Dãy núi Hạ Lan tuyết phủ trắng xóa đã chứng kiến một trận không kích vô cùng tráng lệ. Ba trăm chiếc tàu lượn, mỗi đợt mười chiếc nghiêng mình lao xuống, dội hỏa lực vào đội quân địch đang hoảng loạn tháo chạy khắp bờ tây.
Từng quả cầu lửa bùng lên trên mặt đất, mảnh đạn xé toạc không gian hòa cùng đất đá bay tứ tung. Những binh lính Mông Cổ bị hất tung lên không trung, thân thể tan tác như mưa rơi.
Lần đầu tiên đối mặt với đòn tấn công mãnh liệt từ trên trời cao, một vạn đại quân Mông Cổ hồn phi phách tán, quân ngũ tan rã hoàn toàn.
Trên bầu trời, vô số "đại điểu" sải cánh bay lượn, đuổi theo đám tàn binh dưới đất mà lao xuống từng đợt. Có thể khẳng định rằng, chưa từng có cuộc chiến nào đặc biệt đến thế, cũng chưa từng có khung cảnh nào rực rỡ đến mức khiến người ta ngỡ như không phải đang chứng kiến chiến tranh, mà là một màn trình diễn pháo hoa đầy tính nghệ thuật.
Mỗi tốp tàu lượn sau khi bắn hết hỏa tiễn đều lập tức quay đầu trở về, nạp đạn rồi lại tiếp tục cất cánh. Điểm xuất phát của họ chỉ cách bờ đê phía đông chừng một dặm, cộng thêm chiều rộng của lòng sông, thời gian đi về không mất bao lâu.
Trên dòng Hoàng Hà cuồn cuộn, từng tốp "đại điểu" bay về, đồng thời lại có từng tốp khác đã nạp đầy đạn, tiếp tục lao về phía bờ đối diện. Trên bầu trời, những vệt đường bay đan xen tạo thành một khung cảnh tráng lệ, khiến lòng người không khỏi bay bổng theo những "đại điểu" ấy lên tận trời xanh.
Một trăm tám mươi hai chiếc thuyền nhỏ của Yến Tiểu Mãn và đồng đội, trong lúc không gặp bất kỳ sự cản trở nào, đã thuận lợi cập bến bờ đối diện. Chỉ có điều vì dòng nước chảy xiết, họ không thể đi thẳng ngang sông mà bị lệch về phía hạ lưu nửa dặm.
Nhìn đám quân địch trên bờ đang gào khóc thảm thiết, Yến Tiểu Mãn hét lớn: "Nhanh lên, đẩy bè tre lên bãi cát, nhanh, nhanh, nhanh! Địch chạy hết rồi!"
"Tổng kỳ, mấy gã 'người chim' trên trời kia không biết đợi chúng ta một chút sao?"
"Đúng thế, mẹ nó chứ, đợi chúng ta gần bờ rồi hãy oanh tạc không được à? Giờ thì hay rồi, không biết còn đuổi kịp chúng nó không nữa."
"Bớt nhảm đi, mau chuyển đồ, nhanh chóng lên bờ, Bệ hạ đang nhìn từ bên kia đấy."
"Rõ, rõ!"
Bị mấy gã "người chim" trên trời cướp mất ánh hào quang, Yến Tiểu Mãn và đám thuộc hạ đầy vẻ oán trách. Người trên thuyền kẻ thì cố sức chèo để thuyền không bị trôi, kẻ thì lo đẩy những tấm bè tre dài lên bãi cát, bận rộn không ngơi tay.
Do băng tuyết mới tan, nước sông dâng cao, bãi cát ven bờ gần như bị ngập hết. Có những chỗ thuyền có thể áp sát trực tiếp vào bờ đê, binh lính lập tức vác súng trường trên lưng, hì hục trèo lên bờ.
Trên thuyền còn lại một hai người chịu trách nhiệm chèo thuyền quay về bờ đông. Khi họ quay lại được bờ đông, thuyền đã bị trôi lệch xuống hạ lưu hơn một dặm.
Tại bờ đông đã có sẵn binh lính Tần quân chờ đợi, nhanh chóng đưa thuyền nhỏ lên các tấm ván kéo rồi dùng chiến mã kéo về.
Sau đó, một trăm tám mươi hai chiếc thuyền nhỏ, ngoại trừ bảy chiếc bị lật và trôi mất trên đường về, số còn lại được chia làm hai. Tám mươi chiếc tiếp tục chở người, tám mươi chiếc dùng để làm cầu phao.
