“Báo! Đại đô đốc, hai vạn đại quân của Nặc Nhĩ Bố đã hướng về phía tây nam, nhắm thẳng tới Đông Thắng Vệ...”
“Cái gì?” Mã Vĩnh Trinh nghe tin trinh sát báo về từ ngoài đại trướng, không khỏi kinh ngạc, vội vàng nói: “Thăm dò tiếp, dù thế nào cũng không được để mất dấu vết của Nặc Nhĩ Bố.”
“Tuân lệnh!”
Trinh sát xoay người chạy gấp ra khỏi trướng, Mã Vĩnh Trinh lập tức rơi vào trầm tư. Ý đồ của Nặc Nhĩ Bố là gì?
Hắn để lại năm ngàn binh mã trong thành Quy Hóa, lại để thêm năm ngàn binh mã ngoài thành, dường như không có ý định từ bỏ thành Quy Hóa. Vậy hắn cho rằng một vạn binh mã còn lại có thể ngăn cản được bốn vạn đại quân của mình tấn công sao?
Nói thật, nếu Nặc Nhĩ Bố tận dụng kỵ binh để tác chiến cơ động, quả thực rất khó làm gì được hắn trong chốc lát.
Nhưng nếu là đánh công thành, với vũ khí như Hỏa Tiễn Lưu mà quân Tần đang trang bị hiện nay, muốn hạ một tòa thành cũng không phải là chuyện quá khó khăn.
Nặc Nhĩ Bố rút chủ lực ra khỏi thành Quy Hóa, rõ ràng là hiểu rằng đánh công thành không có lợi cho hắn.
Vậy thì mâu thuẫn rồi, đã biết đánh công thành không có lợi, lại không rút hết binh lực ra, chẳng lẽ hắn định để lại mấy ngàn người để tự làm khó mình sao?
Mã Vĩnh Trinh loại trừ từng khả năng, cuối cùng cảm thấy Nặc Nhĩ Bố bỏ mặc một vạn binh mã trong ngoài thành Quy Hóa để chạy tới Hà Sáo là khả năng không cao. Ông quyết định đánh cược một phen, cược rằng Nặc Nhĩ Bố không thực sự muốn đi Hà Sáo.
Tuy nhiên, nếu Nặc Nhĩ Bố thực sự giết vào Hà Sáo, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Hiện nay Kỳ Tha Đặc ở Hà Sáo đã có hai ba vạn binh mã, cộng thêm hai vạn của Nặc Nhĩ Bố, Tô Cẩn có ngăn cản được hay không, đó là một dấu hỏi lớn.
Ngày nay toàn bộ Quan Trung, binh lực vô cùng trống rỗng, một khi Tô Cẩn không ngăn được mấy vạn đại quân Mông Cổ này, Tây Kinh có khả năng sẽ thất thủ.
Hậu quả như vậy là điều Mã Vĩnh Trinh không thể gánh chịu nổi.
Để đảm bảo vạn toàn, Mã Vĩnh Trinh sau đó cho gọi Quách Vân Long tới, lui hết tả hữu, mới khẽ nói với hắn: “Quách tướng quân, bản đốc lệnh cho ngươi dẫn một vạn đại quân, bám theo Nặc Nhĩ Bố, ngươi tuyệt đối không được tham công tiến ẩu. Nếu Nặc Nhĩ Bố thực sự muốn vượt sông tiến vào Hà Sáo, ngươi hãy dốc toàn lực ngăn cản. Nếu hắn chỉ là dương đông kích tây, thì đây không mất là một cơ hội để làm suy yếu các bộ lạc Mạc Nam, tốt nhất có thể ép hắn về phía Đô đốc Mông, ngươi hiểu chưa?”
Nói đến thế mà Quách Vân Long còn không hiểu ý tứ là gì thì cũng không cần làm tướng nữa. Hắn vội ôm quyền đáp: “Đại đô đốc yên tâm, mạt tướng biết phải làm thế nào rồi.”
“Tốt, ngươi xuất phát ngay đi.”
“Tuân lệnh!”
Sau khi phái Quách Vân Long cùng một vạn đại quân đi, Mã Vĩnh Trinh lập tức ra lệnh nhổ trại, ba vạn đại quân nhanh chóng tiến về thành Quy Hóa, nhằm phá thành sớm nhất có thể.
