Buổi tối, tôi về đến nhà, Dương Na đã cơm nước xong xuôi.

"Mẹ có gọi điện, nói dạo này bố hay tái phát bệnh, cứ thế này mãi không ổn. Phẫu thuật mở hộp sọ thì không làm được, không biết có thể liên hệ với trung tâm điều trị bằng dao X của Bệnh viện Nhân dân tỉnh được không?" Dương Na vừa xới cơm vừa nói.

"Việc đó cần rất nhiều tiền. Gần đây Sa Uy cứ lén lút giở trò sau lưng anh, đợi anh vượt qua cửa ải này, trong tay có tiền rồi, hai vợ chồng mình sẽ đến Bệnh viện Nhân dân tỉnh tìm giáo sư Tịch Nhuận Chi tư vấn kỹ càng. Bố lớn tuổi thế rồi, cứ co giật mãi sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Hiệu quả của dao X rốt cuộc có tốt hay không thì chưa rõ, quan trọng là để bố có sự an ủi về mặt tâm lý."

Ăn cơm xong, tôi và Dương Na ngồi ở phòng khách xem tin tức. Bản tin Đông Châu của Đài truyền hình Đông Châu dạo này liên tục đưa tin về "Công trình Phố Bạc", nói đây là công trình hy vọng để chấn hưng cơ sở công nghiệp cũ của Đông Châu. Những năm gần đây, lãnh đạo thành phố Đông Châu thay hết đợt này đến đợt khác, bất kể ai đến cũng đều muốn bày vẽ ra một dự án mới. Ở Đông Châu có câu vè thế này: "Lãnh đạo Đông Châu thật là hay, hết đợt lãnh đạo lại một công trình. Công trình này đến công trình nọ, chỉ có công nhân thất nghiệp là chẳng ai thương."

Tôi nghe Lâm Đại Dũng nói, do việc giải tỏa, di dời diễn ra ồ ạt, chính phủ bồi thường không thỏa đáng nên người dân khiếu kiện liên miên. Ngày nào cũng khiến Tiết Nguyên Thanh đau đầu nhức óc, trong các cuộc họp thị trưởng thường xuyên chửi bới, có lúc còn mắng mỏ những người đứng đầu các ủy ban, văn phòng, quận huyện không ra gì. Tiết Nguyên Thanh thường nói: "Phương pháp làm việc của tôi chính là bắt các người ngủ ít thôi, nghỉ ngơi ít thôi, làm nhiều việc hơn, làm việc cho tốt." Kết quả là cán bộ cơ quan không có ngày nghỉ lễ, làm thêm giờ ngày đêm không nghỉ. Khổ nhất là những công chức bình thường, họ oán hận ngút trời nhưng giận mà không dám nói. Sau lưng, ai cũng bảo công chức ở Đông Châu như đứa trẻ không mẹ, chẳng ai thương, chẳng ai yêu, Tiết Nguyên Thanh vì muốn leo cao mà biến tất cả chúng tôi thành đá lót đường.

Thực tế, công việc của chính phủ phải nắm được trọng tâm, nên dồn sức vào đổi mới thể chế và cơ chế. Ý thức của cán bộ cơ quan là cao nhất trong số người Trung Quốc, họ có khổ một chút, mệt một chút cũng thấy xứng đáng. Nếu cứ bận rộn không đúng chỗ, làm việc hư danh, dốc sức thực hiện những công trình hình ảnh, công trình thành tích gây tốn tiền tốn của thì khó tránh khỏi oán thán khắp nơi. Những năm qua kinh tế phát triển nhanh, khối lượng công việc giải tỏa, di dời ở khắp nơi đều rất lớn, thế nhưng chính phủ thành phố Đông Châu dường như không đứng trên lợi ích của nhân dân để thực hiện mà lại đứng trên lợi ích của các nhà phát triển bất động sản. Kết quả là sau khi công trình hoàn thành, lãnh đạo chính phủ có thành tích, nhà phát triển bất động sản phát tài, chỉ có người dân là xui xẻo nhất. Lấy "Công trình Phố Bạc" làm ví dụ, người dân đang sống yên ổn ở trung tâm thành phố lại bị di dời ra vùng ven đô. Con cái vốn có thể học ở trường tiểu học, trung học tốt nhất thành phố, giờ chỉ có thể học ở những trường bình thường. Người già đi khám bệnh vốn chỉ cần bước ra cửa là đến bệnh viện lớn, giờ muốn đi cũng phải mất nửa tiếng đi taxi. Những bất tiện trong cuộc sống và học tập này, chính phủ không cách nào bù đắp được.

