Thiết kế và mẫu thử của Anh Kiệt cuối cùng cũng hoàn thành. Người phụ nữ xinh đẹp này vì muốn chứng minh thực lực của bản thân mà đôi mắt đã đỏ hoe vì thức đêm. Tôi nhìn những kiệt tác của cô ấy mà vô cùng kinh ngạc, đặc biệt là bộ ba món dành cho nữ nhân viên, kiểu phối màu hồng phấn thời thượng cùng lối thiết kế hiện đại mang lại cảm giác vô cùng chuyên nghiệp.
"Anh Kiệt, cô chỉ chuyên làm trang phục công sở thì thật là đáng tiếc." Tôi thán phục nói.
"Trang phục công sở ở nhiều đơn vị nhân viên không thích mặc là vì thiết kế có vấn đề. Trang phục công sở nhất định phải thể hiện được sự gắn kết văn hóa của doanh nghiệp, nhân viên yêu thích mặc trang phục công sở chính là biểu hiện của sự gắn kết đó." Anh Kiệt dịu dàng nói.
"Anh Kiệt, thiết kế này dù có không đạt yêu cầu, tôi cũng đã mãn nguyện rồi."
"Anh là ông chủ, chỉ cần anh hài lòng là em không uổng công vất vả."
Nhìn quầng thâm nhàn nhạt trên mắt Anh Kiệt do thức đêm, trong lòng tôi trào dâng một nỗi niềm thâm tình khó tả. Tôi nhìn cô ấy, cô ấy cũng dùng ánh mắt khác thường, rực cháy nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi vội vàng tránh né đôi mắt to sâu thẳm đầy tình ý ấy, lòng đập liên hồi không ngừng.
Tôi biết tôi và Anh Kiệt không thể xảy ra bất cứ quan hệ gì, tôi không muốn làm vẩn đục tình bạn này. Mặc dù tận sâu trong thâm tâm, tôi đã từng tơ tưởng về người phụ nữ này không biết bao nhiêu lần, nhưng tôi luôn dùng lý trí để kiềm chế bản năng. Vì điều này, tôi còn thầm đắc ý rằng mình là người trong sạch, ít nhất thì tình bạn giữa tôi và Anh Kiệt là trong sáng.
Tôi và Anh Kiệt lái xe đến Trung tâm Mua sắm Hoàng Hậu một lần nữa. Lần này tôi không gọi cho Đinh Kiếm Anh mà để Anh Kiệt trực tiếp liên hệ với trợ lý Cố. Đến văn phòng chuẩn bị của trung tâm, tôi cũng không vào trong, Anh Kiệt một mình cầm mẫu thử và phương án thiết kế đi gặp trợ lý Cố. Tôi ngồi trên xe gọi cho Trì Tiểu Mục, bảo cậu ta thúc giục Đinh Kiếm Anh.
"Thằng nhãi Đinh Kiếm Anh này từ trước đến nay chưa từng lừa tôi, nhưng lần này nó nhất quyết không chịu hé răng, đến một bữa cơm cũng không mời nổi, tôi thấy hơi căng." Trì Tiểu Mục khó xử nói.
"Tôi không cần biết, nếu nó không chịu làm việc thì cậu đừng qua lại với người bạn này nữa."
"Khi nào đi Bắc Kinh?" Trì Tiểu Mục cố tình đánh trống lảng.
"Mấy ngày nay lúc nào đi cũng được."
"Được, vậy ngày mai đi. Sáng mai đi sớm một chút, lái xe Mercedes của tôi, thuận lợi thì trưa là đến nơi."
"Được thôi, quyết định vậy đi."
Tôi cúp điện thoại, lại định gọi cho Viên Tử Huệ, nhưng nghĩ lại thôi, không báo cho cô ấy nữa, để cô ấy một bất ngờ. Đang do dự thì Anh Kiệt đi tới, nhìn gương mặt phấn khích của cô ấy, tôi cảm thấy phương án thiết kế có hy vọng.
Tôi vội vàng mở cửa xe cho cô ấy, sau khi cô ấy lên xe, tôi liền hỏi: "Thế nào rồi?"
