Ka Tiệp Lâm Na và Hải Na là hai mỹ nhân mang đậm phong vị xứ lạ. Cả hai đều sở hữu vóc dáng cao ráo, thanh mảnh chừng một mét tám, đường nét cơ mi thanh tú, ngũ quan lập thể sắc sảo, phong thái yêu kiều lại thêm ánh mắt thâm trầm đầy mê hoặc, khiến người ta vừa nhìn đã nảy sinh những ý niệm không mấy đứng đắn.
Ba Đồ Nhĩ lần này vì muốn cầu hòa mà đã dốc hết tâm tư, cất công tìm kiếm hai tuyệt thế giai nhân này, quả thực đã chạm đến tâm ý của Tần Mục.
Dưới ánh mắt dò xét của Tần Mục, hai thiếu nữ tỏ ra vô cùng bồn chồn, tay chân lúng túng không biết đặt vào đâu.
Tần Mục chợt nhớ ra một chuyện, bèn tò mò hỏi: "Nàng tên là Hải Na phải không? Sao không đội khăn trùm đầu?"
Bộ ngực của Hải Na vô cùng nảy nở, vì căng thẳng mà đang phập phồng như sóng cuộn. Có lẽ vì dọc đường học được tiếng Hán chưa nhiều, nên trước câu hỏi của Tần Mục, nàng tỏ vẻ khá ngơ ngác.
Tần Mục vừa nói vừa ra hiệu, nàng mới hiểu ra, vội vàng đáp bằng thứ tiếng Hán ngọng nghịu: "Bẩm bệ hạ tôn kính, thiếp... thiếp là người... Ba Tư... không theo... đạo Hồi."
Tần Mục vốn tưởng nàng là thiếu nữ Ả Rập, xem ra đã nhầm, có lẽ nàng là hậu duệ người Ba Tư. Vì bất đồng ngôn ngữ, Tần Mục cũng chẳng buồn hỏi thêm, quay sang bảo nữ quan Lý Song Nhi: "Trước mắt cứ để nàng dạy dỗ hai người họ. Ngoài tiếng Hán, cả lễ nghi trong cung nữa, phải mau chóng dạy cho thông thạo."
Lý Song Nhi cúi người hành lễ đáp: "Tuân chỉ, bệ hạ."
Tần Mục cũng không đến mức vội vã muốn chiếm đoạt hai mỹ nhân ngoại tộc này ngay lập tức. Chàng phất tay ra hiệu cho Lý Song Nhi đưa người xuống, rồi bắt đầu dùng bữa trưa.
Hai thiếu nữ kia tuy yêu kiều diễm lệ, nhưng Tần Mục đã có định sách cho vùng Tây Vực, tuyệt đối sẽ không vì hai mỹ nhân mà đánh mất lý trí, làm thay đổi mục tiêu ban đầu.
Sau bữa trưa, Tần Mục trở lại Võ Anh Điện, triệu tập Lưu Phương Lượng cùng các tướng lĩnh quân đội để hỏi về công tác chuẩn bị cho buổi đi săn.
"Bệ hạ yên tâm, mọi việc đã chuẩn bị chu toàn."
"Các vị tướng quân nên nhớ, lần đi săn này không phải là trò giải trí thông thường. Trước mặt các thủ lĩnh Mông Cổ, Thổ Phồn, nhất định phải thể hiện rõ khí thế sắt đá và sức chiến đấu chân thực của quân ta. Nếu ai để xảy ra sơ suất, làm mất mặt Đại Tần, đừng trách trẫm không nể tình."
"Nếu có sai sót, xin chịu sự trừng phạt của bệ hạ."
Cuộc đi săn lần này lấy Kỳ Tha Đặc ở Hà Sáo làm mục tiêu, nói trắng ra là "giết gà dọa khỉ", để các thủ lĩnh tận mắt chứng kiến vũ khí tiên tiến và sức chiến đấu đáng sợ của quân Tần, dùng uy thế áp đảo buộc họ phải ngoan ngoãn phối hợp với các chính sách của Đại Tần, để vùng Tây Bắc thực sự được thái bình lâu dài.
Vì ngày hôm sau đã phải xuất phát, nên buổi chiều Tần Mục tiếp kiến sứ giả Hách Nhĩ Cân của Chuẩn Cát Nhĩ tại Kim Loan Điện.
Hách Nhĩ Cân cho rằng chắc chắn hai tuyệt sắc mỹ nhân đã làm lay động hoàng đế Đại Tần nên mới nhanh chóng tiếp kiến mình như vậy. Hắn thầm mừng thầm, tốn bao tâm huyết mới tìm được hai mỹ nhân ngoại tộc này, cuối cùng cũng không uổng phí.
