Mấy ngày nay tôi luôn cảm thấy bồn chồn, có lẽ đúng như người ta nói, vạn sự khởi đầu nan, chuyện nhà thiết kế thời trang hôm nay cuối cùng cũng đã chốt xong, trong lòng tôi cảm thấy vui mừng khôn xiết.
Công ty TNHH May mặc Đồng phục Ngũ Nguyệt Hoa dựa lưng vào Khoa Thiết kế Thời trang của Học viện Mỹ thuật Đông Châu, lực lượng kỹ thuật có thể nói là rất hùng hậu, tôi bỗng có một loại dũng khí kiểu "Don Quixote". Thế nhưng sâu thẳm trong lòng tôi vẫn thấy không yên, cứ ngỡ đây là một câu chuyện cổ tích đầy mê hoặc, một cám dỗ phiêu lưu. Loại cám dỗ này khiến một người từng trải qua bao gian truân như tôi vẫn trào dâng chất thơ trong lồng ngực, liệu mang trong mình chất thơ thì có làm thương nhân được không? Hay là ông chủ Tống giữa đường đổi ý vì phát hiện ra chất thơ cuộn trào trong lòng tôi? Mấy ngày nay, tôi bị chất thơ này làm cho mất ngủ. Thân xác tôi đang lở loét những vết thương, lúc này trên những vết thương đó lại mọc lên những đóa hoa tâm hồn, đóa hoa này là thuốc hay là chất thơ? Ngày hôm qua đã không thể quay đầu, ngày mai vẫn chưa thể bước qua ngưỡng cửa, ngày hôm nay lại quá đỗi dài đằng đẵng, may mà nỗi luyến lưu của ngày hôm qua đã biến thành chất thơ của ngày hôm nay, hơn nữa còn đang chuyển hóa thành nhiệt huyết cho ngày mai, mà tôi thì luôn dùng nhiệt huyết để đối mặt với những dòng chảy xiết.
Trên hành trình cuộc đời, có những dòng chảy xiết phải vượt qua, nhưng cũng có những dòng chảy tuyệt đối không được đâm đầu vào, chỉ có thể rút lui. Trương Quốc Xương không hiểu điều này, ông ta muốn vượt qua "dòng chảy xiết" Lý Quốc Phồn, mà xung quanh Lý Quốc Phồn lại đầy rẫy những xoáy nước, lớn nhỏ đan xen. Những xoáy nước này đều có thể khơi gợi nhiệt huyết của Trương Quốc Xương. Lý Quốc Phồn biết, Trương Quốc Xương nằm mơ cũng muốn thay thế vị trí của mình. Lý Quốc Phồn trước hết cho Trương Quốc Xương cơ hội để mơ, để Trương Quốc Xương cảm thấy việc hiện thực hóa giấc mơ này chỉ còn cách một bước chân, rồi sau đó mới dựng cho Trương Quốc Xương một sân khấu. Thế nhưng sân khấu này là do Lý Quốc Phồn dựng lên, ông ta biết rõ "tử huyệt" khiến cái đài này sụp đổ.
Thế là, Trương Quốc Xương hành động, ông ta cùng Mạnh Lệ Hoa đến Bắc Kinh tìm một nhân vật tầm cỡ bậc thầy, cung phụng người này ăn, cung phụng người này uống, cung phụng người này chơi, người này bị ốm Trương Quốc Xương còn cử người chuyên trách túc trực bên giường bệnh. Vị lão thái đẩu cảm động, hứa sẽ giúp Trương Quốc Xương vận động.
Bước thứ hai tất nhiên là thay thế vị trí. Thế nhưng ngay khi Trương Quốc Xương thực hiện bước đầu tiên, ông ta đã để lộ sơ hở trước mặt Lý Quốc Phồn. Lý Quốc Phồn cũng dùng cách tương tự đến Bắc Kinh, bái kiến vị lão thái đẩu đó. Thế là vị lão thái đẩu này giống như một vị quan tòa tồi tệ, ăn cả bị cáo lẫn nguyên cáo, lợi dụng mâu thuẫn giữa Lý Quốc Phồn và Trương Quốc Xương để làm ngư ông đắc lợi. Điểm này Lý Quốc Phồn đã nhìn thấu, còn Trương Quốc Xương thì vẫn bị che mắt.
