Đêm lặng tư.
Trong Ngự thư phòng, đèn đuốc sáng trưng. Ngoài cửa, gió bắc mang theo hơi lạnh, còn bên trong phòng, khói trầm hương tỏa ra nghi ngút, ấm áp như mùa xuân.
Tần Mục đã liệt kê gần hai mươi điều khoản, làm trọng tâm thúc đẩy cho kế hoạch hành chính trong năm năm tới. Hiện tại quốc gia mới thành lập, mọi thứ chưa đi vào lối mòn, cộng thêm uy vọng của hắn đang ở đỉnh cao, bách quan văn võ vì lo sợ cảnh "thỏ khôn chết, chó săn bị nấu" nên đều tỏ ra phục tùng. Việc xây dựng và triển khai các chính sách nhờ vậy mà ít gặp trở ngại.
Việc Lý Kế Khanh dâng sớ bảo cử thái tử dời cung, tạm thời cứ để đó cũng tốt, khiến các đại thần làm việc phải cẩn trọng, điều này có lợi cho việc thi hành các chính sách sau này.
Tần Mục đặt bút xuống, vươn vai một cái, lúc bưng trà lên định uống mới phát hiện trà đã nguội từ bao giờ.
"Hương Quân, thay cho trẫm chén trà nóng."
"Tuân lệnh, bệ hạ." Tiếng Lý Hương Quân dịu dàng truyền ra từ nội điện.
Tần Mục đậy những điều khoản mình vừa viết lại, những thứ này hắn không muốn tùy tiện cho người khác xem, ngay cả Lý Hương Quân cũng không ngoại lệ. Mỗi một hạng mục được thi hành đều ảnh hưởng rất lớn, nếu mình vừa mới nhen nhóm ý tưởng mà đã để lộ ra ngoài thì còn ra thể thống gì nữa.
Hai mỹ nhân bước đi nhẹ nhàng không tiếng động, dáng vẻ thướt tha uyển chuyển bước ra. Lý Hương Quân đi pha trà, còn Từ Nhược Thi thì đi tới sau lưng, giúp hắn xoa bóp đôi vai đang mỏi nhừ.
Tần Mục khẽ thở phào, dựa vào ghế ấm nhắm mắt suy tư. Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng canh hai, hương Long Diên trong lò tỏa ra mùi thơm giúp tinh thần tỉnh táo rất hiệu quả.
Nói là kế hoạch năm năm, thực ra những điều khoản viết ra đa phần đều mang tính dài hạn, chỉ là muốn triển khai và hình thành tính chế độ trong vòng năm năm này mà thôi.
Muốn giàu thì phải làm đường trước. Từ ví dụ của Mỹ và Trung Quốc ở hậu thế có thể thấy, làm đường là việc bắt buộc. Mà bản thân việc làm đường, nếu thao tác tốt, đừng làm càn như Tần Thủy Hoàng xây Vạn Lý Trường Thành hay Tùy Dạng Đế đào kênh đào, thì chính nó sẽ làm tăng nhu cầu thị trường, thúc đẩy kinh tế phát triển. Đó là còn chưa kể đến những lợi ích to lớn sau khi đường xá đã hoàn thiện.
Cùng với sự phồn vinh không ngừng của thương mại hải ngoại, vốn liếng trong dân gian sẽ ngày càng hùng hậu. Những nguồn vốn này phải được dẫn dắt khéo léo, nếu không chắc chắn sẽ lại đổ vào việc thâu tóm đất đai. Tiền trong dân càng nhiều thì tình trạng chiếm hữu ruộng đất càng nghiêm trọng. Điều này chẳng có lợi gì cho công nghiệp, chẳng có lợi cho quốc gia, chẳng có lợi cho bách tính, và cũng chẳng có lợi cho chính những người nắm giữ tư bản. Dẫn dắt nguồn vốn này vào xây dựng đường xá và công thương nghiệp để tạo ra sự thúc đẩy lành mạnh, đó là việc nhất định phải cân nhắc và nỗ lực thực hiện.
Còn việc bảo vệ sinh thái, đây cũng không phải là chuyện ngắn hạn, nhưng lại bắt buộc phải làm ngay. Phá hoại môi trường thì dễ, muốn khôi phục lại thì thiên nan vạn nan. Những việc này không thể đợi đến khi phải trả cái giá quá đắt mới chịu coi trọng.
Chăn thả quá mức chắc chắn là không được. Còn việc bách tính hiện nay đã quen dùng củi để nấu ăn, quen dùng kiến trúc bằng gỗ, tất cả những thứ đó đều gây ra sự phá hoại to lớn đối với sinh thái. Cho nên than tổ ong tuy trông có vẻ tầm thường, nhưng lại có tác dụng không thể xem thường trong việc thay đổi lối sống của bách tính và bảo vệ thiên nhiên. Còn chuyện khí thải carbon dioxide là gì, cứ để nó xuống địa ngục đi. Đốt củi cũng thải ra carbon dioxide như thường.
