Lời của Hoàng đế Đại Tần đã gây nên một cơn chấn động lớn trong lòng Thiền sư Pháp Thanh. Sau khi Thiên tử rời khỏi chùa Đại Từ Ân, ông lập tức rơi vào trạng thái suy ngẫm sâu sắc.
Bên ngoài thiền phòng, những bông tuyết vẫn đang bay lả tả, trong phòng tĩnh mịch không một tiếng động. Thiền sư Pháp Thanh ngồi bất động như nhập định, mặc cho làn khói trầm hương từ lò sưởi lượn lờ bao quanh.
Chùa Đại Từ Ân vốn là nơi khởi nguồn của Pháp Tướng tông, cao tăng Huyền Trang từng trụ trì tại đây, quản lý việc dịch kinh Phật và đích thân giám sát việc xây dựng Đại Nhạn Tháp. Tương truyền, trong mỗi tầng của Đại Nhạn Tháp đều lưu giữ xá lợi, từ một ngàn, hai ngàn cho đến hơn một vạn viên.
Vì nhiều lý do khác nhau, chùa Từ Ân có vị thế vô cùng nổi bật trong lịch sử Phật giáo Trung Quốc. Người có thể trở thành trụ trì của ngôi chùa này ắt hẳn phải là bậc cao tăng có Phật pháp thâm sâu, đức cao vọng trọng, và Thiền sư Pháp Thanh cũng không ngoại lệ.
Thế nhưng, lời của Hoàng đế Đại Tần ngày hôm nay như một tiếng sét đánh ngang tai, khiến ông rơi vào vòng xoáy tư tưởng không thể thoát ra. Phật giáo trước thời nhà Đường vốn tràn đầy tinh thần khai phá, dù trải qua bao kiếp nạn vẫn luôn có thể nhanh chóng hồi sinh và không ngừng mở rộng.
Thử hỏi tại sao?
Chẳng phải là nhờ những bậc cao tăng như Huyền Trang, Giám Chân, bất chấp sống chết, kiên trì bền bỉ truyền bá đạo pháp hay sao?
Thế mà từ sau thời nhà Đường, Phật giáo quả đúng như lời Thiên tử nói, dần trở nên vụn vặt, thiếu đi tính khai phá. Không những không thể mở rộng thêm, mà ngược lại còn không ngừng co cụm.
Những cao tăng như Huyền Trang, Giám Chân của Phật giáo ngày càng hiếm hoi.
Ngược lại, người ta thấy Thiên Phương giáo không ngừng tiến về phía Đông, không ngừng xâm chiếm địa bàn của Phật giáo, thậm chí đã truyền bá đến tận Hà Sáo.
Người ta thấy những giáo sĩ phương Tây, không quản vạn dặm hiểm nguy, vượt đại dương đến truyền giáo. Vì mục đích truyền giáo, họ có thể chịu đói khát, chịu đựng vô số ánh mắt khinh miệt, thậm chí có thể hy sinh cả tính mạng...
Phật giáo đã mất đi những người như Huyền Trang và Giám Chân, trong khi phía bên kia lại xuất hiện vô số người như thế.
Kẻ mạnh người yếu, sự chênh lệch đã rõ ràng đến mức này.
Giờ đây, cộng thêm việc Hoàng đế Đại Tần tỏ ý bất mãn với lối tu hành thủ cựu, ngày càng sa đà vào sự xa hoa lãng phí của nhà Phật, nếu cứ tiếp tục như vậy, ngay cả sự sinh tồn của Phật giáo cũng đáng lo ngại.
Thiền sư Pháp Thanh nghiền ngẫm từng chữ trong lời của Thiên tử. Khi nhắc đến việc Giám Chân vượt biển sang Đông, Thiên tử đã khẳng định công lao truyền bá văn hóa Hoa Hạ của ngài, từ đó có thể thấy Thiên tử vẫn còn đặt kỳ vọng vào nhà Phật.
Đồng thời, ông cũng nghe nói đương kim Thiên tử có sự đề phòng rất lớn đối với làn sóng Hồi giáo hóa đang không ngừng lan rộng. Trước đây dù chiến sự có căng thẳng thế nào, ngài cũng không hề dừng việc đẩy mạnh Hán hóa tại Hà Sáo.
Lần này Thiên tử đột ngột giá lâm chùa Đại Từ Ân, truyền đi thông điệp như vậy, rõ ràng là hy vọng Phật giáo có thể hỗ trợ triều đình, đóng vai trò tích cực trong việc này.
Sau khi suy ngẫm sâu sắc, Thiền sư Pháp Thanh cảm thấy đây là một cuộc khủng hoảng lớn đối với Phật giáo, nhưng cũng là một cơ hội tuyệt vời. Ông lập tức lấy danh nghĩa cầu phúc cho tiên hoàng của Thiên tử, gửi lời mời đến các cao tăng của các tông phái, các ngôi chùa lớn, thỉnh họ cùng đến chùa Đại Từ Ân để bàn bạc đối sách.
