Chương 814: Thẳng đảo hoàng long
Trên núi, những cây thông xanh mướt như tán lọng, ánh mặt trời nhảy nhót giữa các phiến lá, màu xanh biếc như muốn tràn ra. Chim chóc hót vang lảnh lót, con trống đắc ý khoe bộ lông rực rỡ của mình, ra sức tán tỉnh con mái.
Trong bụi cỏ, một con hươu nai cảnh giác ngẩng đầu, nhìn dáo dác về phía chân núi. Một con suối nhỏ từ khe núi chảy xuống, suốt dọc đường róc rách hát vang khúc ca vui vẻ mà xuôi dòng.
Bõm...
Từ dòng suối dưới chân núi truyền đến tiếng nước khua động, khiến con hươu nai giật mình bỏ chạy thục mạng. Ngay cả con chim trống đang mải mê khoe bộ lông đẹp đẽ cũng sợ hãi bỏ mặc con mái, vỗ cánh bay vút lên cao. Chà, đúng là cảnh "đến lúc hoạn nạn thì mỗi người một nơi"...
Dưới chân núi, một đám người lấm lem bùn đất hò reo lao xuống dòng suối, kẻ cười người nói, trông chẳng khác nào một lũ điên. Chẳng mấy chốc, dòng suối vốn trong vắt nhìn thấu đáy đã bị lớp bùn cát trên người họ làm cho đục ngầu.
Phì! Tống Tiểu Nhiễm ngụp lặn dưới nước uống cho đã khát, lúc này mới ngẩng đầu lên, phun mạnh một ngụm nước về phía trời cao, cảm thấy toàn thân khoan khoái vô cùng. Cảm giác này còn sung sướng gấp vạn lần lần đầu tiên đến chốn thanh lâu, từng lỗ chân lông trên cơ thể đều giãn nở, tận hưởng bầu không khí trong lành.
Tần Sơn bên cạnh cười hề hề: "Tiểu Nhiễm, uống đã chưa?"
"Đã rồi, đã rồi."
"Nước này có ngọt không?"
"Ngọt, ngọt chết đi được!"
"Ta vừa buồn tiểu, đã tè một bãi vào trong nước rồi..."
"Ngươi!"
Tống Tiểu Nhiễm giận tím mặt, lao tới đè Tần Sơn xuống nước, hai người bắt đầu đùa nghịch tạt nước lẫn nhau trong dòng suối, tiếng cười đùa vang vọng khắp nơi. Chỉ có đàn lạc đà là biết quý trọng nguồn nước nhất, chúng cắm cúi uống nước, chẳng buồn bận tâm đến đám người không chút lo âu này.
Diêm Ứng Nguyên từng vang danh thiên hạ trong trận bảo vệ Giang Âm, nhưng thực chất ông không phải người Giang Âm mà là một đại hán đất Yên Triệu. Lúc này, ông đang đứng bên bờ suối, trải bản đồ ra cùng với Thiêm sự Ngụy Minh Khôi và Trương Giới cùng vài vị doanh chỉ huy sứ bàn bạc bước hành động tiếp theo.
Dạ Lạc Khất chỉ vào dãy núi xa xa nói: "Đây hẳn là núi Tô Mộc Nhi, trước kia hàng trăm dặm quanh đây đều là bãi chăn thả của bộ tộc Đỗ Nhĩ Bá Đặc. Chúng ta vòng qua núi Tô Mộc Nhi, chắc chắn sẽ thấy được mục dân của bộ tộc này."
Toàn bộ Mạc Tây Mông Cổ vốn có bốn bộ tộc lớn, lần lượt là Chuẩn Cát Nhĩ, Đỗ Nhĩ Bá Đặc, Hòa Thạc Đặc và Thổ Nhĩ Hỗ Đặc. Ngoài ra còn có không ít bộ tộc nhỏ phụ thuộc vào bốn đại tộc này.
