Việc hợp tác giữa các quan viên, đưa những kỹ thuật tiên tiến vốn do triều đình nắm giữ vào phục vụ đời sống dân sinh, đã mang lại lợi ích thiết thực trong thực tiễn tại Tạo thuyền vụ và Tư nông tự. Nhờ vậy, các đại thần trong triều đều nếm được vị ngọt, khiến việc triển khai các chính sách sau này gặp ít trở ngại hơn.
Thế nhưng, kế hoạch vay vốn tu sửa đường sá do Hữu thị lang Bộ Công là Ngụy Nguyên chủ động đề xuất lại không hề dễ dàng như vậy. Lý Nguyên lập tức lên tiếng: "Bệ hạ, việc đại quy mô tu sửa đường sá cần phải hết sức thận trọng. Kể từ khi Trương Cư Chính thời Minh quy định lao dịch vào thuế khóa, cho đến triều đại chúng ta đã hoàn toàn bãi bỏ lao dịch, tính đến nay cũng đã trăm năm. Nay nếu lại trưng dụng lao dịch, tất sẽ khiến trăm họ oán thán."
"Nếu không trưng dụng lao dịch mà thuê nhân công toàn bộ thì chi phí sẽ vô cùng lớn. Hơn nữa, sau những năm tháng chiến loạn, dân số hao hụt nghiêm trọng, nếu dồn quá nhiều nhân lực vào việc làm đường sẽ không có lợi cho việc phục hồi dân sinh."
Hữu thị lang Bộ Công Ngụy Nguyên lập tức phản bác: "Lời của Lý các lão, hạ quan không dám đồng tình. Con đường từ Trường Sa đến Côn Minh từ khi xây dựng đến nay, nào có trưng dụng lao dịch, dân chúng dọc đường ngược lại còn được hưởng lợi không ít."
"Về vấn đề chi phí, hạ quan đã nói rồi, ngân hàng hiện có gần năm trăm triệu Long tệ tiền gửi. Số tiền khổng lồ này nếu cứ nằm im trong kho ngân hàng thì thực tế lại rất bất lợi cho kinh tế Đại Tần ta."
"Hơn nữa, cùng với sự hưng khởi của công thương nghiệp Đại Tần, năng lực vận tải đường bộ yếu kém đã gây ra sự kìm hãm cực lớn, tình trạng đường sá cần phải cải thiện cấp bách. Bộ Công sở dĩ luận bàn việc này, thực chất là dựa trên tình hình thực tế của Đại Tần mà cân nhắc."
Lý Nguyên nói: "Cái gọi là không trưng dụng lao dịch, thực chất là nhập khẩu một lượng lớn tù binh. Ngụy thị lang đã nghĩ tới chưa, con đường từ Trường Sa đến Côn Minh hiện nay đã dùng gần mười vạn tù binh. Việc này tuy tiết kiệm chi phí, nhưng liệu có ẩn họa gì không?"
"Vài tháng trước, tù binh làm loạn, nếu không phải trấn áp kịp thời thì suýt nữa đã gây ra đại họa. Mười vạn tù binh đã là điều đáng lo ngại, nếu lại nhập thêm mười vạn hay hai mươi vạn nữa, đến lúc đó không khống chế được, trách nhiệm này ngươi gánh vác nổi sao?"
Nông Điển Chương cũng nói: "Từ xưa đến nay, đại hưng thổ mộc là việc dễ dẫn đến bạo loạn quy mô lớn nhất. Những điều Lý các lão lo lắng không phải không có lý, thần cũng cho rằng nên thận trọng."
Các công trình lớn của Đại Tần hiện nay đa phần đều dùng tù binh, không cần trả lương, chỉ cần cho ăn no lương thực thô là được, vì thế chi phí không lớn. Ngoài ra, ở Nam Dương vẫn còn lượng lớn lao động miễn phí có thể sử dụng, đây cũng là lý do khiến Bộ Công đầy tham vọng muốn làm một mẻ lớn.
Tần Mục một mặt muốn đẩy nhanh tiến độ xây dựng giao thông của Đại Tần để thúc đẩy kinh tế phát triển, mặt khác muốn thông qua việc này để cắt giảm số lượng thổ dân Nam Dương, nhằm tạo điều kiện cho người Hán nhanh chóng chiếm thế chủ đạo, có như vậy mới có thể kiểm soát lâu dài các đảo ở Nam Dương.
Nếu dùng cách thức thảm sát đẫm máu để cắt giảm dân số thổ dân Nam Dương, không những khiến hung danh của Đại Tần lan rộng, mà còn lãng phí nguồn nhân lực khổng lồ một cách vô ích. Đưa những thanh niên trai tráng trong số thổ dân về Đại Tần làm đường, có thể coi là một mũi tên trúng hai đích.