"Trợ lý Cố đánh giá rất cao, nhưng anh ấy không quyết định được, cuối cùng phương án của hơn hai mươi đơn vị này đều phải trình lên hội đồng quản trị."
"Anh Kiệt, vất vả cho cô rồi."
"Anh Lôi, em mệt quá, đưa em đi dạo giải sầu đi."
"Được, từ giờ trở đi anh sẽ theo cô cả ngày."
Tôi nhìn thời gian vẫn còn sớm liền hỏi: "Anh Kiệt, cô muốn đi đâu?"
"Đi Thiên Thọ Sơn đi, em muốn ngắm lá đỏ mùa thu."
Thiên Thọ Sơn nằm ở phía đông Đông Châu, cách trung tâm thành phố hai mươi cây số. Dọc đường đi, sông Hắc Thủy như không thể chờ đợi thêm được nữa, xé toạc cánh đồng hoang dã lao đi một cách khó nhọc về phía xa. Tôi lái xe lao vút về phía Thiên Thọ Sơn.
Biểu cảm của Anh Kiệt có chút mơ hồ khó đoán. Cô ấy nhìn cánh đồng, ánh mắt dịu dàng tinh tế tựa như đóa súng xanh trôi trên mặt nước. Tôi dường như ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt của đóa súng ấy, không, đây không phải mùi hương của hoa súng mà là mùi hương cơ thể vây quanh Anh Kiệt. Mùi hương này bắt nguồn từ tâm hồn, tâm hồn ấy là suối nguồn của tình yêu, tình yêu nằm trong tâm hồn của người yêu, chứ không phải nằm trong tâm hồn của người được yêu. Tình yêu đôi khi không nhất thiết phải có sự tương tác, bởi tình yêu đôi khi đau khổ vì không nhận được sự tương tác từ người mình yêu. Còn tôi lại cảm thấy tội lỗi vì không thể cho Anh Kiệt sự tương tác đó.
Tình yêu trong sáng là sự hàm súc, là không lời. Chính vì có tình yêu như vậy nên những gì chúng ta làm không nhất thiết xuất phát từ sự cần thiết, từ lý trí, thường là không có bất cứ sự cần thiết nào cả, mà chỉ đơn thuần xuất phát từ cảm xúc.
Địa thế Thiên Thọ Sơn không cao, cũng không dốc, nhưng lại xanh mướt, mọc đầy cây cối: những cây tùng vững chãi, cây bách cổ thụ, cây sam thẳng tắp, còn có cả những cây sồi lá màu đồng, cây ngân hạnh và đàn hương quý giá đầy kiêu hãnh.
Tôi và Anh Kiệt đỗ xe dưới chân núi, cầm theo máy ảnh, men theo con đường nhỏ trong núi đi về phía sau. Vừa bước vào rừng, lập tức có cảm giác như bước vào một thế giới khác. Mặt trời tỏa ra ánh hào quang rực rỡ, xuyên qua những tán lá dày đặc để lại những chùm tia sáng xiên. Trong khu rừng già u tịch, dường như có vô số đôi tình nhân đang tâm tình, tỏa ra sự xao động như đang cháy bỏng.
Không khí trong rừng ngọt lịm, thỉnh thoảng lại có tiếng chim "chiu chít" hót vang. Một chú sóc núi lông xù đang trừng đôi mắt đen láy tròn xoe, cái đuôi to xù dựng đứng lên phía sau như giương lên một lá cờ thị uy.
Tôi vừa định đuổi theo thật nhanh, Anh Kiệt cười nói: "Đừng đuổi, để em chụp nó lại."
Tôi đành đứng im, Anh Kiệt chĩa ống kính về phía chú sóc nhỏ, "tách" một tiếng, chú sóc nhỏ "vút" cái đã chui tọt vào rừng cây nhảy mất. Tôi và Anh Kiệt bị nó chọc cho cười ha hả. Kể từ khi quen Anh Kiệt, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy vui vẻ như thế này.
Tình cảm có một sức mạnh gây say đắm, sự say đắm này khiến tôi dành cho Anh Kiệt thêm một tầng kính trọng. Sự kính trọng này khiến tình cảm của tôi trở nên chân thực và mãnh liệt hơn.
