Hoàng Liên Sơn vào cung bẩm báo quân tình, Lý Hương Quân cùng các nàng tạm thời phải lánh mặt.
Tần Mục uống hai chén rượu, mặt mày hồng hào, tâm trạng vô cùng thư thái.
Hoàng Liên Sơn bước vào hành lễ, nói: "Bệ hạ, vừa nhận được tin, Hậu quân Đại đô đốc Lý Định Quốc phái Diêm Ứng Nguyên dẫn hai ngàn binh mã, vượt qua đại mạc Hãn Hải, tập kích Mạc Tây, bắt giữ toàn bộ già trẻ gái trai của các bộ tộc Mông Cổ tại đây. Tin đại thắng truyền đến Qua Châu, đại quân Chuẩn Cát Nhĩ vô cùng hoảng loạn, Lý Định Quốc đang dẫn quân xuất kích, tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có thêm tin thắng trận truyền về."
"Vượt qua Hãn Hải?" Tần Mục nghe tin này, không khỏi mừng rỡ: "Tốt, rất tốt, trẫm quả nhiên không nhìn lầm Lý Định Quốc."
"Bệ hạ, tuy Diêm Ứng Nguyên chưa gửi tin thắng trận về, nhưng theo tin tức từ mật thám cài cắm ở Tây Vực, chuyến tập kích Mạc Tây lần này đúng vào lúc thảo nguyên Mạc Tây trống trải nhất, nên chiến quả vô cùng huy hoàng. Già trẻ cùng gia súc của các bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ gần như bị Diêm Ứng Nguyên quét sạch. Chỉ là hiện nay Ba Đồ Nhĩ đã phái con trai thứ năm là Tăng Cách dẫn một vạn đại quân về cứu viện Mạc Tây, Diêm Ứng Nguyên và thuộc hạ đang cô lập nơi đất khách, lại thêm mùa đông đang đến gần, tình cảnh không mấy lạc quan."
Tần Mục trầm ngâm suy nghĩ, nếu Diêm Ứng Nguyên mang theo già trẻ của Chuẩn Cát Nhĩ để trở về Đại Tần, thì chỉ có thể vòng qua Mạc Bắc, ngoài ra tạm thời không còn cách nào khác.
"Ngươi truyền chỉ của trẫm, lệnh cho Ngao Bái ở Mạc Bắc, hãy tận lực tiếp ứng cho Diêm Ứng Nguyên. Có mang được chiến lợi phẩm về hay không không quan trọng, nhất định phải đưa các tướng sĩ viễn chinh trở về an toàn."
"Tuân chỉ, bệ hạ."
"Nam Kinh có tình hình gì mới không?" Tần Mục đột ngột hỏi một câu.
Sắc mặt Hoàng Liên Sơn thoáng vẻ do dự, vô cùng cẩn trọng đáp: "Bẩm bệ hạ, Nam Kinh rất bình lặng, không có gì bất thường. Chỉ là có một ngự sử tên là Lý Kế Khanh dâng một bản tấu sớ, đại ý là bệ hạ thân chinh, đã lệnh cho Thái tử giám quốc thì nên để Thái tử dời vào Đông cung, đặt thuộc quan Đông cung để phò tá Thái tử."
"Ồ, sao trẫm chưa thấy bản tấu sớ này?" Nụ cười trên mặt Tần Mục thu lại, thần sắc trở nên nghiêm nghị.
Trong lòng Hoàng Liên Sơn cũng thắt lại, càng thêm cẩn thận đáp: "Việc này... có lẽ vì bệ hạ viễn chinh Lan Châu, đường xá xa xôi nên tấu sớ chưa gửi tới, hoặc là ba vị phụ chính đại thần ở Nam Kinh thấy việc này không lớn nên tạm giữ lại, đợi bệ hạ hồi kinh rồi mới xử lý."
Hoàng Liên Sơn cân nhắc từng chữ, khó khăn lắm mới nói hết câu. Trán hắn đã lấm tấm mồ hôi. Hắn làm Chỉ huy sứ Dạ Bất Thu đã mấy năm, tiếp xúc vô số cơ mật, đương nhiên biết việc này thoạt nhìn không lớn, nhưng mấu chốt nằm ở chỗ hoàng đế nghĩ thế nào.
Vốn dĩ việc này nếu xảy ra vào lúc bình thường thì chẳng có gì, nhưng lại xảy ra đúng lúc hoàng đế đang thân chinh bên ngoài, nên trở nên vô cùng nhạy cảm.
Nếu hoàng đế cho rằng có kẻ dụng tâm bất chính, rất có thể sẽ dấy lên một cơn bão chính trị, thậm chí khiến vô số đầu rơi xuống đất.