Do bất mãn việc Ba Đồ Nhĩ Hồn Đài Cát đoạt lấy chức minh chủ, bộ tộc Thổ Nhĩ Hỗ Đặc đã di cư về phía tây hàng vạn dặm đến thượng nguồn sông Đa Nuýp, còn bộ tộc Hòa Thạc Đặc thì nội thiên về phía Thanh Tạng. Giờ đây toàn bộ vùng Mạc Tây chỉ còn lại hai bộ tộc lớn.
Vì vậy, bãi chăn thả của họ rất có thể đã có sự thay đổi lớn, Dạ Lạc Khất cũng chỉ có thể nói về tình hình trước kia, còn hiện tại thì chính ông cũng không dám chắc chắn.
Diêm Ứng Nguyên nói: "Bây giờ bất kể phía trước là bộ tộc nào, quan trọng nhất là phải kiếm được chiến mã."
Trương Giới đề nghị: "Tướng quân, hay là chúng ta chia làm bốn ngả, giăng lưới quét qua, chỉ cần thu phục vài bộ tộc nhỏ là có ngay chiến mã."
"Được, cứ làm vậy đi." Diêm Ứng Nguyên quyết đoán, lập tức thi hành.
Ông dám làm như vậy là vì hai lẽ: Thứ nhất, đại quân Chuẩn Cát Nhĩ đều đã viễn chinh đến Diệp Nhĩ Khương; thứ hai, họ được trang bị súng trường kiểu 68, có thể khắc chế hiệu quả kỵ binh.
Rất nhanh, hai ngàn người ngựa chia làm bốn hướng, cách nhau mấy chục dặm, như một tấm lưới lớn giăng ra, bao vây về phía tây.
Phía bắc Thiên Sơn có thảo nguyên rộng lớn, thời kỳ cực thịnh của nhà Đường từng thống trị nơi này, thiết lập Bắc Đình Đô Hộ Phủ. Phía nam là Thiên Sơn, phía bắc là Kim Sơn (tức núi A Nhĩ Thái). Nước tuyết từ Thiên Sơn và Kim Sơn chảy xuống tạo thành những dòng sông và hồ nước, cỏ cây tươi tốt, sản sinh nhiều bò dê.
Sau khi Diêm Ứng Nguyên và đồng đội vòng qua núi Tô Mộc Nhi, đi thêm hai ba mươi dặm nữa, họ nhìn thấy những vùng đầm lầy rải rác bốc lên làn hơi nóng trắng xóa.
Cỏ thu ven đầm lầy vẫn chưa ngả vàng, xanh mướt mát mắt, từng đàn bò ngựa cừu thong dong gặm cỏ. Đối với những người đã phải lặn lội qua sa mạc, khung cảnh trước mắt đẹp đến mức khiến người ta không dám tin vào mắt mình.
"Ôi, Đằng Cách Lý của ta ơi!" Tần Sơn nhắm mắt, dang rộng hai tay, học theo người Mông Cổ ôm lấy Trường Sinh Thiên.
"Tiểu thư, cẩn thận, phía trước sắp qua cầu Hoa Khê..." Tống Tiểu Nhiễm thì vui vẻ cất tiếng hát một điệu dân ca nhỏ.
Thập trưởng Lưu Quý mỗi người tặng cho họ một cú đá, quát: "Chuẩn bị chiến đấu!"
"Thập trưởng, ngài không thấy sao? Kia, kìa, những người chăn thả kia toàn là đàn bà, ngài bảo anh em lấy cái gì mà chiến đấu?"
Tống Tiểu Nhiễm đưa tay chỉ loạn xạ, hắn không hề nói ngoa, những mục dân nhìn thấy kia quả thực có hơn phân nửa là phụ nữ.
Ba Đồ Nhĩ Hãn dẫn binh đi diệt Diệp Nhĩ Khương Hãn Quốc, có lẽ đàn ông trong tộc đều đã ra trận cả rồi.
