Ngay buổi chiều hôm Tần Mục tuyên bố tạm dừng phiên xử vụ án Dương Quan sát hại người trong nhà, tại Tây Kinh Thái Học, một cuộc tranh luận về việc "nhân tính bản thiện" hay "nhân tính bản ác" đã chính thức bắt đầu.
Mặc dù Á Thánh đã khẳng định chủ trương nhân tính bản thiện, nhưng thực tế vấn đề này suốt hai nghìn năm qua chưa bao giờ ngừng tranh cãi. Ngay cả trong hàng ngũ đệ tử Nho gia, những người giữ quan điểm khác biệt cũng không phải là ít.
Không còn nghi ngờ gì nữa, cuộc đại tranh luận này chính là do Tần Mục ngầm thúc đẩy.
Có rất nhiều việc, không phải cứ khi hoàng đế nắm giữ quyền lực tối cao là có thể thay đổi được, đặc biệt là những quan niệm đã bén rễ sâu trong lòng dân chúng, muốn thay đổi là chuyện vô cùng gian nan.
Tần Mục muốn đẩy mạnh quan niệm "vô tội giả định", cần phải có một hệ thống lý luận hoàn chỉnh cùng với nền tảng dân chúng làm chỗ dựa, mới có thể hình thành sự đồng thuận trong xã hội, từ đó mới có khả năng lật đổ quan niệm "hữu tội giả định" đã được áp dụng từ xưa đến nay.
Tại Tây Kinh Thái Học, hàng nghìn thầy trò tụ họp lại, ngay dưới gốc cây bách cổ thụ, những người giữ quan điểm khác nhau tranh luận gay gắt, kẻ tung người hứng, lời qua tiếng lại vô cùng sôi nổi.
Trong đó, một sinh viên tên là Lưu Thiếu Khanh dõng dạc nói: "Nhân tính bản thiện, nghĩa là khẳng định gốc rễ của nhân tính là thiện, có mầm thiện mới có hành vi thiện. Tôi không phủ nhận trong xã hội loài người vẫn tồn tại những hành vi ác, nhưng sự nảy sinh của hành vi ác thực chất là do môi trường bên ngoài gây ra, cho nên ác là kết quả chứ không phải nguyên nhân."
"Nếu cứ khăng khăng cho rằng ác là nguyên nhân chứ không phải kết quả, tức là nhân tính bản ác, thì thế gian này làm gì có đạo đức chân chính? Nếu nhân tính bản ác, chẳng phải mọi quy phạm đạo đức đều chỉ là phương tiện tư lợi lớn nhất của con người hay sao?"
"Khi đạo đức trở thành phương tiện, liệu đạo đức có còn là đạo đức nữa không? Nếu nhân tính bản ác, sẽ chẳng có ai cam tâm tình nguyện tuân thủ quy tắc đạo đức, nhưng thực tế đã chứng minh: con người vẫn có hành vi thiện, vẫn có đạo đức. Nhiều người làm việc thiện mà không lưu danh, không cầu lợi, những điều đó đều đủ để chứng minh nhân tính bản thiện."
Lời của Lưu Thiếu Khanh nhận được sự tán thưởng của rất nhiều thầy trò có mặt tại đó, nhưng cũng có người không đồng tình. Một sinh viên tên là Từ Trường Xuân lập tức đứng ra phản bác: "Lời học trưởng nói, tôi không dám đồng tình. Những hành vi thiện mà học trưởng nhắc đến, đó hoàn toàn là do hậu thiên, sao có thể chứng minh nhân tính 'bản' thiện được?"
"Nếu theo suy luận của học trưởng, thì những cuộc chiến tranh chém giết, mưu tài hại mệnh, tham quan ô lại trong thế gian nhiều vô kể, chẳng phải cũng là bằng chứng cho việc nhân tính bản ác hay sao?"
Lưu Thiếu Khanh lập tức đáp trả: "Lời Từ hiền đệ nói, vừa hay lại chứng minh rằng các loại hành vi ác của con người đều là do môi trường hậu thiên gây ra. Tôi từng nhìn thấy một con bò mẹ vừa sinh ra một chú bê con, không may chú bê rơi xuống một cái hố sâu, vùng vẫy mãi không lên được, bò mẹ cứ quanh quẩn bên miệng hố kêu bi thiết không ngừng, không đành lòng rời bỏ đứa con của mình. Tiếng kêu bi thiết này chẳng phải là một loại từ bi, chẳng phải là thiện hay sao? Đến loài bò còn như thế, huống chi là con người chúng ta?"