Người cũng muốn sớm phá thành còn có Na Nhật Tùng ở Lâm Thao, hắn đã nổi giận thực sự, một vạn bảy ngàn binh mã liều mạng tấn công thành Địch Đạo. Kết quả thương vong gần ba ngàn, tòa thành Địch Đạo chực chờ sụp đổ vậy mà lần này đến lần khác vẫn trụ vững.
Ngay cả phó tướng Tô Hợp đích thân dẫn quân công thành cũng bị đánh lui hết lần này đến lần khác.
Cố Thủy Hãn dưới thành Lan Châu cũng nổi giận, gửi lệnh xuống: Trong vòng năm ngày nếu không hạ được thành Địch Đạo, chém!
Trên đầu thành, Ngũ Thanh Phong liếm đôi môi khô khốc, nhìn quân địch đang bắt đầu chuẩn bị tấn công ngoài thành, chiến trận như mây, kéo dài mười dặm, đao thương như rừng.
Phó tướng Tống Bách Thao đã hy sinh oanh liệt. Lâm Thao phủ đồng tri Lý Bá Thôn trọng thương. Quân dân trong thành, tính cả người bị thương đã tổn thất gần năm ngàn, tất cả hỏa dược, đạn pháo, Chấn Thiên Lôi đều đã dùng sạch, Ngũ Trường Đình và những người khác cứ hỏi mãi, viện quân khi nào mới tới.
Ngũ Thanh Phong chỉ có thể an ủi hết lần này đến lần khác: Sắp rồi, sắp đến rồi!
Những người còn lại trên đầu thành dù là quân hay dân, hầu như ai cũng mang thương tích, từng người ngồi liệt dưới chân tường thành, sĩ khí ngày càng sa sút.
Chính Ngũ Thanh Phong cũng không biết thành Địch Đạo còn có thể trụ được bao lâu, liệu có chống đỡ nổi đợt tấn công tiếp theo của địch hay không. Nhưng nhìn những thanh niên trai tráng trong thành đang liều chết giúp giữ thành, dù thế nào ông cũng không đành lòng bỏ thành mà chạy.
“Tướng quân, địch lại bắt đầu tấn công rồi.” Câu nói này Ngũ Trường Đình đã nói vô số lần, có lẽ đã tê liệt với những đợt tấn công của địch.
“Mọi người mau đứng dậy, chuẩn bị chiến đấu!” Ngũ Thanh Phong quát lớn.
Quân dân trên đầu thành nhìn quân địch ngoài thành, có nặng nề, có thù hận, có quyết liệt.
Trong lòng mọi người thực ra đều hiểu, cứ tiếp tục thế này, thành Địch Đạo không trụ được bao lâu nữa, nhưng trong thành là cha mẹ mình, là vợ con mình, không giữ được cũng phải giữ.
Cắn chặt răng, mỗi giây trụ thêm được là thêm một chút cơ hội sống sót.
Dưới tiếng quát tháo của Ngũ Thanh Phong và các tướng lĩnh quân Tần, tất cả binh sĩ quân Tần cùng những thanh niên trai tráng tham gia giữ thành đều đứng dậy, nắm chặt đao thương, lặng lẽ nhìn quân địch ngoài thành, sự im lặng này mang lại một vẻ bi tráng của việc thà chết không lùi.
Ngay khi đại quân địch ngoài thành dàn trận xong, chuẩn bị phát động tấn công, trong thành bỗng truyền đến động tĩnh lớn, chỉ thấy người già trẻ nhỏ trong thành, ngay cả đứa trẻ ba thước, ông lão sáu mươi đều cầm vũ khí thô sơ, người đội nồi sắt, người cầm dao thái rau, người vác cuốc, người nhặt gạch đá, lũ lượt kéo về phía thành.
Ngũ Thanh Phong nhìn thấy cảnh này, trái tim vốn đã không còn gợn sóng bỗng trào dâng những đợt sóng lòng, ông vội bước tới bên tường chắn, hét lớn xuống dưới thành: “Bà con ơi, mọi người làm gì vậy?”