Đã cuối thu, khắp nơi đều là sắc vàng óng. Phía trước hiện ra vài cây phong lớn, giương những chiếc lá bị gió thu nhuộm đỏ, đung đưa trong gió nhẹ, phát ra tiếng "xào xạc" khẽ khàng. Tôi và Anh Kiệt đến dưới gốc cây phong, nhặt vài chiếc lá đỏ từ dưới đất lên.
"Trong gió thu, lá phong chẳng qua chỉ là đôi mắt đỏ hoe vì khóc của cây phong mà thôi." Tôi buồn bã nói.
"Không đúng," Anh Kiệt phản bác đầy nũng nịu, "Em nhớ có một nhà văn từng nói, cây phong không theo đuổi sự xanh tươi quanh năm của cây tùng. Màu đỏ của cây phong không phải sự cưỡng ép của gió thu, mà là nguyện vọng của chính nó. Khi đến lúc lá rụng, nó sẽ hào phóng ra đi, nhường chỗ cho những chồi non mới. Nhưng trước khi lá rụng, cây phong sẽ tích tụ toàn bộ máu của cơ thể, thăng hoa lên những chiếc lá, thực hiện một lần bùng nổ cuối cùng và trọn vẹn nhất. Nhuộm đỏ cả tầng rừng, nhuộm đỏ cả mùa thu, và cũng nhuộm đỏ cả tâm hồn con người! Anh Lôi, một người nếu không biết gì về bản chất của cái đẹp, nhưng lại muốn sáng tạo ra cái đẹp, thì làm sao có thể chứ?"
Tôi sững sờ trước những lời của Anh Kiệt. Tôi không biết gì về bản chất của cái đẹp sao? Đúng vậy, có lẽ vì ở chốn quan trường quá lâu, tâm hồn trở nên máy móc tê liệt, không phải không có khả năng phát hiện ra cái đẹp, mà là không có can đảm để phát hiện ra cái đẹp. Trong lòng bạn chỉ nghĩ đến một việc, đó là hiểu ý đồ của cấp trên, ý đồ của cấp trên đã hiểu, nhưng ý đồ của cuộc sống lại đánh mất, chưa nói đến việc hiểu được ý đồ của nhân dân.
Có lẽ Anh Kiệt nói vô tình, nhưng tâm hồn người nghe là tôi lại bị chấn động mạnh mẽ. Trước đây tôi coi trọng con đường làm quan quá mức, thậm chí coi cuộc sống đồng nghĩa với việc làm quan, đến nỗi sau khi rời khỏi quan trường, tôi không biết gì về những đặc trưng cơ bản của cuộc sống, thì sao có thể hiểu được cái đẹp?
Anh Kiệt có lẽ nhận ra lời vừa rồi hơi nặng nề, liền nói đùa: "Anh Lôi, kể cho anh nghe một câu chuyện cười nhé. Người nông dân phát hiện ra một cậu bé đang trộm táo, liền tức giận nói: 'Thằng nhóc hư đốn, dám trộm táo của ta, chờ đấy, ta đi mách bố mày!' Cậu bé không hề sợ hãi, cậu ngẩng đầu lên gọi vào trong cây: 'Bố ơi, có người tìm bố kìa'." Tôi nghe xong liền cười ha hả.
Vượt qua Thiên Thọ Sơn là hồ Long Vĩ. Hồ Long Vĩ là một hồ nước hẹp nằm sâu trong rừng, sở dĩ có tên gọi này là vì nó giống hệt đuôi rồng. Hồ rất nhỏ, không thể dùng từ "sóng nước mênh mông" để miêu tả, cũng không thể dùng từ "nước biếc bát ngát" để ví von, chỉ có thể dùng những từ như "gợn sóng lăn tăn", "làn nước xanh nhạt" để mô tả. Nói một cách nghiêm túc, nó không tính là hồ, chỉ có thể gọi là ao. Nước hồ được hình thành từ nước suối và nước mưa. Thế nhưng làn nước xanh biếc trong vắt kia tựa như một con mắt giàu cảm xúc, chớp động những tia sáng hàm súc và sâu xa. Hai bên bờ hồ hẹp cây cỏ mọc um tùm, cây cối đứng san sát, có cây liễu, cây hòe, cây lê dại, cây phong, cây sơn tra... Cây cối soi bóng xuống mặt nước, hòa cùng cỏ nước, càng trở nên tĩnh mịch, tĩnh đến mức khiến người ta có chút sợ hãi.