Lại còn việc chuyển đổi vật liệu xây dựng, thói quen dùng gỗ làm vật liệu chính trong kiến trúc truyền thống của Trung Quốc nhất định phải thay đổi. Nếu không thì bao nhiêu gỗ cho đủ? Hơn nữa lại không an toàn phòng cháy, trong lịch sử, hiện tượng một đám cháy thiêu rụi nửa tòa thành nhiều vô kể. Cùng với kỹ thuật luyện kim và chất lượng xi măng không ngừng nâng cao, việc cưỡng chế phổ biến các công trình kết cấu bê tông cốt thép là điều bắt buộc.
Còn nữa là chế độ đánh giá hiệu suất của quan lại, đây là phương tiện cần thiết để đảm bảo sự liêm khiết tự giác, làm việc hiệu quả của bộ máy công quyền. Uy lực của hình phạt không nằm ở sự tàn khốc, mà nằm ở tính không thể tránh khỏi của nó. Câu nói này tuyệt đối là kinh điển. Như Chu Nguyên Chương ngày trước, lột da nhồi cỏ, không thể nói là không tàn khốc, nhưng có ích gì đâu? Mỗi khi quan lại tham ô làm bậy, điều họ nghĩ đến không phải là hình phạt tàn khốc, mà là tin rằng mình có thể may mắn thoát tội. Cho nên dù hình phạt có tàn khốc đến đâu cũng khó lòng dập tắt được tệ nạn tham nhũng.
Chỉ có hoàn thiện từ chế độ, khiến họ không dám ôm mộng may mắn, làm được điều này thì dù hình phạt không quá tàn khốc, họ cũng không dám tham lam nữa. Chế độ đăng ký tài sản của quan lại, chế độ truy cứu trách nhiệm hành chính trọn đời, cũng như công khai minh bạch hóa hành chính, tất cả đều là để quy phạm hành vi của quan lại, cộng thêm sự giám sát tương ứng, tin rằng dù không dùng đến trò lột da nhồi cỏ thì hiệu quả cũng sẽ tốt hơn thời Chu Nguyên Chương.
Còn chế độ thuế khóa càng phải cải cách. Đa số mọi người cho rằng các triều đại Trung Quốc đều diệt vong vì thâu tóm đất đai, đây là cách nhìn nông cạn, là lời nói thiếu hiểu biết. Có thể khẳng định rằng, thâu tóm đất đai tuyệt đối không dẫn đến mất nước. Nguyên nhân thực sự khiến các triều đại diệt vong chính là chế độ thuế khóa dị dạng.
Từ xưa đến nay, cho đến tận thời Minh, chế độ thuế khóa của Trung Quốc là bất bình đẳng nhất. Người nộp thuế toàn là người nghèo, còn người giàu sống cuộc sống xa hoa trụy lạc lại không phải nộp thuế. Đây mới là tai họa dẫn đến mất nước. Chế độ thuế khóa như vậy khiến ngân khố triều đình cạn kiệt, hơn nữa còn khiến mâu thuẫn giữa các tầng lớp giàu nghèo trở nên không thể điều hòa. Người giàu càng giàu, người nghèo càng nghèo, đến cơm cũng không có mà ăn, cuối cùng chỉ có thể dùng vũ lực để tái phân chia quyền lực và tài sản. Sự diệt vong của các triều đại xưa nay, không triều đại nào không như vậy.
Trước đó, thuế khóa của Đại Tần đã hoàn thành việc chuyển đổi từ thuế đinh (thuế thân) truyền thống sang thuế đất, thực chất chính là "đánh thuế theo mẫu ruộng". Quá trình thúc đẩy chế độ thuế này được thực hiện song song với quá trình dùng vũ lực chiếm lĩnh các nơi. Như khi đánh bại nhà họ Trịnh, cử Cố Quân Ân đi tuần phủ Phúc Kiến, công việc chính của ông là chọn lựa quan lại, xây dựng lại khung hành chính, kiểm kê ruộng đất, đăng ký sổ sách, sau đó chuyển sang thu thuế theo mẫu ruộng.
Khi đó đang trong giai đoạn chiến tranh, người dám phản đối rất ít. Ở gần Phúc Châu cũng từng xảy ra các cuộc nổi loạn chống đối, kết quả đều bị quân đội dẹp tan. Quá trình "đánh thuế theo mẫu ruộng" của Đại Tần hoàn toàn được thúc đẩy theo tiến trình chiến tranh, nên trở ngại gặp phải rất nhỏ.
