Tần Mục dưới sự dẫn dắt của thiền sư Pháp Thanh đã đi tham quan Đại Từ Ân Tự, đồng thời theo tục lệ đến trước tượng Phật ở chính điện dâng hương.
Đại Tần định đô mới được một năm, trước đó bốn phương không yên, chiến tranh liên miên, tinh lực của Tần Mục phần lớn đều dồn vào việc quân sự. Nhưng khi kẻ địch bên ngoài dần bị tiêu diệt, tinh lực của hắn tự nhiên chuyển dịch nhiều hơn vào nội bộ.
Ngoài việc mở nền giáo dục khai sáng kiểu mới, lập học viện số lý hóa, phát triển dân sinh, khoa học kỹ thuật, thương mại, điều chỉnh chế độ quân đội ra, thì thái độ đối với vấn đề tôn giáo, làm sao để quản lý và dẫn dắt cũng ngày càng không thể xem nhẹ.
Nếu chỉ nhìn thấy mặt các tăng nhân Phật giáo không làm sản xuất mà chiếm giữ nhiều tài sản, hưởng thụ sự cúng dường vô điều kiện của tín chúng, thì nhận thức về Phật giáo đó quả thực khá nông cạn.
So với Đạo gia, Phật gia có tín chúng rộng rãi hơn trên khắp khu vực châu Á, sức ảnh hưởng lớn hơn nhiều, nhất là sau khi dung hợp với văn hóa truyền thống Trung Quốc, Phật học đối với các nước như Triều Tiên, Nhật Bản có ảnh hưởng vô cùng to lớn.
Chủ nghĩa thực dân của phương Tây không đơn thuần chỉ là thực dân bằng vũ lực, lịch sử cũng đã chứng minh, cách đó khó mà bền lâu. Giống như cách thực dân khá thành công của nước Anh, thực chất là lấy vũ lực làm tiên phong, lấy tín ngưỡng tôn giáo, kinh tế văn hóa làm hậu thuẫn, đó là một kiểu thực dân toàn diện.
Nói một cách nghiêm túc, sự xuất khẩu Nho học của Trung Quốc chỉ là một kiểu xuất khẩu văn hóa thuần túy, không liên quan nhiều đến tín ngưỡng.
Hơn nữa, Phật học sau khi dung hợp với văn hóa truyền thống Trung Quốc, giữa nó và Nho học thực ra có nhiều điểm bổ trợ lẫn nhau.
Cho nên trong lịch sử, rất nhiều học giả như Tô Đông Pha đều kết mối duyên không thể tách rời với Phật gia.
Mà rất nhiều cao tăng, về mặt tu dưỡng Nho học cũng đạt đến trình độ rất cao, thơ từ văn chương họ viết ra không những đạt được tinh túy của văn hóa truyền thống Trung Quốc, mà còn thấm đẫm thiền ý của Phật gia.
Phật học Trung Quốc đã không thể gọi đơn giản là văn hóa ngoại lai, nó thực tế đã được bản địa hóa, đây là sự thật không thể chối cãi.
Sự bành trướng của Đại Tần chắc chắn không thể chỉ dựa vào quân sự. Nếu có thể để Nho, Thích, Đạo ba nhà kết hợp lại, làm lực lượng hậu thuẫn cho sự bành trướng quân sự, dùng một phương thức văn minh và ôn hòa để tiêu hóa những đối lập và mâu thuẫn do quân sự gây ra, thì đó là điều tốt đẹp nhất.
Nói một cách thẳng thắn, chính là bành trướng quân sự chỉ là ăn đồ vào bụng, nhưng lại không thể thực sự tiêu hóa được thứ đã ăn vào, cho nên cần dùng thủ đoạn tín ngưỡng tôn giáo, kinh tế văn hóa để giúp tiêu hóa.
Nếu không có những thủ đoạn này hỗ trợ, ăn vào bụng càng nhiều, càng dễ gây ra khó chịu cho cơ thể.
Trở lại thiền phòng, Tần Mục thưởng thức bữa cơm chay mà Đại Từ Ân Tự đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho hắn. Sau đó cùng thiền sư Pháp Thanh ngồi dưới cửa sổ thiền phòng thưởng trà đánh cờ.
Ngoài cửa sổ tuyết trắng bay bay, hai con chim đầu bạc co ro trên cành cây bị tuyết đè cong; trong thiền phòng hương đàn thoang thoảng, vài cái bồ đoàn, một chén trà thơm, tâm phạn thanh tịnh.
