Chập tối, Lâm Đại Dũng gọi điện thoại tới, hẹn tôi ra ngoài ăn cơm.

"Có những ai vậy?" Tôi cẩn thận hỏi.

"Có Tiêu Kiếm, Tiền Cương, Đường Tống và Đinh Kiếm Anh." Lâm Đại Dũng gắt gỏng, giọng khàn đặc đầy thiếu kiên nhẫn.

"Tìm Tiêu Kiếm làm gì?" Tôi cảnh giác hỏi.

"Hỏi cho ra nhẽ xem rốt cuộc vụ án của Trì Tiểu Mục là thế nào."

"Tiền Cương và Đường Tống thì sao? Tôi lâu lắm rồi không gặp họ."

"Việc cậu rút khỏi công ty Ngũ Nguyệt Hoa, tôi đã báo cho họ biết cả rồi." Lâm Đại Dũng nói đầy cảm tính.

"Ở khách sạn nào?" Tôi háo hức hỏi.

"Ở Đông Châu Ngư Cảng chi nhánh hai."

Tôi cúp máy, để Dương Na tự ăn cơm một mình.

"Đừng uống nhiều rượu quá, về sớm nhé!" Dương Na dặn dò.

Tôi vừa đáp lời, vừa khoác áo ngoài rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Đông Châu Ngư Cảng là khách sạn hải sản lớn nhất thành phố Đông Châu, ngoài trụ sở chính còn có hai chi nhánh. Ông chủ họ Tra, là người Hồi. Vì cùng là người Hồi giáo nên khi Trương Quốc Xương còn sống, ông ấy là khách quen ở đây, ông chủ Tra liền nhận Trương Quốc Xương làm cha nuôi. Từ sau khi nhận cha nuôi, việc làm ăn của Đông Châu Ngư Cảng ngày càng phát đạt, chẳng mấy chốc đã phát triển thêm hai chi nhánh. Việc kinh doanh ở chi nhánh hai còn thịnh vượng hơn cả trụ sở chính và chi nhánh ba. Sau "đại án Lý - Trương", việc làm ăn của Đông Châu Ngư Cảng từng bị ảnh hưởng một thời gian. Nghe nói, ông chủ Tra thông qua cầu nối là Phùng Hạo đã làm quen với Tiết Nguyên Thanh, rồi lại nhận thị trưởng Tiết làm cha nuôi, thế là công việc kinh doanh của Đông Châu Ngư Cảng lại phất lên lần nữa.

Khi tôi bước vào phòng riêng, Lâm Đại Dũng, Tiền Cương, Đường Tống, Tiêu Kiếm, Đinh Kiếm Anh đều đã đến đủ. Lâm Đại Dũng gọi đầy một bàn sơn hào hải vị, gọi thêm một thùng bia Thanh Đảo. Tiêu Kiếm rất thân với tôi và Lâm Đại Dũng, còn với Tiền Cương, Đường Tống, Đinh Kiếm Anh thì chưa quen biết, nhưng sau ba tuần rượu, nếm đủ các món, mọi người liền bắt đầu gọi nhau anh em thân thiết. Ai nấy đều là bạn của Trì Tiểu Mục, nên khó tránh khỏi việc hỏi đến vụ án của cô ấy. "Tiêu Kiếm, Tiểu Mục chết thảm quá, vụ án bao giờ mới phá được?" Đinh Kiếm Anh là người lên tiếng trước.

"Vụ án đã có đột phá rồi," Tiêu Kiếm đầy khí thế nói, "Chúng tôi lần theo số điện thoại cuối cùng gọi đến máy của Trì Tiểu Mục, lần theo manh mối mà tìm ra chủ nhân của chiếc điện thoại đó. Thằng cha này vừa ra tù được hơn một năm, trước kia là kẻ lưu manh ở khu Thanh Phúc, từng bị kết án vì tội bắt cóc. Hắn có bốn thằng anh em kết nghĩa, kẻ thù siết cổ Trì Tiểu Mục và con gái cô ấy ngày hôm đó chính là đám lưu manh này. Chúng tôi đang truy bắt hung thủ, hiện tại năm tên này đã sa lưới ba tên."

"Năm thằng nhãi này rốt cuộc nghe lệnh ai mà ra tay độc ác với Tiểu Mục như vậy!" Đường Tống phẫn nộ hỏi.

"Ba tên tội phạm chúng tôi bắt được đều đồng loạt khai nhận là Hồ Diễm Lệ thuê sát thủ giết người." Tiêu Kiếm quả quyết nói.

"Tại sao Hồ Diễm Lệ phải ra tay độc ác với Trì Tiểu Mục?" Tiền Cương căm phẫn hỏi.

"Hiện tại vẫn chưa rõ, đợi khi Hồ Diễm Lệ sa lưới thì sẽ hiểu ngay thôi." Tiêu Kiếm dập tắt điếu thuốc trên tay nói.

"Một vụ án lớn như thế, lại còn là vợ của Phùng Hạo gây ra, bản thân nó đã là tiêu điểm tin tức, người dân bàn tán xôn xao khắp thành phố, vậy mà các báo lớn nhỏ ở Đông Châu lại không đưa một dòng tin nào, không khỏi khiến người ta thấy kỳ lạ." Tôi bất bình lên tiếng.

"Có gì mà kỳ lạ, thân phận của Hồ Diễm Lệ đặc biệt thế kia, ai mà muốn chọc vào tổ kiến lửa Tiết Nguyên Thanh chứ!" Lâm Đại Dũng nhấp một ngụm bia nói.

"Xem ra đằng sau vụ án của Hồ Diễm Lệ rất phức tạp." Đinh Kiếm Anh cảm thán.