Tần Mục liếc nhìn hắn một cái, thản nhiên hỏi: "Chỉ có vậy thôi sao?"
"Bệ hạ, Dạ... Dạ Bất Thu vốn cũng không quá chú ý đến tấu sớ của một ngự sử, nhưng..."
"Ừm? Ngươi nói lắp à? Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"
Hoàng Liên Sơn sợ hãi, quỳ sụp xuống, mồ hôi ướt đẫm lưng, dập đầu nói: "Bệ hạ, việc này vốn không lớn, nhưng không hiểu sao lại truyền vào trong cung. Hoàng hậu nương nương sau khi nghe tin, liền sai nữ quan thân cận rời cung trong đêm, đến phủ Lại bộ Thượng thư..."
"Hoàng hậu phái ai rời cung? Là Mạc Mạc hay Nhược Nhược? Nói!"
"Bẩm bệ hạ, là nữ quan Mạc Mạc."
"Sau khi Mạc Mạc đến phủ Lại bộ Thượng thư đã nói những gì?"
"Bệ hạ chưa có chỉ dụ, Dạ Bất Thu không dám giám sát người bên cạnh Hoàng hậu và phủ Quốc trượng, thần..."
"Lập tức dâng lên trẫm hồ sơ chi tiết về lý lịch và các mối quan hệ của Lý Kế Khanh này."
"Tuân chỉ, bệ hạ."
Hoàng Liên Sơn đã chuẩn bị từ trước, vội vàng dâng lên một cuốn sổ nhỏ. Tần Mục tiện tay lật xem, cuốn sổ dày đến hai mươi trang, ghi chép rõ ràng mọi thứ về ngự sử Lý Kế Khanh.
Theo ghi chép, Lý Kế Khanh này làm quan thanh liêm, không có tì vết, nhưng có một điểm khiến Tần Mục lưu tâm, đó là Lý Kế Khanh có quan hệ khá mật thiết với Dương Đình Lân, luôn coi Dương Đình Lân là thầy.
Sau khi xem xong, Tần Mục hỏi tiếp Hoàng Liên Sơn: "Việc này còn liên quan đến những ai?"
"Bẩm bệ hạ, Lộ các lão cũng từng vì việc này mà tìm Quốc trượng bàn bạc, nhưng sau đó không có tin tức gì thêm, nên thần cũng không rõ Lộ các lão đã nói gì với Quốc trượng."
"Trung quân Đại đô đốc vẫn khỏe chứ?"
"Bẩm bệ hạ, từ khi bệ hạ thân chinh, Trung quân Đại đô đốc Lưu Mãnh vẫn luôn đóng quân trong kinh doanh, không bước ra khỏi đó nửa bước, ngày ngày huấn luyện nghiêm ngặt tướng sĩ, cũng không hề qua lại với các đại thần trong triều."
"Được rồi, ngươi lui ra đi."
"Thần cáo lui."
Hoàng Liên Sơn khom người, lùi ra khỏi điện. Đến cửa điện, gió lạnh thổi qua, hắn mới thấy sau lưng lạnh toát, thầm thở phào nhẹ nhõm như vừa đi dạo một vòng từ cõi chết trở về.
Việc này khiến Dạ Bất Thu vô cùng khó xử, liên quan đến hoàng gia, Thái tử, Hoàng hậu, Quốc trượng, khiến họ như đứng bên vực thẳm, đi trên băng mỏng.
Nếu giấu không báo, sau này hoàng đế biết được, chắc chắn họ sẽ phải gánh hậu quả thảm khốc.
Nhưng báo lên rồi thì mọi chuyện đã xong xuôi chưa? Người xưa có câu, quan thanh liêm khó xử chuyện nhà, huống hồ là chuyện hoàng gia. Chưa nói đến những rắc rối sau này, chỉ riêng việc vừa bẩm báo xong, nếu hoàng đế cho rằng Dạ Bất Thu đang ly gián, thì cái chức Chỉ huy sứ này của hắn e là cũng chẳng giữ nổi.
Hoàng Liên Sơn nghĩ đến sự hiểm ác trong đó, lau mồ hôi trên trán rồi vội vã rời cung.
Tần Mục đọc kỹ lại cuốn sổ ghi chép lý lịch và quan hệ của Lý Kế Khanh một lần nữa mới cất vào tay áo. Tuy không phải là người đa nghi, nhưng có những việc vẫn cần phải đề phòng từ sớm.
Trước khi thân chinh, ông đã thăng Lưu Bá Toàn làm Đông các Đại học sĩ, cùng vào các phụ chính, chính là vì suy tính đến khía cạnh này.