Tối nay Dương Na rất dịu dàng, tôi biết người phụ nữ này muốn chuyện đó, và tôi cũng có ý định ấy. Trong đầu tôi tràn ngập những mộng ảo muôn màu, Dương Na thường xuyên khiến tôi có cảm giác như đang mơ. Tôi vừa trút bỏ những ức chế trong lòng, vừa tận hưởng khoái cảm. Sau khi mây mưa xong xuôi, Dương Na gác một cánh tay trắng ngần lên người tôi rồi chìm vào giấc ngủ. Trong phòng tràn ngập tiếng thở đều đặn và nhẹ nhàng của người phụ nữ. Nội tâm của vợ rất thuần khiết, thế nên cô ấy ngủ rất say, như một đứa trẻ.

Đêm nay tôi hơi mất ngủ. Tôi biết một khi đã chia tay Sa Uy, tôi sẽ lại một lần nữa đối mặt với những thăng trầm trong sự nghiệp. Tôi phải nghĩ đến tình huống xấu nhất, không gì khác ngoài việc bị quét ra khỏi cửa. Một khi tình huống đó xảy ra, tôi sẽ phải đối mặt với những thách thức mới. Sau "đại án Lý Trương", những thất bại nhỏ nhặt thế này chẳng thể làm tôi nao núng. Đây chính là trải nghiệm, trải qua mưa gió chưa chắc đã thấy cầu vồng, nhưng chắc chắn sẽ thấy được ánh mặt trời. Tôi nhớ đến câu nói mà người dân thường bảo: "Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn", không có ngọn núi Hỏa Diệm nào là không vượt qua được. Nghĩ đến đây, lòng nhẹ nhõm, cơn buồn ngủ cũng ập đến.

Buổi sáng, Đinh Kiếm Anh đã chuyển ba mươi vạn tiền phí thiết kế vào tài khoản của Trì Tiểu Mục. Sau khi xong việc, tôi đến công ty.

Tôi vừa đến văn phòng, chị Tần đã tươi cười hớn hở đi vào.

"Tổng giám đốc Lôi, sáng nay chủ tịch Sa gọi điện đến, bảo anh tổng kết lại sổ sách dạo gần đây, rồi báo cáo lại cho anh ấy."

"Tôi biết rồi." Tôi không ngẩng đầu lên nói.

Chị Tần còn muốn bắt chuyện thêm vài câu với tôi, tôi cố tình lờ đi, chị ta thấy nhạt nhẽo nên bỏ đi. Tôi cực kỳ không thích người phụ nữ này, không phải vì chị ta là chị họ của Sa Uy, mà chủ yếu là vì chị ta thường xuyên xúi giục, gây chia rẽ giữa tôi và Sa Uy, làm trầm trọng thêm mâu thuẫn và đẩy nhanh tốc độ chia tay của chúng tôi. Sa Uy muốn xem sổ sách, rõ ràng là muốn tìm lỗi rồi.

Chị Tần vừa đi, Anh Kiệt đã vào.

"Anh Lôi, việc đấu thầu trung tâm mua sắm Hoàng Hậu thế nào rồi?" Anh Kiệt sốt sắng hỏi.

"Hết hy vọng rồi, hôm qua Đinh Kiếm Anh thông báo với tôi, gói thầu đã bị một công ty ở phương Nam giành mất." Tôi giấu cô ấy nói.

