Tần Mục rời thành đi săn, đi liền mấy ngày, phạm vi săn bắn của hắn không chỉ gói gọn trong vùng Tần Lĩnh. Mỗi khi đến một nơi, hắn luôn cải trang thành thường dân, ghé vào nhà dân ngồi lại, lắng nghe tâm tư của bách tính để thấu hiểu tình hình dân chúng.
Lịch sử đã chứng minh nhiều lần, có những người lúc đầu làm rất tốt, nhưng một khi đã vào ở trong thâm cung đại viện, tách rời khỏi quần chúng nhân dân, thì những chính sách đề ra thường sẽ xa rời thực tế.
Tần Mục cho rằng, mọi thiết kế cấp cao đều cần có một nền tảng ý chí dân chúng, nếu không thì rất khó để thực thi. Vì vậy trong mùa đông này, hắn lại một lần nữa mượn danh nghĩa đi săn để thực hiện việc vi hành.
Ngoài những vấn đề dân sinh thường thấy, lần này Tần Mục còn chú trọng tìm hiểu tình hình thực tế của lệnh cấm khai thác gỗ ở Tây Bắc. Qua những gì tận mắt chứng kiến, hắn thấy Nông Điển Chương đã thực hiện công việc cấm khai thác bừa bãi khá tốt. Các huyện đều nhanh chóng thành lập Lâm Nghiệp Tuần Kiểm Ty, tiến hành tuần tra và thống kê các cánh rừng trong huyện, công tác tuyên truyền cũng đang được triển khai toàn diện.
Tuy nhiên, dân chúng vẫn còn chút bài xích với đạo dụ lệnh này. Qua lời kể của bách tính, Tần Mục biết được có không ít người lúc nông nhàn thường vào rừng đốn củi mang ra thành bán để phụ giúp chi tiêu gia đình. Họ lo lắng rằng sau khi tăng thuế sẽ gây ảnh hưởng đến cuộc sống của mình.
Trên xe ngựa, Lý Hương Quân không kìm được mà nói: "Bệ hạ, thường nói cửa nhà có bảy việc: củi, gạo, dầu, muối, tương, giấm, trà, bách tính thiếu thứ nào cũng không được. Nếu dân chúng đã có sự bài xích, chi bằng chỉ đánh thuế gỗ dùng trong xây dựng, đừng tăng thuế củi nữa."
Lý Hương Quân nói vậy là vì hiện tại vẫn chưa tăng thuế củi, việc khai thác và vận chuyển mỏ than cần có thời gian, khi nguồn cung than tổ ong vẫn chưa theo kịp thì đương nhiên không thể lập tức tăng thuế củi cỏ, điều này cần phải có một quá trình.
Tần Mục lắc đầu nói: "Hiện nay mỗi nhà đều đã được chia ruộng đất, cho dù lập tức cấm hoàn toàn việc đốn củi thì cũng không ảnh hưởng quá lớn đến kế sinh nhai của bách tính nông thôn, người chịu ảnh hưởng nặng nề hơn lại chính là những hộ gia đình tiêu thụ củi cỏ trong thành."
"Nhưng có những người dân dựa vào việc đốn củi để phụ giúp gia đình, nếu sau này không được đốn củi nữa, thì đối với bộ phận dân chúng này, đó quả là một ảnh hưởng không nhỏ."
"Đúng là có ảnh hưởng nhất định, nhưng việc sớm thay đổi lệnh của triều đình lại càng không nên. Lệnh cấm khai thác tuy đã đóng lại một cánh cửa của họ, nhưng ta sẽ mở cho họ một cánh cửa khác. Không nhất thiết phải dựa vào việc đốn củi mới có thể phụ giúp gia đình."
Lần này lệnh cấm của triều đình thực chất không phải là cấm hoàn toàn việc khai thác gỗ, mà là cấm chặt phá bừa bãi. Ví dụ như một cánh rừng, không được phép chặt sạch mà phải chia đợt để khai thác, chặt một cây phải trồng bù ba cây, đưa điều này vào trong tiêu chí đánh giá thành tích của quan lại địa phương.
Thực tế, những điều trên chỉ là biện pháp trị ngọn, thứ thực sự có tác dụng chính là tăng thuế suất gỗ, dùng thuế để điều tiết xu hướng tiêu dùng gỗ của người dân.
