Bệnh tình của cha ngày càng nặng, ông nhập viện tại Bệnh viện Nhân dân tỉnh. Phim chụp CT cho thấy một bóng đen mờ trong não, sau đó chụp cộng hưởng từ, chẩn đoán sơ bộ là u màng não.

Cả nhà đều bàng hoàng, mẹ chỉ biết rơi nước mắt. Cha là người kiên cường, cả đời ông đã trải qua bao sóng gió, chuyện sinh tử đối với ông đã trở nên rất nhẹ nhàng.

Bác sĩ nói cần phẫu thuật mở hộp sọ, nhưng kết quả sau phẫu thuật ra sao, tôi hỏi thế nào cũng không rõ ràng. Anh trai và tôi đã tìm khắp các danh y ở Đông Châu, đa số đều tán thành việc mở hộp sọ.

Cuối cùng, tôi nhờ bạn bè tìm đến chuyên gia ngoại thần kinh của Bệnh viện Nhân dân tỉnh là ông Tịch Nhuận Chi. Ông nói: "U màng não là u lành tính, cha anh đã lớn tuổi, nếu có thể không mở hộp sọ thì đừng mở, trường hợp như cha anh, sống chung với khối u là chuyện thường thấy."

"Cha tôi hai ba tháng lại lên cơn co giật một lần." Anh trai tôi lo lắng nói.

"Hãy uống thuốc điều trị động kinh đi." Bác sĩ Tịch bình thản nói.

"Uống loại thuốc nào thì tốt?" Tôi thăm dò hỏi.

"Dùng Phenytoin hoặc Depakine đều được, nhưng tác dụng phụ hơi lớn một chút."

Cha không phẫu thuật mở hộp sọ nữa, anh trai và tôi như trút được gánh nặng trong lòng.

Về việc thành lập công ty gì, tôi vẫn chưa nghĩ ra, đâm ra cả ngày nhàn rỗi không có việc gì làm. Dương Na không có nhà, tôi lại nhớ đến mấy người đàn bà từng tán tỉnh đong đưa khi còn ở văn phòng chính phủ, cảm giác yêu đương thì không tìm thấy nữa, chẳng qua chỉ là giết thời gian cô độc mà thôi. Đàn ông không có chí lớn thường không muốn rời xa nhục thể, vì khoái cảm tinh thần làm sao trực diện bằng khoái cảm thể xác.

Trương Quốc Xương thích nhục thể đàn bà, một thương gia lớn người Philippines tên là Long tiên sinh nói với ông ta rằng, đàn ông phải học cách "thải âm bổ dương". Hai người tâm đầu ý hợp, thường xuyên trao đổi kinh nghiệm về việc thải âm bổ dương. Mãi về sau tôi mới hiểu thải âm bổ dương là gì.

Ban đầu Trương Quốc Xương tìm đàn bà thường ám chỉ cho tôi: "Lôi Mặc, đại tẩu cậu hôm nay đi công tác rồi, không có ở nhà."

Lúc đầu tôi không hiểu ý đồ của lãnh đạo.

Vẫn là một người bạn làm bất động sản tên Dương Nho Bân nói cho tôi biết: "Có phải ông ta muốn tìm đàn bà không?"

"Không thể nào, ông ta là lãnh đạo, Phó thị trưởng thường trực thành phố Đông Châu đấy." Tôi có chút ngây thơ nói.

"Chính vì thế, ông ta tìm đàn bà không tiện nên mới cần cậu đấy!" Dương Nho Bân nhắc nhở.

Tôi vẫn không tin.

Có lần, Dương Nho Bân mời Trương Quốc Xương đi ăn, trong bữa tiệc sắp xếp một người đàn bà vô cùng xinh đẹp tên là Tử Y, nghe nói là sinh viên học vẽ tranh sơn dầu ở Học viện Mỹ thuật. Tử Y thích mặc đồ màu tím, điềm tĩnh động lòng người. Ánh mắt Trương Quốc Xương cứ xoay quanh Tử Y.

"Lôi Mặc, Tử Y không biết Trương Quốc Xương là ai đâu, bảo ông ta đừng có coi là thật, chơi xong rồi đổi người khác." Dương Nho Bân thì thầm với tôi.

"Nho Bân, người Đông Châu ai mà không biết Thị trưởng Trương?" Tôi nghi hoặc hỏi.

"Tử Y không phải người Đông Châu."

Sau bữa ăn, Dương Nho Bân lái xe chở thẳng Trương Quốc Xương và Tử Y đến một căn biệt thự.

"Thị trưởng Trương, đây là nhà tôi, tối nay ông và Tử Y cứ ở đây đi, xong việc thì gọi điện cho tôi và Lôi Mặc." Dương Nho Bân mặt đầy tươi cười nói.

"Nho Bân, cậu rất biết việc đấy!" Trương Quốc Xương vỗ vai Dương Nho Bân hài lòng nói.

Về sau, tôi cứ tưởng Tử Y không biết thân phận của Trương Quốc Xương, cho đến một ngày, Trương Quốc Xương đi Hong Kong, Tử Y gọi điện cho tôi, tôi mới kinh ngạc phát hiện ra, Trương Quốc Xương vậy mà đã đưa số điện thoại của tôi cho Tử Y, rõ ràng là Tử Y đã sớm biết thân phận của ông ta.