Anh Kiệt nghe xong rất thất vọng, tán gẫu vài câu rồi rời đi. Tôi cố tình không nói sự thật cho cô ấy biết vì sợ lộ tin tức. Tôi thông báo cho kế toán mang báo cáo tài chính đến, sau khi nghiên cứu kỹ sổ sách, thấy không có sơ hở gì mới gọi điện cho Sa Uy. Sa Uy bảo tôi đợi ở văn phòng. Tôi lái xe đến Tổng công ty Phát triển Bất động sản Xây dựng thành phố Hắc Thủy Hà.

Tôi vừa vào văn phòng Sa Uy, ông ta đã khóa trái cửa lại.

"Người anh em, vất vả rồi, mời ngồi."

Thái độ của Sa Uy coi như còn khách sáo. Tôi ngồi đối diện bàn làm việc của ông ta, đưa báo cáo tài chính cho ông ta. Sa Uy bắt đầu chăm chú xem xét. "Lôi Mặc, mấy hôm trước đi Bắc Kinh làm gì vậy?" Sa Uy xem xong báo cáo tài chính rồi hỏi.

"Anh Sa, sao anh biết tôi đi Bắc Kinh?" Tôi hỏi ngược lại.

"Lôi Mặc, tổng giám đốc làm gì, chủ tịch hội đồng quản trị như tôi lẽ nào không nên biết?" Sa Uy hơi đối chọi gay gắt.

"Anh Sa, xem ra anh vẫn chưa yên tâm về tôi. Anh có thể nhìn ra thành tích công việc mỗi ngày của tôi từ báo cáo tài chính. Khởi nghiệp gian nan, tôi chưa từng than vãn một câu, tôi tự thấy mình không thẹn với vị trí chủ tịch của anh, cũng không thẹn với số vốn anh đầu tư." Tôi không chút yếu thế đáp lại.

"Người anh em, làm người phải biết trân trọng. Anh cũng gần bốn mươi tuổi rồi, có thể làm lại một chút việc không dễ dàng gì, anh không thể thất bại thêm một lần nữa đâu!" Sa Uy có ý đe dọa.

"Anh Sa, tôi chưa từng thành công thì lấy đâu ra thất bại, huống hồ là thất bại thêm lần nữa. Nếu anh thực sự không yên tâm để tôi đảm nhiệm chức tổng giám đốc công ty Ngũ Nguyệt Hoa, chúng ta có thể thương lượng, tôi không muốn vì một chút lợi ích mà đánh mất tình bạn bao nhiêu năm nay." Tôi cố tình nói thẳng vấn đề.

"Đã nói đến nước này rồi, vậy chúng ta ngả bài luôn đi. Tôi cũng không muốn mất đi một người bạn. Người anh em dạo này cũng vất vả rồi, thế này đi, tôi đưa anh mười vạn, coi như tôi thu hồi lại cổ phần của anh, tổng giám đốc tôi sẽ chọn người khác." Sa Uy cuối cùng cũng lộ ra cái đuôi cáo.

Tôi nghe xong dở khóc dở cười.

"Đại ca, báo cáo tài chính anh cũng xem rồi, tôi kiếm cho công ty Ngũ Nguyệt Hoa hơn một triệu, mười vạn để đuổi tôi đi thì không hợp tình hợp lý lắm nhỉ?"

"Vậy anh muốn bao nhiêu?"

"Tôi không cần một xu nào, tôi trả lại một triệu anh đã đầu tư, tôi mua lại cổ phần của anh."

Sa Uy nghe xong sững sờ, ông ta không ngờ tôi lại phản đòn.

"Người anh em, đừng có cứng đầu với tôi nữa, anh không có khả năng mua lại Ngũ Nguyệt Hoa đâu. Thế này đi, tôi thêm cho anh mười vạn nữa, anh đừng quên doanh nghiệp này anh không bỏ ra một xu nào đấy!" Sa Uy im lặng một lúc rồi nói.

Tôi thầm nghĩ, Sa Uy đưa tôi hai mươi vạn, cộng thêm ba mươi vạn của Đinh Kiếm Anh, vừa đủ để đăng ký một công ty mới. Xem ra Sa Uy đã quyết tâm chia tay với tôi rồi.

