Bệnh thống phong của cha tôi cứ dây dưa mãi không khỏi, thành ra ca phẫu thuật mở hộp sọ không thể tiến hành. Tôi nóng như lửa đốt, chạy khắp các tiệm thuốc ở Đông Châu để tìm một loại thuốc đặc trị. Thật khéo thay, khi tôi đến quầy thuốc Đông y của hiệu thuốc Phương Viên hỏi thăm, cô nhân viên bán hàng cứ nhìn chằm chằm vào tôi.
"Sao cô nhìn tôi như vậy?" Tôi mạo muội hỏi.
"Anh cả, sao tôi thấy anh quen quá, anh có phải họ Lôi không?" Cô ấy kinh ngạc hỏi.
"Đúng vậy, sao cô biết?" Tôi càng thêm thắc mắc.
"Anh tên Lôi Mặc phải không? Nhà các anh thời kỳ "Ngũ thất" từng sống ở Lưu Gia Oa Bồng hai năm đúng không?"
"Đúng rồi."
"Anh cả, anh không nhận ra em à? Hồi nhỏ anh còn từng được bố em khám bệnh cho đấy."
"Cô là Thu Lan?" Tôi chợt nhớ ra, kinh ngạc hỏi.
"Đúng rồi, em là Thu Lan đây, hồi nhỏ chúng ta còn chơi trò gia đình với nhau nữa mà!" Thu Lan hào hứng nói.
"Bố mẹ cô khỏe không?" Tôi cũng vui vẻ hỏi.
"Bố mẹ em đều qua đời cả rồi."
"Thế còn anh trai Thu Phong của cô?"
"Anh ấy tự mở phòng khám. Anh trai em kế thừa sự nghiệp của bố, giờ cũng là một thầy thuốc Đông y nổi tiếng gần xa rồi."
"Y thuật nhà các cô đúng là gia truyền, bố cô là người có bản lĩnh lớn."
"Anh trai em đã học được hết bản lĩnh của bố, còn có thêm nhiều sáng tạo mới nữa. Chú, dì khỏe không anh?"
"Mẹ anh vẫn khỏe, chỉ có bố anh sức khỏe kém, không những bị thống phong mà còn có khối u màng não."
"Anh trai em trị thống phong là nhất đấy. Em sẽ gọi điện cho anh ấy, anh tranh thủ ghé qua chỗ anh ấy một chuyến đi. Đảm bảo chú sẽ khỏi bệnh ngay."
Nghe vậy tôi mừng rỡ vô cùng, nói với Thu Lan: "Hôm nào rảnh anh mời em đi ăn."
Tôi ghi lại số điện thoại của Thu Lan, để lại số của mình rồi cáo từ.
Rời khỏi hiệu thuốc Phương Viên, tôi lái xe theo địa chỉ Thu Lan cung cấp, chạy thẳng đến phòng khám của Thu Phong. Phòng khám nằm trong một sân tứ hợp viện tĩnh mịch trên đường Nhân Ái, khu Thanh Phúc. Trong sân có mấy cây dương già cành lá khô héo, lũ chim sẻ líu lo trên cành.
"Tìm Thu Phong thế nào đây?" Tôi bước vào phòng khám hỏi một cô y tá mặc áo blouse trắng.
"Phòng nào nhiều bệnh nhân thì anh ấy ở phòng đó." Cô y tá nhiệt tình đáp.
Quả nhiên, có một phòng khám đang có hơn chục bệnh nhân chờ bắt mạch. Một vị bác sĩ trông lớn hơn tôi vài tuổi, tuy gầy gò nhưng rất tinh anh đang bắt mạch cho bệnh nhân. Thu Phong từng chơi cùng tôi hồi nhỏ, thậm chí còn đánh nhau với tôi, nên tôi nhận ra anh ấy ngay lập tức. "Anh Thu Phong." Tôi vui mừng gọi.
Thu Phong nhìn tôi, vô cùng ngạc nhiên.