Cùng lúc đó, Lý Quốc Phồn không ngừng cử Trương Quốc Xương sang Hồng Kông bàn dự án. Lý Quốc Phồn cũng học theo vị lão thái đẩu ở Bắc Kinh, một mặt để Trương Quốc Xương có thể thu hút lượng lớn vốn nước ngoài từ Hồng Kông, mặt khác khiến Trương Quốc Xương ngày càng lún sâu vào các sòng bạc. Phải nói rằng, gừng càng già càng cay, Lý Quốc Phồn từ lâu đã cài cắm người ở Hồng Kông. Mỗi lần Trương Quốc Xương vào sòng bạc, lên du thuyền đánh bạc, đều có người theo sát quay phim, đúng là "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau lưng". Khi Trương Quốc Xương đang ngông cuồng trên bàn bạc, ông ta đâu ngờ rằng mình đã rơi vào cái bẫy mà Lý Quốc Phồn giăng sẵn.
Rất nhanh, trên bàn làm việc của Bí thư Tỉnh ủy Lục Thanh đã đặt một lá đơn nặc danh với bằng chứng xác thực cùng một cuộn băng ghi hình. Lục Thanh nhìn lá đơn và cuộn băng, đôi mày nhíu chặt, đôi mắt giận dữ.
Tin tức Lục Thanh nổi giận nhanh chóng truyền đến tai Trương Quốc Xương. Trương Quốc Xương vốn định bỏ trốn, sang Mỹ, visa đi Mỹ của ông ta còn hơn một tháng nữa mới hết hạn. Thế nhưng ông ta quá tự tin, ông ta cho rằng ở tỉnh Thanh Giang không có việc gì mà mình không giải quyết được. Con người rất khó thừa nhận thất bại. Mùa hè năm đó đúng là một mùa đầy biến động, Trương Quốc Xương đã dự cảm được nguy hiểm đang đến gần nhưng vẫn ôm ảo tưởng.
Sáng hôm xảy ra chuyện, tôi đến đón ông ta đi làm. Ông ta và Mạnh Lệ Hoa gọi tôi vào phòng khách. Trương Quốc Xương muốn nói lại thôi. Những ngày đó tôi cũng dự cảm được điều gì đó sắp xảy ra, ánh mắt của rất nhiều người đều có vẻ khác lạ, cuối cùng vẫn là Mạnh Lệ Hoa lên tiếng trước.
"Lôi Mặc, đại ca của cậu là người tốt, bao năm nay vì bách tính Đông Châu đã làm không ít việc, nhưng có kẻ muốn hại anh ấy, nói anh ấy đánh bạc lớn ở Hồng Kông. Tôi nói cho cậu biết hoàn toàn không có chuyện đó, là kẻ có ý đồ xấu vu oan cho anh ấy, cậu phải cẩn thận, bảo vệ đại ca của cậu cho tốt."
Tôi nghe xong tâm trạng rất phức tạp, thầm nghĩ đã đến nước này rồi mà Mạnh Lệ Hoa vẫn không nói thật với tôi. Tôi chỉ biết ậm ừ cho qua chuyện. Nói thật, lúc đó tôi cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra, tôi thậm chí còn chẳng biết "Song quy" là gì.
Sáng hôm đó là lần cuối cùng tôi đón Trương Quốc Xương, một buổi sáng vô cùng bình thường, mặt trời vẫn rực rỡ như thường lệ, những người dân thành phố đã quen với sự ồn ào, vội vã đi lại trên các con phố, không ai để ý đến tia nắng nơi góc tường.
Tại văn phòng, Trương Quốc Xương dành cả buổi sáng để ký duyệt tất cả các văn bản, tổng cộng hơn năm mươi bản, sau đó ông ta sang văn phòng Lý Quốc Phồn báo cáo công việc. Tôi vẫn tiếp đón hết vị khách này đến vị khách khác, mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên.
Trương Quốc Xương ngồi trong văn phòng Lý Quốc Phồn cười nói vui vẻ, ngồi suốt hơn một tiếng đồng hồ, mà sau này tôi mới biết, lúc đó Lý Quốc Phồn đã biết rõ thời điểm sắp "Song quy" Trương Quốc Xương, có thể thấy cách dùng quyền của Lý Quốc Phồn vô cùng linh hoạt, thâm tàng bất lộ, "bông bọc kim". Trương Quốc Xương vốn muốn ép cung nhường ngôi, nào ngờ Lý Quốc Phồn lại dùng kế "tương kế tựu kế". Tiếng cười chẳng qua chỉ là một âm điệu khác của bi kịch. Lúc này, Lý Quốc Phồn vô cùng đắc ý, trong lòng ông ta đang thầm cười, giễu cợt, cười điên dại.