Hắn không dám kiêu ngạo, sau khi vào điện liền hành đại lễ, rồi dâng danh sách lễ vật, thái giám hầu cận đọc vang ngay tại chỗ. Đủ loại đá quý hiếm lạ, lông thú quý giá không thiếu thứ gì, số lượng còn rất nhiều.
"Kính gửi hoàng đế Đại Tần bệ hạ, năm ngoái vì truy đuổi A Bốc Đô Lạp Cáp Hãn của Diệp Nhĩ Khương Hãn Quốc, Chuẩn Cát Nhĩ chúng thần đã xảy ra chút xích mích với quân Tần ở Qua Châu. Đó hoàn toàn là hiểu lầm, Đại Hãn của chúng thần thực sự không có ý đối đầu với Đại Tần. Để bày tỏ thành ý, Đại Hãn đặc biệt phái ngoại thần mang lễ vật đến tạ lỗi với bệ hạ."
"Bệ hạ phú hữu tứ hải, tấm lòng rộng lớn như biển, khẩn cầu ngài đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân, tha thứ cho sự mạo phạm vô ý của chúng thần. Đại Hãn nguyện xưng thần với Đại Tần, cam đoan không bao giờ đối địch, hàng năm nộp cống, tuế tuế triều bái, mong bệ hạ khoan hồng độ lượng, thứ lỗi cho sai lầm của chúng thần."
Hách Nhĩ Cân chừng bốn mươi tuổi, mặt tròn ít râu, giọng nói sang sảng. Hắn cố gắng hạ thấp tư thế, từ đầu đến cuối đều khom lưng, thái độ vô cùng cung kính.
Binh bộ Tả thị lang Cố Quân Ân bước ra nói: "Hách Nhĩ Cân, muốn chủ thượng của ta tha thứ cho tội lỗi của các ngươi, thì phải lấy ra thành ý thực sự."
"Vị đại nhân này, chúng tôi thực sự đến đây với mười phần thành ý..."
Cố Quân Ân ngắt lời: "Các ngươi gọi đây là thành ý sao? Bản quan hỏi ngươi, ngươi nói năm ngoái xâm phạm Qua Châu là hiểu lầm, đây là sự thật sao? Có lẽ ngươi không biết, Trát Tát Khắc Đồ Hãn Nặc Nhĩ Bố đã bị tướng sĩ Đại Tần ta bắt sống. Theo lời khai của hắn, hắn từng phái sứ giả đến Tây Vực, ước hẹn với Ba Đồ Nhĩ cùng giáp công Đại Tần, chúng xâm phạm Mạc Nam, các ngươi đánh Hà Tây, đây rõ ràng là mưu kế đã bàn bạc từ trước, ý đồ thôn tính Đại Tần ta, đây mà ngươi gọi là hiểu lầm sao?"
Người Mông Cổ ít kẻ giỏi ăn nói, Hách Nhĩ Cân bị phản bác đến đỏ mặt tía tai, thần tình vô cùng lúng túng. Hắn cố chống chế: "Xin bệ hạ minh giám, Nặc Nhĩ Bố quả thực có phái sứ giả đến tìm Đại Hãn chúng tôi, nhưng đó là sau khi Chuẩn Cát Nhĩ và Đại Tần xảy ra hiểu lầm, Đại Hãn chúng tôi cũng không hề đồng ý cùng Nặc Nhĩ Bố giáp công Đại Tần."
Tần Mục lười dây dưa với hắn về những vấn đề này, lên tiếng nói: "Ba Đồ Nhĩ tham vọng ngút trời, trước là thống nhất Mạc Tây, sau đó tiến đánh Tây Vực, diệt Diệp Nhĩ Khương Hãn Quốc vẫn chưa thỏa mãn, lại vung quân tiến đánh hành lang Hà Tây."
"Trẫm biết, hắn là một con sói, một con sói tham lam không đáy. Muốn trẫm tin hắn không khó, trước tiên, hãy bảo hắn đưa người con trai thứ năm là Tăng Cách đến Đại Tần làm con tin, ngoài ra rút quân về phía nam A Tốc (A Khắc Tô)."
"Trẫm cho phép hắn đưa toàn bộ đàn ông, người già và trẻ nhỏ ở phía nam Thiên Sơn đi, nhưng phụ nữ dưới bốn mươi lăm tuổi phải ở lại. Nếu hắn làm được điều này, trẫm sẽ tin hắn thực sự có thành ý xưng thần, từ nay đình chiến, hai nước tu hòa."
Nghe những lời của Tần Mục, mắt Hách Nhĩ Cân trợn tròn như chuông đồng. Nếu thực sự làm theo lời Tần Mục, chẳng khác nào bắt Chuẩn Cát Nhĩ từ bỏ toàn bộ Bắc Cương cùng thảo nguyên Mạc Tây, chỉ giữ lại địa bàn Nam Cương.