"Lôi Mặc?! Sao cậu lại đến đây? Chờ tôi một lát nhé."
Sau khi bắt mạch và kê đơn xong cho bệnh nhân, Thu Phong nói với trợ lý: "Cậu cứ trông chừng trước đi, tôi có người bạn đến." Nói đoạn, anh ấy bước ra khỏi phòng khám.
"Đi, vào văn phòng tôi ngồi chút, chao ôi, bao nhiêu năm rồi không gặp!" Thu Phong vừa bắt tay tôi vừa nói.
"Từ lúc rời khỏi Lưu Gia Oa Bồng là không gặp lại nữa, không ngờ anh đã thành đạt, có cả phòng khám riêng rồi." Tôi ngưỡng mộ nói.
Tôi theo Thu Phong vào văn phòng. Trong phòng có một chiếc bàn làm việc, sofa đôi, bàn trà, đơn giản mà sạch sẽ. Trên tường treo đầy những tấm biển hiệu, cờ lưu niệm như "Diệu thủ hồi xuân", "Huyền hồ tế thế", đều là do bệnh nhân tặng.
"Lôi Mặc, mời ngồi!"
Thu Phong vừa nhiệt tình mời tôi, vừa pha trà, lại hỏi tôi về việc tìm được anh ấy. Anh ấy hoài niệm nói: "Lôi Mặc, còn nhớ không, năm đó hai nhà chúng ta là hộ "Ngũ thất" duy nhất ở Lưu Gia Oa Bồng, người địa phương hay bắt nạt người lạ, anh với anh trai cậu toàn liên thủ đánh nhau với bọn trẻ ở đó."
"Nhớ chứ, hồi đó nhà em sát cạnh xưởng rèn, ban ngày toàn người dắt ngựa đến đóng móng." Tôi cũng bồi hồi nhớ lại. "Đừng thấy nhà cậu sát xưởng rèn, chứ nơi đó từng có một cách cách của "Mãn Châu Quốc" ở đấy đấy." Thu Phong nói đầy bí hiểm.
"Cái này thì em chưa nghe bao giờ."
"Trước giải phóng, cách cách đó gả cho một trung đoàn trưởng Quốc dân đảng, sau này ông ta chạy sang Đài Loan. Sau giải phóng, bà ấy về nông thôn cải tạo rồi chết ở Lưu Gia Oa Bồng. Giờ ngôi nhà nhà cậu ở vẫn còn đó."
"Thật sao? Nhà em đã rời đi hơn hai mươi năm rồi."
"Lôi Mặc, không có việc gì chắc cậu không đến điện Tam Bảo đâu nhỉ."
"Anh, Thu Lan nói anh trị thống phong là giỏi nhất. Bố em bị thống phong đã lâu, uống bao nhiêu thuốc cũng không hiệu quả, anh nghĩ cách giúp em với."
"Có mang theo kết quả xét nghiệm không?"
"Có ạ."
Tôi đưa tờ kết quả xét nghiệm cho anh xem.
"Không vấn đề gì, uống thuốc của tôi ba ngày là thuyên giảm, một tuần là khỏi hẳn." Thu Phong xem xong tờ xét nghiệm nói.
Tôi nghe xong rất vui mừng.
"Anh, thống phong là do đâu mà ra vậy?"
"Thống phong là bệnh của Tây, trước cải cách mở cửa, nước ta chưa phát hiện ra loại bệnh này. Ăn hải sản uống bia là dễ mắc bệnh này nhất."
"Bố em thời trẻ rất hay uống bia."
"Chú, dì vẫn khỏe chứ?"
"Vẫn ổn, chỉ là bố em có khối u màng não, thống phong khỏi là phải làm phẫu thuật."
"Định làm ở đâu?"
"Bệnh viện Ung bướu tỉnh ạ."
"Có người quen không?"
"Có ạ."