Sau khi lời của Lưu Thiếu Khanh một lần nữa giành được những tràng pháo tay tán thưởng, anh ta lập tức chuyển hướng chủ đề tranh luận, dõng dạc nói: "Nhân tính bản thiện, nghĩa là mỗi người nếu không bị thói hư tật xấu hậu thiên làm vấy bẩn, thì nhất định sẽ là người lương thiện."
"Thế nhưng quan lại xét xử bây giờ, một khi đã nghi ngờ ai, bất kể có bằng chứng xác thực hay không, lập tức coi người đó là tội phạm, hở một chút là dùng đại hình. Nhiều người không chịu nổi trọng hình, đành phải nhận tội thay."
"Sự thật đã chứng minh, vô số vụ án oan sai đều được xét xử như vậy. Quan niệm hữu tội giả định này, không nghi ngờ gì nữa, đã đi ngược lại với lý luận nhân tính bản thiện của Á Thánh."
"Theo tôi thấy, là một vị quan, bất kể ông nghi ngờ một người như thế nào, thì khi chưa có bằng chứng xác thực, không nên đối xử với nghi phạm như tội phạm. Khi xét xử, quan lại không chỉ cần bắt phạm nhân chứng minh mình vô tội, mà quan trọng hơn là phải tìm ra bằng chứng đầy đủ để chứng minh nghi phạm có tội."
"Trước khi có phán quyết cuối cùng, tôi cho rằng, tất cả nghi phạm đều nên được coi là vô tội. Các ông có thể điều tra họ, nhưng không thể đối xử với họ như tội phạm."
Lời của Lưu Thiếu Khanh vừa dứt, lập tức gây ra một phen xôn xao. Gần một nghìn thầy trò Thái Học tại đó không kìm được mà kẻ nói người bàn, nghị luận xôn xao.
Lập tức có người phản đối: "Tôi không đồng ý với cách làm này. Cái gọi là vô tội giả định chỉ khiến vô số hung thủ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Ví dụ như một số vụ án, dùng phương pháp loại trừ là có thể cơ bản xác định được hung thủ là ai, nhưng vì không có bằng chứng trực tiếp, mà hắn lại nhất quyết không nhận tội, chẳng lẽ cứ thế mà thả tự do cho hắn sao?"
"Đúng vậy, kẻ gây án ai mà chẳng là phường gian xảo, nếu không dùng hình phạt để răn đe thì làm sao hắn cam tâm nhận tội?"
Đối với điều này, Lưu Thiếu Khanh đã chuẩn bị từ trước, anh ta lập tức nói: "Theo như các anh nói, chẳng khác nào thà giết nhầm một nghìn còn hơn bỏ sót một người. Nếu như, tôi nói là nếu như, có một ngày người bị nghi ngờ lại chính là các anh thì sao? Các anh có đảm bảo mình sẽ không vì không chịu nổi các loại khổ hình mà phải nhận tội thay không?"
Câu hỏi này của Lưu Thiếu Khanh khiến khung cảnh hỗn loạn lập tức tĩnh lặng lại. Có những việc, đặt lên người khác thì ai cũng thấy là lẽ đương nhiên, nhưng một khi đặt lên chính mình thì lại khác hẳn.
Hơn nữa, chẳng ai dám đảm bảo điều Lưu Thiếu Khanh nói sẽ không xảy ra với bản thân. Đừng nói họ chỉ là sinh viên, ngay cả khi đã làm quan, cũng không ai dám đảm bảo điều đó.
Dạ Bất Thu của Đại Tần hiện nay tuy không giống như Xưởng Vệ thời Minh dùng để đối phó với quan lại, nhưng nghe nói mức độ đáng sợ của Dạ Bất Thu tuyệt đối không kém gì Cẩm Y Vệ thời Minh. Ai mà biết được sau này hoàng đế có biến Dạ Bất Thu thành Cẩm Y Vệ hay không?
Lưu Thiếu Khanh thừa thắng xông lên, tiếp tục nói: "Người xưa có câu: Thiên võng khôi khôi, sơ nhi bất lậu (Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt). Bất kể là ai gây án, cũng đều sẽ để lại dấu vết. Nếu không có bằng chứng trực tiếp thì người làm quan phải cẩn thận tìm kiếm. Chỉ cần thủ đoạn tinh thông, phương pháp thỏa đáng, thì dù là vụ án kỳ lạ đến đâu cũng có thể phá được."