Tần Mục trầm ngâm nói: "Thổ dân Nam Dương nhiều lần tàn sát dân Hán của ta, bắt về làm lao dịch tu sửa đường sá để trừng giới, đây đã là sự khoan dung của Đại Tần ta đối với chúng rồi. Còn về nỗi lo bạo loạn, quả thực không thể không phòng."
"Tuy nhiên, cùng với việc bình định Thanh Tạng, Mạc Nam, Mạc Bắc, Đại Tần ta không cần phải đóng quân quá nhiều ở biên cương phía Bắc, từ đó giảm bớt chi phí cung ứng. Sau khi dẹp yên Kỳ Tha Đặc ở Hà Sáo vào mùa xuân tới, chắc chắn sẽ rút bớt không ít binh lực ở biên cương phía Bắc về."
"Những lão binh thiện chiến này, thay vì rút về Trung Nguyên ngồi không, chi bằng để họ trông coi tù binh làm đường. Vì thế, nỗi lo của Lý khanh về việc nhập quá nhiều tù binh gây bạo loạn, trẫm lại không quá lo lắng."
"Tuy nhiên, việc tu sửa đường sá quả thực cần phải tuần tự tiệm tiến, liệu sức mà làm, không thể nóng vội. Ngân hàng có tiền là thật, nhưng trẫm muốn nhấn mạnh một lần nữa, đó không phải là tiền của triều đình."
"Triều đình muốn vay vốn ngân hàng có thể, nhưng trước tiên phải cân nhắc đến khả năng hoàn trả. Nếu không, một khi triều đình không thể hoàn trả đúng hạn, chắc chắn sẽ gây ra sự hoảng loạn trong dân chúng, điều này sẽ kéo sập cả ngân hàng."
Hữu thị lang Bộ Công Ngụy Nguyên đáp: "Bệ hạ yên tâm, điểm này Bộ Công đã cân nhắc kỹ. Theo số liệu thu chi năm nay của Bộ Hộ, thuế thu của Đại Tần đã đạt sáu mươi tư triệu Long tệ, nếu tính cả những khoản thu ngoài như chiến lợi phẩm, thu nhập hàng năm đã vượt quá một trăm triệu..."
Thị lang Bộ Hộ Dương Siêu ngồi không yên, lập tức đứng ra ngắt lời Ngụy Nguyên: "Ngụy thị lang, năm nay tính cả chiến lợi phẩm thì thu nhập vượt trăm triệu là đúng, nhưng hơn mười vạn đại quân ở Tây Bắc tham chiến, chi phí hậu cần, vũ khí trang bị, tiền thưởng và trợ cấp cho tướng sĩ, riêng mấy khoản này đã vượt quá ba mươi triệu Long tệ, còn có..."
"Dương thị lang bớt nóng giận, xin hãy nghe bản quan nói hết. Chiến lợi phẩm có thể không tính, nhưng cùng với sự phục hồi nhanh chóng của dân sinh Đại Tần, sự phát triển mạnh mẽ của công thương nghiệp và thương mại hải ngoại, chỉ một hai năm nữa, riêng tiền thuế của Đại Tần đã vượt trăm triệu, điều này không thành vấn đề chứ?"
"Mà cùng với việc biên cương phía Bắc dần yên ổn, kinh phí chiến tranh vốn chiếm phần lớn chi tiêu của triều đình sẽ giảm mạnh. Như vậy, quốc khố hàng năm chắc chắn sẽ có dư. Nếu không làm được điều này, bản quan là người đầu tiên dâng sớ đàn hạch quan viên Bộ Hộ."
Thực ra qua các triều đại, những năm đầu khai quốc cùng với sự phục hồi dân sinh, quốc khố cơ bản đều có dư thừa. Đại Tần trong việc làm kinh tế, nhờ Tần Mục đưa vào nhiều quan niệm mới và大力 khuyến khích công thương, nên khó có triều đại nào trước đây sánh kịp, việc đạt được thặng dư lại càng không thành vấn đề.
Vì thế, trước lời của Ngụy Nguyên, Dương Siêu cũng không phản bác. Bản thân dự tính của Bộ Hộ cũng cho rằng trong vòng hai năm, thu nhập hàng năm vượt trăm triệu không phải là chuyện khó.
Ngụy Nguyên nói tiếp: "Kế hoạch của Bộ Công là mỗi năm vay ngân hàng mười triệu Long tệ để tu sửa đường sá. Bệ hạ, thần tin rằng dù Bộ Hộ có chi trực tiếp mười triệu Long tệ này cũng không thành vấn đề, huống hồ là có thể trả góp."
