Tư Mã An nhất thời suy nghĩ quá nhiều, thực ra Tần Mục tuyệt đối không có ý định mượn tay Kỳ Tha Đặc để tiêu diệt năm vạn đại quân thanh tráng của Mạc Nam.
Làm như vậy là không thỏa đáng, chỉ cần một sơ suất nhỏ sẽ khiến Kỳ Tha Đặc trở thành con mãnh hổ khó đối phó, thậm chí có khả năng khiến cục diện toàn bộ Mạc Nam, Mạc Bắc mất kiểm soát.
Sau khi Lý Kế Khanh dâng sớ thúc ép Thái tử di cung, Tần Mục mãi vẫn chưa xử lý việc này. Là Thủ phụ, Tư Mã An cảm thấy như có tảng đá đè nặng trong lòng, chịu áp lực rất lớn, chỉ sợ Tần Mục giữ lại việc này là để đợi thời cơ rồi mượn cớ phát tác. Vì vậy, Tư Mã An trở nên có chút nhạy cảm.
Tần Mục đè lại việc này không hỏi tới, quả thực là muốn gây áp lực lên các trọng thần trong triều để phối hợp với hàng loạt chính sách mà mình muốn thúc đẩy. Nhưng ông cũng biết, việc gì quá cũng không tốt, khiến thần kinh của các đại thần căng thẳng quá mức chưa chắc đã là chuyện hay.
Hôm nay, ông cố ý giữ Tư Mã An lại, sau đó sai người truyền cơm trưa, vừa ăn vừa trò chuyện tại Vũ Anh Điện để an ủi vị Thủ phụ này.
Vài món ăn thanh đạm, thêm một chén rượu vang, bữa trưa rất đơn giản. Tần Mục tự mình nhấp một ngụm rượu, lên tiếng nói: "Những ngày qua, các cuộc tranh luận về giả định vô tội ở khắp nơi, từ quan đến dân, cứ mãi không dứt. Về việc này, Tư Mã tiên sinh có ý kiến thế nào?"
Nhắc đến chuyện này, Tư Mã An không khỏi thầm cười khổ. Năm ngoái, con trai Tư Mã Khải dâng một đạo tấu sớ khiến triều đình xôn xao, cách hơn hai tháng mà không những không bình ổn, ngược lại còn có xu hướng ngày càng gay gắt.
Tại sao con trai lại đột ngột dâng tấu sớ này, tự đặt mình vào đầu sóng ngọn gió, Tư Mã An hiểu rõ hơn ai hết, nhưng ngặt nỗi không thể nói toạc ra, chỉ đành "ngậm bồ hòn làm ngọt".
"Bẩm bệ hạ, thần đối với giả định vô tội không có thành kiến gì, nhưng theo những gì thần biết, các quan viên ở nhiều cấp bậc đa phần đều phản đối. Về lý do phản đối thì mỗi người mỗi khác, nhưng có một điểm là chung nhất."
"Tư Mã tiên sinh cứ nói."
"Bệ hạ chắc cũng hiểu rõ, giả định vô tội chắc chắn sẽ làm tăng đáng kể độ khó khi phá án. Là quan địa phương, thanh tra hình ngục là việc quan trọng hàng đầu, nếu án tồn đọng quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến kết quả đánh giá quan viên, khiến họ khó lòng thăng tiến. Vì vậy, họ đương nhiên không muốn thực hiện giả định vô tội."
Tần Mục nghe vậy, không khỏi đặt đũa xuống suy ngẫm. Tư Mã An không nhắc đến việc giả định vô tội sẽ đụng chạm đến đặc quyền của sĩ phu, mà từ một góc độ khác phân tích lý do phản đối của các quan địa phương, cũng là đâm trúng tim đen.
Trước kia, quan viên dùng tư tưởng giả định có tội để xét án, chỉ cần dùng đại hình là nghi phạm nhận tội, vụ án coi như phá xong. Ai oan ai không oan, dù sao thì quan xử án cũng không bị oan.
Bây giờ nếu thực hiện giả định vô tội, độ khó phá án tăng lên, nếu không phá được án thì quan viên sẽ trở thành "kẻ chịu trận", phải gánh trách nhiệm vì án tồn đọng chưa phá được.
Trong tình huống này, những quan địa phương kia chắc chắn là phản đối thực hiện giả định vô tội rồi.
