Bên bờ sông Bá ngoài cổng Lý Công Học Viện, những hàng liễu rủ đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc, sắc xanh non mơn mởn. Gió xuân thổi tới, cành liễu nhẹ đung đưa, sóng nước lăn tăn, cỏ cây hai bên bờ nhìn xa thì thấy mà nhìn gần lại như mờ ảo. Sức sống tràn trề đang đua nhau vươn mình khỏi mặt đất trong tiết trời xuân còn vương chút rét lạnh.
Tần Mục thật lòng hy vọng rằng, Lý Công Học Viện cũng sẽ giống như đám cỏ xuân này, tương lai có thể vươn xa, phủ xanh khắp chân trời góc bể.
Hơn ba trăm thầy trò lặng lẽ nhìn hoàng đế đề chữ, khung cảnh tĩnh mịch không một tiếng động. Sáu chữ "Sự thật thắng hơn hùng biện" hiện lên sống động trên mặt giấy. Sau khi đề chữ xong, Tần Mục nhìn hàng trăm thầy trò, cất tiếng sang sảng: "Các ngươi có biết vì sao trẫm lại đề câu khẩu hiệu này cho các ngươi không?"
Tế tửu của học viện là Lý Huyền tiến lên hành lễ: "Xin bệ hạ chỉ giáo."
Tần Mục đặt bút xuống, đối diện với hàng trăm thầy trò mà nói: "Từ xưa đến nay, văn nhân Trung Quốc đều có một thói xấu giống nhau, đó là thích thanh đàm. Dưới bóng cây tùng, bên cạnh phiến đá, trong lầu các đình tạ, pha một ấm trà, thắp một nén hương, rồi ngồi xuống tranh luận. Kẻ nào miệng lưỡi lưu loát, nói năng hoa mỹ, kẻ đó thắng!"
Nói nhẹ nhàng thì gọi là thanh đàm, nói khó nghe một chút thì chính là khoác lác, sáo rỗng. Không giấu gì các thầy trò, trẫm thân là quân vương một nước, hôm nay nói lời khó nghe như vậy là vì trẫm căm ghét cái hiện tượng nói suông, không thực tế này.
Trung Quốc chúng ta chưa bao giờ thiếu những nhà lý luận, cái thiếu chính là những nhà thực hành. Đa số người đọc sách chỉ thích động miệng mà không thích động tay. Họ thường nói năng hoa mỹ, nhưng khi bắt tay vào làm việc thì chẳng khác nào kẻ ngốc.
Trẫm bỏ tiền lập ra Lý Công Học Viện tuyệt đối không phải để các ngươi đến đây khoác lác. Số, lý, hóa khác với thi từ ca phú, nó không dung nạp chút phong hoa tuyết nguyệt nào, nó cần phải dùng dữ liệu, dùng sự thật để lên tiếng.
Ở nơi này, các ngươi có thể mạnh dạn giả thuyết, nhưng nếu chưa kiểm chứng cẩn thận để đưa ra kết luận xác thực, thì mọi sự hùng biện của các ngươi đều không có sức thuyết phục.
Các ngươi phải ghi lòng tạc dạ rằng, trong lĩnh vực số, lý, hóa, sự thật luôn luôn thắng hơn hùng biện. Mà sự thật là gì? Đó chính là mục đích trẫm lập ra Lý Công Học Viện. Trẫm muốn các ngươi bắt tay vào làm thí nghiệm, đi kiểm chứng, làm rõ từng mối quan hệ, mạch lạc và nhân quả của sự vật.
Thi từ ca vũ có thể mang lại sự thăng hoa về tinh thần, nhưng số, lý, hóa mà các ngươi sắp học tới đây mới là gốc rễ thúc đẩy toàn bộ xã hội tiến bộ. Mong các thầy trò hãy nỗ lực hơn nữa."
Hàng trăm thầy trò nghe xong đều vô cùng cảm khái, thần sắc kích động, lần lượt cúi mình bái lạy, đồng thanh hô lớn: "Tuân lệnh dạy bảo của hoàng thượng!"
Tần Mục không những lấy thân phận hoàng đế đích thân chủ trì lễ khai giảng của Lý Công Học Viện, mà còn tự mình đứng lớp bài học đầu tiên cho toàn thể thầy trò. Thông qua hàng loạt cử chỉ này, ông muốn nâng cao vị thế của học viện, đồng thời khơi dậy lòng tự hào của thầy trò.
