Dãy núi Âm Sơn hùng vĩ vẫn còn phủ đầy tuyết trắng chưa tan. Dưới ánh mặt trời, những đám mây rực rỡ sắc màu, khung cảnh tráng lệ khôn cùng. Gió bắc thổi qua, tuyết trên đỉnh núi bay lên như làn khói trắng, ánh nắng xuyên qua tạo thành bảy sắc cầu vồng, tựa như ánh hào quang của Phật Tổ đang tỏa rạng khắp nhân gian.
Vào thời Vạn Lịch nhà Minh, Lạt ma Mại Đạt Lý Hồ Đồ Khắc Đồ đến bộ lạc Thổ Mặc Đặc của người Mông Cổ để truyền giáo. Khi chứng kiến cảnh tượng kỳ vĩ này, với sự ủng hộ của thủ lĩnh Thổ Mặc Đặc thời bấy giờ, ông đã cho xây dựng một ngôi chùa tại đây, gọi là Vạn Đạt Lý Miếu, hay còn có tên khác là Linh Chiếu Tự.
Mã Vĩnh Trinh dẫn theo gần năm vạn đại quân Mông Cổ tiến về phía tây. Khi đến Linh Chiếu Tự, bắt gặp cảnh tượng "Phật quang phổ chiếu" tráng lệ này, các binh sĩ người Mông Cổ trong quân không ai bảo ai đều chắp tay bái lạy, miệng niệm Phật hiệu.
Thực lòng mà nói, sự kính sợ thần linh của những người dân tộc thiểu số này quả thực thành kính hơn người Hán rất nhiều.
Mã Vĩnh Trinh bèn bảo với binh sĩ Mông Cổ dưới quyền rằng đây là Phật Tổ hiển linh, đại quân lần này viễn chinh về phía tây nhất định sẽ đại thắng. Mấy vạn binh sĩ Mông Cổ đều tin là thật, sĩ khí tăng cao, không còn ai oán thán về việc hành quân trong tiết trời giá rét nữa.
Linh Chiếu Tự là một công trình kiến trúc hiếm hoi kết hợp giữa chùa chiền và thành trì. Xung quanh chùa có tường thành xây bằng đất bọc đá, dày dặn kiên cố, có thể chống đỡ được đạn pháo như mưa và những cuộc tập kích của kỵ binh.
Toàn bộ thành trì có hình chữ nhật, bốn góc xây tháp canh, chính giữa tường phía nam mở cổng thành. Điện thờ Phật nằm ngay trong thành. Trên tấm biển treo ở cổng chùa đề dòng chữ: "Hoàng đồ củng cố, Đế đạo hàm ninh, vạn dân lạc nghiệp, tứ hải thanh trần", lạc khoản ghi "Đại Minh Kim Quốc".
Nhìn thấy lạc khoản này, Mã Vĩnh Trinh vô cùng hiếu kỳ. Đã là vương triều "Đại Minh", sao lại có "Kim Quốc"?
Lời giải thích duy nhất là vào năm đó, chủ nhân của Hậu Kim vẫn chưa xưng đế, vẫn thừa nhận là phiên thuộc của đế quốc Đại Minh, vì thế mới có lạc khoản kỳ lạ như vậy.
Trụ trì của chùa là Lạt ma Na Đạt Đồ Oát dẫn chúng tăng vội vã ra đón. Mã Vĩnh Trinh cũng xuống ngựa, chắp tay chào hỏi.
Vương triều Trung Nguyên vốn không mấy người tin theo Lạt ma giáo. Mã Vĩnh Trinh lại là người binh hùng tướng mạnh, ban đầu Na Đạt Đồ Oát còn khá lo lắng. Mãi đến sau khi chào hỏi, thấy thái độ của hắn còn khá ôn hòa, Na Đạt Đồ Oát mới tạm yên tâm.
Mã Vĩnh Trinh chỉ vào tấm biển trên cổng hỏi: "Đại sư, tấm biển Đại Minh Kim Quốc này là do ai đề vậy?"
Na Đạt Đồ Oát giật mình trong lòng, vội chắp tay hành lễ, đáp không đúng câu hỏi: "Mã Đô đốc hùng tư anh phát. Phật Tổ phù hộ, Mã Đô đốc lần này viễn chinh nhất định sẽ đại thắng. Không giấu gì Mã Đô đốc, hôm qua còn có người đến chùa hỏi thăm tung tích đại quân của ngài."
Mã Vĩnh Trinh nhíu đôi mày rậm, tay đặt lên chuôi đao bên hông, trầm giọng hỏi: "Đại sư, là ai đang dò hỏi động tĩnh quân ta?"
"A di đà Phật. Kẻ đó thân phận không rõ, lão nạp không dám nói bừa. Nhưng với thiên tư của Mã Đô đốc, lão nạp tin rằng ngài không khó để đoán ra thân phận của đối phương."
Na Đạt Đồ Oát tiết lộ cho Mã Vĩnh Trinh đủ thông tin cần thiết, nhưng lại khéo léo đẩy ngược vấn đề để hắn tự suy đoán, cách làm này cao minh hơn hẳn việc nói thẳng ra thân phận đối phương.