Tần Mục suy nghĩ một chút, vẻ như tùy ý hỏi: "Tư Mã tiên sinh, nếu tách việc hình ngục ra khỏi chức trách của chủ quan địa phương, tiên sinh nghĩ họ còn kiên trì phản đối nữa không?"
"Tách ra..." Tư Mã An tâm trí nhanh như chớp, mơ hồ đoán được quân bài tẩy của hoàng đế, quân bài này quả thực không phải chuyện đùa.
Hiện nay trong cơ cấu hành chính địa phương của Đại Tần, chỉ có cấp tỉnh mới thiết lập Án sát sứ ty chuyên quản lý tư pháp hình ngục, cùng đứng ngang hàng với Bố chính sứ ty thành ba ty. Còn ở cấp châu huyện thì không thiết lập quan viên chuyên quản tư pháp hình ngục, tất cả đều do Tri châu, Tri huyện một tay gánh vác.
Nếu tách việc tư pháp hình ngục ra khỏi chức quyền của Tri châu, Tri huyện trên cả nước, thì các châu huyện trên toàn quốc phải lập nha môn khác, đặt quan viên khác. Phạm vi liên quan vô cùng rộng lớn, bao trùm khắp cả nước.
"Bệ hạ, e rằng việc tách tư pháp hình ngục ra khỏi chức quyền của quan địa phương không phải là chuyện dễ dàng. Lấy một vị Tri huyện mà nói, mất đi quyền tư pháp xét xử, chẳng khác nào giảm đi một nửa quyền lực trong tay họ."
Tư Mã An dừng lại một chút, thẳng thắn nói: "Không giấu gì bệ hạ, từ xưa đến nay, quan địa phương các triều đại thường đạt được nhiều lợi ích nhất trong quá trình xử lý vụ án. Lợi ích này không nhất thiết là tiền tài; ví dụ như Bao Chửng thời Tống, thứ nhận được là danh tiếng Bao Thanh Thiên, khiến người đời ca tụng ngàn năm. Nói cách khác, ngay cả quan thanh liêm cũng có thể phản đối việc tách quyền tư pháp ra khỏi tay họ."
Tần Mục không khỏi nhíu mày. Quyền tư pháp trong tay đối với quan địa phương thực chất tương đương với việc nắm giữ quyền sinh sát. Quan tham muốn dùng quyền sinh sát trong tay để mưu cầu tửu sắc tài khí, quan thanh liêm muốn dùng đại quyền này để mưu cầu thanh danh.
Bây giờ muốn tước bỏ quyền lực này của họ, thử hỏi có ai cam tâm?
Tuy nhiên, quyền lực tuyệt đối tất sẽ dẫn đến sự tha hóa tuyệt đối.
Nhất là loại quyền sinh sát này, nếu không được giám sát chặt chẽ, chắc chắn sẽ bị lạm dụng, ngay cả dùng thủ đoạn "lột da nhồi cỏ" như Chu Nguyên Chương cũng khó lòng ngăn chặn.
Càng như vậy, lại càng củng cố quyết tâm của Tần Mục trong việc tách quyền xét xử tư pháp ra khỏi tay chủ quan địa phương.
"Người xưa có câu, núi cao hoàng đế xa, quyền lực của quan địa phương quá tập trung, thiếu sự giám sát hiệu quả, hoàn toàn dựa vào sự tự giác của quan viên. Thế nên nhìn khắp các triều đại, quan địa phương tham nhũng thành thói, dù có lột da nhồi cỏ cũng không cấm nổi. Mà những vị phụ mẫu quan này đối diện trực tiếp với bách tính, họ tham nhũng thì người chịu hại chính là bách tính. Chuyện quan bức dân phản còn ít sao? Tư Mã tiên sinh, trẫm không muốn dùng thủ đoạn lột da nhồi cỏ, trẫm biết cách đó không có tác dụng. Cho nên, nhất định phải chế ước, giám sát đại quyền trong tay họ. Tư Mã tiên sinh là輔 thần của quốc gia, trách nhiệm không thể thoái thác."
Cái gọi là trách nhiệm không thể thoái thác, Tư Mã An hiểu rất rõ. Hoàng đế đã nói ra lời này, mình là Thủ phụ các thần, đã không còn lựa chọn thứ hai.
"Bệ hạ, việc này liên quan rộng lớn, động một sợi tóc mà kéo cả thân mình, nhất định phải thận trọng mới được."
Tần Mục thở dài đầy cảm khái: "Tư Mã tiên sinh, có những việc, cứ thận trọng mãi thì không làm nổi đâu."