Sau khi xe ra khỏi cửa Nam thành Trường An, có thể thấy trên cánh đồng ven đường, mầm lúa mạch đang trổ bông trong mùa đông, tuyết rơi càng làm tăng thêm vẻ kiên cường.
Tần Mục bất chợt thở dài một tiếng: "Ta đi bốn phương, tính theo ngày tháng. Tuyết sương mù mịt, lúa mạch tốt tươi. Nếu ngươi không đau lòng, ta đâu được gặp ngươi."
Đúng là "bên vua như bên hổ". Cố Quân Ân biết điều không đáp lời, tránh việc lại bị bắt phải mặc thêm áo giữ ấm như lúc nãy.
Đi thêm hai dặm nữa, liền thấy ven đường có những dãy nhà kính lớn. Mái nhà kính và cánh đồng xung quanh đều phủ một màu trắng xóa, xung quanh và giữa các nhà kính, những ống khói đang nhả ra làn khói xanh nhạt.
Trước nhà kính, vài quan viên của Tư Nông Tự cùng một người đàn ông trung niên vẻ mặt phúc hậu tầm bốn mươi tuổi đang đứng trong tuyết, vừa hồi hộp vừa phấn khích cung kính chờ đợi.
Đợi Tần Mục và Cố Quân Ân xuống xe, mấy người vội vàng quỳ lạy: "Tham kiến Bệ hạ, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."
"Bình thân đi."
Giọng điệu Tần Mục nhẹ nhàng, khiến sự lo lắng của mấy người họ được thay thế bằng niềm vui sướng.
Người có chức vụ cao nhất trong nhóm là Chủ bộ Tư Nông Tự - Trần Quế, khoảng hơn ba mươi tuổi, tướng mạo bình thường nhưng đôi mắt ngay thẳng, rất dễ gây thiện cảm. Ông ta tiến lên đáp lời: "Bệ hạ, bên trong ấm áp hơn một chút, chỉ là môi trường bên trong..."
"Chủ bộ Trần dẫn đường đi, trẫm mà sợ bẩn thì đã không đến đây."
"Vâng, vâng, mời Bệ hạ."
Vừa bước vào nhà kính, Tần Mục lập tức cảm nhận được luồng khí ấm áp ùa tới. Dưới đất có một lớp rơm rạ dày, rõ ràng là do Trần Quế và những người khác sợ bùn đất làm bẩn giày nên đã lót tạm để bước chân lên.
Haha, cũng khá chu đáo đấy chứ, lãnh đạo đến thị sát mà giày dính bùn thì ra sao? Thời này chưa có bọc giày, lót chút rơm rạ cũng coi như là cách làm kinh tế, thực tế, không tồi, thực sự không tồi, lát nữa phải thăng chức cho hắn.
Trong nhà kính, các loại rau củ xanh mướt, sinh trưởng tốt tươi, ngoài rau xanh ra còn có nấm hương, nấm rơm, mộc nhĩ, đậu các loại, xếp thành từng luống, từng hàng.
Đi dọc theo con đường, còn có thể thấy những chậu hoa như mẫu đơn, thược dược v.v.
Tần Mục vốn tưởng rằng ánh sáng trong nhà kính sẽ khá tối, nhưng ngài đã nhầm. Hai bên nhà kính xây những bức tường gạch, khảm từng tấm kính lớn.
Về phần cột kèo trên mái, họ đã sử dụng phương pháp kết hợp giữa ống thép với gỗ và cột gạch. Những chỗ có cột kèo ống thép cũng có mái kính, những chỗ khác thì chủ yếu là lợp bằng cỏ tranh. Còn các cột gạch thực chất chính là ống khói của lò sưởi đặt bên trong.
Thảo nào, hai trăm mẫu nhà kính mà đầu tư tới gần mười vạn đồng Long tệ. Thời này, những hộ giàu có thể lấy ra mười vạn đồng Long tệ thì không ít, nhưng dám bỏ ra mười vạn để làm việc này thì tuyệt đối không nhiều.
Trần Quế vừa dẫn đường vừa giới thiệu: "Bệ hạ, Tư Nông Tự đã thực hiện mười lăm điểm thí điểm với quy mô khác nhau tại Tây Kinh, Lạc Dương, Khai Phong, Tế Nam, Thái Nguyên, Bắc Kinh... Phương pháp áp dụng là tư nhân bỏ vốn, Tư Nông Tự chịu trách nhiệm cung cấp kỹ thuật."
"Toàn bộ sản lượng của nhà kính được phân chia theo tỷ lệ: tư nhân tám phần rưỡi, Tư Nông Tự một phần rưỡi. Phần thu nhập của Tư Nông Tự chủ yếu dùng để cải thiện giống cây trồng và nghiên cứu kỹ thuật ghép cành."