Trên mặt hồ có hơn chục chiếc thuyền sắt dành cho khách du lịch, tuy nhiên vì nơi này hẻo lánh, rất ít người đến đây chèo thuyền, nên hồ Long Vĩ giống một cái ao hoang hơn. Mặt hồ được một chàng trai trẻ thầu lại, hơn chục chiếc thuyền này là của cậu ta. Tôi và Anh Kiệt đi đến trước thuyền, thấy trên cái cây lớn bên hồ có buộc một chiếc võng, chàng trai đó đang ngáy như sấm.
"Này người anh em, thuyền này thuê thế nào?" Tôi lớn tiếng hỏi.
Gọi mấy tiếng liền cậu ta mới như tỉnh mộng, lồm cồm bò dậy, dụi mắt nói: "Thuê một lần hai mươi tệ."
"Hai mươi tệ chèo bao lâu?"
"Tùy ý."
Thế là tôi và Anh Kiệt lên một chiếc thuyền. Nói thật, tôi đã rất nhiều năm không chèo thuyền rồi, nhớ lần đầu chèo thuyền là khi yêu Dương Na, sau khi cưới xong thì không bao giờ chèo nữa. Tuy nhiên, khả năng chèo thuyền của tôi rất tốt.
Lúc đầu Anh Kiệt ngồi thuyền của tôi còn rất sợ hãi, một lúc sau, cô ấy phát hiện tôi chèo thuyền vừa nhanh vừa ổn định, liền phấn khích nói: "Không nhìn ra đấy, anh lại là cao thủ chèo thuyền."
"Cô cứ yên tâm, anh không chỉ chèo thuyền giỏi mà còn là tay bơi cừ khôi. Anh học bơi từ khi còn ở sông Tiểu Thanh quê nhà Sơn Đông đấy." Tôi đắc ý nói.
"Sông Tiểu Thanh to thế nào?"
"Hồi anh còn nhỏ, sông Tiểu Thanh có tàu kéo, tàu hơi nước chạy qua, đáng tiếc là bây giờ đã cạn khô rồi."
"Ai có thể đảm bảo hồ Long Vĩ này ngày nào đó sẽ không cạn khô chứ?" Anh Kiệt buồn bã nói.
Anh Kiệt nói vậy, tôi đột nhiên cảm thấy cái hồ tự nhiên nhỏ bé không mấy nổi bật này trong khu rừng già này lại càng trở nên quý giá. Tôi ở Đông Châu bao nhiêu năm, chưa từng nghe nói đến cái hồ Long Vĩ này, hôm nay vô tình gặp gỡ trong khu rừng này coi như là một mối duyên. Cảm giác tĩnh lặng, nhẹ nhàng, trong trẻo này thật tốt.
Sự mệt mỏi và cảm giác tang thương của tôi dần biến mất, con thuyền nhỏ lướt trên mặt hồ, làn nước bị khuấy động tạo nên những gợn sóng, ánh mặt trời nhảy múa theo những con sóng nhỏ ấy. Con thuyền nhỏ dập dềnh ven hồ, làn nước trong vắt gột rửa những rễ cỏ, thân lau đan xen trở nên trắng nõn, hương thơm nồng nàn thấm vào lòng người, ếch nhái nhảy trên những lá bèo tây to bản, những bông hoa nhỏ màu tím mọc thành từng cụm. Tôi ngắt một bông hoa tím nhỏ đưa cho Anh Kiệt. Trong đôi mắt sáng ngời của cô ấy lấp lánh ánh hạnh phúc.
Tôi chậm rãi chèo thuyền, đột nhiên Anh Kiệt kêu lên: "Anh Lôi, anh Lôi, anh nhìn kìa."