Nhưng Tần Mục cho rằng, như vậy vẫn chưa đủ. Thuế thu nhập cá nhân, thuế xuất nhập khẩu, thuế tiêu thụ hàng xa xỉ, v.v., đều phải dần dần thúc đẩy hoặc hoàn thiện mới được. Điều này có ý nghĩa sâu xa trong việc làm dịu mâu thuẫn giai cấp giàu nghèo, đảm bảo ngân khố quốc gia không cạn kiệt, bảo vệ các nhóm yếu thế và đảm bảo sự ổn định lâu dài của đất nước.
Còn việc làm thế nào để thúc đẩy mà ít gặp trở ngại nhất, thì cần một chút kỹ xảo và thời cơ.
Lại còn việc khuyến khích sinh đẻ, tăng dân số. Trước đó tuy đã đặt ra một số chính sách, ví dụ như bách tính sinh từ hai con trở lên, mỗi lần sinh thêm một con sẽ được cấp thêm mười mẫu ruộng, đồng thời quan phủ cung cấp phí nuôi dưỡng tương ứng, v.v. Đây đều là những biện pháp tốt, có tác dụng tích cực trong việc tăng nhanh dân số. Nhưng nhược điểm cũng không ít, chưa nói đến việc khác, chỉ riêng khoản quan phủ cung cấp phí nuôi dưỡng đã làm tăng đáng kể chi tiêu của triều đình. Cho nên đều cần phải cải tiến.
Đôi gò bồng đảo của Từ Nhược Thi tuy không đầy đặn như Hồng Nương Tử, nhưng tựa vào cũng rất thoải mái. Tần Mục dụi đầu vào lòng nàng, một làn hương thơm dịu nhẹ phả vào mũi. Ừm, không thể đổ hết trách nhiệm lên đầu bách tính, bản thân mình cũng phải nỗ lực sinh thêm nhiều con mới được.
Khóe miệng Tần Mục hơi nhếch lên. Lý Hương Quân bưng trà tới thấy vậy không nhịn được hỏi: "Bệ hạ, có chuyện gì vui sao?"
"Trẫm vừa đến chùa Đại Từ Ân, có chút ngộ ra."
"Bệ hạ ngộ ra điều gì, có thể nói cho nô nô nghe không, để nô nô cũng được giác ngộ một chút, hi hi." Trong chốn riêng tư, khi giọng điệu thân mật, Lý Hương Quân vẫn quen tự xưng là nô nô, không xưng thần thiếp.
Tần Mục ôm nàng vào lòng, hôn lên má thơm của nàng rồi nói: "Ví như chuyện vui này, 'vui' vốn sinh ra từ tâm, thực ra nó không nhất thiết phải liên quan đến 'sự việc'. Tâm thái tốt, dù không có chuyện gì tốt đẹp, vẫn có thể giữ được sự vui vẻ."
"Nô nô hiểu rồi, không vì vật mà vui, không vì mình mà buồn..."
"Dừng dừng dừng, nàng cướp hết lời của trẫm rồi." Bệ hạ Đại Tần có chút thẹn quá hóa giận. Hắn ngộ ra một đống đạo lý, kết quả lại chẳng bằng tám chữ của người ta, thật là mất mặt quá đi.
Lý Hương Quân vẻ mặt hoảng sợ, ngũ quan tinh xảo khiến người ta không khỏi xót xa: "Nô nô biết tội, xin bệ hạ trách phạt."
"Khụ khụ, trách phạt thế nào đây, tối nay phải nghĩ ra kiểu mới mới được!"
"Hi hi... Bệ hạ xấu quá đi."
Lý Hương Quân không nhịn được cười, uyển chuyển nằm trong lòng hắn, nụ cười tươi tắn, ánh mắt long lanh. Nhìn ngũ quan tinh xảo và thân hình thon gọn của nàng, Tần Mục không khỏi nhớ đến "con đường hoa" nhỏ hẹp vô cùng chặt chẽ kia, cùng với dáng vẻ không chịu nổi sự tấn công mà cất tiếng rên rỉ dịu dàng. Trong phút chốc, khí huyết dồn lên, mạch máu căng phồng.
"Á!" Lý Hương Quân đột nhiên cảm thấy cái gì đó cứng rắn đang đâm vào rãnh mông, không khỏi khẽ kêu lên, gương mặt ngọc ửng hồng. Tần Mục một tay vuốt ve bầu ngực nàng, một tay vén váy cung lên, khiến Từ Nhược Thi ở phía sau cũng cảm thấy toàn thân rạo rực...
PS: Trước tiên xin lỗi mọi người, nhà bị mất mạng, lại còn mưa gió, nên đành đợi viết xong hai chương rồi mới cùng đăng một thể. Trên đường đi mưa lạnh vẫn đang rơi lả tả, mong mọi người thông cảm cho, đồng thời chúc mọi người...