Lần trước khi cùng ăn cơm, Đinh Kiếm Anh nói với tôi cha anh ấy cũng bị u não, là loại ác tính. Ông không làm phẫu thuật mở hộp sọ mà thực hiện X-knife tại Bệnh viện Ung bướu tỉnh, hiệu quả rất tốt. Anh ấy hứa sẽ giúp tôi liên hệ, nhưng rồi cứ bặt vô âm tín. Mẹ tôi vì bệnh tình của cha mà hao tâm tổn trí, tôi nghĩ dù thế nào cũng phải tìm cách làm dịu đi nỗi đau đớn cho ông. Khi tôi gọi điện cho Đinh Kiếm Anh, anh ấy đang họp hội đồng quản trị, anh nói nhỏ trong điện thoại: "Lôi Mặc, tối nay tôi mời cậu đến quán Đỗ Quyên ăn cơm, tôi cho cậu gặp một người." Nói xong anh liền cúp máy. Tôi không biết người Đinh Kiếm Anh muốn tôi gặp là ai, cũng không tiện hỏi, đành phải chờ đợi.

Sáu giờ tối, tôi lái xe đến quán Đỗ Quyên ở Đông Miếu. Đông Miếu được mệnh danh là con phố ẩm thực Hàn Quốc tại Đông Châu, các nhà hàng, quán karaoke, phòng tắm hơi lớn nhỏ ở đây phần lớn đều do thương nhân Hàn Quốc đầu tư, chỉ có duy nhất nhà hàng Đỗ Quyên là do phía Bắc Triều Tiên đầu tư. Việc kinh doanh ở đây cực kỳ phát đạt. Nghe nói khách đến ăn phần lớn là người Hàn Quốc.

Tôi bước vào đại sảnh tầng hai của quán Đỗ Quyên, tiếng người ồn ào náo nhiệt, không còn một chỗ trống. Đinh Kiếm Anh ngồi cạnh cửa sổ, thấy tôi vào liền vẫy tay ra hiệu, tôi bước tới rồi ngồi xuống.

"Lôi Mặc, cậu đã đến đây bao giờ chưa?" Đinh Kiếm Anh vừa bảo nhân viên phục vụ rót trà vừa hỏi tôi.

"Chưa từng đến." Tôi hơi ngại ngùng đáp.

"Những cô gái này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng từ Đoàn ca múa Bình Nhưỡng, cậu xem không chỉ xinh đẹp mà còn hát hay múa giỏi, lát nữa còn có biểu diễn đấy."

"Anh Đinh, sao anh lại nghĩ đến việc chọn ăn ở đây vậy?" Tôi tò mò hỏi.

"Lát nữa, người bạn tôi giới thiệu cho cậu là người dân tộc Triều Tiên."

"Người bạn này làm nghề gì vậy?" Tôi hỏi tiếp.

"Cậu ấy tên Phác Tố, cũng quen biết thông qua việc chữa bệnh cho cha tôi, hiện là Phó chủ nhiệm khoa Phẫu thuật thần kinh tại Bệnh viện Ung bướu tỉnh, tiến sĩ du học Mỹ, đã thực hiện hơn năm nghìn ca mở hộp sọ rồi, là người có tỷ lệ tử vong thấp nhất trong các ca phẫu thuật mở hộp sọ tại khoa."

Đang nói chuyện, một người đàn ông trung niên rất tuấn tú, đeo kính, bước tới.

"Xin lỗi, Tổng giám đốc Đinh, tôi đến muộn." Người đàn ông trung niên lịch sự nói.

"Lôi Mặc, đây chính là người bạn tốt của tôi, Phác Tố." Đinh Kiếm Anh vội vàng đứng dậy giới thiệu, "Đây là Lôi Mặc, cũng là bạn tốt của tôi."

Ba người chào hỏi xã giao rồi cùng ngồi xuống. Đinh Kiếm Anh bắt đầu gọi món. Sau khi thức ăn được dọn lên đầy đủ, Phác Tố gọi hai chai rượu Ngũ Lương Dịch. Có thể thấy, chủ nhiệm Phác rất thích uống rượu trắng. Đinh Kiếm Anh gọi bảy tám món, món hợp khẩu vị với tôi chỉ có kim chi và canh hải sản. Tuy nhiên Phác Tố lại ăn rất ngon miệng. Phác Tố là một người vô cùng chất phác, nhiệt tình, hòa nhã, không hề có chút dáng vẻ của một danh y. Nói thật, tôi rất tôn trọng bác sĩ ngoại khoa, bác sĩ nội khoa có thể "lạm竽充数" (lấp đầy chỗ trống), nhưng ngoại khoa thì phải dựa vào bản lĩnh thật sự. Phải nói rằng, Phác Tố là người có bản lĩnh lớn, nhưng lại không hề lộ ra chút kiêu ngạo nào. Điều này khiến tôi không khỏi sinh lòng kính trọng.

"Chủ nhiệm Phác, tỷ lệ tử vong thấp nhất trong phẫu thuật mở hộp sọ là khái niệm như thế nào?" Trong bữa tiệc, tôi đi thẳng vào vấn đề hỏi.

"0,75 phần trăm." Phác Tố nói rất tự tin.

"Chủ nhiệm Phác, anh học y ở đâu?" Tôi hỏi tiếp.