Trên bàn cờ, Tần Mục cầm quân đen, thiền sư Pháp Thanh cầm quân trắng, Cố Quân Ân đứng một bên xem cờ.
Tách! Một quân cờ nhẹ nhàng đặt xuống.
Tần Mục nâng chén trà lên nhấp một ngụm, tùy ý nói: "Theo trẫm được biết, thời kỳ nhà Đường, bách tính Tây Vực đều tin Phật. Đến thời Ngũ Đại Thập Quốc, trung nguyên quân phiệt cát cứ, khói lửa khắp nơi, dân chúng lầm than, không còn sức đâu mà quan tâm đến Tây Vực, Tây Vực rơi vào tay người Hồi Hột, Hồi Hột Đại Hãn cưỡng ép hai mươi vạn trướng bách tính Tây Vực bỏ Phật giáo, cải sang Thiên Phương giáo. Mới có cục diện ngày nay."
Bảo tướng trang nghiêm của thiền sư Pháp Thanh mặt ngoài không gợn sóng, cũng tùy tay đặt một quân cờ lên bàn cờ, sau đó vuốt nhẹ râu trắng đáp: "Bệ hạ nói rất đúng, từ đó có thể thấy, vận mệnh của Phật gia thực ra gắn liền mật thiết với vận mệnh quốc gia. Bần tăng cho rằng, đệ tử Phật gia dù là người phương ngoài, nhưng không thể không yêu nước, thực ra, yêu nước chính là yêu giáo."
Lời này của Pháp Thanh đã thay đổi hoàn toàn thiền ý trước đó, nói rất thẳng thắn, thậm chí không giống như lời từ miệng ông ta nói ra, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây là đang chiều theo ý thiên tử.
"Trẫm hôm nay sở dĩ chọn đến Đại Từ Ân Tự, thực vì cao tăng Huyền Trang. Không giấu gì lão thiền sư, trẫm trước đây không lễ Phật, trong ký ức của trẫm, chỉ có hai vị cao tăng khiến trẫm ấn tượng sâu sắc."
"Huyền Trang vạn dặm đi về phía Tây, trải qua muôn vàn gian khổ lấy được chân kinh, đã đóng góp không thể xóa nhòa cho Phật học Trung Thổ. Giám Chân đông độ, mở ra nền tảng Phật giáo ngàn năm của Nhật Bản, truyền bá văn hóa Hoa Hạ của ta, cũng là điều khiến người ta vô hạn ngưỡng mộ."
Tần Mục nhắc đến Huyền Trang và Giám Chân, thiền sư Pháp Thanh đương nhiên vô cùng kính trọng, liên tục phụ họa.
"Trong mắt trẫm, bất kể Nho, Thích, Đạo nhà nào cũng vậy, ngươi miệng nói hoa mỹ đến đâu, cũng không bằng bắt tay vào làm. Trẫm sở dĩ nhớ kỹ hai vị cao tăng Huyền Trang và Giám Chân, không nằm ở việc Phật pháp của họ cao thâm thế nào, mà ở tinh thần thân hành thực tiễn của họ."
"Đại Từ Ân Tự này tráng lệ huy hoàng, nhưng ông nói là Đại Từ Tự thành tựu cao tăng Huyền Trang, hay cao tăng Huyền Trang thành tựu Đại Từ Ân Tự? Lão thiền sư, từ sự tích của hai vị cao tăng không khó để thấy, sự hoằng dương Phật học, tu dưỡng cá nhân, đều không nằm ở việc xây chùa chiền huy hoàng tráng lệ bao nhiêu, sở hữu bao nhiêu tự sản."
"Thế nhưng từ sau thời Đường, Phật giáo đã mất đi tinh thần khai thác vốn có, trở nên vụn vặt, trở nên câu nệ, sa đà vào hình thức. Mê lạc trong những ngôi chùa huy hoàng, trong khói hương nhàn nhã, ngàn năm trôi qua, không còn xuất hiện vị cao tăng nào như Huyền Trang và Giám Chân nữa."
"Trẫm mỗi khi nghĩ đến những điều này, liền không khỏi tự hỏi, Phật giáo như vậy, còn đáng để trẫm tín phụng không? Nhìn lại kỳ tích của hai vị cao tăng Huyền Trang và Giám Chân ngàn năm trước, trẫm thực sự hy vọng, Đại Tần bao la của ta cũng có thể xuất hiện những nhân vật như hai vị cao tăng kia, chỉ có những nhân vật như vậy, mới đáng để trẫm cúng dường, đi kính ngưỡng."