Khúc sông này dòng chảy tương đối êm ả, Tô Cẩn đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, hai vạn Tần quân gần như đều đồng loạt hành động, bận rộn một cách khẩn trương và có trật tự.
Từng chiếc thuyền nhỏ được chèo ra, nhanh chóng đặt gỗ lên, buộc chặt rồi trải ván gỗ. Những chỗ gần bờ có thể đóng cọc, từng cây cọc gỗ nhanh chóng được đóng xuống để cố định đoạn cầu phao vừa dựng.
Trên bầu trời, từng chú "đại điểu" bay càng lúc càng xa, vẫn đang cố gắng truy kích oanh tạc địch quân. Nhìn qua bờ sông, thỉnh thoảng vẫn thấy những quả cầu lửa bùng lên trên mặt đất, tiếng nổ vang vọng cả dãy Hạ Lan.
Địch quân đã hoàn toàn tan rã, Yến Tiểu Mãn và đồng đội chẳng màng đến vị trí tiền tiêu nữa, bảy trăm người tập hợp lại, giương cao lá đại kỳ của Tần quân, đuổi theo tàn quân địch mà tiêu diệt.
Mọi người cũng không dám tản ra truy kích. Thứ nhất, nếu phân tán mà không thể dàn hàng bắn loạt bằng súng hỏa mai kiểu 69 thì không thể phát huy được uy lực khủng khiếp của nó. Quan trọng hơn, đám "người chim" đáng ghét trên trời vẫn đang oanh tạc tùy ý, nếu tản ra lỡ bị "người chim" ném bom nhầm thì đúng là oan uổng hơn cả Đậu Nga.
Khi Yến Tiểu Mãn và đồng đội mới lên thuyền, Kỳ Tha Đặc cho rằng Tần quân bị điên, nhưng giờ đây, hắn cảm thấy chính mình sắp phát điên.
Đại điểu trên trời cứ đuổi theo hắn. Quả hỏa tiễn đầu tiên đã nổ tung chiến mã của hắn, may mắn là số hắn chưa tận nên thoát chết, chỉ là hai tai bị chấn động đến chảy máu, cứ ù ù suốt, thính lực giảm sút nghiêm trọng, gần như trở thành người điếc.
Sau khi thân binh đỡ hắn dậy, hắn vội vàng leo lên ngựa chạy được mười trượng thì lại một quả hỏa tiễn bay tới, nổ tung cách hắn mười bước chân. Chiến mã hoảng sợ hất văng hắn xuống đất.
Lần này hắn ngã vào một vũng nước, cả người ướt sũng bùn đất. Dưới dãy Hạ Lan tháng ba này, quần áo ướt lạnh khiến người ta run cầm cập.
Nhưng vì giữ mạng, Kỳ Tha Đặc chẳng còn bận tâm được gì nữa. Những đại điểu lượn vòng trên trời, con nào con nấy mắt sáng như tuyết, chuyên tìm những kẻ trông giống tướng lĩnh để oanh tạc. Đó cũng là một trong những lý do khiến một vạn đại quân tan rã, chẳng có vị tướng nào dám đứng ra tập hợp quân đội.
Trong số đó, Kỳ Tha Đặc đương nhiên là đối tượng được các đại điểu "chăm sóc" đặc biệt. Dù hắn có chạy đi đâu, cũng luôn có đại điểu đuổi theo, nổ cho hồn bay phách lạc, chạy không kịp thở.
Cuối cùng, Kỳ Tha Đặc phát hiện ra đám thân binh luôn bám sát mình chính là kẻ tội đồ dẫn dụ hỏa lực. Bạn thử nghĩ xem, hàng trăm thân binh không rời nửa bước, so với những đám tàn quân như cát rời khác thì nhóm của hắn là mục tiêu quá rõ ràng.
"Tản ra, tất cả tản ra!"
Dưới tiếng gào thét điên cuồng của Kỳ Tha Đặc, đám thân binh mới chịu tản ra.
Thế nhưng không hiểu sao, đại điểu trên trời vẫn tìm thấy hắn một cách chính xác. "Ầm! Ầm ầm!" Từng quả hỏa tiễn đáng sợ vẫn không ngừng đuổi theo hắn, khiến hắn sợ hãi quất ngựa liên hồi, chạy đến mức đuôi ngựa cũng dựng đứng cả lên.