"Lôi Mặc, đừng vội, người già rồi ai chẳng có bệnh tật, cứ bình tĩnh đối mặt. Bố tôi mất vì xuất huyết não, trước khi mất ông ấy như một đứa trẻ, chuyện trước mắt thì không nhớ gì, nhưng chuyện quá khứ lại nhớ rất rõ. Nằm thì không ngủ, ngồi thì gà gật, khóc không ra nước mắt, mà cười thì nước mắt lại chảy dài."
Tôi nghe xong bật cười, thầm nghĩ Thu Phong tổng kết đúng thật. Thu Phong cùng tôi đi bốc thuốc xong, tôi liền cáo từ. Lúc chia tay, Thu Phong bảo: "Lôi Mặc, hôm nào đó tôi với Thu Lan sẽ qua thăm chú dì."
Rời khỏi phòng khám của Thu Phong, tôi lái xe đi đưa thuốc cho bố, bất giác nhớ lại chuyện Lý Quốc Phiên và Trương Quốc Xương tìm thầy thuốc Đông y xoa bóp ngày trước. Nhà thầy thuốc đó nằm gần phòng khám của Thu Phong. Hồi đó, tối nào Lý Quốc Phiên cũng phải tìm thầy thuốc đó xoa bóp, nghe nói là do Trần Kiến Tường giới thiệu.
Thầy thuốc đó có một lý thuyết dưỡng sinh, đó là một người nằm thẳng trên giường, hai chân duỗi thẳng, nếu không bằng nhau thì là có bệnh, phải thông qua xoa bóp để hai chân bằng nhau, như vậy mới coi là khỏe mạnh.
Người đến nhà thầy thuốc đó xoa bóp đúng là không ít, nhưng vì để xoa bóp cho Lý Quốc Phiên và Trương Quốc Xương, thầy thuốc gần như từ chối các bệnh nhân khác. Vì có hai vị thần tài này, nên cả danh và lợi ông ta đều thu được.
Ban đầu, Trương Quốc Xương không biết chuyện Lý Quốc Phiên đi xoa bóp, vì Trương Quốc Xương làm việc gì cũng muốn so bì hơn thua với Lý Quốc Phiên. Thư ký phòng một thiết kế phong cách danh thiếp cho Trương Quốc Xương khác với danh thiếp của Lý Quốc Phiên, Trương Quốc Xương liền nổi cáu với tôi, bắt tôi thông báo cho phòng một in lại. Cũng là do Lâm Quế Hoa khi đến bệnh viện nhân dân thành phố khám bệnh, nhắc đến chuyện Lý Quốc Phiên đi xoa bóp, người nói vô tình nhưng người nghe hữu ý, Mạnh Lệ Hoa nghĩ thầm, thầy thuốc mà Lý Quốc Phiên tìm chắc chắn là cao thủ, ông ấy được hưởng thụ cái gì thì nhà Quốc Xương của chúng tôi cũng phải được hưởng cái đó. Thế là Mạnh Lệ Hoa cạy hỏi được địa chỉ nhà thầy thuốc từ miệng Lâm Quế Hoa, hai vợ chồng tối nào cũng đến đó xoa bóp. Mỗi lần xoa bóp cho Trương Quốc Xương, thầy thuốc lại khen Thị trưởng Lý tốt, nói nào là mỗi lần xoa bóp cho Thị trưởng Lý đều có xe đưa đón, xe của Thị trưởng Lý thật lợi hại, không những có đèn cảnh sát mà còn có thể phát loa, vượt đèn đỏ tùy ý. Trương Quốc Xương nhắm mắt dưỡng thần, coi như không nghe thấy gì.
Cuối cùng cũng có một ngày thầy thuốc mở lời đòi giá.
"Thị trưởng Trương, xin ngài giúp tôi một việc ạ." Thầy thuốc ngượng ngùng nói.
"Cụ cứ nói, chỉ cần làm được, tôi nhất định giúp." Trương Quốc Xương nằm trên giường xoa bóp nói.
"Con trai tôi làm việc ở đoàn xiếc Đông Châu, là nhân viên xoa bóp, nó muốn mua một chiếc xe cũ, tốt nhất là loại mới tám phần, xe Santana 2000 là được." Thầy thuốc nói.