Thiên tử nói xong những lời này, thiền sư Pháp Thanh râu mày bạc trắng, ngón tay lại run lên không ngừng, quân cờ trắng trong tay không còn giữ chặt được nữa, tách một tiếng rơi xuống bàn cờ.
Ông muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt nên lời, chòm râu dài bạc trắng cũng run rẩy theo.
Tần Mục lập tức đứng dậy, bước ra khỏi thiền phòng, luồng gió nhẹ mang theo khiến khói hương trong thiền phòng rối loạn một đoàn.
Cố Quân Ân đi theo Tần Mục rời đi, trong lòng cũng cảm khái vạn phần, nhìn bóng lưng Tần Mục, nhất thời không biết nói gì cho phải, đầu óc có chút mơ màng.
Hóa ra chuyến đi này của thiên tử, xa không đơn giản như mình tưởng tượng, một chiến lược quốc gia to lớn, trong lời nói hành động tưởng chừng như nhẹ nhàng của thiên tử, đang dần dần lộ ra từng chút một.
Tin rằng những lời vừa rồi của thiên tử, rất nhanh sẽ truyền đi khắp giới Phật giáo, từ đó khiến tất cả tăng nhân ăn không ngon ngủ không yên, những lời đó tiết lộ quá nhiều thông tin.
Thiên tử đã nói rõ mình không tin Phật, các người không cần cố gắng dùng miệng lưỡi, nói hoa mỹ để thay đổi. Đồng thời thiên tử rõ ràng không hài lòng với việc chùa chiền chiếm giữ nhiều tự sản, chọc giận hắn, không ai dám đảm bảo Đại Tần sẽ không xuất hiện một cuộc diệt Phật trên toàn quốc.
Tuy nhiên, trong khi gây áp lực như núi lên Phật gia, thiên tử lại chừa đường lui, thậm chí có thể nói là chỉ ra lối thoát, nếu làm tốt, cũng không khó để nhận được sự tán đồng của thiên tử, cũng như sự cúng dường của hoàng gia.
Bên Đại Từ Ân Tự cạnh sông Khúc Giang, ẩn ẩn truyền đến một hồi chuông, vang vọng trong những bông tuyết bay bay, có chút vội vàng, có chút bối rối.
Mà xe giá của thiên tử, đã đi xa trong gió tuyết, bông tuyết rơi xuống, rất nhanh đã che lấp dấu vết xe để lại, không nhìn thấy một chút dấu vết nào nữa.
Tần Mục sau khi ra khỏi Đại Từ Ân Tự, không lập tức hồi cung, mà đi ra ngoài thành, đến cửa Nam, hắn gọi Lý Thức đến bên xe hỏi: "Quan lại của Tư Nông Tự đã ra chưa?"
Lý Thức trên lưng ngựa ôm quyền đáp: "Bẩm bệ hạ, họ đã đợi bệ hạ ở nhà kính phía nam thành rồi ạ."
"Ừm."
Tần Mục buông rèm xe, đặt tay lên bên cạnh lò sưởi tay bằng đồng mạ bạc chạm trổ tinh xảo, xoa xoa hai cái, nói với Cố Quân Ân: "Việc Tư Nông Tự hợp tác với hộ giàu trong dân gian xây dựng nhà kính rau mùa đông, Cố khanh trước đây có từng nghe qua chưa?"
Cố Quân Ân đáp: "Thần có nghe qua một chút, còn tưởng đây là việc bệ hạ bảo Tư Nông Tự làm, nên không chú ý lắm, bệ hạ, ngài..." Cố Quân Ân là Binh bộ thị lang, không quản việc nông nghiệp, ông nhất thời không hiểu nổi, thiên tử ngày lạnh thế này đích thân chạy tới xem nhà kính rau mùa đông làm gì, nhà kính rau này thực sự đáng để đầu tư mức độ quan tâm lớn như vậy sao?
Tần Mục cười ha hả một tiếng: "Trẫm muốn tới xem, quan lại của Tư Nông Tự có hành vi cấu kết quan thương hay không."
Cố Quân Ân cũng nhẹ nhàng cười nói: "Thần nghe nói nhà kính rau này có vẻ khá kiếm tiền, nếu bệ hạ tra ra được tiền bẩn, đến tết, ngài phải ban thêm cho thần vài chiếc áo đông."
"Ha ha, Cố khanh đúng là phải mặc nhiều thêm chút, mùa đông năm nay e là sẽ đặc biệt lạnh đấy."
Cố Quân Ân trong lòng thót một cái, một trái tim lại treo lên.