Có ông lão lớn tiếng đáp: “Tướng quân Ngũ, chúng tôi không thể ngồi chờ chết, chúng tôi đến giúp giữ thành.”
Ngũ Thanh Phong vô cùng lo lắng: “Bà con ơi, việc giữ thành đã có chúng tôi đảm đương, tôi Ngũ Thanh Phong xin hứa với mọi người, trừ khi địch bước qua xác của tôi, bằng không đừng hòng đặt chân vào thành Địch Đạo nửa bước! Bà con ơi, địch sắp phát động một đợt tấn công mới rồi, mọi người mau về thành, kẻo bị thương nhầm...”
Lúc này một người phụ nữ hơn ba mươi tuổi, nhan sắc vẫn còn mặn mà, thấy nàng cầm bảo kiếm bước ra, nói với Ngũ Thanh Phong: “Tướng quân Ngũ, ngài không cần nói nữa, binh sĩ đã chiến đấu lâu ngày, hy sinh rất lớn. Hơn nữa, nếu địch phá thành, mọi người có thể trốn đi đâu? Lúc thành nguy thế này, còn phân biệt quân dân làm gì, mọi người nên đồng tâm hiệp lực, cùng vượt qua khó khăn.”
Ngũ Thanh Phong nhìn kỹ, đây chẳng phải là phu nhân của Lâm Thao đồng tri Lý Bá Thôn sao, ông vội quay đầu nhìn ra ngoài thành, vội nói: “Lý phu nhân, Lý đồng tri trung quân ái quốc, trọng thương nằm liệt giường, cần Lý phu nhân chăm sóc...”
Ngũ Thanh Phong vừa nói đến đó, tiếng tù và ngoài thành càng lúc càng gấp, thân binh Ngũ Trường Đình vội hét lên: “Tướng quân, địch bắt đầu tấn công rồi!”
Ngũ Thanh Phong không màng được nhiều nữa, Lý phu nhân dưới thành lúc này đang chỉ huy một đám người già trẻ nhỏ, vậy mà lại bận mà không loạn, trật tự ngăn nắp, nghe nói nhà mẹ đẻ nàng họ Lâm, cha nàng thời đầu Sùng Trinh làm quan đến chức Tham tướng.
Có lẽ thừa hưởng phong thái của cha, nàng đã sớm chia người thành từng nhóm, ai phụ trách vận chuyển tên đá, ai phụ trách khiêng cáng, ai lên thành giúp giữ thành, đều đã có phân định, hành động vô cùng nhanh nhẹn.
Lúc này, đợt tấn công mới của địch bắt đầu, mây đen đè thành, tiếng hò hét vang dội, từng đợt từng đợt ập vào đầu thành.
Đầu tiên là những mũi tên đen ngòm, xếp thành mây mà lên, rít gào kéo tới, như mưa rơi trút xuống đầu thành, quân dân trong thành người thì nấp dưới chân tường, người thì đội khiên, nồi sắt, tấm gỗ, đón nhận mưa tên của địch.
Na Nhật Tùng lần này đích thân tới dưới thành đốc chiến, và tổ chức thân binh làm đội đốc chiến, kẻ nào lùi bước lập tức chém đầu.
Hơn một vạn địch, phát động tấn công mãnh liệt từ ba mặt thành, từng chiếc thang mây nhanh chóng dựng lên đầu thành, từng tên địch trợn đôi mắt khát máu, lộ ra hàm răng trắng hếu, ngậm đao lớn, tay chân phối hợp, liều mạng leo lên thang mây.
Gạch đá trên đầu thành thi nhau ném xuống, đập quân địch trên thang mây đầu rơi máu chảy, rơi bộp bộp xuống dưới thành, tiếng hò hét, tiếng kêu thảm, tiếng cung nỏ, tiếng đá rơi, nhất thời đan xen như triều dâng, âm thanh vang dội sông ngòi.
Lý phu nhân tay cầm bảo kiếm, quát tháo liên hồi, chém chết mấy tên địch, quả thực là nữ trung hào kiệt không thua kém đấng mày râu, quân dân trên đầu thành thấy vậy, ai nấy đều lớn tiếng hoan hô, sĩ khí tăng vọt.