Tần Mục gật đầu hỏi: "Hiện tại thu hoạch thế nào?"
"Bẩm Bệ hạ, lấy nhà kính ở Tây Kinh làm ví dụ, đã đầu tư tám vạn chín ngàn đồng Long tệ. Theo tình hình hiện tại, vụ đông này có thể thu hồi ba đến bốn vạn đồng, chỉ cần hai đến ba năm là có thể thu hồi toàn bộ vốn đầu tư. Các nơi khác cũng tương tự như Tây Kinh, chỉ có nhà kính ở Khai Phong là cần nhiều thời gian hơn để thu hồi vốn."
"Ồ, tại sao Khai Phong lại đặc biệt như vậy?"
"Bẩm Bệ hạ, Khai Phong những năm trước bị chiến tranh tàn phá khá nặng nề, trong thành ít hộ giàu có. Chắc Bệ hạ cũng biết, rau củ từ nhà kính này có giá khá cao, bách tính bình thường khó lòng mua nổi, vì vậy tốc độ thu hồi vốn có liên quan mật thiết đến số lượng người giàu ở địa phương đó."
"Ừm, có lý. Tuy nhiên, dự đoán của ngươi có lẽ không chuẩn lắm, trẫm tin rằng trong một hai năm tới, số người giàu ở khắp nơi chắc chắn sẽ tăng nhanh, sức mua cũng sẽ theo đó mà tăng lên."
"Vâng, vâng, Bệ hạ cần chính ái dân, đời sống dân sinh khắp nơi đang phục hồi rất nhanh."
"Haha, ngươi nói tiếp đi."
"Vâng, Bệ hạ. Sau khi nhà kính thu hồi đủ vốn, Tư Nông Tự sẽ không tham gia nữa, toàn bộ giao cho nhà đầu tư tự kinh doanh. Lúc đó nếu vẫn cần Tư Nông Tự cung cấp hạt giống hoặc hỗ trợ kỹ thuật canh tác, thì sẽ thanh toán khoản phí tương ứng."
Tần Mục chỉ vào tấm kính trên tường hỏi: "Đây là kính do Đại Tần ta tự sản xuất phải không?"
"Đúng vậy Bệ hạ, hiện tại Đại Tần đã có hơn hai mươi nhà máy thủy tinh, sản lượng kính không ngừng tăng lên, chất lượng ngày càng cải thiện, chi phí giảm đi rất nhiều, giá thành cũng theo đó mà hạ xuống. Dù tương đối mà nói vẫn còn hơi đắt, nhưng cơ bản đã có thể dùng cho nhà kính."
"Còn các khung thép này, chi phí đã gần bằng với việc xây cột gạch, nhưng dùng cột thép có thể tiết kiệm được rất nhiều không gian. Điều này cũng nhờ vào việc kỹ thuật luyện kim của Đại Tần ta được nâng cao, sáu mỏ luyện kim lớn như Mã An Sơn ở Nam Trực Lệ, An Sơn ở Liêu Đông... liên tiếp đi vào hoạt động đã làm giá sắt thép giảm xuống."
Nghe những điều này, Tần Mục cảm thấy rất vui mừng. Ngài không cần phải đích thân chỉ đạo mọi việc, nhưng việc đưa vào những tư duy mới và nới lỏng một số chính sách đã nhanh chóng thúc đẩy nhiều điều mới mẻ ra đời.
Như việc Tư Nông Tự làm những nhà kính này, xét trên bình diện cả quốc gia thì không phải là chuyện gì quá lớn lao, nhưng hành động này lại chứa đựng nhiều yếu tố sáng tạo, và nó sẽ còn thúc đẩy ra những điều gì nữa thì hiện tại vẫn khó mà đoán trước được.
Trong không khí thoang thoảng mùi than, Tần Mục không cần nhìn cũng đoán được nhà kính dùng than đá để sưởi ấm. Ở Quan Trung, Sơn Tây và những nơi khác, bách tính từ lâu đã dùng than để đốt lửa, điều này không có gì lạ.
Tần Mục chợt nhớ đến loại than tổ ong rất thịnh hành ở hậu thế, kỹ thuật chế tạo đơn giản, lại dễ cháy và cải thiện đáng kể hiệu suất sử dụng than. Sợ lát nữa quên mất, ngài liền kể ngay phương pháp làm than tổ ong cho Trần Quế và những người khác nghe.
Còn về phần phiếu bầu tác phẩm hàng năm, đó chỉ là cái bẫy. Dù mọi người có bỏ tiền ra bình chọn thì cuối cùng "Vua lịch sử" cũng chẳng đến lượt một tác giả nhỏ bé như tôi. Bởi nếu vinh dự này rơi vào tay một tác giả nhỏ bé như tôi, hậu quả là các đại thần sẽ không vui, và cũng chẳng có mấy người phục. Thôi không tranh giành những thứ đó nữa, chúng ta vốn không có phúc để hưởng đâu.