Sau khi trở về Đông Châu, tôi thấy một tin lớn trên tờ "Nhật báo Đông Châu": Chính quyền thành phố sắp di dời xuống phía nam sông Hắc Thủy. Theo báo đưa tin, kỳ tích này là đề xuất liên danh của vài đại biểu nhân đại, mục đích là để phát triển bờ nam sông Hắc Thủy thành khu phát triển giống như Phố Đông ở Thượng Hải, việc di dời chính quyền thành phố về phía nam có thể đóng vai trò dẫn dắt phát triển.
Mấy năm trước, sông Hắc Thủy từng xảy ra một trận đại hồng thủy trăm năm có một. Để bảo vệ Đông Châu, người ta đã cho nổ tung con đê ở bờ nam sông Hắc Thủy. Kết quả là các thị trấn ở bờ nam chìm trong biển nước, nhà cửa của người dân bị ngập chỉ còn lộ ra phần mái, có nơi thậm chí mái nhà cũng chẳng còn nhìn thấy.
Bí thư Tỉnh ủy Lục Thanh ngồi trong trực thăng, đối diện với những thị trấn bị lũ lụt nhấn chìm mà bật khóc nức nở. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một Bí thư Tỉnh ủy rơi những giọt nước mắt đau xót trước cảnh người dân gặp nạn. Kể từ đó, ấn tượng của tôi về Lục Thanh luôn rất tốt. Trong lòng tôi, Lục Thanh xứng đáng là một nhà chính trị. Trung Quốc cần nhiều nhà chính trị như vậy hơn.
Trong trận đại hồng thủy đó, tôi và Trương Quốc Xương cùng ở tuyến đầu chỉ huy chống lũ, suốt ba mươi ngày không về nhà, ngày đêm ăn ngủ trên đê. Đại nạn đại họa có thể gột rửa linh hồn con người, thăng hoa tinh thần con người. Trương Quốc Xương lúc đó thật đáng mến, trong mắt người dân, ông ấy là một vị quan tốt.
Tôi không hiểu tại sao những năm gần đây, cứ đến mùa mưa là đất nước chúng ta lại phải chống lũ ở các con sông lớn. Những con đê "trăm năm có một" đó rốt cuộc được xây dựng thế nào? Nếu chính quyền thành phố thực sự chuyển đến bờ nam sông Hắc Thủy, tôi tin rằng sau mười, hai mươi năm phát triển, nhất định sẽ xuất hiện một thành phố mới. Nhưng tôi không biết đến lúc đó, nếu lại xảy ra trận đại hồng thủy trăm năm có một, chúng ta sẽ cho nổ bờ nam, hay là cho nổ bờ bắc?
Bờ nam sông Hắc Thủy là những cánh đồng màu mỡ trải dài vô tận. Xây dựng cái gọi là "Phố Đông" của Đông Châu ở đó, không biết sẽ hủy hoại bao nhiêu ruộng tốt. Đất canh tác của Trung Quốc không phải quá nhiều, mà là quá ít.
Đông Châu là một căn cứ công nghiệp cũ, tại sao chúng ta không dồn toàn lực vào việc cải tạo căn cứ công nghiệp cũ, để khu công nghiệp cũ trở thành "Phố Đông" của Đông Châu, mà cứ nhất định phải chà đạp lên đất đai màu mỡ? Đây liệu có phải là tâm lý chuộng thành tích của những người ra quyết định đang tác oai tác quái, vẫn chưa thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn của các công trình thành tích, dự án lớn và công trình hình tượng hay không?
Đối với thói háo danh của Tiết Nguyên Thanh, Bí thư Thành ủy Ngụy Chính Long cảm thấy vô cùng u sầu. Ông phản tư một đạo lý: tại sao Đông Châu cứ chuyên sản sinh ra những cán bộ thích làm dự án lớn? Lý Quốc Phồn là như vậy, Tiết Nguyên Thanh cũng vậy.