Tuy nhiên thế tấn công của địch càng mãnh liệt hơn, từng tên Mông Cổ cao lớn như bò mộng, dường như giết mãi không hết, tên này ngã xuống, tên khác lại leo lên đầu thành, thanh niên trai tráng trên đầu thành vung đao chém giết, đàn bà trẻ nhỏ dùng gạch đá đập, liều chết không lùi.
Một bà lão năm mươi tuổi bị địch chém đứt một cánh tay, cứng rắn dùng cánh tay còn lại ôm chặt chân địch, dùng răng cắn xé.
Một đứa trẻ mười hai mười ba tuổi, dùng giáo tre sắc nhọn đâm từ phía sau địch, tên địch bị thương quay người vung đao, một người phụ nữ khác lao tới đỡ đao, máu tươi bắn đầy mặt đứa trẻ, đứa trẻ bật khóc, hai tay dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh, vậy mà đâm xuyên thấu bụng trước của địch...
Ngũ Thanh Phong và những người khác ai nấy đều gầm thét như dã thú, không màng sống chết chém giết, trên người dính đầy máu của địch và của chính mình, trông như những người máu.
Ngay khi tình thế chiến đấu bước vào giai đoạn dầu sôi lửa bỏng, phía nam thành Địch Đạo bỗng truyền đến những tiếng động như sấm rền, đứng trên đầu thành nhìn xa, có thể thấy những lá cờ đen xuất hiện trên dải đất cao cách đó sáu bảy dặm.
“Viện quân đến rồi!”
“Viện quân của Đại Tần đến rồi!”
“Đến rồi, viện quân cuối cùng cũng đến rồi!”
Quân dân trên đầu thành, vừa kháng cự, vừa không kìm được bật khóc lớn, giống như những đứa trẻ chịu bao nhiêu uất ức nhìn thấy người thân, không thể kìm lòng mà bật khóc thành tiếng.
Cảnh tượng này chấn động lòng người, những người sống sót sau chín cái chết, máu lệ đầy mặt, lòng trào dâng sóng cuộn, những tiếng hô vang dội hợp thành làn sóng, vang vọng tới tận mây xanh.
Quân địch công thành vô cùng kinh hãi, tiếng tù và vang lên dưới thành, đại quân địch cuồn cuộn lập tức rút lui như thủy triều.
Quân dân trên đầu thành nhân cơ hội đánh chó rơi xuống nước, từng đợt đá gạch liều mạng ném xuống dưới thành, nhất thời đá rơi như mưa, địch ôm đầu chạy trốn, kẻ không may bị đập đầu rơi máu chảy, kêu thảm ngã xuống.
Nhìn quân địch rút lui, rồi nhìn lại làn bụi vàng cuồn cuộn dâng lên từ phía nam, người kiên cường như Ngũ Thanh Phong cũng không khỏi hơi ướt khóe mắt, trời thương, cuối cùng cũng trụ được đến khi viện quân tới.
Na Nhật Tùng dưới thành vội vã thu quân, đồng thời phái binh mã ra phía nam đón đánh, hắn đã nhận được tin báo, viện quân quân Tần tới không nhiều, nhiều nhất chỉ có ba ngàn, nếu có thể đánh bại viện quân trong một lần, vẫn còn cơ hội phá thành.
Lần này phụng mệnh tới hỗ trợ phủ Lâm Thao, chính là ba ngàn kỵ binh do Cao Nhất Công dẫn đầu, họ ngày đêm không nghỉ, bụi bặm đầy người. Cách thành mười dặm đã nghe thấy tiếng hò hét giết chóc dữ dội.
Cao Nhất Công không chút do dự, dẫn ba ngàn thiết kỵ không ngừng nghỉ lao tới dưới thành, cờ xí phấp phới, bụi vàng cuồn cuộn.
Năm ngàn kỵ binh của Na Nhật Tùng vừa mới đón tới cách thành nam hai ba dặm, hai bên đã đâm sầm vào nhau, một trận huyết chiến từ đó mở màn...
PS: Lại mưa rồi, nửa đêm lạnh buốt, nghe bản nhạc "Dạ kỵ Cao Gia Tắc", ta đang gõ chữ trên hoang nguyên... Cầu...