Mã Vĩnh Trinh tin rằng Na Đạt Đồ Oát không nói dối, nên hết sức coi trọng chuyện này. Mấy vạn đại quân của hắn đều là kỵ binh, tốc độ hành quân chậm chạp như vậy chủ yếu là do hậu cần kéo chân. Trên thảo nguyên tuyết vẫn chưa tan, việc vận chuyển lương thảo gặp nhiều khó khăn, trong tình cảnh này, tuyến đường tiếp tế hậu cần chính là điểm yếu lớn nhất của hắn.
Nếu Kỳ Tha Đặc phái người thâm nhập đến tận đây để dò xét động tĩnh đại quân của hắn, chắc chắn là có mưu đồ, không thể không phòng.
Mã Vĩnh Trinh vừa phái ra lượng lớn thám mã, vừa tăng cường bảo vệ tuyến tiếp tế hậu cần.
Tại một sườn núi ở Hắc Sơn, cách Linh Chiếu Tự bảy mươi dặm về phía tây bắc, đại tướng Tô Hách Ba Lỗ dưới trướng Kỳ Tha Đặc đang dẫn tám ngàn đại quân mai phục tại đó.
Lần này Kỳ Tha Đặc sử dụng chiến thuật "dương đông kích tây". Nói trắng ra là để Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ tấn công rầm rộ dọc theo tuyến sông Vô Định, tạo cho Đại Tần một ảo giác rằng chủ lực của hắn đang nằm ở tuyến sông Vô Định.
Trong khi đó, hắn lại phái đại tướng Tô Hách Ba Lỗ dẫn theo tinh nhuệ, đi đường xa tới Hắc Sơn, mai phục ở phía bắc lộ trình tiến quân về phía tây của Mã Vĩnh Trinh.
Trong điều kiện bình thường, Mã Vĩnh Trinh tiến về phía tây chắc chắn sẽ tập trung phòng bị hướng Hà Sáo ở phía nam, lực lượng trinh sát ở phía bắc chắc chắn không mạnh.
Như vậy, tám ngàn tinh nhuệ của Tô Hách Ba Lỗ có thể xuất kỳ bất ý, vòng từ phía bắc qua để cắt đứt tuyến hậu cần của Mã Vĩnh Trinh. Đợi đến khi quân Mã Vĩnh Trinh thiếu lương, lòng quân đại loạn, sẽ nhất cử đột kích, đánh bại Mã Vĩnh Trinh.
Dù Tô Hách Ba Lỗ chỉ có tám ngàn quân, đối mặt với năm vạn đại quân của Mã Vĩnh Trinh, hắn vẫn đầy tự tin.
Trong lịch sử, những trận đánh lấy ít thắng nhiều nhiều vô kể. Không nói đâu xa, chỉ lấy ví dụ nhà Mãn Thanh vài năm trước, cũng không ít lần vài ngàn quân đánh bại mấy vạn đại quân nhà Minh.
"Bẩm tướng quân! Đại quân của Mã Vĩnh Trinh đã đến Linh Chiếu Tự."
"Tốt! Truyền lệnh của ta, tất cả thám tử rút về, xóa sạch mọi dấu vết bên ngoài núi để tránh bị kẻ địch phát hiện tung tích."
"Tuân lệnh, tướng quân!"
Lính canh vội vã lui đi.
Ánh mắt Tô Hách Ba Lỗ rực sáng, phó tướng Mạnh Ân nói: "Lần này Đại Hãn quả thực thần cơ diệu toán. Mã Vĩnh Trinh muốn chặn chúng ta ở Hà Sáo, không ngờ chúng ta lại đánh vòng ra phía bắc, thần không biết quỷ không hay. Đợi khi đại quân Mã Vĩnh Trinh đi qua, tướng quân, thuộc hạ xin làm tiên phong, dẫn quân phá hủy tuyến hậu cần của hắn."
Tô Hách Ba Lỗ đắc ý nhìn những dãy núi xung quanh. Đây từng là biên giới giữa nước Liêu và Tây Hạ, còn gọi là Giáp Sơn, núi non trùng điệp. Năm xưa sau khi nước Liêu bị nhà Kim đánh bại, Liêu đế Da Luật Diên Hi đã trốn đến đây ẩn náu rất lâu.
Đây quả thực là nơi ẩn náu tuyệt vời, Mã Vĩnh Trinh chắc chắn không thể ngờ rằng hắn không còn ở Hà Sáo mà đã chạy đến Hắc Sơn.
"Mạnh Ân, ngươi mau chuẩn bị kỹ lưỡng đi. Dự tính ngày mai Mã Vĩnh Trinh sẽ đi qua, đến lúc đó ngươi hãy dẫn quân vòng lên phía bắc qua núi Mộc Đồ để cướp phá hậu cần của hắn."
"Tuân lệnh, tướng quân!"
