Băng cơ ngọc cốt, tự thanh lương vô hãn. Thủy điện phong lai ám hương mãn. Tú liêm khai, nhất điểm minh nguyệt khuy nhân, nhân vị tẩm, ỷ chẩm thoa hoành mấn loạn.
Khởi lai huề tố thủ, đình hộ vô thanh, thời kiến sơ tinh độ hà hán.
Trong điện, rèm sa khẽ lay động, ánh trăng vằng vặc từ hiên cửa sổ đổ xuống người Tần Mục. Chàng không búi tóc, nghiêng mình nằm trên chiếu ngọc, đầu gối lên đùi Dương Chỉ.
Bên cạnh, trên chiếc giá hoa bằng gỗ tử đàn, một lư hương chạm trổ tinh xảo khảm đá đỏ đang tỏa ra làn khói nhẹ từ trầm hương long diên, khói nhạt lượn lờ.
"Nương tử, nàng gầy đi rồi."
"Bệ hạ, thần thiếp không sao, chỉ là chuyện của cha..."
Thấy nàng nhắc đến chuyện này, Tần Mục ngắt lời: "Trẫm biết, chuyện lần này không liên quan đến Quốc trượng, trẫm không hề có ý trách cứ ông ấy, nàng cứ yên tâm. Tuy nhiên, việc các đại thần quá sớm đứng về phe nào đó là điều trẫm không muốn thấy. Tiền Tần diệt vong, thực chất là do anh em tranh giành ngôi vị."
"Khi trẫm đi săn ở Hà Sáo trở về đã từng tế lễ Mông Điềm. Lúc đó trẫm đã nghĩ, nếu không vì anh em tranh giành, nếu những vị đại tướng như Mông Điềm không bị hàm oan mà ban chết, thì với những mãnh tướng bách chiến bách thắng cùng hàng chục vạn tinh binh càn quét thiên hạ kia, Tiền Tần liệu có dễ dàng sụp đổ như vậy không?"
"Đại thần vừa bắt đầu đứng phe phái, lòng người đã tan rã, còn lại chỉ là âm mưu thủ đoạn, bài xích lẫn nhau, thậm chí đến chuyện mưu hại quân vương họ cũng dám làm. Chuyện Thủy Hoàng Đế đột ngột băng hà trên đường tuần du phía Đông trở về kinh thành có không ít nghi vấn, chưa biết chừng cũng là do gian thần mưu hại."
"Bệ hạ!" Dương Chỉ nhất thời không biết nói gì, những lời này của Tần Mục khiến những ngón tay ngọc của nàng khẽ run rẩy.
Tần Mục nắm lấy đôi tay nàng, ủ trong lòng bàn tay, ôn tồn nói: "Nương tử đừng suy nghĩ nhiều, trẫm không có ý ám chỉ điều gì, chỉ là muốn phòng ngừa từ trước. Đồng thời, trẫm cũng không muốn Nghiệp nhi và các con còn nhỏ tuổi đã bị cuốn vào những cuộc tranh đấu này."
Tần Mục lập trưởng tử Tần Nghiệp làm Thái tử từ sớm, vốn dĩ là muốn tránh những cuộc đấu đá ngầm như vậy. Dù biết rằng khó lòng tránh khỏi hoàn toàn, nhưng chàng không ngờ lại có người khơi mào nhanh đến thế.
"Bệ hạ, đều tại thần thiếp không tốt."
"Nàng đấy, chuyện này thì liên quan gì đến nàng?" Tần Mục nâng khuôn mặt gầy gò của nàng lên, có chút xót xa, "Được rồi, nương tử, chúng ta không bàn chuyện này nữa. Trăng sáng cảnh đẹp, đi, cùng trẫm ra Ngự hoa viên dạo một chút."
Tần Mục đứng dậy, nắm lấy bàn tay trắng ngần của Dương Chỉ rồi bước ra ngoài điện. Mạc Mạc và Nhược Nhược đang hầu hạ trong điện vội vàng gọi: "Bệ hạ, Hoàng hậu, hãy khoác thêm áo choàng đã ạ, gió đêm trong Ngự hoa viên hơi lạnh."
Mạc Mạc và Nhược Nhược mỗi người cầm một chiếc áo khoác, tiến lên giúp Tần Mục và Dương Chỉ khoác lên người. Tần Mục bảo họ: "Các ngươi không cần theo hầu đâu, trẫm và Hoàng hậu muốn tự mình dạo chơi."
"Vâng, bệ hạ."
Trong Ngự hoa viên, ánh trăng như nước. Giữa những đình đài lầu các, mặt hồ phẳng lặng, liễu rủ trong đêm, đèn cung đình trên hành lang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Tần Mục nắm tay Dương Chỉ, thong thả tản bộ, rẽ lên cầu Cửu Khúc, gió đêm từ mặt hồ thổi tới, mát mẻ vô cùng.