"Nếu chia ra trả trong mười năm, mỗi lần vay mười triệu Long tệ, thực tế mỗi năm Bộ Hộ chỉ cần trả một triệu Long tệ, tính cả lãi suất cũng không hơn bao nhiêu. Với quốc lực của Đại Tần, mỗi năm một triệu Long tệ, mười năm sau cộng dồn lại mỗi năm cũng chỉ phải trả mười triệu Long tệ, sao có thể kéo sập quốc khố được?"
"Đầu tư vào làm đường bản thân nó đã có thể thúc đẩy kinh tế phát triển. Sau khi đường sá được tu sửa, vai trò của nó đối với sự phát triển quốc kế dân sinh là không thể đong đếm. Đồng thời, giao thông cải thiện cũng có lợi cho sự ổn định địa phương, có lợi cho việc điều động binh lực, tiết kiệm số lượng quân đồn trú tại các nơi..."
Ngụy Nguyên không ngừng tuyên truyền những lợi ích của việc làm đường, điều này giúp Tần Mục tiết kiệm được không ít công sức. Dưới sự ảnh hưởng của ông, tư tưởng của các cấp quan viên đều khá cởi mở và giàu tính khai phá, đây là điều khiến Tần Mục cảm thấy rất hài lòng.
Tần Mục điềm tĩnh hỏi: "Lời của Ngụy thị lang, chư vị đại thần thấy thế nào?"
Thực ra các đại thần trong điện, ai cũng đoán được hoàng đế ủng hộ việc làm đường.
Dương Siêu lên tiếng trước: "Bệ hạ, nếu mỗi năm chỉ giới hạn vay mười triệu Long tệ, thần không phản đối, nhưng không thể nhiều hơn nữa."
Nghe qua, Dương Siêu giống như một bà cô bán rau ngoài chợ, nhưng quan viên Bộ Hộ đúng là cần cái sự chi li tính toán này.
Tư Mã An nói: "Bệ hạ, việc này quan hệ trọng đại, thần cho rằng, nên để Bộ Công đệ trình một bản quy hoạch chi tiết trước, giao cho các quan viên trong triều cùng nhau luận chứng, sau đó quyết định là thỏa đáng nhất."
Tần Mục có thể độc đoán quyết định, nhưng có những việc quá mức lại phản tác dụng. Hơn nữa, giao cho các bộ đại thần cùng luận chứng, tập hợp trí tuệ tập thể, cũng có thể tránh được một số sơ suất do con người gây ra.
"Vậy thì cứ như vậy đi. Ngụy khanh, hãy để Bộ Công nhanh chóng soạn thảo một văn bản quy hoạch chi tiết đệ trình lên, để các bộ đại thần cùng nhau thảo luận."
"Thần tuân chỉ."
Sau khi bãi triều, Tần Mục vừa rời khỏi đại điện, Hoàng Liên Sơn liền đuổi theo bẩm báo: "Bệ hạ, Mạc Nam truyền tin mừng, Nặc Nhĩ Bố đã bị bắt giữ."
"Ha ha ha, tốt lắm. Hãy để Mã Vĩnh Trinh và Mông Kha tận dụng mùa đông này, tăng cường việc hợp nhất các bộ lạc lại."
Cái gọi là hợp nhất, thực chất chính là tẩy não. Trước đó Mông Kha và Mã Vĩnh Trinh lấy danh nghĩa vây quét Nặc Nhĩ Bố để chỉnh biên mấy vạn quân của các bộ Mạc Nam, những người này chắc chắn sẽ không trả lại cho các bộ lạc nữa. Tận dụng mùa đông này tẩy não xong, sang xuân năm sau lại để họ tiến đánh Kỳ Tha Đặc ở Hà Sáo, đánh xong Kỳ Tha Đặc rồi lại viễn chinh Tây Vực, đây chính là phép rút đinh biến tướng.
Tần Mục suy nghĩ một chút, cảm thấy cần thiết phải tổ chức thêm một buổi đi săn. Năm sau mời các thủ lĩnh bộ lạc Mạc Nam, Thanh Tạng đến, lấy Kỳ Tha Đặc làm con mồi, tập trung phô diễn sức mạnh quân sự của Đại Tần. Điều này đối với việc răn đe các bộ lạc, ổn định cục diện Mạc Nam và Thanh Tạng sẽ có tác dụng không nhỏ.
Thời đầu nhà Thanh, buổi đi săn hoành tráng hàng năm tại Mộc Lan Vi Trường có tác dụng cực kỳ tích cực về mặt chính trị. Tần Mục có ý muốn học theo điểm này, nếu không biên giới bạo loạn không dứt, trong nước khó mà yên ổn.
Tần Mục nói là làm, lập tức triệu tập các nội phụ thần bàn bạc việc này.