"Con trai cụ có thể bỏ ra bao nhiêu tiền?" Trương Quốc Xương cười hỏi.
"Khoảng bảy tám vạn tệ ạ."
"Lôi Mặc, việc này giao cho cậu đấy." Trương Quốc Xương bao thầu nói.
Trong lòng tôi rất khó chịu, cảm thấy thầy thuốc này thật tham lam. Nhưng tôi cũng chẳng làm gì được, ai bảo Trương Quốc Xương đã lên tiếng chứ? Tôi tìm Dương Nho Bân trình bày tình hình, anh ấy đồng ý ngay.
Một buổi tối, tôi hộ tống Trương Quốc Xương đi xoa bóp, tôi báo tin cho thầy thuốc. Ông ta bảo tôi liên lạc với con trai ông ta. Không ngờ con trai thầy thuốc còn tham hơn, hắn nói: "Ngại quá, tôi nhiều nhất chỉ có thể bỏ ra năm vạn tệ." Tôi thầm nghĩ, sao người ta lại tham lam đến thế, cho không luôn đi cho xong. Tôi không đáp lại.
Sau khi đưa Trương Quốc Xương về nhà, tôi gọi điện cho Dương Nho Bân, anh ấy nghe xong liền nổi nóng.
"Năm vạn mà đòi mua Santana 2000, hắn có bao nhiêu tôi mua bấy nhiêu, đây chẳng phải là cướp sao? Hơn nữa, năm vạn tôi bán cho cậu luôn có được không." Dương Nho Bân tức giận nói.
"Nho Bân, thôi bỏ đi, mai tôi sẽ từ chối Thị trưởng Trương." Tôi cũng bực bội nói.
Không ngờ, tối hôm sau, Trương Quốc Xương sống chết không chịu đi xoa bóp nữa.
"Lôi Mặc, hôm qua tôi về nhà, chị dâu cậu bảo tôi, thầy thuốc đó là bệnh nhân ung thư phổi, tôi nghe xong thấy ghê tởm vô cùng, biết thế này thì đã không đi từ lâu rồi." Trương Quốc Xương chán ghét nói.
"Sếp, chuyện con trai thầy thuốc mua xe còn giúp không ạ?" Tôi trêu chọc hỏi.
"Giúp cái gì mà giúp, mặc kệ đi, không được phép quản nữa." Tôi nghe xong cũng thấy nhẹ cả người.
Về chuyện dưỡng sinh, Trương Quốc Xương từng thay đổi đủ kiểu.
"Lôi Mặc, cậu có biết tại sao Bí thư cũ của Tỉnh ủy gần chín mươi tuổi rồi mà cơ thể vẫn cực kỳ tráng kiện không?" Có lần Trương Quốc Xương hỏi tôi đầy bí hiểm.
"Không biết ạ." Tôi nói.
"Ngày nào cũng kiên trì uống nước pha Đông trùng hạ thảo, uống hơn bốn mươi năm rồi đấy." Trương Quốc Xương vẻ mặt kinh ngạc nói.
"Thật sao?" Tôi nghe xong cũng rất ngạc nhiên.
"Lôi Mặc, từ mai đừng pha trà cho tôi nữa, pha Đông trùng hạ thảo cho tôi uống." Trương Quốc Xương nghiêm túc nói.
Trương Quốc Xương kiên trì uống được nửa năm, cũng chẳng thấy gì đặc biệt, khi họp thường vụ bưng nước pha Đông trùng hạ thảo sợ ảnh hưởng không tốt, liền nói: "Thôi, vẫn là uống trà đi." Thế là lại đổi về như cũ.
Sau đó, tôi hỏi thư ký của Bí thư cũ: "Nghe nói Bí thư cũ cơ thể tráng kiện là vì ngày nào cũng dùng Đông trùng hạ thảo pha nước uống, có chuyện đó không ạ?"