Để bù đắp những thiếu sót của Tiết Nguyên Thanh, Ngụy Chính Long đích thân nắm bắt những vấn đề mà người dân quan tâm, những việc mà công nhân mất việc làm lo lắng. Trong lòng ông có một cuốn sổ: những năm gần đây, đường phố tiêu chuẩn hóa ở Đông Châu ngày càng nhiều, nhưng một số ngõ nhỏ vẫn khó đi; đường lớn ngày càng rộng, nhưng những vùng trũng thấp vẫn bị ngập úng nghiêm trọng sau mưa; các khu dân cư cao cấp ngày càng đẹp, nhưng vẫn có một bộ phận cư dân phải chui rúc trong các khu nhà ổ chuột.
Môi trường sinh thái của Đông Châu có cải thiện đôi chút, nhưng đó là cái giá phải trả bằng việc hàng loạt công nhân bị mất việc. Người dân Đông Châu không chỉ sống khổ cực, mà nỗi khổ trong lòng còn nhiều hơn thế.
Khi thị sát công trình cải tạo ngõ nhỏ và chỉnh trang khu nhà ổ chuột, Bí thư Ngụy xúc động chỉ rõ: "Không có việc gì là việc nhỏ đối với người dân. Từ nay trở đi, chúng ta phải dùng hai năm để cơ bản hoàn thành việc cải tạo các khu nhà ổ chuột và các điểm ngập úng, đồng thời phải nỗ lực mở rộng kênh việc làm, tập trung giải quyết vấn đề tái việc làm cho công nhân mất việc."
Tôi nhớ trong trận đại hồng thủy đó, Bí thư Ngụy đích thân xuống tuyến đầu chỉ huy. Người cha chín mươi tuổi của ông bị cảm phải nhập viện truyền dịch. Bí thư Ngụy tranh thủ thời gian đi thăm cha, nhưng người cha lại bảo rằng "nước lửa vô tình", rồi đuổi Ngụy Chính Long trở lại đê. Không ngờ, vì không có người chăm sóc, người cha vì tiêm thuốc lợi tiểu quá liều dẫn đến suy thận. Khi lâm chung, Bí thư Ngụy chạy đến bệnh viện thì cha ông đã không còn phản ứng gì nữa, cụ đã ra đi. Bí thư Ngụy đưa cha vào nhà xác rồi lại quay về tuyến đầu chống lũ, mãi đến khi nước lũ rút mới tổ chức tang lễ.
Chuyện này người dân Đông Châu ai cũng biết. Họ không thể quên được khi đại hồng thủy nhấn chìm nhà cửa, chính Bí thư Thành ủy Ngụy Chính Long đã sát cánh chiến đấu cùng họ.
Về nguyên tắc, Bí thư Thành ủy Ngụy Chính Long không đồng ý việc di dời chính quyền thành phố, bởi vì việc cấp bách của Đông Châu là sắp xếp việc làm cho số lượng lớn công nhân thất nghiệp, để họ có cơm ăn, có bệnh cũng có thể chữa trị.
Thế nhưng, đề án là do đại biểu nhân đại đưa ra, bắt buộc phải đi theo quy trình dân chủ. Tuy nhiên, Lâm Đại Dũng nói với tôi rằng, việc chính quyền thành phố chuyển xuống phía nam còn có một lý do sâu xa hơn. Tôi nghe xong mà chết lặng.
Lâm Đại Dũng nói, sở dĩ Tiết Nguyên Thanh đồng ý di dời là vì có người nói phong thủy của tòa nhà chính quyền thành phố không tốt, liên tiếp khiến hai đời thị trưởng tử vong. Một người là tiền nhiệm của Lý Quốc Phồn, chết vì tai nạn giao thông khi đang đi khảo sát tại Mỹ, vì có một nữ cục trưởng xinh đẹp đi cùng và cùng gặp nạn, nên còn lan truyền nhiều tin đồn ngoại tình. Người kia chính là Lý Quốc Phồn, vì tham ô hối lộ mà bị kết án tử hình hoãn thi hành án, cuối cùng chết vì ung thư gan.
Tiết Nguyên Thanh nghe xong hoảng sợ, tự hỏi liệu mình có phải là người thứ ba? Ông ta để Phùng Hạo âm thầm thao túng, đặc biệt tìm một đại sư từ Tây Châu đến. Đại sư bí mật khảo sát địa lý địa mạo thành phố Đông Châu, khẳng định bờ nam sông Hắc Thủy là đất lành phong thủy, hơn nữa còn có lợi cho sự nghiệp chính trị của Thị trưởng Tiết. Thị trưởng Tiết nghe xong liền quyết tâm dời chính quyền về phía nam. Vì thế, ông ta âm thầm vận động một số đại biểu nhân đại, lại nhiều lần mời Chủ nhiệm Nhân đại thành phố Khang Minh Kiến đi ăn, mới có được đề án di dời chính quyền thành phố này.