Kết quả như vậy, Ba Đồ Nhĩ Hãn có thể chấp nhận sao?
"Kính gửi hoàng đế Đại Tần bệ hạ, ý của Đại Hãn chúng tôi là, quý quốc rút khỏi thành Mộc Lũy, vùng Cáp Mật phía đông sa mạc Tích Hải tám trăm dặm thuộc về Đại Tần, phía nam lấy A Đoan Vệ thời nhà Minh làm giới, phía đông thuộc Đại Tần, phía tây thuộc về Chuẩn Cát Nhĩ chúng tôi."
"Đồng thời Đại Tần thả những phụ nữ và trẻ em Chuẩn Cát Nhĩ đã bắt giữ, Đại Hãn chúng tôi mỗi năm cống nạp cho Đại Tần năm nghìn con chiến mã, một vạn con bò cừu, cùng một ít bạch ngọc Hòa Điền, một nghìn lạng bạc trắng."
"Bệ hạ, Đại Hãn chúng tôi thành tâm quy thuận, từ nay về sau tuyệt đối không hai lòng. Nếu bệ hạ yêu thích, mỗi năm Đại Hãn còn tìm mười mỹ nữ Tây Vực tiến cống cho bệ hạ."
Cố Quân Ân, Lý Nguyên và các đại thần không nhịn được mà lén nhìn về phía Tần Mục, thần sắc khá kỳ quái. Hoàng đế mới ngoài hai mươi tuổi, đang độ tuổi sung mãn, các đại thần thực sự sợ ngài là anh hùng khó qua ải mỹ nhân.
Tần Mục như không thấy ánh mắt của các đại thần, nghiêm nghị nói với Hách Nhĩ Cân: "Trẫm là thiên tử, lời nói như vàng, sao dung cho ngươi mặc cả? Tuy nhiên, để bày tỏ sự khoan hồng của trẫm, trẫm đồng ý trả lại một phần phụ nữ và trẻ em Chuẩn Cát Nhĩ. Nếu Ba Đồ Nhĩ thực sự có thành ý xưng thần, hãy bảo hắn làm theo lời trẫm, trẫm sẽ tùy tình hình mà quyết định, tương lai sẽ thả hết phụ nữ và trẻ em Chuẩn Cát Nhĩ về."
Mấy vạn phụ nữ và trẻ em Chuẩn Cát Nhĩ không đáng là bao, thả hay không cũng không ảnh hưởng lớn đến thực lực hai bên. Thực ra nếu không thả, binh sĩ Chuẩn Cát Nhĩ cũng sẽ lấy phụ nữ bản địa để sinh con đẻ cái.
Nếu Ba Đồ Nhĩ thực sự chịu làm theo lời Tần Mục, rút khỏi Bắc Cương, đưa đàn ông và người già trẻ nhỏ đi, để lại phụ nữ trẻ tuổi, thì Đại Tần coi như dễ dàng tiếp quản một vùng Bắc Cương "sạch sẽ", có lợi vô cùng cho sự thái bình lâu dài sau này.
Phụ nữ trẻ ở lại, gả cho tướng sĩ quân Tần làm vợ làm thiếp, một là an ủi tướng sĩ, để họ an tâm trấn giữ biên cương, hai là để những phụ nữ này làm ruộng, tạo ra sản vật.
Với khả năng sinh sản của người Hán, chẳng bao lâu nữa, toàn bộ Bắc Cương sẽ tràn ngập con cháu người Hán.
Nghe tin Tần Mục đồng ý thả phụ nữ và trẻ em Chuẩn Cát Nhĩ, Hách Nhĩ Cân có chút dao động. Những người này đối với Đại Tần không quan trọng, nhưng với bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ, đây là vợ con, là máu mủ của họ.
Nếu thực sự có thể đòi lại được, sẽ có lợi rất lớn trong việc an ủi quân tâm đang dao động.
Ngoài ra, quân Tần hiện đang ép sát, liên tục tăng viện tới thành Mộc Lũy, cứ đà này, Bắc Cương rất khó giữ. Thế cục ép người mà, chủ động rút khỏi Bắc Cương ít nhất còn giữ được Nam Cương, nếu tiếp tục đối đầu với quân Tần, e rằng ngay cả Nam Cương cũng không giữ nổi.
Điều duy nhất đáng lo lúc này là lời của hoàng đế Đại Tần có đáng tin không, ngài có được voi đòi tiên, sau khi chiếm được Bắc Cương lại tiếp tục tiến đánh Nam Cương hay không.
Đây là câu hỏi không có đáp án. Chuẩn Cát Nhĩ hiện chỉ có hai lựa chọn: Một, tiếp tục đối đầu với Đại Tần, quyết chiến đến cùng. Hai, tin vào hoàng đế Đại Tần, chủ động từ bỏ Bắc Cương.