Giữa những hòn non bộ và đình nghỉ, côn trùng mùa hè đang râm ran kêu, khiến cảnh đêm càng thêm tĩnh mịch, an lành.
Dương Chỉ cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay chàng, lòng bỗng thấy bình yên hơn nhiều. Nàng vén lọn tóc bên trán, dịu dàng nói: "Bệ hạ..."
"Gọi là phu quân."
"Vâng!" Dương Chỉ không kìm được tựa đầu vào vai chàng, một cảm giác hạnh phúc dạt dào dâng lên trong lòng.
Tần Mục thuận thế ôm lấy vai nàng hỏi: "Nương tử muốn nói gì?"
"Phu quân, vừa rồi chàng nói Tiền Tần diệt vong vì anh em tranh giành ngôi vị khiến thiếp thấy rất bất an. Phu quân, thiếp có một ý này, hay là để Quốc sử quán biên soạn lại một bộ "Tần sử", ghi chép lại những sự việc khiến quốc gia diệt vong vì anh em tranh giành ngôi vị, để Nghiệp nhi và các con lấy đó làm gương."
"Ừm, ý tưởng này của nương tử rất hay."
Được Tần Mục khẳng định, Dương Chỉ nở một nụ cười dịu dàng, ánh trăng vằng vặc đổ trên khuôn mặt nàng, khiến nàng càng thêm trong trẻo, tinh khôi.
"Hơn nữa, phu quân kế thừa pháp thống của Thủy Hoàng Đế, biên soạn một bộ Tần sử sẽ giúp mạch truyền thừa này rõ ràng hơn, cũng có lợi cho việc phu quân cai trị thiên hạ."
"Không tệ, không tệ, lời nương tử nói khiến phu quân đây bừng tỉnh. Từ trước tới nay, ta cứ cảm thấy thiếu sót điều gì đó, nay được nương tử nhắc nhở mới thấy đúng là thiếu một bộ "Tần sử". Nương tử quả không hổ là hiền nội trợ của ta, đúng là một lời thức tỉnh người trong mộng!"
Trong lúc vui mừng, Tần Mục khẽ hôn lên trán nàng. "Phu quân!" Dương Chỉ ôm chặt lấy eo chàng, cảm nhận sự gắn kết của hai trái tim, một thứ tình cảm ấm áp khó lòng diễn tả bằng lời cứ thế lan tỏa giữa hai người.
Ngày hôm sau, Tần Mục ra lệnh cho Quốc sử quán thu thập tài liệu lịch sử, đồng thời triệu tập Phó Thanh Chủ, Lưu Tông Chu, Hoàng Đạo Chu đến điện Hoa Cái, giao cho họ phụ trách biên soạn "Tần sử".
Hoàng Đạo Chu cung kính vái chào: "Bệ hạ, "Minh sử" biên soạn mới được một nửa, nếu lại biên soạn thêm "Tần sử", e rằng Sử quán cần phải tăng thêm nhân lực."
Ở thời đại này, biên soạn sách là một việc vô cùng cao quý, nhất là biên soạn chính sử, dùng bút mực viết nên mùa xuân thu, nêu gương thiện trừng trị ác. Mỗi người đọc sách đều coi đây là việc thiêng liêng.
Từ khi để hai người có tính cách cương trực là Hoàng Đạo Chu và Lưu Tông Chu đi biên soạn sử, họ gần như quên ăn quên ngủ, vùi đầu vào đống tài liệu lịch sử mênh mông. Điều này lại khiến Tần Mục được hưởng lợi, đó là đôi tai chàng đã thanh tịnh hơn rất nhiều...
"Cần bao nhiêu nhân lực, các ngươi cứ lập danh sách gửi lên Lại bộ để xin người. Trẫm chỉ có một yêu cầu, dù là "Minh sử" hay "Tần sử", đều phải khách quan, công chính, không được xen lẫn quá nhiều quan điểm cá nhân. Đặc biệt là phần liên quan đến Tần pháp, phải gạt bỏ lập trường của cả Nho gia và Pháp gia để phân tích khách quan lợi hại của Tần pháp."
Hoàng Đạo Chu lập tức không chút khách khí nói: "Bệ hạ, Tần pháp tàn khốc, dân không chịu nổi, không phải là thứ mà một bậc thánh quân nhân từ nên duy trì. Lưu Bang vào Quan Trung, ước pháp tam chương, dân chúng đều hưởng ứng, đó chính là minh chứng rõ nhất. Bệ hạ muốn thần biên soạn khách quan về Tần pháp, thần thực không hiểu ý bệ hạ là thế nào."