Nói đi cũng phải nói lại, mạng của Kỳ Tha Đặc quả nhiên chưa tận. Mặc dù đám người chim trên trời không ngừng truy kích oanh tạc, nhưng tàu lượn chịu ảnh hưởng của gió nên khó mà nắm bắt góc độ chuẩn xác. Những quả hỏa tiễn nhắm vào Kỳ Tha Đặc thường chỉ sượt qua, dù nhiều lần hất hắn ngã ngựa, ảnh hưởng đến tốc độ chạy trốn, nhưng cuối cùng vẫn không lấy được mạng hắn.
Lý Trọng Dương, người lần thứ hai quay lại chiến trường, lại một lần nữa lao xuống. Thấy Kỳ Tha Đặc ngày càng ranh mãnh, bắt đầu liên tục quay đầu ngựa chạy theo đường cong, Lý Trọng Dương lần này lao xuống rất gần mới bóp cò.
"Vút!" Quả hỏa tiễn dưới giá ba chân phun lửa bay đi, kết quả đúng lúc đó Kỳ Tha Đặc lại ngoặt hướng, hỏa tiễn lại rơi cách hắn ba trượng.
Lần này chiến mã của Kỳ Tha Đặc bị mảnh đạn găm trúng, đổ gục xuống đất. Bản thân Kỳ Tha Đặc cũng ngã chổng vó, nằm sóng soài trên đất sống chết chưa rõ. Lý Trọng Dương lượn vòng bay lên, khi nhìn xuống lần nữa lại thấy tên này lảo đảo bò dậy.
"Mẹ nó, không tin là không nổ chết được ngươi." Lý Trọng Dương tức đến mức muốn xả một bãi giữa trời cho Kỳ Tha Đặc nếm thử. "Các ngươi lại đây, thấy tên kia không? Đó là Kỳ Tha Đặc, oanh tạc cho ta, biến hắn thành đống thịt vụn, nhanh!"
Tiếng hét của Lý Trọng Dương bị gió xé tan, khiến người ta nghe không rõ. Kỳ Tha Đặc dưới đất được vài tên thân binh dìu dậy, lại leo lên một con ngựa, liều mạng chạy trốn về phía xa.
Kỳ Tha Đặc đã mất vía, vừa chạy vừa hoảng loạn quay đầu nhìn lại. Không nhìn thì thôi, nhìn một cái suýt nữa tức đến nổ phổi.
Bạn hỏi tại sao ư? Hóa ra trong số mấy tên thân binh bên cạnh, có một tên vẫn đang vác soái kỳ của hắn. Trời ạ, trách sao chạy thế nào đại điểu trên trời cũng tìm ra, đây chẳng phải là đang treo bia cho lũ người chim kia sao!
Kỳ Tha Đặc tức đến mức muốn tăng xông, hắn ghìm cương ngựa lại, đợi tên thân binh kia tới gần, chẳng nói chẳng rằng, vung đao chém xuống, khiến tên thân binh vác cờ rơi ngựa.
Lúc này hắn mới như trút được cơn giận, tiếp tục rạp người trên ngựa, liều mạng chạy trốn.
Đám tàn quân dưới đất như lũ kiến, nhìn hoa cả mắt. Không còn soái kỳ làm mục tiêu, Kỳ Tha Đặc lần này quả nhiên nhanh chóng thoát khỏi sự truy sát của đại điểu trên trời.
Tại bờ đông Hoàng Hà, Tần Mục hạ ống nhòm xuống, hỏi các thủ lĩnh bộ tộc bên cạnh: "Chư vị thấy thế nào?"
Đằng Cát Thái lập tức nịnh nọt nói: "Bệ hạ không phải là người."
"Hửm?"
"Là thần, Bệ hạ là thần, là vị thần vĩ đại nhất mà thần từng thấy. Đời này thần nguyện chịu sự sai khiến của Bệ hạ, tuyệt đối không dám có nửa phần bất kính."
"Bịch" một tiếng, Đằng Cát Thái quỳ rạp xuống bờ đê, liên tục dập đầu.
Thấy hắn làm vậy, các thủ lĩnh bộ tộc khác không ai dám đứng nữa, lần lượt quỳ rạp xuống đất.
"Bệ hạ ở trên, chúng thần từ nay về sau nếu dám có hai lòng, tất chịu trời tru đất diệt!"
"Ai dám bất kính với Bệ hạ, ta nhất định giết kẻ đó!"
"Bệ hạ, thần có thể cho người vẽ chân dung Bệ hạ, mang về thờ phụng được không?"
"Bệ hạ..."
Trên bờ đê, một đám người quỳ rạp, tiếng dập đầu không dứt, tiếng tung hô vang vọng. Giờ khắc này, bao gồm cả sứ giả Chuẩn Cát Nhĩ, cũng không còn nảy sinh chút ý niệm phản kháng nào nữa.