapore). Một là để kiểm soát eo biển Malacca tốt hơn, hai là làm căn cứ điểm quan trọng cho hải quân tiến ra Ấn Độ Dương sau này, ba là làm tiền đồn để tấn công bán đảo Mã Lai.
"Malacca" là phiên âm của Mãn Thích Gia, trên bán đảo Mã Lai từng có vương quốc Mã Lai, nước Mãn Lạt Gia.
Sau khi Mãn Lạt Gia lập quốc được một trăm năm, vào năm 1511 Tây lịch đã bị Bồ Đào Nha xâm lược và trở thành thuộc địa của họ.
Hiện tại trên đó vẫn còn một ít quân đội Bồ Đào Nha, Đại Tần nhất thời chưa rảnh tay để thu dọn đám tàn dư này, thậm chí còn cho phép thương nhân giao dịch với họ.
Chính sách của Đại Tần rất đặc biệt, bất kể quân đội đánh với ai, đánh ra sao, chưa bao giờ ngăn cản thương nhân giao dịch với đối phương.
Tất nhiên là trừ các loại vật tư chiến lược.
Còn những thứ khác như tơ lụa, vải vóc, đồ sứ, hương liệu... dù quân đội vừa đánh trận xong, tàu buôn lập tức chạy tới giao dịch với kẻ địch cũng sẽ không bị hạn chế, miễn là ngươi tự chịu được rủi ro.
Từ Temasek (Singapore) xuất phát, dọc theo eo biển Malacca đi một hai ngày là có thể tới thành Mãn Lạt Gia. Hải quân Đại Tần trì hoãn không tấn công thành Mãn Lạt Gia thực chất là để bảo tồn kênh giao thương Đông - Tây này.
Mặc dù hiện tại tàu buôn Đại Tần đã vươn ra xa tới Ấn Độ Dương, thiết lập kênh giao thương với Công ty Đông Ấn Anh tại Ceylon (Sri Lanka), nhưng để người Anh độc quyền giao thương Đông - Tây thì không phù hợp với lợi ích của Đại Tần, vì vậy vẫn để người Bồ Đào Nha ở Mãn Lạt Gia tạm thời ở lại.
Sau khi Liêu Thượng Chí rời đi, Kha Thần Xu cũng nói: "Vậy mạt tướng cũng đi tổ chức quân phụ trợ đây."
"Được." Hải Như Phong đáp một tiếng, sau đó hạ lệnh tăng cường cảnh giới cho thành Bạch Khởi và cảng biển. Ba Sa ở Surabaya muốn quậy thế nào cũng được, nhưng thành Bạch Khởi, đặc biệt là các chiến hạm ở cảng, tuyệt đối không được xảy ra sơ suất.
Đô thành của nước Bột Nê là thành Bột Nê, nằm bên bờ sông Bột Nê ở phía tây bắc đảo Borneo. Một trăm năm trước, khi Sultan đời thứ năm là Bolkiah tại vị, thế lực nước Bột Nê từng rất hưng thịnh. Ngoài phần lớn khu vực Borneo, một số hòn đảo ở phía nam Luzon cũng thuộc về Bột Nê. Đây là "thời đại hoàng kim" trong lịch sử nước Bột Nê. Dân số thành Bột Nê từng vượt quá năm vạn người.
Nhưng hiện nay, do các vương tử nội chiến, nước Bột Nê đã suy tàn.
Trong mắt Vương Quy Thần, việc chiếm lấy thành Bột Nê thực ra chẳng khó khăn gì.
Vì có công chiếm được nước Sulu, hắn đã được thăng làm Phó đề đốc Nam Hải hạm đội. Hắn dẫn đầu đội ngũ gồm mười chiến hạm pháo và bốn mươi chiến hạm cỡ vừa và nhỏ của Nam Hải hạm đội, hùng hổ tiến về phía cửa sông Bột Nê.
Đám thuyền nhỏ của nước Bột Nê rất biết điều, đều rút hết vào trong lòng sông Bột Nê, định dùng lòng sông tương đối hẹp để làm cuộc kháng cự cuối cùng.
Phó tướng Lý Tam Quy dùng ống nhòm nhìn đám thuyền nhỏ dày đặc trên sông, cười ha hả nói: "Thủ lĩnh, xem ra miếng mồi cũng không nhỏ đâu."
Vương Quy Thần nhướng đôi lông mày ngược lên, đáp: "Đừng chủ quan, vào trong lòng sông các chiến hạm lớn của chúng ta khó xoay xở, phải cẩn thận hỏa công của đối phương."
Mạc Lương, người đã được thăng làm hạm trưởng, đáp: "Đại ca, có gì phải lo chứ? Chúng ta cứ chuẩn bị nhiều Chấn Thiên Lôi là được. Địch mà thả thuyền lửa xuôi dòng, cứ áp sát là bắn tan tành thành mảnh gỗ, không đe dọa được gì đâu."
Vương Quy Thần cảnh cáo: "Tóm lại mọi người không được lơ là, cẩn thận lật thuyền trong mương. Đợi chiếm được thành Bột Nê rồi, lúc đó các ngươi muốn làm gì thì làm."
"Tuân lệnh, Đề đốc đại nhân."
Cùng với cờ hiệu chuẩn bị chiến đấu được phất lên, tiếng trống trận vang dội cùng lúc nổi lên, năm mươi chiến hạm lớn nhỏ bắt đầu tiến vào sông Bột Nê.
Trong những rặng dừa cao vút hai bên bờ, có không ít nhà cửa dựng bằng tre gỗ. Do xung quanh có nhiều sông ngòi nhỏ, lại thêm đầm lầy nối liền, có những ngôi nhà thậm chí được dựng ngay trên mặt nước. Loại nhà này rất đặc biệt, khi hoàn thành nó nổi trên mặt nước, nếu muốn dọn nhà, có thể dùng thuyền kéo cả ngôi nhà đi.
Quân Tần đột ngột tới khiến nhiều người sợ hãi, cố hết sức kéo nhà mình vào các nhánh sông hẻo lánh. Trong nhà thỉnh thoảng có phụ nữ thò đầu ra nhìn, thần thái hoảng loạn.
Cảnh tượng dùng thuyền kéo nhà chạy trốn này vô cùng thú vị, tướng sĩ quân Tần nhìn thấy không khỏi cười lớn.
Vương Quy Thần lười lãng phí đạn pháo vào mấy căn nhà rách nát này, mặc kệ họ kéo đi. Tiến vào lòng sông khoảng hai dặm, ở phía thượng nguồn xuất hiện một thủy trại, hơn một trăm chiến thuyền địch đang tụ tập trên sông, chiến tranh sắp nổ ra!