Củi cỏ cũng vậy, sau khi tăng thuế củi cỏ vào thành, chi phí tiêu dùng của bách tính trong thành sẽ tăng lên. Mà một khi đã có nguồn cung than tổ ong giá cả phải chăng, bách tính trong thành sẽ không còn mua củi cỏ nữa. Không có mua bán thì sẽ không có chuyện chặt phá.
Trong thời cổ đại, thuế thu thường khá đơn nhất và hiếm khi thay đổi trong suốt một triều đại, điều này thực ra là không nên.
Ở thời đại sau này, tác dụng của thuế tuyệt đối không chỉ đơn thuần là duy trì thu nhập quốc gia, mà nó còn có một chức năng quan trọng khác, đó là thông qua thuế để dẫn dắt tiêu dùng, phối hợp với sự điều tiết của chính sách.
Nói trắng ra là muốn hỗ trợ ngành nào thì giảm thuế cho ngành đó, ngược lại thì tăng thuế. Chính sách thuế linh hoạt là phương tiện không thể thiếu trong điều tiết kinh tế vĩ mô, điều này thường hiệu quả hơn bất kỳ lệnh cấm nào.
Lý Hương Quân rúc vào lòng Tần Mục, ngước gương mặt xinh đẹp lên hỏi: "Bệ hạ định mở cho dân chúng một cánh cửa như thế nào ạ?"
"Trẫm đã xem qua, chiến loạn nhiều năm ở Tây Bắc khiến nhiều nơi hoang vu, ruộng đồng thủy lợi cũng bị bỏ hoang. Hai năm nay tạm thời cứ tu sửa thủy lợi đã, phân đoạn khoán xuống, như vậy sẽ có lợi cho việc canh tác năm sau, bách tính bình thường cũng có thể nhận được tiền công để phụ giúp gia đình. Kế sách lâu dài vẫn là phát triển dân sinh, khuyến khích công thương, như vậy bách tính lúc nông nhàn sẽ dễ dàng tìm được một công việc, không cần phải dựa vào việc đốn củi để phụ giúp gia đình nữa."
"Bệ hạ thật anh minh."
"Ha ha, anh minh đến mức nào?" Tần Mục ôm lấy thân hình nhỏ nhắn xinh xắn của nàng, giống như đang ôm một chú mèo Ba Tư. Bên cạnh là Lý Tri Nhân với đôi nhũ hoa mềm mại đè lên cánh tay hắn, hương thơm dịu dàng đầy mê hoặc.
"Sự anh minh của bệ hạ sao có thể dùng từ ngữ để hình dung được." Lý Hương Quân uyển chuyển ngồi trên đầu gối hắn, nụ cười rạng rỡ như hoa, hương thơm thoang thoảng tấn công khứu giác.
Tần Mục nhẹ nhàng kéo chiếc áo lót của nàng ra, cúi đầu vùi vào trong lòng nàng. Đôi nhũ hoa của nàng như bát ngọc úp ngược, chỉ vừa tầm tay nắm, ngọc mềm hương thơm. Tần Mục ngậm lấy đỉnh nhọn qua lớp áo lót trắng, nói một cách mơ hồ: "Trẫm ở bên cạnh các mỹ nhân, chỉ muốn làm một hôn quân thôi."
"Bệ hạ..." Lý Hương Quân khẽ thốt lên một tiếng uyển chuyển, mang theo một chút run rẩy, gương mặt thơm tho ửng hồng như say.
Sau khi trở về Trường An, Tần Mục lập tức triệu tập quần thần, bố trí việc tu sửa thủy lợi vào lúc nông nhàn mùa đông. Khác với việc trưng dụng lao dịch của triều đại trước, Đại Tần đã bãi bỏ lao dịch, tu sửa thủy lợi là phải trả tiền công cho người lao động, tuy không nhiều nhưng cũng đủ để bách tính bình thường phụ giúp chi tiêu gia đình.
Còn Tư Mã Khải dưới sự chỉ đạo của Tần Mục, lập tức dâng lên một bản tấu chương về "suy đoán vô tội", viết hàng ngàn chữ, chỉ trích gay gắt tác hại của việc "suy đoán có tội" và giải thích chi tiết lợi ích của "suy đoán vô tội".
Tần Mục còn tuyệt hơn, lập tức hạ chỉ cho đăng bản tấu chương này lên Đề báo của triều đình.
