Vừa ăn xong chiếc bánh quẩy, Bạch Lão Hồ Tử mắt sắc chợt đứng dậy, phóng tầm mắt nhìn ra ngoài thôn.
Bên ngoài Ngọc Lâm thôn, đất đai bằng phẳng, Bạch Lão Hồ Tử nheo mắt lại, đuôi mắt hằn lên từng tầng nếp nhăn.
“Sao thế?” Một ông lão khác dáng người thấp hơn, tầm nhìn không được rộng như Bạch Lão Hồ Tử, vội vàng hỏi.
“Có đám nhóc từ nơi khác tới, phải trông chừng kỹ, kẻo làm hỏng hoa.” Bạch Lão Hồ Tử uống cạn bát canh cay đỏ trong tay, chép chép miệng, ánh mắt dán chặt vào nhóm mười mấy người đang đi về phía ruộng hoa bên rìa thôn.
Không chỉ Bạch Lão Hồ Tử, những người già khác trong thôn đang tản ra xung quanh ruộng hoa cũng đều đang chằm chằm nhìn nhóm người lạ mặt đeo ba lô lớn này. Lâm lão bản đã dặn rồi, thứ thu hoạch từ loài hoa Yên Hỏa Phượng Tiên này chính là hạt giống. Nếu bị đám nhóc này tò mò mà hái mất một bông, thì sẽ mất đi một quả, như vậy thì còn gì mặt mũi đối diện với phần thù lao hậu hĩnh của Lâm lão bản.
Cổ Thư Vinh là hội trưởng Hội Phượt thủ trường Đại học Tần Xuyên. Năm nay trường đại học nghỉ sớm, chưa tới tháng bảy, bài vở đã xong, thi cử đã kết thúc, cả nhóm cuối cùng cũng có thể chuyển từ tư tưởng "lên đường" sang hành động thực tế.
Trạm dừng chân đầu tiên trong kế hoạch của họ là thung lũng Gobi ở biên giới phía tây bắc tỉnh Tần Xuyên. Thung lũng Gobi vốn không nổi tiếng như các điểm du lịch khác, nhưng nội bộ Hội Phượt thủ lại có cẩm nang hướng dẫn chi tiết. Dọc đường đi không chỉ được thưởng thức mỹ vị Tần Xuyên mà còn có cảnh quan đa dạng, đích đến là thung lũng Gobi còn có thể nhặt được những viên đá ngũ sắc tuyệt đẹp - đặc sản của nơi này. Quan trọng nhất, chi phí cho chuyến đi này rất thấp, cực kỳ phù hợp với những sinh viên chưa độc lập tài chính như họ.
Nhóm mười tám người của họ xuất phát từ Tây Phủ, thủ phủ tỉnh Tần Xuyên, dọc theo dấu chân của những người đi trước, chơi đùa vô cùng vui vẻ. Sau khi đến huyện Đông Hàn, khoảng cách tới thung lũng Gobi đã không còn xa. Muốn tới được Gobi, bắt buộc phải đi qua Ngọc Lâm thôn, sau đó đi bộ hơn ba tiếng đồng hồ mới tới nơi. Họ bắt chuyến xe khách duy nhất trong huyện để đến cái thôn nhỏ không mấy nổi bật này.
Vừa xuống xe, tất cả mọi người đều sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.
“Trời ơi!” Một nữ sinh mặc quân phục ngụy trang che miệng, chỉ vào những ruộng hoa trải dài quanh thôn, kinh ngạc thốt lên: “Sao ở đây lại có một biển hoa xinh đẹp đến thế này!”
Tiếng kêu của cô cũng là tiếng lòng của mọi người. Phải biết rằng, càng đi về phía tây bắc, thảm thực vật càng thưa thớt, cảnh sắc càng hoang vu. Từ huyện Đông Hàn đi tới đây, họ chỉ thấy cát bụi mịt mù, đã bắt đầu thấy được vẻ tiêu điều của vùng Gobi. Lúc này đột nhiên xuất hiện một mảng xanh mướt cùng những đóa hoa đang nở rộ, phản ứng đầu tiên của họ là: liệu có phải mình đang nhìn thấy ảo ảnh sa mạc hay không?
Nếu không, làm sao vùng đất nghèo nàn phía tây bắc này lại có được biển hoa đẹp sánh ngang với những danh lam thắng cảnh nổi tiếng trong nước.
“Là ảo ảnh sa mạc phải không?” Một nam sinh đeo kính lắc đầu, khó tin nói.
“Chắc chắn là ảo ảnh rồi! Là giả đó!” Một nữ sinh khác tết tóc đuôi ngựa tự lẩm bẩm giải thích với chính mình.
“Dù thật hay giả, chúng ta qua đó xem thử đi!”
Cổ Thư Vinh dù sao cũng là hội trưởng, tuy rất ngạc nhiên nhưng anh vẫn giữ được khả năng phán đoán. Hơn nữa, hai năm trước anh từng tới thung lũng Gobi một lần, cũng đã dừng chân nghỉ lại ở Ngọc Lâm thôn. Anh nhìn kỹ về hướng trong ký ức, những ngôi nhà dân mang đậm phong cách tây bắc nằm trong biển hoa kia quả thực giống hệt trong trí nhớ. Sau khi xác nhận không sai, anh đi đầu tiến về phía Ngọc Lâm thôn.
Xe khách không dừng ở bìa thôn mà dừng trên một con đường cái bên ngoài thôn. Họ cần đi bộ dọc theo con đường đất gần mười phút mới tới được cổng thôn. Càng đi càng gần, người đầu tiên đưa ra kết luận "ảo ảnh sa mạc" cũng không thể nói ra những lời trước đó nữa. Đây thực sự là ảo ảnh sao?
