Chiếc xe Mercedes lao nhanh trên đường cao tốc. Trước mắt tôi, những cánh đồng với kênh rạch đan xen, những sóng lúa vàng óng cùng hàng dương, liễu, hòe, dâu vươn mình thẳng tắp đã tô điểm cho vùng bình nguyên Hoa Bắc đơn điệu trở nên vô cùng phong phú.
Suốt dọc đường, tôi cứ gặng hỏi Trì Tiểu Mục lên Bắc Kinh làm gì, nhưng anh ta đều im lặng không đáp, vẻ mặt có chút trầm trọng. Tôi càng thấy kỳ lạ, chưa bao giờ thấy Trì Tiểu Mục như vậy, cứ như thể có chuyện gì lớn lắm xảy ra. Nhưng anh ta không nói, tôi cũng khó lòng hỏi thêm. Khoảng hai, ba giờ chiều, chúng tôi lái xe vào nội thành Bắc Kinh.
Mỗi lần đến Bắc Kinh, Trì Tiểu Mục nhất định phải ở khách sạn Trường Thành, vì nơi này gần hộp đêm Thiên Thượng Nhân Gian. Ở đó có một cô nhân viên phục vụ là "người tình" của Trì Tiểu Mục, cô ta từng đến Đông Châu một lần, tôi đã gặp trên bàn tiệc.
Trì Tiểu Mục thuê hai phòng tiêu chuẩn tại khách sạn Trường Thành, mỗi người một phòng. Sau đó, anh ta nói với tôi đầy vẻ nghiêm trọng: "Lôi Mặc, từ giờ trở đi, chúng ta ai làm việc nấy, lúc nào đi thì gặp lại. Bữa tối chúng ta không ăn cùng nhau, tôi có việc, tôi đi trước đây." Nói xong, anh ta quay người bỏ đi.
Tôi cảm thấy Trì Tiểu Mục có chuyện lớn gì đó giấu mình, sợ anh ta làm điều dại dột. Nghĩ đến tình nghĩa bạn bè, thằng cha này không nên giấu tôi, chi bằng cứ bám theo xem rốt cuộc anh ta đi đâu. Tôi liền lẻn xuống lầu theo sau Trì Tiểu Mục. Anh ta không lái chiếc Mercedes của mình mà bắt một chiếc taxi, tôi cũng vội vàng bắt một chiếc khác bám theo phía sau.
Giao thông Bắc Kinh đông đúc, xe chạy rất chậm, đi đi dừng dừng. Chiếc taxi chở Trì Tiểu Mục cuối cùng cũng dừng lại. Tôi ngước lên nhìn, hóa ra là Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương.
Trì Tiểu Mục xuống xe, bắt tay nhiệt tình với một người đang đợi sẵn ở cửa, rồi cả hai cùng bước vào tòa nhà Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Tôi ngồi trong taxi, tim đập thình thịch, thầm nghĩ: Thằng cha này đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật làm gì? Chẳng lẽ định tố cáo ai? Tối gặp anh ta nhất định phải hỏi cho ra lẽ.
"Về khách sạn Trường Thành." Tôi nói với tài xế taxi.
Trên đường đi, tôi gọi điện cho Viên Tử Huệ. Nghe tin tôi đến Bắc Kinh, Viên Tử Huệ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Tôi hẹn cô ấy tối cùng đi ăn, cô ấy sảng khoái đồng ý.
Cúp điện thoại, lòng tôi vừa mâu thuẫn vừa phấn khích. Tôi biết thứ hấp dẫn giữa tôi và Viên Tử Huệ tuyệt đối không phải là tình cảm, ít nhất với tôi là vậy. Người đàn bà xa nhà, xa chồng này khao khát tôi, liệu có phải là tình yêu? Nếu không, thì chỉ có thể giải thích là tình dục. Dù có người phân chia tình cảm thành tình dục và tình yêu, nhưng sự hấp dẫn thuần túy về thể xác chỉ có thể là một loại dục vọng.
Tôi không ngừng tìm kiếm lời giải thích hợp lý cho sự hoang dã trong lòng mình. Tôi biết bất cứ kẻ nào vụng trộm cũng đều có một tâm hồn tan vỡ. Đau đến cực điểm chính là tê liệt, càng tê liệt lại càng muốn tìm kiếm sự kích thích để giải thoát khỏi sự tê liệt đó. Thế nhưng kết quả lại còn tê liệt hơn cả tê liệt, đau khổ hơn cả đau khổ, và dục vọng hơn cả dục vọng.
Tôi về đến khách sạn Trường Thành, tắm rửa trước, soi gương chải chuốt lại bản thân, rồi pha một tách trà xanh, ngồi trên ghế sofa nhâm nhi từng ngụm. Lúc này ngoài cửa sổ trời đã tối. Tôi đứng bên cửa sổ nhìn dòng xe cộ tấp nập và đám đông qua lại, nghĩ về con ngõ nhỏ dài hun hút ở Quảng Châu và cái đêm lãng mạn ấy. Nếu không có Lâm Đại Dũng thì sẽ xảy ra chuyện gì? Tôi không thể xác định, nhưng lúc này, tôi bắt đầu phấn khích trước sự sa ngã đang hiện hữu trước mắt.
"Đing đoong", có người nhấn chuông. Tôi biết Tử Huệ đã đến.
Tôi nhẹ nhàng bước tới cửa, nhìn qua mắt mèo. Không sai, mái tóc dài buông xõa, mặc chiếc váy dài in họa tiết hoa cúc nhỏ và hoa tím, quàng một chiếc khăn lụa trên cổ, khoác chiếc túi xách chéo. Tôi trấn tĩnh lại, rồi nhanh chóng mở cửa.
Thấy tôi đứng ngẩn người không nói, Tử Huệ bất ngờ ôm chầm lấy tôi như người tình lâu ngày xa cách. Tôi bị sự nhiệt tình của cô ấy làm cho hoảng hốt, mặc cho cô ấy hôn, hồi lâu sau mới bắt đầu đáp lại. Phòng tuyến cứ thế bị phá vỡ, chẳng cần đến một chút dạo đầu nào.
Viên Tử Huệ cảm động nói: "Vốn dĩ muốn ở lại với anh một đêm, nhưng trường không cho phép không về nhà. Lần chia tay này không biết bao giờ mới gặp lại. Lôi Mặc, chúng ta ra ngoài đi dạo đi."
"Được thôi, coi như tiễn em." Tôi xúc động nói.
Chúng tôi rời khách sạn Trường Thành, đi dọc theo vành đai ba phía Đông. Trên đường có rất nhiều nam thanh nữ tú đang tìm kiếm những chốn vui chơi, các nhà hàng, khu giải trí bên đường đèn đuốc rực rỡ. Tôi lặng lẽ đi cùng Tử Huệ một quãng khá xa, cô ấy đột nhiên ôm chặt lấy tôi nói: "Về thôi, Lôi Mặc."