Điều đầu tiên ông giảng cho thầy trò nghe chính là vạn vật hấp dẫn. Hệ thống lý thuyết cơ học cổ điển lấy vạn vật hấp dẫn làm cốt lõi mà Newton tạo ra đã đóng góp to lớn cho sự tiến bộ của vật lý học, có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với thiên văn học và vũ trụ học, xứng đáng là một trong những phát hiện khoa học vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại.
Tần Mục không biết Newton đã ra đời hay chưa, nhưng dù sao ông cũng có hiểu biết nhất định về vạn vật hấp dẫn. Ngoài hiện tượng quả táo rơi của Newton, ông còn lấy ví dụ: "Ví dụ như thủy triều, tại sao lại có thủy triều, tin rằng nhiều người đều biết, thủy triều có liên quan mật thiết đến mặt trăng. Đúng vậy, nước biển chính là chịu sự hấp dẫn của mặt trăng, mặt trăng lại luôn thay đổi vị trí, nước biển bị lực hấp dẫn kéo theo, nên biển mới có thủy triều. Chúng ta có thể từ quy luật vận động của mặt trăng mà suy ra quy luật của thủy triều."
Ngoài lực hấp dẫn, ông còn dùng hàng loạt thí nghiệm nhỏ để giảng về trọng lực, lực ly tâm, lực ma sát, v.v.
"Về cơ bản, lực ly tâm và lực hấp dẫn của vật chất là một loại lực tương đối, các ngươi hãy xem đây." Tần Mục lấy một cây gậy nhúng nước rồi xoay trong tay. Khi cây gậy xoay, những giọt nước dính trên đó bị văng ra ngoài. "Mọi người hãy nhìn xem, thông qua hiện tượng này có thể chứng minh rằng, khi vật thể xoay tròn sẽ sinh ra một loại lực ly tâm. Tốc độ xoay càng lớn thì lực ly tâm càng mạnh, về lý thuyết, khi lực ly tâm lớn hơn lực hấp dẫn thì có thể thoát khỏi lực hấp dẫn."
"Các thầy trò tuyệt đối đừng coi thường những điều này. Trẫm lấy một ví dụ, súng trường nòng xoắn mà quân đội đang dùng hiện nay, tại sao nó lại có tầm bắn xa hơn và chính xác hơn súng nòng trơn? Các ngươi có biết nguyên lý bên trong không?"
"Đúng vậy, khi viên đạn rời nòng, nó xoay tròn tốc độ cao theo rãnh xoắn, sẽ sinh ra một loại lực ly tâm. Lực ly tâm này giúp viên đạn giảm bớt sự kéo theo của ngoại lực, nên khi viên đạn chuyển động theo quán tính, tầm bắn sẽ xa hơn, đường bay ổn định và chính xác hơn."
"Từ đó có thể thấy, những kiến thức cơ học mà trẫm nói, chỉ cần nắm rõ nguyên lý thì sẽ có vô vàn công dụng diệu kỳ."
Bài giảng của Tần Mục sinh động thú vị, mỗi một nội dung đều có thí nghiệm nhỏ làm minh chứng, khiến thầy trò tại hiện trường nghe đến say sưa quên cả lối về.
Trong lĩnh vực hóa học, Tần Mục cũng thực hiện không ít thí nghiệm nhỏ. Ví dụ, ông đun nóng axit sunfuric đậm đặc, sau đó bỏ chút đường trắng vào cốc rồi nhỏ vài giọt axit sunfuric vào.
Trong chớp mắt, một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện, đường trắng trong cốc lập tức biến thành một đống "tuyết đen" xốp. Trong tiếng xèo xèo tỏa nhiệt và bốc khói, thể tích của "tuyết đen" không ngừng tăng lên, cuối cùng tràn ra khỏi cốc.
Những hiện tượng kỳ lạ này khiến thầy trò có mặt đều nín thở, mắt tròn mắt dẹt.
Ngay khi mọi người đang chờ đợi hoàng đế giải thích nguyên lý, Tần Mục lại rửa tay không làm nữa.
Sau khi rửa tay, lau khô bằng khăn tay, ông quay đầu lại nhìn hàng trăm thầy trò đang ngơ ngác chờ đợi, ông thản nhiên nói: "Trẫm sẽ không nói cho các ngươi biết nguyên lý nằm ở đâu. Trẫm hy vọng tương lai chính các ngươi sẽ là người nói cho trẫm biết chuyện gì đã xảy ra."