Buổi trưa, Trương Quốc Xương không ăn ở chính phủ, ông ta bảo tôi đưa về nhà. Dưới chân tòa nhà nhà ông ta, ông ta bảo tôi thông báo cho Chủ nhiệm Ủy ban Xây dựng thành phố Du Khả Bình và Cục trưởng Cục Tài chính thành phố Sử Anh Hách đến nhà ông ta một chuyến. Sau đó tôi đưa ông ta lên lầu, tiễn tận vào trong nhà rồi đóng cửa lại. Tôi không ngờ đây lại là lần gặp mặt cuối cùng giữa tôi và Trương Quốc Xương.
Dưới chân tòa nhà, tôi gọi điện thoại cho Du Khả Bình và Sử Anh Hách. Tôi hiểu rất rõ Du Khả Bình là "người dẫn đường" cho việc đánh bạc của Trương Quốc Xương, còn Sử Anh Hách là "thủ quỹ" cho việc đánh bạc của Trương Quốc Xương.
Vào lúc này, Trương Quốc Xương tìm hai người này chỉ có một việc duy nhất, đó là lập liên minh công thủ. Thế nhưng tất cả đã quá muộn, mười giờ tối hôm đó, cả ba người cùng bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy "Song quy". Lúc đó Trương Quốc Xương đang tiếp đãi lãnh đạo Cục Bảo vệ Môi trường Quốc gia tại khách sạn Tứ Xuân Các, ông ta nhận được điện thoại của Ngô Đinh, thư ký của Bí thư Tỉnh ủy Lục Thanh, nói rằng Bí thư Lục có việc gấp tìm ông ta, bảo ông ta đến ngay văn phòng Bí thư Lục. Bình thường Trương Quốc Xương và Ngô Đinh vẫn xưng huynh gọi đệ, còn thường xuyên ăn cơm cùng nhau, Bí thư Lục tìm tất nhiên là chuyện cầu còn không được.
"Ngô Đinh, Bí thư Lục tìm tôi có việc gì vậy?" Trương Quốc Xương thăm dò hỏi.
"Không biết." Ngô Đinh lạnh lùng đáp.
Điều này khiến nội tâm Trương Quốc Xương có chút bất an, vì trước đây Bí thư Lục tìm mình cũng đều do Ngô Đinh thông báo, dựa vào tình cảm giữa hai người, Ngô Đinh hầu như đều nói cho ông ta biết Bí thư Lục tìm ông ta việc gì. Nhưng hôm nay Ngô Đinh lại không chút do dự nói không biết. Trương Quốc Xương tuy rất bình tĩnh nhưng trong lòng đã dấy lên dự cảm chẳng lành.
Trương Quốc Xương biết Ngô Đinh thích ăn cá đù vàng nhất, cả nhà ba người đều thích ăn, hay nói cách khác là chỉ ăn cá đù vàng, các loại cá khác đều không đụng đến. Cá đù vàng phải là cá sống, tươi ngon, vì vậy mỗi lần mời Ngô Đinh ăn cơm, Trương Quốc Xương đều chuẩn bị sẵn cá đù vàng và đầu bếp nấu cá đù vàng giỏi. Có một lần mời gia đình ba người Ngô Đinh ăn tại khách sạn Hạc Minh Xuân, thực đơn tôi sắp xếp không có cá đù vàng, bị Trương Quốc Xương mắng cho một trận tơi bời, cuối cùng ông chủ Tống phải sai người đi mua ngay, vì vậy tôi không có ấn tượng tốt lắm về vị thư ký Ngô này.
Trương Quốc Xương nhận được điện thoại của Ngô Đinh, nhìn đồng hồ, đã mười giờ đêm. Sức khỏe cha không tốt nên tôi không đi cùng Trương Quốc Xương. Trương Quốc Xương vừa bước vào văn phòng Bí thư Tỉnh ủy Lục Thanh đã bị tổ chuyên án "Song quy". Nghe nói, Trương Quốc Xương rất bình tĩnh, còn gọi một cuộc điện thoại về nhà. Trong điện thoại, ông ta nói với Mạnh Lệ Hoa rằng, tôi sẽ giải trình rõ ràng với tổ chức.