Tôi nhìn theo hướng ngón tay cô ấy chỉ, chỉ thấy trên bờ không xa, một thân cây không còn vỏ cắm dưới nước, bị ánh mặt trời phơi khô trắng bệch, một chú rùa nhỏ màu xanh bằng bàn tay đang nằm trên thân cây. Nó có cái đầu hình tam giác màu xanh, trong đôi mắt nhỏ lộ ra ánh sáng đen láy, nó mặc một chiếc "áo khoác" kẻ ô màu xanh lục, sáng bóng như giáp sắt trên người tướng quân. Trên chiếc "áo khoác" gồ lên này có hơn mười ô gần như hình lục giác, giống như một bàn cờ.
"Anh Lôi, chú rùa nhỏ này đáng yêu quá, anh bắt nó đi, mang về nhé." Anh Kiệt kích động nói.
Tôi từ từ cho thuyền áp sát lại gần chú rùa, đám cỏ nước dày đặc quấn lấy đôi mái chèo, tôi cố gắng dùng sức chèo qua, mái chèo khuấy nước làm đục ngầu cả một vùng. Chú rùa nhỏ như không có chuyện gì xảy ra, vẫn lặng lẽ nằm trên thân cây phơi nắng, thỉnh thoảng lại dùng đôi mắt nhỏ nhìn tôi, như muốn nói: "Đồ ngốc, chỉ với anh mà cũng muốn bắt được tôi ư?"
Lúc này Anh Kiệt không ngừng chụp ảnh cận cảnh chú rùa, tôi lo lắng nói: "Anh Kiệt, cô đừng chụp nữa, để anh bắt nó trước đã."
Thế là tôi rướn người về phía trước, một tay nắm lấy thân cây dưới nước, tay kia đưa ra bắt chú rùa. Chú rùa thấy tay tôi từ từ đưa tới, cái cổ như được lắp lò xo, vươn dài ra quay đầu nhìn tôi, khi tay tôi vừa chạm vào lớp vỏ cứng của nó, nó liền lập tức chui tọt xuống nước.
Anh Kiệt thấy dáng vẻ vụng về của tôi, có chút trách móc nói: "Tiếc thật, nếu bắt được thì tốt biết mấy!"
Lúc này, có người gọi: "Anh trai, thấy gì thế?"
Tôi quay đầu lại nhìn thì thấy chàng trai cho thuê thuyền đang chèo một chiếc thuyền tới.
"Là một chú rùa nhỏ." Tôi dùng tay ra hiệu nói.
"Trong hồ này rùa nhỏ nhiều lắm." Chàng trai cười nói.
"Là rùa hoang dã à?" Tôi tò mò hỏi.
"Hoang dã cũng có, nhưng phần lớn đều là người tin Phật phóng sinh đấy."
Tôi nghe xong trong lòng có chút hổ thẹn, chú rùa nhỏ này vừa mới có được tự do đã suýt chút nữa bị tôi tước đoạt, ít nhất thì tôi cũng đã làm phiền sự tĩnh lặng của nó. Ngay cả rùa nhỏ còn khao khát một sự tĩnh lặng, huống chi là con người?
Thiên Thọ Sơn quả thực không tính là núi, hồ Long Vĩ cũng không tính là hồ, Anh Kiệt cũng không phải là tri kỷ hồng nhan, nhưng tôi lại cảm nhận được một thứ gì đó vô cùng chân thực, vô cùng thiện lương, vô cùng mỹ lệ và vô cùng thuần khiết mà trước đây chưa từng có. Cảm giác này có chút thanh cao cô độc, nhưng lại vô cùng nhẹ nhàng, nhẹ nhàng như tàn thuốc vừa rũ xuống trong lòng bàn tay. Sự sống giống như một dòng chảy tự nhiên, hoa xuân trăng thu, mây hạ tuyết đông, thung lũng và đỉnh cao đều là ẩn số, cái có thể nắm bắt được chính là bước chân vừa mới bước ra này. Ý nghĩa của sự sống nằm ở bước tiếp theo, bởi vì không ai biết một đời người phải đi bao nhiêu bước, khiến bước tiếp theo trở nên đặc sắc hơn chính là lý tưởng của tôi.