Điều trẫm muốn các ngươi giải đáp không chỉ dừng lại ở đây. Các ngươi phải nói cho trẫm biết thiên thể vận hành thế nào, tại sao một năm lại có xuân hạ thu đông, tại sao cây quýt ở Hoài Nam đem sang Hoài Bắc lại không thích nghi được, tại sao mèo lại bắt chuột, tại sao lại có mưa đá, tại sao nước không cháy, vân vân và vân vân. Trẫm có mười vạn câu hỏi tại sao đang chờ các ngươi giải đáp. Trẫm không cần những câu trả lời chỉ biết kết quả mà không hiểu nguyên do."
Việc Tần Mục thành lập Lý Công Học Viện vốn dĩ đã là một sự sáng tạo chưa từng có trong lịch sử, ông vô cùng khao khát được nhìn thấy Trung Quốc đi đầu thế giới về khoa học tự nhiên.
Làm sao để đảm bảo Trung Quốc luôn hùng mạnh, không còn bị ngoại địch chà đạp dưới chân? Tần Mục cảm thấy, cốt lõi không nằm ở cải cách thể chế, mà nằm ở sự phát triển của khoa học tự nhiên.
Chỉ cần Trung Quốc dẫn đầu thế giới về khoa học, dù có xuất hiện vài ông vua hôn quân, thậm chí là triều đại thay đổi, cũng không thể bị ngoại địch chà đạp tàn nhẫn như trong lịch sử trước kia.
Mà sự phát triển của khoa học, một khi đã có nền tảng, hình thành một quy mô nhất định, nó sẽ tạo ra một quán tính tiến lên mạnh mẽ, tuyệt đối không phải kẻ hôn quân nào cũng có thể ngăn cản sự tiến bộ của nó. Giống như giáo hội phương Tây, dù có thiêu chết từng đợt "dị giáo", nhưng vẫn không thể ngăn cản sự tiến bộ của khoa học.
Tần Mục còn trẻ, nếu không có gì bất ngờ, sống thêm năm mươi năm nữa cũng là chuyện có thể.
Dưới sự thúc đẩy toàn lực của vị hoàng đế này, năm mươi năm sau, sự phát triển khoa học của Trung Quốc dù không biết đạt đến độ cao nào, nhưng có thể khẳng định rằng, lúc đó tuyệt đối không còn kẻ hôn quân nào có thể đảo ngược sự tiến bộ của khoa học nữa.
Dưới sự khích lệ liên tục của Tần Mục, không ít thầy trò Lý Công Học Viện xúc động đến rơi nước mắt, thầm thề nguyện sẽ cống hiến cả đời cho sự nghiệp này.
Khi Tần Mục rời khỏi học viện, toàn thể thầy trò quỳ lạy cung tiễn ngự giá. Nghi lễ trọng thể này không chỉ vì ông là thiên tử, mà còn vì sự kính trọng từ tận đáy lòng của toàn thể thầy trò dành cho ông.
Học viện là do thiên tử chắt chiu tiền bạc để mở, giáo trình là do thiên tử tranh thủ thời gian bận rộn trăm công nghìn việc để biên soạn.
Từ xưa đến nay, chưa từng có vị hoàng đế nào giống như vị thiên tử Đại Tần này, chắt chiu chi tiêu, tự bỏ tiền túi để phát triển giáo dục. Các trường Mông học hoàng gia ở khắp nơi đã lên đến năm sáu trăm ngôi trường, hàng vạn đứa trẻ nhà nghèo đã có cơ hội được đến trường miễn phí.
Một người như vậy, dù không phải là thiên tử, cũng xứng đáng để mọi người kính trọng từ tận đáy lòng.
Trong quá trình đẩy mạnh giáo dục, Tần Mục đã gặt hái thêm một phần hồi đáp hậu hĩnh, đó chính là chính thống Đại Tần nhanh chóng đi sâu vào lòng người. Từng ngôi trường Mông học hoàng gia không chỉ đơn thuần là chiêu mộ học sinh.
Nói không ngoa, mỗi ngôi trường Mông học hoàng gia đều kết tụ lòng dân ở địa phương đó. Nói khó nghe một chút, dù bây giờ Tần Mục có đột ngột băng hà, lòng dân ở những nơi này chắc chắn vẫn sẽ ủng hộ thái tử Tần Nghiệp lên ngôi hoàng đế, đó chính là sức mạnh của chính thống.
Đương nhiên, kẻ muốn Tần Mục đột ngột băng hà không phải là không có, ví dụ như Ba Đồ Nhĩ Hãn, ví dụ như Kỳ Tha Đặc, ví dụ như Nhã Đồ, trong mắt họ, Tần Mục chính là tai họa lớn nhất.
Thế nhưng tai họa thường sống dai, những kẻ nguyền rủa ông sớm chết chắc chắn sẽ không được như ý nguyện.