"Tôi tốt nghiệp thạc sĩ tại Đại học Quân y số 2 Quân Giải phóng, sau khi tốt nghiệp được phân công về Bệnh viện Ung bướu tỉnh, sau đó đơn vị cử đi du học Mỹ theo diện công phí, theo học tiến sĩ. Người thầy hướng dẫn của tôi là chuyên gia phẫu thuật thần kinh nổi tiếng toàn quốc, ông Hoa Bặc Chi. Trước khi qua đời, cụ có di chúc hiến thi thể cho bệnh viện, chỉ đích danh tôi giải phẫu đầu của cụ. Lúc đó tôi đã vừa khóc vừa giải phẫu đầu của thầy. Hôm nào cậu có thể đến phòng thí nghiệm của tôi xem, tôi vẫn luôn bảo quản não bộ của thầy mình."

"Việc này đã được đăng trên tờ Nhật báo Thanh Giang một bài báo dài." Đinh Kiếm Anh bổ sung.

Nghe xong, thế giới nội tâm của tôi bị chấn động mạnh mẽ. Người bác sĩ ngoại khoa tuấn tú, chất phác trước mắt này, thực tế lại là một người nhìn nhận sinh tử rất duy vật. Anh gần như mỗi ngày đều đối mặt với sinh tử của con người, có lẽ cũng chính vì vậy mà anh mới bình thản như thế. Tôi nghiêm túc trình bày bệnh tình của cha mình với anh. Anh không đưa ra kết luận ngay, chỉ kiên quyết nói rằng sau khi ăn xong sẽ cùng đến xem cha tôi, đồng thời xem phim chụp cộng hưởng từ. Tôi cảm động, lần đầu gặp mặt mà anh đã có trách nhiệm với bạn bè như vậy, điều mà tôi không ngờ tới.

"Lôi Mặc, Phác Tố là người duy nhất trong số những người bạn tôi quen biết mà có thể nhìn thấy được bản sắc thật sự." Đinh Kiếm Anh tán thưởng.

Đánh giá của Đinh Kiếm Anh dành cho Phác Tố rất cao, nhưng không hề quá lời. Có người nói, con gái trước thời kỳ cải cách mở cửa có xinh đẹp hay không, hoàn toàn dựa vào thực lực cá nhân. Tôi gặp Phác Tố cũng có cảm giác như vậy, Phác Tố là một người thuần túy nhất mà tôi từng gặp từ trước đến nay. Vì cảm thấy gặp nhau quá muộn, ba người chúng tôi đã uống hết hai chai rượu trắng, lại mỗi người uống thêm một chai bia mới giải tán.

Đinh Kiếm Anh tự lái xe đi. Phác Tố lên xe của tôi. Phố Đông Miếu đèn đỏ rượu xanh, những bảng hiệu neon nhấp nháy ngang dọc đều là chữ Triều Tiên, như thể đã đến Seoul của Hàn Quốc. Nhớ lại khi Lý Quốc Phồn còn sống, vì các hoạt động khiêu dâm trên con phố này hoành hành, Cục trưởng Cục Công an thành phố đã đề xuất tại cuộc họp thường kỳ của chính quyền thành phố là phải chỉnh đốn nghiêm ngặt con phố này. Lý Quốc Phồn lúc đó sa sầm mặt lại nói: "Con phố này không ai được phép động vào, cứ để nó phát triển thuận theo tự nhiên." Sau vài năm phát triển, con phố này không tốn một xu của chính phủ nhưng đã trở thành con phố có đẳng cấp và sức sống nhất tại thành phố Đông Châu.

Tôi và Phác Tố đến nhà cha. Cha tôi hai hôm nay bị bệnh gút tái phát, hai chân sưng vù, đi lại không tiện lắm. Hai hôm trước Dương Na có tìm một vị thầy thuốc Đông y kê một đơn thuốc, hiệu quả rất tốt, nhưng hai chân vẫn còn đau. Mẹ mở cửa, nhìn thấy tôi và Phác Tố thì rất vui mừng. Tôi giới thiệu Phác Tố với mẹ. Mẹ nhiệt tình mời Phác Tố vào phòng cha. Cha đang ngồi trên giường gọi điện thoại, thấy chúng tôi vào liền vội vàng cúp máy. Phác Tố nhiệt tình bắt tay cha. Cha nghe tin Phác Tố đến thăm bệnh cho mình, liền liên tục nói lời cảm ơn.

Phác Tố hỏi thăm bệnh tình của cha, tình hình dùng thuốc, lại xem xét kỹ lưỡng phim chụp cộng hưởng từ. Sau đó khách quan nói: "Bác à, tinh thần của bác rất tốt, nhưng bệnh tình có tiến triển, tốt nhất là nên phẫu thuật sớm, nếu không để lâu hơn nữa bác sẽ phải chịu khổ đấy." Cha vừa nghe đến chuyện làm phẫu thuật thì có chút sợ, giải thích rằng mình uống thuốc kiểm soát rất tốt, đã lâu không bị co giật.

Phác Tố nghe xong mỉm cười nói: "Bác à, phải tin vào khoa học, bác cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, cháu xin phép cáo từ." Cha nắm chặt tay Phác Tố, mãi lâu sau mới buông ra.

Từ nhà cha đi ra, Phác Tố nói với tôi: "Lôi Mặc, bệnh của bác càng làm phẫu thuật sớm càng tốt, không thể chần chừ được nữa. Nhìn từ phim cộng hưởng từ, khối u đã lớn hơn 1,2 cm so với hai năm trước, hiện đã là 4,2 cm rồi, quá lớn, nếu vượt quá 5 cm thì không thể làm được nữa. Hiện tại, tôi nắm chắc mười phần trong ca phẫu thuật này. Vấn đề là phải tranh thủ giải quyết bệnh gút, để bác phục hồi thể lực." Nghe những lời của Phác Tố, tảng đá trong lòng tôi cuối cùng cũng được trút bỏ, Phác Tố quả thực là người do Thượng đế phái đến để cứu cha tôi, còn Đinh Kiếm Anh chính là Thượng đế.