"Người làm quan không nên vì sợ phạm nhân không nhận tội mà dùng nhục hình ép cung. Một khi sai lầm, không những để hung thủ thực sự nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, mà còn liên lụy người vô tội chịu tội thay. Nho gia chúng ta lấy nhân nghĩa làm tư tưởng cốt lõi, hành vi ép cung này rất dễ làm oan người tốt, đó là sự tàn nhẫn nhất, còn gì là nhân nghĩa nữa? Chẳng phải là đi ngược lại với thánh hiền hay sao?"
"Điều này cũng đúng..."
"Lời Lưu huynh nói rất có lý."
"Đúng vậy, trong Lữ Thị Xuân Thu có ghi chép về chuyện nghi láng giềng trộm rìu. Có người nghi ngờ hàng xóm lấy trộm rìu của mình, bèn quan sát người đó: dáng đi của kẻ đó giống như kẻ trộm rìu; sắc mặt biểu cảm của kẻ đó cũng giống kẻ trộm rìu; nghe lời ăn tiếng nói của kẻ đó lại càng giống kẻ trộm rìu hơn. Nhất cử nhất động của kẻ đó không chỗ nào là không giống kẻ trộm rìu."
"Người này chỉ vì lòng mang nghi ngờ mà nhìn đâu cũng thấy hàng xóm giống kẻ trộm. Nếu người làm quan mà chưa có bằng chứng đã coi nghi phạm như phạm nhân, chẳng phải càng dễ lún sâu vào đó mà không thể thoát ra sao?"
"Từ đó mà luận, thuyết hữu tội giả định mà Lưu huynh nói không những dễ làm oan người tốt, mà đối với việc quan lại phá án cũng cực kỳ bất lợi. Với quan niệm hữu tội giả định, quan lại chỉ chăm chăm nghĩ cách làm sao để nghi phạm nhận tội, thì khó mà đứng ở lập trường công chính để xét xử được."
Lưu Thiếu Khanh như gặp được tri kỷ, lập tức nói: "Lời vị nhân huynh này nói, quả là chí lý!"
Cuộc tranh luận về nhân tính bản thiện hay nhân tính bản ác, nên thực hiện hữu tội giả định hay vô tội giả định tại Tây Kinh Thái Học đã nhanh chóng lan rộng ra khắp thành Trường An.
Đặc biệt là vấn đề hữu tội giả định và vô tội giả định, nó liên quan đến lợi ích thiết thân của mỗi người, thậm chí có thể nói là liên quan đến tính mạng của mỗi người, vì không ai biết được, có một ngày chính mình có trở thành bị cáo hay không.
Trên đường phố, trong các tửu lâu quán trà ở Trường An, tiếng bàn tán không dứt bên tai, không ít người vì chuyện này mà tranh luận đến đỏ mặt tía tai, tiếng ồn ào vang tận trời xanh.
Quan lại ở Tây Kinh hoàn toàn không ngờ tới việc trong thành lại đột nhiên dấy lên một làn sóng như vậy, ứng phó có chút lúng túng. Hơn nữa họ cũng không thể trấn áp, vì Đại Tần không trị tội vì ngôn luận.
Thủ phụ nội các Tư Mã An lúc đầu cũng có chút thắc mắc, không hiểu sao làn sóng nghị luận này lại đến đột ngột và nhanh chóng như vậy.
"Hữu tội giả định."
"Vô tội giả định."
Sau khi lẩm nhẩm hai cụm từ này hai lần, ông không khỏi giật mình kinh hãi. Từ xưa đến nay chưa từng có ai chú ý đến những điều này, hơn nữa cách diễn đạt của hai cụm từ này lại mới mẻ đến vậy, ngoại trừ người trong Hàm Dương Cung kia, e rằng không ai có thể nghĩ ra những khái niệm như thế.
Tư Mã An suy nghĩ sâu xa hơn, lập tức phát hiện ra nhiều manh mối, xem ra lần này có người đến cáo ngự trạng cũng không phải là ngẫu nhiên!
Cuối cùng, mọi sự việc quy kết lại thành một vấn đề, khiến Tư Mã An gạt bỏ mọi thứ để suy ngẫm kỹ lưỡng: "Thiên tử lần này muốn làm gì?"
Việc Ngự sử Lý Kế Khanh thúc giục thái tử dời cung, Thiên tử vẫn chưa đưa ra thái độ rõ ràng, nhưng lại đột ngột ngầm thúc đẩy làn sóng này, chuyện này không đơn giản chút nào...