"Thư ký Lôi, tôi có một việc, anh nhất định phải giúp!" Tử Y nũng nịu nói.

"Sao cô biết số điện thoại của tôi?" Tôi không khách khí hỏi.

"Là Thị trưởng Trương cho tôi."

"Cô biết ông ấy là ai không?" Tôi vô cùng ngạc nhiên hỏi.

"Người Đông Châu có mấy ai không biết ông ấy?" Tử Y nói với vẻ hơi khinh khỉnh.

Tôi chợt vỡ lẽ.

"Cô tìm tôi có chuyện gì?" Tôi tiếp tục hỏi.

"Anh Lôi, con nhà cậu tôi thi vào cấp hai thiếu mất ba điểm," Tử Y lo lắng nói, "nể mặt Thị trưởng Trương, anh giúp một tay đi!"

Tôi ngẩn người, việc này là nên giúp hay không nên giúp? Ngay lúc tôi còn đang do dự, lại nhận được điện thoại của Trương Quốc Xương gọi từ Hong Kong về, ông ta dặn đi dặn lại, bảo tôi tìm Cốc Thiết, Quận trưởng quận Trung Sơn.

"Lôi Mặc, cứ nói là tôi bảo, để Cốc Thiết giải quyết việc này cho tốt."

Lãnh đạo đã lên tiếng, chuyện đương nhiên được giải quyết suôn sẻ. Chỉ là lúc giới thiệu mối quan hệ giữa đứa trẻ đó và Thị trưởng Trương thì hơi tốn lời một chút. Trương Quốc Xương đối với đàn bà chưa bao giờ nghiêm túc, tục ngữ có câu "đánh một phát đổi một nơi". Tử Y rất nhanh đã bị Trương Quốc Xương quên lãng. Từ đó về sau, Trương Quốc Xương thường nói với tôi: "Lôi Mặc, đại tẩu cậu đi công tác rồi." Tôi liền hiểu ý, đành tìm Dương Nho Bân sắp xếp người đàn bà tiếp theo.

Thời gian lâu dần, Trương Quốc Xương và Dương Nho Bân trở thành bạn bè, tìm đàn bà không còn nhờ tôi làm cầu nối nữa, nhưng ông ta chưa bao giờ né tránh tôi, vì khi có đàn bà đến gây phiền phức, hoặc không có tâm trạng gặp một người đàn bà nào đó, vẫn phải do tôi ra mặt cản trở.

Từ khi Trương Quốc Xương quen biết Long tiên sinh người Philippines, hứng thú của ông ta đối với đàn bà chuyển từ phụ nữ trưởng thành sang trinh nữ. Đây chính là lý do của việc thải âm bổ dương.

Long tiên sinh cho rằng, âm khí của trinh nữ là khí tiên thiên, có thể bù đắp sự thiếu hụt của đàn ông, thường xuyên "thải" thì tốt cho cơ thể. Trương Quốc Xương tin sái cổ lý thuyết này, tâm đầu ý hợp với Long tiên sinh, vị đại thương gia này bắt đầu tìm trinh nữ cho Trương Quốc Xương, tôi cũng tạm thời lên bờ khỏi vòng xoáy đó.

Thực ra, tất cả những thứ đáng ghét cũng giống như tất cả những sự vật tốt đẹp, đều là do chính chúng ta tạo ra, bất kỳ lời giải thích nào khác đều là những "lý do" khiên cưỡng, tự lừa mình dối người.

Trong lúc khó khăn nhất, tôi vẫn từng gặp được tri kỷ hồng nhan, hành động của cô ấy thực sự khiến tôi cảm động. Cô ấy tên là Mễ Tuyết, là diễn viên múa của đoàn văn công quân đội, đã ly hôn, quân hàm đại úy. Vẻ đẹp của Mễ Tuyết khi khoác lên mình bộ quân phục quả thực khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Chúng tôi quen nhau trong một buổi tụ tập bạn bè, ăn cơm xong mọi người cùng đi tắm hơi, sau khi tắm xong, tôi lái xe đưa cô ấy về nhà. Có thể thấy, Mễ Tuyết đã lâu rồi chưa được đàn ông đụng vào, ánh mắt cô ấy nói với tôi rằng, cô ấy hy vọng tôi theo cô ấy lên lầu, nhưng tôi đã do dự và không đi.

Sáng hôm sau, Mễ Tuyết thức dậy rất sớm vì phải đi làm. Tôi lái xe đến định đưa cô ấy đi, cô ấy không chịu.

Tôi nổ máy, nhìn cô ấy lần cuối qua gương chiếu hậu. Tôi đột nhiên hiểu ra tại sao Milan Kundera lại nói cuộc đời luôn giống như một bản phác thảo.

Rất nhiều việc trong cuộc đời chỉ vừa mới hình thành đường nét thì đã kết thúc. Đường nét này chỉ tương đương với một bản phác thảo, chứ không phải là một bức tranh hoàn chỉnh. Một bức tranh chưa hoàn thành thì có ý nghĩa gì chứ?