Đằng sau nhiều sự kiện đường hoàng đều ẩn chứa một lý do hoang đường. Đúng như Montesquieu từng nói: "Tất cả những người có quyền lực đều dễ lạm dụng quyền lực, đây là một kinh nghiệm không bao giờ thay đổi." Tiết Nguyên Thanh cũng không ngoại lệ.
Tôi nhớ Lý Quốc Phồn thường nói: "Chỉ khi phủ định mới có quyền uy." Khi Thành ủy thảo luận về việc bổ nhiệm và điều chuyển cán bộ, Lý Quốc Phồn thường xuyên sử dụng quyền phủ quyết. Người mà ông ta không đồng ý thì cơ bản là không thể động vào. Trong một số hoạt động trọng đại của toàn thành phố cần lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy, chính quyền tham dự, thường xuyên là Bí thư Thành ủy Ngụy Chính Long và các lãnh đạo khác phải đợi ông ta. Đôi khi Lý Quốc Phồn cố tình đến muộn, ông ta chưa đến thì cuộc họp không thể bắt đầu, qua đó thể hiện vị thế trung tâm của mình trong mắt cán bộ quần chúng. Trên báo chí, từ vị trí trang báo đến độ dài bài viết, Lý Quốc Phồn đều so bì với Ngụy Chính Long, chỉ cần một chút không vừa ý là nổi trận lôi đình.
Nhiều đồng nghiệp của tôi bảo rằng, so với Lý Quốc Phồn thì Tiết Nguyên Thanh còn tệ hơn. Sở dĩ đánh giá Tiết Nguyên Thanh như vậy là vì ông ta còn hẹp hòi hơn cả Lý Quốc Phồn. Ngày nào ông ta cũng đứng bên cửa sổ văn phòng, nhìn bức tượng điêu khắc "Cánh Phượng Hoàng" lấp lánh vàng ròng sừng sững trên quảng trường chính quyền thành phố là lòng lại sôi máu.
Cánh Phượng Hoàng là bức tượng biểu tượng của Đông Châu mà Lý Quốc Phồn đã bỏ bao tâm cơ thiết kế khi còn đương chức. Người dân Đông Châu nhìn thấy bức tượng này đương nhiên sẽ nhớ đến Lý Quốc Phồn. Mỗi tối, người dân đều vây quanh Cánh Phượng Hoàng để múa điệu Dương Ca. Người ta cứ nhìn thấy Cánh Phượng Hoàng là nghĩ đến Lý Quốc Phồn. Đây là điều mà Tiết Nguyên Thanh không thể dung thứ.
Phùng Hạo là người hiểu tâm tư của Thị trưởng Tiết nhất, anh ta gợi ý: "Thị trưởng, hay là mình di dời Cánh Phượng Hoàng đi?"
Tiết Nguyên Thanh rất thích điểm này ở Phùng Hạo: thông minh tuyệt đỉnh, nắm bắt ý đồ của lãnh đạo cực nhanh. Nhưng dời đi thì vì lý do gì? Phải tìm một lý do thích hợp. Cánh Phượng Hoàng ở Đông Châu quá nhạy cảm, người dân đã chấp nhận bức tượng này. Cánh Phượng Hoàng gần như đã trở thành danh từ đại diện cho thành phố Đông Châu. Đây cũng là điều khiến Tiết Nguyên Thanh đau đầu nhất.
Mỗi lần đi ăn cùng nhau, Lâm Đại Dũng kể với tôi những chuyện này bằng vẻ bất lực. Anh thất thần nói: "Giá như Lý Quốc Phồn, Trương Quốc Xương không tham nhũng thì tốt biết bao, lúc đó làm việc gì cũng thuận lòng người."
Trong lòng tôi cũng đang nghĩ, tại sao Lâm Đại Dũng vẫn hoài niệm cảnh tượng thuận lòng người ngày xưa, trong khi lúc đó anh chỉ là một trưởng phòng, còn giờ đã là Phó chủ nhiệm Văn phòng rồi.