Diêm Ứng Nguyên và đồng đội không mặc giáp, cũng không phất chiến kỳ, lại còn cưỡi lạc đà. Một người đàn ông Mông Cổ kinh ngạc thúc ngựa chạy tới, từ xa đã dùng tiếng Mông Cổ hỏi: "Các ngươi là thương đội từ đâu tới? Có phải từ Mạc Bắc tới không?"
Dạ Lạc Khất nghe vậy, sắc mặt lộ vẻ quái dị. Phải nói rằng, phía đông là sa mạc mênh mông, trong tình huống bình thường, chỉ có thể từ Mạc Bắc vòng qua núi Hàng Ái mới có thể xuất hiện ở đây.
Mục dân trên thảo nguyên rất yêu thích thương đội, hàng hóa họ sản xuất ra và những nhu yếu phẩm trong cuộc sống đều phải dựa vào thương đội mới giải quyết được. Trên thảo nguyên, hễ có thương đội đến là già trẻ lớn bé đều vui mừng khôn xiết.
"Chúng ta từ Hãn Hải tới."
"Các ngươi..." Người đàn ông Mông Cổ kia đã nhận ra có điều bất thường. Mấy trăm người này tuy cưỡi lạc đà nhưng không hề có hàng hóa thông thường, trên lưng lạc đà chỉ có vũ khí, hơn nữa còn là hỏa súng. Hắn hét lên một tiếng rồi thúc ngựa bỏ chạy.
"Ái chà, còn muốn chạy, chậm đã, chậm đã..." Tống Tiểu Nhiễm vẩy tay, một sợi dây thừng bắt ngựa bay vút đi. Đây là tuyệt kỹ sở trường của hắn, trong chớp mắt đã tròng trúng người đàn ông Mông Cổ kia, kéo hắn ngã ngựa.
"Hành động!" Diêm Ứng Nguyên lập tức quát lớn.
"Giá!" Tần Sơn và đồng đội đồng loạt vung roi lao ra, dùng lạc đà thay ngựa chiến.
Đừng bao giờ nghĩ lạc đà lúc nào cũng chậm chạp, thực ra khi nó chạy thì tốc độ cũng rất nhanh, chỉ là nó không bền bỉ bằng chiến mã mà thôi.
Biến cố này khiến thảo nguyên vốn yên tĩnh trở nên hỗn loạn, tiếng kêu la vang lên khắp nơi.
Lạc đà phi nước đại, khí thế ngút trời. Trước tiên không quản đám đàn bà, việc cần làm là cướp ngựa. Đàn ngựa lớn ngơ ngác nhìn những vị khách không mời mà đến, có chút bồn chồn nhưng do được thuần hóa lâu ngày nên rất ngoan, không hề hoảng sợ bỏ chạy.
Tần Sơn và đồng đội dễ dàng vây lấy hai ba trăm con tuấn mã, nhất thời vui mừng khôn xiết.
Phía lều Mông Cổ cách đó hai ba dặm, mấy chục người đàn ông Mông Cổ cầm đao đeo cung, cưỡi chiến mã lao tới.
Đợi họ vừa áp sát, một loạt tiếng súng vang lên, từng người đàn ông Mông Cổ đang gào thét lần lượt ngã ngựa. Những kẻ may mắn không trúng đạn đều sợ hãi đến mất mật.
Lạc đà tiếp tục chạy, Diêm Ứng Nguyên đích thân dẫn hai trăm "người cưỡi lạc đà" xông tới, sau khi cướp được những con chiến mã vô chủ, họ hú hét đuổi theo.
Bộ tộc sáu bảy trăm người này, số thanh tráng còn lại không quá vài chục, số còn lại đều là già trẻ gái trai. Sau khi Diêm Ứng Nguyên và đồng đội vây kín đám già trẻ gái trai, những thanh niên kia chỉ đành xông lên liều mạng, nhưng mọi nỗ lực của họ đều là vô ích.