Trong tầm mắt, những ngọn lá xanh non đang đung đưa theo gió, những cánh hoa màu hồng hạnh đang nhẹ nhàng lay động, mỗi chiếc lá mỗi đóa hoa đều có phong thái riêng biệt. Khi họ thực sự đi tới bên rìa biển hoa, nhìn những bông hoa kiều diễm ngay trước mắt, tất cả đều câm nín.
Biển hoa xuất hiện ở rìa sa mạc tây bắc này, vậy mà lại là thật?
Nhìn hàng rào gỗ cao ngang người được dựng ở bên rìa biển hoa, chẳng phải đang nói với họ rằng biển hoa này dường như còn được vun trồng bài bản hay sao!
“Tớ thấy, nơi này còn mê hoặc hơn cả biển hoa cải dầu mà tớ thấy khi đi du lịch ở huyện Ngũ Nguyên, tỉnh Tây Giang vào mùa xuân năm ngoái.” Cô gái mặc quân phục ngụy trang, người đầu tiên lên tiếng, kinh ngạc thốt lên.
Một tiếng kêu khiến hơn mười người trẻ tuổi bừng tỉnh. Họ nhìn món quà bất ngờ lớn nhất trong chuyến hành trình này, vội vàng lấy điện thoại và máy ảnh ra, lấy ruộng hoa và hoang mạc làm nền, thi nhau ghi lại khung cảnh say đắm lòng người lúc này.
Nếu ở miền Nam ôn hòa nhiều mưa, mảnh ruộng hoa này sẽ không mang lại cảm giác chấn động mạnh mẽ đến thế. Nhưng trên nền cát vàng hoang dã, nét kiều diễm của biển hoa này lại càng trở nên quý giá.
Biển hoa không nối liền thành một dải, có đường làng thông tới Ngọc Lâm thôn. Cổ Thư Vinh chụp vài tấm ảnh, sau đó không kìm được mà rảo bước nhanh hơn, anh muốn mau chóng hỏi thăm các cụ già trong thôn xem làm thế nào để trồng được một biển hoa như vậy ở nơi xa thành phố, khô hạn và cằn cỗi này.
Thấy cây táo già quen thuộc ở đầu thôn cùng vài ông lão đang đứng đó, Cổ Thư Vinh nở nụ cười, vừa định cất tiếng chào hỏi thì đột nhiên một tiếng quát tháo vang lên từ miệng một ông lão.
“Dừng tay! Không được làm hỏng hoa!”
Chỉ thấy ông lão vốn đang đứng ở đầu thôn nhìn sang, giận dữ sải bước đi tới, chỉ tay ra phía sau lưng Cổ Thư Vinh mà quát.
Cổ Thư Vinh sững sờ, quay đầu nhìn ra sau. Hai nữ sinh đang đứng bên rìa ruộng hoa, cánh tay thò vào trong hàng rào, định hái một bó hoa xinh đẹp. Họ cũng bị tiếng quát của ông lão dọa cho giật mình, đứng ngẩn người đầy xấu hổ, thấy mấy ông lão cùng đi tới, vội vàng rụt tay lại.
“Đám nhóc các người sao lại thế hả! Đây là hoa thôn chúng tôi trồng, đều là thứ đáng tiền cả, sao không có đạo đức mà hái bừa thế!” Bạch Lão Hồ Tử bước nhanh tới trước mặt Cổ Thư Vinh, chỉ trích một cách không khách khí. Lời ông hơi gay gắt, là vì đã chăm sóc mảnh ruộng hoa này mấy tháng trời, tình cảm trong lòng rất sâu đậm, không thể chịu nổi cảnh có người phá hoại.
“Đúng vậy, lão già chúng tôi ngày nào cũng vất vả làm lụng ở ruộng, các người đừng có mà phá phách.” Lão Dầu đang cầm bát cơm cũng trừng mắt phụ họa bên cạnh. Ông dáng người nhỏ bé nhưng đôi mắt to như chuông đồng, biểu cảm hung dữ khiến hai nữ sinh kia sợ đến phát khóc, trốn sau lưng mọi người không dám đáp lời.
Cổ Thư Vinh toát mồ hôi hột, trong lòng thầm trách hai cô gái gây chuyện này, biết rõ ngoài ruộng hoa có hàng rào bao quanh mà vẫn thò tay hái. Anh nhớ phong tục người dân Ngọc Lâm thôn rất hung hãn, dân làng tuy đối đãi với khách nhiệt tình nhưng với những kẻ chọc giận họ thì lại rất nóng tính. Nhưng với tư cách là trưởng đoàn, lúc này anh buộc phải đứng ra hòa giải.
“Bạch lão gia, ông còn nhớ cháu không? Cháu là Tiểu Cổ ở Đại học Tần Xuyên đây, hai năm trước còn từng xin ngủ nhờ nhà ông đấy.” Cổ Thư Vinh cố cười lấy lòng, vội vàng nói.
Bạch Lão Hồ Tử rít một hơi thuốc lào, nhìn kỹ khuôn mặt Cổ Thư Vinh, nhớ lại một chút thì cuối cùng cũng nhớ ra, đúng là có chuyện như vậy, đúng là có người này.
“Ồ,” sắc mặt Bạch Lão Hồ Tử dịu lại đôi chút, giọng điệu cũng dễ nghe hơn, nói: “Ta nhớ ra cậu rồi, những người phía sau cậu cũng là sinh viên Đại học Tần Xuyên à? Sao chẳng có chút ý thức nào của sinh viên thế!”