Tư Mã An nghe câu này, trong lòng không khỏi run lên.
Ngày trước Chu Hồng Vũ giết chóc khiến cả thành Nam Kinh trống không, đại thần vào chầu đều treo đầu trên thắt lưng, sáng ra khỏi cửa từ biệt gia đình như sinh ly tử biệt, không ai biết tối còn về được hay không.
Khi đó, Chu Hồng Vũ muốn đẩy mạnh chính sách gì, ai dám nói một chữ "không"?
Vị khai quốc hoàng đế trước mắt này, đừng nhìn vẻ nho nhã, lúc ra tay tàn nhẫn còn hơn bất cứ ai. Đụng vào vảy ngược của ông, ông giết người chưa chắc đã thua kém Chu Hồng Vũ, ít nhất Chu Hồng Vũ chưa từng xây Kinh Quan.
Nếu như đương kim hoàng thượng... Tư Mã An càng nghĩ càng kinh hãi, sau lưng không tự chủ được mà toát mồ hôi lạnh.
Mà Tần Mục nghe những lời này của Tư Mã An, cũng thực sự nảy sinh chút sát tâm. Nếu thúc đẩy giả định vô tội, tách quyền tư pháp ra khỏi tay chủ quan địa phương mà thực sự vấp phải sự chống đối của tất cả quan địa phương, ngoài cách giết chóc khiến sơn hà biến sắc như Chu Hồng Vũ, còn có cách nào khác để thực thi sao?
Tư Mã An vội vàng kiến nghị: "Bệ hạ, việc này hệ trọng, thần nghĩ nên triệu tập thêm nhiều đại thần cùng bàn bạc, biết đâu các đại thần khác có thể nghĩ ra kế sách khả thi."
Tần Mục lắc đầu nói: "Bây giờ triệu tập đại thần cùng bàn, tin tức lộ ra ngoài thì lại khó làm. Trẫm chỉ tin Tư Mã tiên sinh, hy vọng tiên sinh nghĩ kế sách giúp trẫm, đồng thời tạm thời giữ kín miệng."
"Được bệ hạ tin tưởng, thần vô cùng cảm kích. Chỉ là nếu bệ hạ muốn tách quyền tư pháp ra khỏi chức quyền của quan địa phương, liên quan đến mọi mặt, cuối cùng vẫn phải bàn bạc với các đại thần mới có thể thực thi."
Tần Mục đương nhiên biết, dù là chính sách gì, cuối cùng vẫn phải dựa vào đại thần để chấp hành thực thi, chỉ là hiện tại ông vẫn chưa sắp xếp ổn thỏa các sự kiện, trong lòng vẫn chưa nắm chắc.
"Không vội, đợi sau khi tiêu diệt Kỳ Tha Đặc, ổn định biên cương rồi hãy yên tâm trừ bỏ tệ nạn nội bộ cũng không muộn. Trẫm bàn với Tư Mã tiên sinh chuyện này bây giờ là vì ngươi là Thủ phụ nội các, là đại thần trẫm tin tưởng nhất, nên để ngươi có sự chuẩn bị tâm lý trước, đồng thời nghĩ đối sách cho trẫm. Còn các đại thần khác, tạm thời đừng nói, tránh gây ra phong ba không cần thiết."
"Đa tạ bệ hạ, thần, xin tận tụy đến chết."
Xét về toàn bộ sự việc, chủ thể cần cải cách là hệ thống tư pháp và cơ cấu hành chính địa phương... Còn chức quyền các bộ ngành triều đình cần cải cách đại thể chỉ có Hình bộ.
Đó là vì trong triều đã hình thành sự phân chia quyền chấp pháp, giám sát, lập pháp, chỉ có ranh giới quyền xét xử là tương đối mơ hồ.
Cụ thể mà nói, quyền chấp pháp của Đại Tần nằm trong tay Hình bộ, quyền giám sát nằm trong tay Đô sát viện, quyền lập pháp đại khái do Đại Lý tự nắm giữ.
Quyền xét xử, tức chức năng của tòa án, chủ yếu vẫn nằm trong tay Hình bộ. Còn một số vụ án trọng đại, Đô sát viện và Đại Lý tự thường cũng sẽ tham gia, tạo thành cái gọi là Tam ty hội thẩm.
Hình bộ vừa có quyền xét xử của tòa án, lại có quyền chấp pháp của cảnh ty, đây chính là nơi cần cải cách.