Buổi sáng, ánh mặt trời mùa thu như giọt lệ người tình khiến lòng người cảm động, tôi và Sửu Nhi lái xe chạy trên con đường quanh co trên núi. Cơn mưa thu đêm qua khiến quần sơn hôm nay trở nên đặc biệt thanh tân. Núi non đang khoe sắc, đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím, đan xen rực rỡ, loang lổ sắc màu, đẹp đến mê hồn.

Tôi hiểu thu là đại diện cho sự chín muồi, đối với sự tươi tắn xinh đẹp của mùa xuân, sự um tùm sâu thẳm của mùa hè, thì đều là người đã trải qua cả rồi. Tôi là người từng trải trong chốn quan trường, nhìn quen cảnh vinh hoa phú quý, cáo mượn oai hùm, rồi ẩn dật chốn giang hồ, cảm giác thật khác lạ. Phàm là những kẻ tự xưng người giang hồ, đa phần đều là người thấu hiểu sự đời, cảm thấy thay vì bon chen trong xã hội, chi bằng tránh xa bụi trần, làm một kẻ nhàn tản, vừa giữ được thân mình, lại vừa có được sự tự do tâm hồn nhất định. Nếu lại đem sự tự do này gửi gắm qua ngòi bút, sợ rằng sẽ trở thành thần tiên tiêu diêu tự tại mất.

Thế nhưng, tình cảm trước mắt này khiến tâm trí tôi không yên, tình cảm này đối với tôi quá nặng nề, sợ rằng sẽ lún sâu không thể rút ra. Ánh mắt Sửu Nhi như ánh mặt trời mùa thu, rơi trên người tôi ấm áp, nhìn ánh mắt ấy, tôi có cảm giác như sau cơn mưa trời lại sáng.

Kỳ Pha đến rồi, chúng tôi mua vé, lái xe lên núi. Kỳ Pha đối diện với cánh đồng hoang, dựa lưng vào núi, dài hơn tám mươi mét, rộng khoảng mười lăm mét, là một con dốc cao phía tây thấp phía đông. Tôi bảo Sửu Nhi lái xe lên dốc, xe không cần đạp ga, dù để số không vẫn tự động trượt lên dốc. Lúc xuống dốc không đạp ga thì xe không chạy, Sửu Nhi vừa phấn khích vừa tò mò.

"Anh, đây là đạo lý gì vậy?"

Kỳ Pha xuất thế, thế gia, học giả ùn ùn kéo đến, thăm dò bí mật, giải mã câu đố. Người bảo là dịch chuyển trọng lực, người bảo là hiệu ứng từ trường, lại có người bảo là sai lệch thị giác, nhưng các cách giải thích đều mâu thuẫn lẫn nhau, không thể tự lý giải. Thế nên du khách trong và ngoài nước, ai nấy đều mang theo sự thỏa mãn "đến dốc này không uổng phí chuyến đi", rồi lại lưu lại nỗi băn khoăn về tạo hóa mà rời đi trong vui vẻ.

"Anh, em lại ngộ ra một triết lý nhân sinh."

"Triết lý gì? Nói nghe xem nào." Tôi vô cùng tán thưởng sự thông minh của Sửu Nhi.

"Cái quái của Kỳ Pha nằm ở chỗ lên dốc thì dễ, xuống dốc mới khó. Điều này cho thấy, khi con người đang trong quá trình leo lên cao, thì thực ra đã bắt đầu đi xuống rồi, chỉ là chúng ta bị niềm vui leo cao che mờ; khi con người đang trong quá trình rơi xuống, thì thực ra đã bắt đầu leo lên cao rồi, chỉ là chúng ta bị nỗi bi ai rơi xuống che mờ mà thôi."

Tôi cảm thấy bội phục cái đầu óc triết gia của Sửu Nhi, tôi thầm nghĩ, mấy năm trước tôi bon chen chốn quan trường, đã đến mức dưới một người trên vạn người, lại không biết đời mình đã từng bước trượt dốc, mà khi tôi cho rằng mình đã trượt xuống tận đáy đời, thì thực ra sự nghiệp của tôi đã bắt đầu khởi sắc từ văn đàn. Điều này thật ứng với lời người xưa: "Lấy công làm thủ, lấy lui làm tiến".

"Chúng ta đi ngắm lá đỏ đi." Lúc chúng tôi đang miên man suy nghĩ, Sửu Nhi nói.

"Được thôi."