Chà, mới đó đã đối đầu rồi, đúng là vừa thối vừa cứng.
Tần Mục thản nhiên nói: "Hoàng học sĩ, ông đã thẳng thắn như vậy, trẫm cũng không khách khí nữa."
"Bệ hạ, thần biết gì nói nấy, không dám giấu giếm. Nếu bệ hạ chỉ ra lời thần nói có chỗ nào không thỏa đáng, thần xin chịu phạt."
"Trẫm xưa nay không vì lời nói mà trị tội, điều này các vị đại thần đều biết."
"Bệ hạ thánh minh." Điểm này Hoàng Đạo Chu cũng không phản đối, nên câu "Bệ hạ thánh minh" này là lời từ đáy lòng, nhưng bản tính ông cương trực, tuyệt đối không vì bệ hạ thánh minh mà thay đổi lập trường, "Xin bệ hạ chỉ giáo."
Tần Mục chỉnh lại thần sắc, nghiêm túc nói: "Hai ngàn năm qua, Hoa Hạ chúng ta đời đời hưởng dư trạch của Tần pháp, thế mà lại có những kẻ 'bưng bát cơm ăn, đặt bát xuống lại chửi mẹ'. Trẫm muốn hỏi một câu, nếu không có Tần pháp, liệu có chuyện Tần Hoàng quét sạch thiên hạ, thống nhất đất nước được không? Nếu không có sự thống nhất thiên hạ, đất đai Hoa Hạ vẫn chia năm xẻ bảy, thì cảnh tượng đó sẽ ra sao? Tần pháp tuy nghiêm khắc, nhưng công lao của nó với Hoa Hạ sao có thể phớt lờ? Xã hội cần đề cao sự khoan dung nhân ái là không sai, nhưng cũng không thể né tránh tội ác, nếu không thì chỉ là tự lừa mình dối người."
Khuôn mặt già nua của Hoàng Đạo Chu đỏ bừng, thần tình kích động. Thiên tử dùng câu "bưng bát cơm ăn, đặt bát xuống lại chửi mẹ" để ví von thực sự khiến ông khó lòng chấp nhận.
Tần Mục xua tay nói: "Hoàng học sĩ không cần kích động, trẫm chỉ bàn về sự việc, không nhắm vào cá nhân ông. Trẫm muốn các vị nhìn nhận Tần pháp một cách khách quan là muốn các vị đứng ở một tầm cao hơn, nhìn nhận vấn đề với tư cách là 'người ngoài cuộc'. Nếu các vị nhìn Tần pháp bằng lăng kính của Nho gia thì khó tránh khỏi mất đi sự công bằng."
"Nho gia đề cao nhân nghĩa đạo đức, điều này là tất yếu, dân chúng cũng nên lấy giáo hóa làm gốc. Tuy nhiên, chỉ giáo hóa thôi thì vẫn chưa đủ. Các triều đại xưa nay chẳng lẽ không có luật pháp sao? Nho gia dẫn dắt đạo đức của dân chúng lên tầm cao hơn, còn luật pháp bảo vệ ranh giới cuối cùng của trật tự xã hội. Hai bên thực ra bổ trợ cho nhau, thiếu một không được."
Có thể không kích động sao? Bị nói thành ra như vậy!
Tuy nhiên, Hoàng Đạo Chu cũng là người cầu thị, những lời này của Tần Mục không phải là không có căn cứ. Hơn nữa, chính ông cũng thừa nhận Tần pháp quá nghiêm khắc, đồng thời cũng công nhận công lao giáo hóa của Nho gia. Thái độ của ông vẫn khá khách quan, điều này khiến Hoàng Đạo Chu cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Hơn nữa, điều ông thực sự kích động không phải vì hoàng đế nói ông "bưng bát cơm ăn, đặt bát xuống lại chửi mẹ", mà là lo Tần Mục khôi phục lại những hình phạt tàn khốc của Tiền Tần. Giờ nghe giọng điệu của Tần Mục không phải như vậy, ông cũng yên tâm phần nào.
"Nếu bệ hạ thực sự phân biệt được chính phụ, lấy giáo hóa làm gốc, lấy hình luật làm bổ trợ, đó thực là phúc lớn của thiên hạ. Bệ hạ có thể giữ vững chính đạo, thần biên soạn "Tần sử", nhất định sẽ phân tích khách quan về Tần pháp, xin bệ hạ yên tâm."
Thái độ của Hoàng Đạo Chu tuy vẫn đưa ra điều kiện, nhưng vẫn khiến Tần Mục vô cùng kinh ngạc. Không ngờ ông già vừa thối vừa cứng này lại trở nên chân thành đến vậy.