Súng trường của quân Tần không phải để trưng, trong tiếng súng nổ liên hồi, từng thanh niên gục ngã, không hề có sức phản kháng.
Dễ dàng giải quyết một bộ tộc như vậy, sau khi cướp được chiến mã, quân Tần bắt đầu tung hoành ngang dọc trên thảo nguyên Mạc Tây rộng lớn, như vào chỗ không người.
Ba Đồ Nhĩ Hãn có lẽ nằm mơ cũng không ngờ tới, vào lúc hắn diệt xong Diệp Nhĩ Khương, đầy tham vọng tiến quân vào hành lang Hà Tây, lại có một đội quân xuyên qua sa mạc mênh mông, đột nhập vào sân sau nhà mình.
Năm xưa Hoắc Phiêu Kỵ dẫn tám trăm quân, thâm nhập đại mạc, bôn tập ngàn dặm, một cú nhổ tận gốc hang ổ Hung Nô, nay lại một lần nữa tái hiện.
Phía bắc Thiên Sơn, phía nam Kim Sơn, vài đội quân Tần gào thét lướt qua, phá tan từng bộ lạc Mông Cổ, như bẻ cành khô, không gì cản nổi.
Trăng sáng trên Thiên Sơn, mây trắng giữa trời cao.
Gió thổi ngàn vạn dặm, vượt qua ải Ngọc Môn.
Thiên binh xuống Bắc Hoang, ngựa Hồ muốn uống nước phương nam.
Cầm ngang giáo trải trăm trận, chỉ vì ơn vua sâu nặng.
Sáng đánh theo tiếng trống, đêm ngủ ôm yên ngọc.
Nguyện đem kiếm bên hông, chém sạch lũ lâu lan.
Đây là một cuộc bôn tập ngàn dặm không lời nào tả xiết. Binh lực của Chuẩn Cát Nhĩ phần lớn đã theo Ba Đồ Nhĩ đi chinh chiến Hà Tây, số còn lại đa phần là già trẻ gái trai. Diêm Ứng Nguyên và đồng đội như cơn gió lướt nhanh, quét sạch mọi thứ, toàn bộ phía bắc Thiên Sơn không ai có thể ngăn cản, sảng khoái vô cùng.
Mà tin tức này muốn truyền từ Bắc Đình đến ải Ngọc Môn cũng phải mất ít nhất nửa tháng. Lúc này, Ba Đồ Nhĩ Hãn hoàn toàn không biết sân sau đã cháy, đang ở trong thành Qua Châu mưu tính cách dụ Lý Định Quốc ra khỏi ải để tiêu diệt gọn.
Trong thành Túc Châu, Lý Định Quốc mấy ngày nay cũng không rảnh rỗi. Tin thắng trận Lan Châu truyền đến khiến sĩ khí Túc Châu tăng cao. Ông không biết Diêm Ứng Nguyên có thành công hay không, cũng sẽ không đặt hết hy vọng vào một mình Diêm Ứng Nguyên.
Túc Châu còn có hai vạn ba ngàn binh mã, tuy đối mặt với sáu vạn kỵ binh của Ba Đồ Nhĩ thì không chiếm ưu thế, nhưng sau thời gian dài như vậy, ông cũng đã dần nắm rõ cách tác chiến của tên trọc đầu Ba Đồ Nhĩ.
Tác chiến chính diện chúng không dám, chẳng qua chỉ dựa vào kỵ binh, bôn tập nhanh, tấn công bốn phía, không ngừng quấy nhiễu khiến người ta trở tay không kịp.
Lý Định Quốc đang chuẩn bị kỹ lưỡng, muốn giáng cho Ba Đồ Nhĩ một cái tát thật đau.
PS: Chúc mừng năm mới, cầu...