Tôi để Sửu Nhi ngồi ghế phụ, lái xe thẳng tiến tới Thiên Thọ Sơn.

Sắp đến Thiên Thọ Sơn, từ xa đã thấy lá đỏ trên khắp núi rừng dập dờn say đắm. Xe đến chân núi, phóng tầm mắt nhìn ra, cả ngọn núi nồng nàn tình cảm, như hoa mà chẳng phải hoa, như lửa mà chẳng phải lửa. Sửu Nhi mừng rỡ rảo bước leo lên Thiên Thọ Đình trên núi. Tôi nhìn bóng lưng Sửu Nhi, dường như cả đời tương tư, đều hóa thành từng phiến lá đỏ, phiêu diêu mà tới.

Cuối cùng cũng tới Thiên Thọ Đình, phóng tầm mắt nhìn xa, không gì che chắn, xa gần trên dưới, lá đỏ bao quanh, tầng tầng lớp lớp nhuộm thắm, vô cùng tráng lệ. Chỉ riêng trong rừng đã đỏ rực một màu. Không ngờ trong nước lại càng ngũ sắc rạng ngời, hồ chứa nước Thiên Thọ Sơn phản chiếu lá đỏ đầy núi, một chiếc thuyền nhỏ lướt trên mặt nước, quả thực là một thế giới cổ tích kinh thế hãi tục.

"Không ngờ Đông Châu lại có cảnh đẹp tráng lệ thế này, thực sự không kém gì đỉnh Sâm Ngọc Hốt ở Hương Sơn." Sửu Nhi cảm thán nói.

"Ngắm lá đỏ, Trung Quốc có bốn thắng cảnh: Thiên Bình Sơn ở Tô Châu, Hương Sơn ở Bắc Kinh, Tê Hà Sơn ở Nam Kinh, Nhạc Lộc Sơn ở Trường Sa." Tôi khoe khoang nói.

"Người ta ngắm cảnh chỉ chú ý danh sơn đại xuyên, kỳ thực những con đường nhỏ bình dị cũng không thiếu cảnh đẹp." Quan điểm của Sửu Nhi luôn cao hơn tôi một bậc.

Khi hai chúng tôi đang đắm chìm trong sự dịu dàng của lá đỏ, điện thoại tôi reo lên.

"Lôi Mặc, anh đang ở đâu đấy?" Điện thoại là Tiêu Kiếm gọi tới.

"Tôi đang cùng một người bạn ngắm lá đỏ ở Thiên Thọ Sơn đây!" Tiêu Kiếm gọi điện, khiến tôi lập tức nhớ tới vụ án của Trì Tiểu Mục, lòng tôi thắt lại.

"Lôi Mặc, báo cho anh một tin tốt, Hồ Diễm Lệ bị bắt rồi."

"Bắt được ở đâu? Bắt bằng cách nào?" Tôi kinh ngạc hỏi.

"Trên đường chúng ta tụ tập chút đi, thời gian này tôi mệt quá, nhớ anh em rồi. Gặp mặt tôi kể chi tiết cho."

"Được thôi, tối nay tôi mời. Cậu muốn tìm những ai?" Nghe tin Hồ Diễm Lệ sa lưới, lòng tôi thấy nhẹ nhõm.

"Tìm Lâm Đại Dũng, Đinh Kiếm Anh, Tiền Cương, Đường Tống thế nào? Mấy anh em này quan tâm đến chuyện của Tiểu Mục nhất."

"Được, tôi thông báo cho họ, tối sáu giờ tại Thế Ngoại Đào Nguyên nhé."

"Chốt vậy đi." Tiêu Kiếm nói xong, cúp điện thoại.

"Anh, ai bị bắt vậy?" Sửu Nhi tò mò hỏi.

"Một nữ tội phạm, cô ta giết một người bạn tốt nhất của anh." Tôi phẫn nộ nói.

"Hình như trong tiểu thuyết của anh có tình tiết này, người bạn này chắc chắn có mối quan hệ không bình thường với anh." Sửu Nhi thấu hiểu nói.

"Cậu ấy tên Trì Tiểu Mục, làm bất động sản, là bạn nối khố của anh, giờ đã mất mạng nơi suối vàng rồi." Tôi buồn bã nói.

Sửu Nhi thấy tôi có chút buồn bã, liền không hỏi thêm nữa.

"Tối nay gặp bạn của anh nhé." Tôi trầm ngâm nói.

"Có tiện không?" Sửu Nhi thận trọng hỏi.