"Giải quyết vụ án này, áp lực của tôi rất lớn. Ban lãnh đạo cục thành phố yêu cầu chúng tôi phải giữ bí mật, không được để lộ nửa lời với truyền thông." Tiêu Kiếm bất lực nói.

"Từ sau khi xảy ra 'đại án Lý - Trương', cũng may có Bí thư Thành ủy Ngụy Chính Long chèo lái, nếu không, người dân Đông Châu chắc chắn đã làm loạn lên rồi. Lần này, dự án phố Bạc có sự bất đồng rất lớn giữa Ngụy Chính Long và Tiết Nguyên Thanh. Tiết Nguyên Thanh vì muốn lấy thành tích, tạo hình ảnh mà độc đoán chuyên quyền, khiến người dân ngày càng bất mãn với chính quyền." Lâm Đại Dũng xúc động nói.

"Tôi thấy chính quyền nhiệm kỳ này còn chẳng bằng nhiệm kỳ trước, người dân vẫn cứ nhớ mãi về chính quyền cũ." Tiền Cương cảm khái.

"Anh Tiền, không thể nói như vậy được, dù sao thì chính quyền cũ cũng đã tha hóa rồi." Tôi thở dài.

"Việc gì cũng có nguyên nhân chủ quan và khách quan, phải nhìn nhận vấn đề một cách hai mặt. Tham nhũng tự thân nó là đáng ghét, nhưng trách nhiệm của tham nhũng không thể đổ hết lên đầu những kẻ tham nhũng được." Đinh Kiếm Anh nói đầy quan điểm rõ ràng.

"Kiếm Anh, ý cậu là vấn đề tham nhũng nên trị cả gốc lẫn ngọn, quan trọng hơn là phải giải quyết từ gốc rễ." Lâm Đại Dũng xen vào. "Đúng thế mà, quyền lực không có sự giám sát, hoặc sự giám sát chỉ là hữu danh vô thực, tất yếu sẽ nảy sinh tham nhũng. Con người không phải thần thánh, bất cứ ai trong điều kiện cho phép tuyệt đối, đều có thể phạm tội. Cậu nói có phải không, Kiếm Anh?" Tiền Cương phụ họa.

Đinh Kiếm Anh chỉ cười, không tán thành cũng không phủ nhận.

Một thùng bia nhanh chóng uống cạn, Lâm Đại Dũng gọi thêm mười chai nữa. Mọi người nói chuyện rất hợp ý, nên khó tránh khỏi việc uống thêm vài ly.

"Đại Dũng, nghe nói chính quyền thành phố dỡ bỏ nhà trẻ để xây nhà tắm à?" Đường Tống hỏi đầy hứng thú.

"Nhà trẻ của chính quyền thành phố là nhà trẻ nổi tiếng nhất Đông Châu, có lịch sử hơn hai mươi năm rồi đấy." Tôi xen vào.

"Chẳng phải sao, con tôi đã học ở nhà trẻ này ba năm rồi." Lâm Đại Dũng bất lực nói.

"Nghe nói là ý của thị trưởng Tiết? Đại Dũng, cậu kể xem rốt cuộc là thế nào?" Đường Tống không buông tha, truy hỏi.

"Nhà tắm cũ của chính quyền thành phố nằm sát mặt đường, văn phòng chính quyền vì muốn làm phúc lợi nên cho thuê để mở siêu thị. Cán bộ cơ quan không có chỗ tắm rửa nên bất mãn dữ lắm, cứ đòi chính quyền xây lại nhà tắm. Ý kiến phản hồi đến chỗ thị trưởng Tiết, thị trưởng Tiết bảo, dù sao thì chính quyền thành phố sớm muộn gì cũng phải di dời, thôi thì cứ tạm dừng nhà trẻ, cải tạo thành nhà tắm, đợi khi chính quyền di dời xong sẽ xây một cái nhà trẻ tốt hơn. Chuyện cứ thế mà chốt. Kết quả là cán bộ cơ quan lại càng bất mãn hơn, nhiều người chẳng biết gửi con đi đâu, cứ lo sốt vó vì tìm nhà trẻ. Ý kiến lại phản hồi đến chỗ Tiết Nguyên Thanh, ông ta bảo, cá và tay gấu không thể có cả, cán bộ có con học ở nhà trẻ dù sao cũng là thiểu số, thiểu số phải phục tùng lợi ích đa số, cứ xây nhà tắm trước đi." Lâm Đại Dũng kể chuyện nghe như đang diễn thuyết.

"Cái gã Tiết Nguyên Thanh này đúng là đồ nhà quê." Tiêu Kiếm nghe xong phẫn nộ chửi thề.

Rời khỏi Đông Châu Ngư Cảng chi nhánh hai, Tiêu Kiếm lái xe đưa tôi về nhà. Trên xe, Tiêu Kiếm trịnh trọng nói với tôi: "Lôi Mặc, tôi biết cậu thân với Tiểu Mục, cái chết của Tiểu Mục khiến cậu rất đau buồn. Tiểu Mục cũng là bạn nhiều năm của tôi, tôi hứa với cậu, dù vụ án này có áp lực lớn đến đâu, tôi cũng sẽ dốc toàn lực để phá án, báo thù cho Tiểu Mục và con gái cô ấy."

Tôi nghe những lời của Tiêu Kiếm, lòng thấy ấm áp, tôi nhắc nhở: "Tiêu Kiếm, vụ án của Tiểu Mục tuyệt đối không phải một vụ án hình sự đơn thuần, bối cảnh của vụ án này chắc chắn rất phức tạp."