Lâm Đại Dũng phẫn nộ nói: "Đợt lãnh đạo này đến không coi cán bộ cơ quan ra gì. Thường xuyên họp hành nghiên cứu công việc lúc nửa đêm, làm việc liên tục, chưa bao giờ có ngày nghỉ lễ. Thị trưởng Tiết có cái thói xấu là mở miệng ra là chửi người, khiến các cán bộ trẻ mới lên nhờ cơ hội của "Đại án Lý - Trương" thi nhau bắt chước, cấp trên chửi cấp dưới trở thành chuyện đương nhiên."
Nhìn sự khổ sở của Lâm Đại Dũng, ngoài việc đồng cảm, tôi cũng thấy may mắn vì mình đã trở thành thân tự do. Có tự do thì mới có thể mặc sức tung hoành, có tự do thì mọi thứ đều có thể bắt đầu lại từ đầu.
Lâm Đại Dũng vẫn luôn lo lắng cho công việc của tôi: "Lôi Mặc, cứ rảnh rỗi mãi cũng không phải là cách, trước mắt cứ đi làm thuê cho người ta đi." Tôi bất lực nói: "Thân phận của tôi hiện giờ không rõ ràng, ai dám dùng tôi?"
"Tôi có một người bạn, là đại gia nhưng rất kín tiếng, đang thiếu một phó tổng giám đốc, tôi đã đánh tiếng với ông ấy rồi, cậu đi thử xem."
Tôi cảnh giác hỏi: "Ông ta họ gì?"
"Họ Dương, tên Dương Đồng." Lâm Đại Dũng nghiêm túc nói.
Tôi do dự: "Trước đây tôi có nghe nói qua, nhưng không quen."
Giới doanh nhân tư nhân ở thành phố Đông Châu từ lâu đã có thuyết "Tam Dương Khai Thái". Hai "Dương" đầu trong ba người họ Dương là những cái tên ai cũng biết: một là trùm xã hội đen Dương Tứ, đã bị kết án tử hình và đang kháng cáo; người kia là doanh nhân nho nhã Dương Nho Bân, đang bị bắt vì tội hối lộ mà chưa có kết luận. "Dương" thứ ba chính là Dương Đồng, nghe nói là con nuôi của Giám đốc Ngân hàng Xây dựng tỉnh Thanh Giang, phất lên nhờ vay vốn, tài sản vượt quá một tỷ đồng. Tôi vốn khinh thường những kiểu xuất thân như vậy.
Trùm xã hội đen Dương Tứ phất lên nhờ buôn lậu, kết anh em với Lý Quốc Phồn. Xe tang vật của hắn không có chỗ bán, Lý Quốc Phồn liền chỉ thị các ủy ban, cục phải mua. Lý Quốc Phồn đi Mỹ, Dương Tứ đi trước mở đường sắp xếp.
Có lần, Dương Tứ uống rượu say gây sự, đánh bảo vệ khách sạn, bị đồn công an bắt giữ. Lý Quốc Phồn không chỉ gọi điện cho Cục trưởng Cục Công an yêu cầu thả người, mà còn yêu cầu xử lý nghiêm đồn trưởng công an và nhân viên bảo vệ khách sạn. Dương Tứ không lộng hành mới là lạ.
Lại nói về doanh nhân nho nhã Dương Nho Bân, đây là kiểu người du học về nước điển hình, là tiến sĩ học ở nước ngoài. Tôi quen Dương Nho Bân trên bàn tiệc trong một buổi tụ họp bạn bè. Sau đó anh ta nhiều lần tìm tôi, muốn thông qua tôi để quen biết Trương Quốc Xương.
Tôi mời Trương Quốc Xương và Dương Nho Bân đi ăn một bữa, coi như hai người đã quen nhau. Sau khi tôi làm cầu nối, mối quan hệ của hai người nóng lên nhanh chóng. Tại khách sạn Hải Thiên Bạch Vân ở thành phố Tân Hải, khi Trương Quốc Xương tổ chức sinh nhật, Dương Nho Bân đã tặng Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa một cặp đồng hồ đôi hiệu "Bá Tước" trị giá hơn ba trăm nghìn tệ, nói là để bày tỏ lòng kính trọng đối với cuộc hôn nhân hai mươi năm của hai người.