Phó tướng Mạnh Ân vừa rời đi, Nhã Đồ khoác chiếc áo choàng lông chồn đã bước vào đại trướng. Nàng dậm chân rũ bỏ lớp tuyết dính trên ủng, bộ y phục mùa đông dày cộm vẫn không thể che giấu được vóc dáng thon thả, đôi ủng da hươu dưới chân càng làm nàng thêm cao ráo.
Vì trận chiến này vô cùng quan trọng, nàng không yên tâm nên đã đi theo đại quân của Tô Hách Ba Lỗ.
Thực tế, người chỉ huy thực sự của tám ngàn đại quân chính là nàng, còn Tô Hách Ba Lỗ chỉ là tướng lĩnh tâm phúc của nàng.
"Tô Hách Ba Lỗ, đã bố trí xong xuôi cả chưa?"
Tô Hách Ba Lỗ cúi người đáp: "Công chúa, mọi việc đều đã làm theo lời người. Công chúa còn gì cần bổ sung không ạ?"
Nhã Đồ tiến lại gần, nói: "Tạm thời chưa có. Bây giờ quan trọng nhất là xóa sạch mọi dấu vết bên ngoài núi, che giấu tung tích, rồi kiên nhẫn chờ đợi. Đợi đại quân Mã Vĩnh Trinh đi qua, chúng ta coi như đã thắng được một nửa."
"Công chúa, thuộc hạ đã cho người làm rồi ạ." Khoảng cách giữa hai người gần lại, Tô Hách Ba Lỗ đang cúi người bỗng ngửi thấy một làn hương thơm thoang thoảng tỏa ra từ cơ thể nàng.
Hắn không kìm lòng được ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi gò bồng đảo cao vút của Nhã Đồ ngay sát trước mắt. Ánh mắt hắn bất giác đờ đẫn, rồi vội vàng cúi đầu xuống, thầm nuốt nước bọt.
Nhã Đồ nhìn Tô Hách Ba Lỗ đang cung kính cúi người, trong mắt hiện lên một tia cười cợt. Nàng biết Tô Hách Ba Lỗ mê đắm mình, và chính nàng cũng đang lợi dụng điểm này để kiểm soát đội quân không hề thua kém lực lượng của Kỳ Tha Đặc.
"Tô Hách Ba Lỗ, ngươi thích bổn công chúa phải không?" Nhã Đồ lại tiến tới gần thêm chút nữa.
Tô Hách Ba Lỗ cúi đầu nhìn đôi ủng da hươu của nàng, hoảng hốt đáp: "Thuộc hạ không dám, thuộc hạ... nguyện vì công chúa mà chết..."
"Vậy nghĩa là ngươi không thích bổn công chúa sao?" Nhã Đồ tỏ vẻ hơi thất vọng hỏi dồn.
"Không không không... thuộc hạ thích... không phải..."
Tô Hách Ba Lỗ không chút chuẩn bị tâm lý nên nói năng lộn xộn, khiến Nhã Đồ vốn luôn tự tin vào nhan sắc của mình cảm thấy đắc ý. Nàng biết, để kiểm soát một người đàn ông, tốt nhất là thỉnh thoảng cho hắn chút ngọt ngào, để hắn lún sâu vào đó mà không thể dứt ra được.
"Tô Hách Ba Lỗ, ngươi là một đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, thích một người mà cũng không dám thừa nhận sao?"
Giọng Nhã Đồ dịu dàng, nàng kéo bàn tay to lớn của hắn đặt lên bộ ngực cao vút của mình. Tô Hách Ba Lỗ với ánh mắt hoảng loạn, bàn tay chai sần bất giác run lên bần bật, yết hầu chuyển động lên xuống.
"Ngươi đối tốt với bổn công chúa, bổn công chúa tự nhiên sẽ không bạc đãi ngươi." Nhã Đồ nhẹ nhàng cởi hai chiếc cúc áo, để bàn tay hắn luồn vào từ bên vạt áo.
Cảm giác ấm áp và mềm mại đó khiến Tô Hách Ba Lỗ không kìm được mà siết mạnh tay, trong cổ họng phát ra một tiếng gầm trầm thấp như dã thú. Đây là khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong đời hắn; dung nhan xinh đẹp và thân hình gợi cảm của Nhã Đồ là thứ hắn hằng đêm mơ tưởng.
Nhã Đồ biết lúc nào nên dừng lại đúng mực. Để hắn mân mê một lúc, nàng liền dịu dàng nói: "Tay ngươi lạnh quá, lần sau... Tô Hách Ba Lỗ, ngươi đi lấy chút rượu, cùng bổn công chúa uống một chén. Chúng ta từ từ chờ đợi, đợi đại quân Mã Vĩnh Trinh đi qua, thắng lợi sẽ là của chúng ta."
"Xin lỗi công chúa, xin lỗi, thuộc hạ... thuộc hạ đi lấy rượu ngay đây." Tô Hách Ba Lỗ sợ làm nàng không vui, đành luyến tiếc rút tay ra, liên tục xin lỗi rồi xoay người đi lấy rượu.
Nhã Đồ nhìn theo dáng vẻ loạng choạng của hắn, nụ cười trong mắt càng thêm đậm đà.