"Anh Sa, nể tình anh em mình bao năm, tôi nhường anh một bước, nhưng đại ca đừng quên, là tôi nhường anh, nếu ra tòa thì số tiền tôi nhận được không chỉ là hai mươi vạn đâu."

"Làm thế thì anh đâu còn là Lôi Mặc nữa." Sa Uy cũng rất nể phục sự nhượng bộ của tôi.

"Được thôi, cứ theo ý anh." Tôi quyết định chấp nhận điều kiện.

Tôi thầm nghĩ, nếu tôi mua lại công ty Ngũ Nguyệt Hoa, tôi cũng không có vốn lưu động để duy trì, tiền vay của Trì Tiểu Mục sớm muộn gì cũng phải trả. Không khéo mất đi người bạn là Sa Uy, lại mất thêm cả Trì Tiểu Mục thì tiêu. Bước tiếp theo thế nào, đành phó mặc cho số phận.

Tôi rời văn phòng Sa Uy, trong lòng trống rỗng. Tôi lại một lần nữa đối mặt với sự lựa chọn của cuộc đời. Tôi thấm thía rằng, con người càng ảo tưởng về tương lai bao nhiêu, thì nỗi sợ hãi thực tại càng sâu sắc bấy nhiêu, bởi vì ngay cả những suy tưởng mơ hồ về tương lai, cuối cùng cũng không thoát khỏi cái bóng của thực tại.

Khi tôi bước vào công ty Ngũ Nguyệt Hoa, chị Tần dường như đã biết tin từ chỗ Sa Uy. Chị ta không còn tươi cười đón tiếp tôi nữa, mà đã ra vẻ giọng điệu của một chủ nhân: "Tổng giám đốc Lôi."

Tôi không nhìn thẳng chị ta, chỉ nói một câu: "Bảo Anh Kiệt đến văn phòng tôi một chuyến."

Chị ta "ừ" một tiếng rồi đi.

Tôi bước vào văn phòng, nhìn quanh một lượt, trong lòng dâng trào cảm xúc vô hạn. Tôi bắt đầu chậm rãi thu dọn đồ đạc, nghĩ thầm, mình không làm tổng giám đốc nữa, Anh Kiệt chắc chắn sẽ ra nước ngoài, vậy ai sẽ tiếp quản công ty Ngũ Nguyệt Hoa đây? Sa Uy không quen biết mấy người trong ngành may mặc, tôi nghĩ mãi mà không ra. Đang thu dọn đồ đạc thì Anh Kiệt bước vào, thấy tôi dọn đồ, cô ấy đã đoán ra được tám chín phần.

"Anh Lôi, đã nói chuyện với chủ tịch Sa rồi sao?" Anh Kiệt quan tâm hỏi.

"Nói rồi. A Kiệt, có một vấn đề anh mãi không hiểu, sau khi anh đi, ai sẽ làm tổng giám đốc?"

"Bạn gái của La Văn, Lưu Tuệ. Lưu Tuệ đã tốt nghiệp cao học, cô ấy là thạc sĩ chuyên ngành may mặc."

"Sao em biết?" Tôi ngạc nhiên hỏi.

"Anh quên là em và La Văn là bạn à?" Anh Kiệt xòe hai tay cười nói.

"Phải nói là Sa Uy chọn người giỏi thật, giao công ty Ngũ Nguyệt Hoa cho Lưu Tuệ thì anh yên tâm rồi. A Kiệt, trước khi Lưu Tuệ nhậm chức, em để ý giúp anh hai ngày nhé, anh biết anh đi rồi thì em cũng không làm nữa. Thế này đi, tối nay anh mời em đi ăn, hai chúng ta hợp tác lâu như vậy mà anh vẫn chưa mời em ăn bữa nào. Đồ Tây thế nào? Tối sáu giờ chúng ta đến nhà hàng Tây Hồng Mân Côi nhé."

Mắt Anh Kiệt hơi ươn ướt, cô ấy gật đầu rồi quay người đi ra. Tôi nhìn bóng lưng của người phụ nữ đáng yêu này, trong lòng dấy lên niềm thương cảm vô hạn.