Nếu ông đang ở Nam Kinh mà Lý Kế Khanh dâng tấu sớ như vậy, ông sẽ chỉ mỉm cười cho qua, nhưng vào thời điểm này thì quả thực quá trùng hợp.
Lý Kế Khanh làm vậy để làm gì? Chỉ để đánh bóng tên tuổi? Hay để lấy lòng Dương Đình Lân và Hoàng hậu?
Hoàng hậu Dương Chỉ vốn không màng chính sự, tại sao đột nhiên lại phái Mạc Mạc rời cung trong đêm, Tần Mục đại khái cũng đoán được đôi chút.
Trong chuyện này, người vô tội nhất có lẽ là Thái tử Tần Nghiệp, đứa trẻ mới bốn tuổi, chẳng hiểu gì cả mà đã bị kéo vào. Xem ra có những kẻ chỉ sợ thiên hạ không loạn.
Việc nhà, việc nước, việc thiên hạ, làm hoàng đế quả thực khó mà yên ổn được.
Đợi Lý Hương Quân cùng các nàng đi ra, nụ cười đã trở lại trên gương mặt Tần Mục, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Ông để ý thấy Lý Hương Quân đã thay một bộ trang phục khác, trên đầu cài trâm ngọc hình chim loan, tai đeo khuyên bạc đính đá quý bảy màu, khoác áo lông chồn trắng, mặc váy tám dải thêu hoa bách điệp. Bộ y phục làm nổi bật vóc dáng nhỏ nhắn, tinh tế, nhẹ nhàng như tiên tử, đôi mắt trong veo như nước hồ thu luôn tràn đầy tình ý.
Tần Mục tựa người vào chiếc ghế đệm Vân Long Phụng Thọ rộng rãi, vẫy tay với nàng: "Hương Quân, lại đây."
Trong mùa đông, Tần Mục thích nhất là ôm nàng, cơ thể nhỏ nhắn của nàng nằm gọn trong lòng, mềm mại như một con chim bồ câu, cảm giác như đang ôm một con búp bê vậy.
Lý Hương Quân nép vào lòng ông, dịu dàng nói: "Trời lạnh căm căm thế này, bệ hạ viễn chinh trở về, dọc đường vất vả, lại còn phải lo nghĩ việc nước, chẳng có lấy thời gian nghỉ ngơi, thiếp thân trong lòng lo lắng vô cùng."
Từ Nhược Thi cũng nói theo: "Đúng vậy, bệ hạ là chủ thiên hạ, lo việc nước là lẽ đương nhiên, nhưng cũng cần kết hợp giữa làm và nghỉ, bảo trọng long thể."
Đổng Tiểu Uyển cùng Lý Tri Nhân cũng không quên khuyên nhủ vài câu, Tần Mục đương nhiên vui vẻ nghe theo.
Hiện tại tình hình chiến sự vô cùng khả quan, còn mấy chuyện phiền phức ở Nam Kinh cứ để đó, chỉ cần quân đội không loạn thì cũng chẳng lật được sóng gió gì lớn. Mùa đông này cứ thong thả mà hưởng thụ.
Tần Mục cười nói: "Được, hai ngày nay trẫm không gặp ai cả, chỉ cùng mỹ nhân ngắm tuyết đông bên cửa sổ, tìm xuân sắc trên giường..."
"Bệ hạ!" Lý Hương Quân hờn dỗi, nắm đấm nhỏ đấm nhẹ vào người ông.
Ba người Đổng Tiểu Uyển cũng đỏ mặt, vẻ mặt thẹn thùng e lệ.
Từ Nhược Thi vốn là tiểu thư khuê các, là người giữ kẽ nhất, lúc này vội lấy tay áo che mặt. Tần Mục vòng tay ôm lấy nàng vào lòng, một tay đặt lên vòng ba đầy đặn của nàng.
Từ Nhược Thi không dám phản kháng, chỉ cảm thấy toàn thân nóng ran, bủn rủn. Nàng bối rối nói: "Bệ hạ, tối qua thiếp cùng Hương Quân và các chị em đối thơ Tống từ, ai thua phải phạt một chén rượu. Bệ hạ tài trí hơn người, không ai sánh kịp, chi bằng chúng ta tiếp tục trò này đi ạ."
"Được thôi!" Lý Hương Quân lập tức vỗ tay hưởng ứng, "Bệ hạ, nếu người sợ thua thì thiếp không ép người đâu..."
"Hương Quân, nàng lại nghịch ngợm rồi, muốn khích tướng trẫm sao? Trẫm sợ nàng chắc, chơi thì chơi..."
Từ Nhược Thi vội nói: "Vậy để thiếp đi hâm rượu."
Tần Mục cười: "Chuyện này không cần nàng đi, cứ ngồi yên trong lòng trẫm đây này, ha ha ha..."