Tư Mã Khải sau khi được Tần Mục khích lệ thì cũng đã quyết tâm làm tới cùng. Thủ phụ Tư Mã An lại thầm than khổ, thôi xong, lần này con trai mình bị đẩy ra đầu sóng ngọn gió rồi, nhưng gạo đã nấu thành cơm, ngoài việc mắng con trai một trận tơi bời trong bí mật, ông cũng không còn cách nào khác.
Trước đó, làn sóng thảo luận về suy đoán vô tội tuy ngày càng dâng cao, nhưng đó đều là hành vi của dân gian. Bây giờ khi bản tấu chương của Tư Mã Khải được dâng lên thì đã khác, điều này tương đương với việc chính thức đưa vấn đề này lên cấp độ triều đình, triều đình phải có thái độ mới được.
Trong ba ngày triều hội liên tiếp, các đại thần tranh cãi nảy lửa về vấn đề này. Tần Mục ngồi trên cao, lặng lẽ lắng nghe, bản thân rất ít khi phát biểu.
Tuy nhiên, nghe đến cuối cùng, Tần Mục mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Những đại thần phản đối suy đoán vô tội dường như không thực sự lo lắng về việc tỷ lệ phá án sẽ giảm xuống, điều này khác với dự đoán ban đầu của hắn.
Triều hội tan lần nữa, Tần Mục chắp tay sau lưng, vừa đi bộ về hậu cung vừa suy ngẫm. Các đại thần thực sự lo lắng điều gì? Không tìm ra mấu chốt thì không thể kê đơn thuốc đúng bệnh được.
Mùa đông này, các đình đài lầu các trong hậu cung có chút thanh tao, vài cung nữ dáng người yểu điệu đang chơi trò đấu cỏ bên bờ hồ, thỉnh thoảng lại truyền đến những tiếng cười trong trẻo.
Phụ nữ trong hoàng cung này không phân biệt xấu đẹp, chỉ có đẹp và đẹp hơn mà thôi, nhìn đâu cũng thấy cảnh đẹp ý vui.
Tần Mục chắp tay dừng lại trên hành lang, cách một bụi chuối cảnh, lặng lẽ nhìn những cung nữ đang chơi đấu cỏ. Nếu đặt ở trên đường phố thời hiện đại, những thiếu nữ này mặc váy ngắn xinh đẹp đi dạo phố, vẻ đẹp của mỗi người đều đủ để thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Mà hiện tại, họ chỉ là những cung nữ bình thường, hắn có thể muốn gì được nấy, thậm chí chính họ cũng đang mong chờ được hắn sủng hạnh. Các vị hoàng đế qua bao đời đều như vậy, thấy cung nữ nào vừa ý, nhất thời xúc động liền đẩy ngã là chuyện rất bình thường.
Thực ra không chỉ trong hoàng cung, mà ở hậu viện của các gia đình quan lại quyền quý cũng không ngoại lệ. Quyền lực và đẳng cấp được thể hiện rõ nét ở đây.
Tần Mục đột nhiên có chút giác ngộ, các quan viên phản đối suy đoán vô tội trên triều đình thực sự lo lắng điều gì.
Họ thực ra không quá lo lắng việc thực hiện suy đoán vô tội sẽ làm giảm tỷ lệ phá án, điều họ lo lắng là hành động này có thể phá vỡ trật tự trên dưới tôn ti cũ kỹ.
Từ xưa đến nay, xã hội Trung Quốc được phân chia bằng tôn ti trên dưới, dùng cương lý luân thường để duy trì sự cân bằng.
Cụ thể trên công đường, quan lại sĩ nhân không cần quỳ, quan viên cũng không được tùy ý dùng hình, đây là một loại đặc quyền.
Còn bách tính bình thường thì không có đặc quyền này, chỉ cần lên công đường là phải quỳ xuống trước, quan viên có thể tùy ý dùng hình. Đẳng cấp thân phận, trật tự tôn ti thể hiện rõ nhất trên công đường.
Một khi thực hiện suy đoán vô tội, quan viên không thể tùy ý dùng hình với bách tính bình thường nữa, điều này thực chất tương đương với việc nâng cao đẳng cấp của bách tính bình thường một cách biến tướng, để bách tính bình thường được hưởng đãi ngộ mà vốn chỉ có sĩ phu mới được hưởng.
Có lẽ, đây mới là nguyên nhân sâu xa khiến các quan viên phản đối suy đoán vô tội.
Mấu chốt của vấn đề đã tìm ra, nên kê đơn thuốc thế nào đây?
Đây quả thực là một bài toán khó!