Cái gọi là chỗ ở mà con trai thứ hai của bí thư chi bộ thôn cung cấp, thực chất chỉ là một căn phòng khá sạch sẽ trong chính ngôi nhà của họ.
Một đêm, phí lưu trú là một trăm tệ, bao gồm cả bữa tối.
Bữa tối, có lẽ là một phần được chia ra từ bữa cơm của gia đình họ. Một bát cơm trắng, một đĩa rau xanh xào, một đĩa đậu que xào thịt sợi, một bát canh rong biển trứng.
Thực đơn đơn giản nhưng đầy đặn. Lâm Tăng đã lặn lội từ thành phố Thanh Hà đến đây từ sáng sớm, ngoài suất cơm hộp không mấy ngon lành trên tàu cao tốc, thì chỉ có món hamburger thức ăn nhanh đắt đỏ ở gần bến xe.
Vì thế, sau khi con trai thứ hai của bí thư chi bộ dọn cơm lên, Lâm Tăng vừa ăn vừa thưởng thức, lắng nghe tiếng ếch kêu râm ran trong thôn, ăn sạch sành sanh mọi thứ.
Sau nhiều ngày liên tiếp nghiên cứu phù văn đồ án, Lâm Tăng đã vô cùng mệt mỏi, hôm nay lại phải liên tục đổi xe đi lại, càng khiến thể xác lẫn tinh thần kiệt quệ.
Mượn phòng tắm của chủ nhà, tắm nước lạnh xong, cậu khóa kỹ cửa sổ rồi nằm xuống là ngủ thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Lâm Tăng đã thu dọn đồ đạc, rời khỏi nhà con trai bí thư chi bộ, đến trước cửa nhà lão Kim để hội hợp với ông.
Lão Kim cũng dậy rất sớm, khi Lâm Tăng đến nơi, ông đã đeo gùi tre, tay cầm một chiếc gậy chống bằng tre, đang đợi cậu.
Hai người cùng đi, lão Kim dẫn đường phía trước, Lâm Tăng theo sau.
Đúng như lời người đàn ông trung niên hái thuốc này nói, con đường dẫn tới thác nước kia quả thực không dễ đi. Đoạn đường núi gần thôn còn khá rộng rãi bằng phẳng, đủ cho hai người đi song song, nhưng càng đi xa khỏi thôn, đường đất càng hẹp lại, địa thế lên xuống rất gập ghềnh.
Theo lời lão Kim, may mà mấy ngày nay thời tiết tốt, nếu gặp mưa lớn, đường núi lầy lội thì đừng hòng đi lại thuận tiện.
Mới đầu, Lâm Tăng còn có thể nói chuyện vài câu với lão Kim, nhưng đi được khoảng hơn bốn mươi phút, tiếng thở dốc của cậu đã bắt đầu nặng nề, để giữ sức, Lâm Tăng đành im lặng.
Lão Kim cũng là người thường, việc đi đoạn đường núi này tiêu tốn khá nhiều thể lực, ông cũng không nói gì nhiều, thỉnh thoảng lại dừng chân nhổ vài loại thảo dược ven đường, vừa vặn để Lâm Tăng nghỉ ngơi một chút.
Càng đi xung quanh càng hoang vắng, cỏ dại mọc um tùm, về sau thậm chí đường núi cũng biến mất, chỉ còn lại những đoạn leo dốc vượt đèo.
Từ lúc trời vừa sáng cho đến khi mặt trời gay gắt, mãi đến chín giờ năm mươi mấy phút sáng, Lâm Tăng và lão Kim mới nghe thấy tiếng thác nước đổ "ầm ầm".
Chẳng hề giống như lời mấy bà thím nói là đi về chỉ mất hơn ba tiếng.
Thực tế ít nhất phải mất sáu tiếng đi về, bảo sao dù người ta biết nơi này có cảnh đẹp, cũng chẳng có mấy ai muốn đến.
Tiếng thác nước càng lúc càng lớn, không khí xung quanh càng thêm trong lành và ẩm ướt.
"Xuyên qua rừng trúc này là thấy thác nước rồi." Lão Kim vung gậy tre đập vào bụi cỏ xung quanh. Người hái thuốc dùng động tác này để xua đuổi côn trùng và rắn rết trong bụi rậm, đó cũng chính là nguồn gốc của câu "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ kinh rắn). Sau ba tiếng đồng hồ lặn lội, gùi thuốc trên lưng lão Kim đã đầy được một phần ba. Trong túi vải bên hông ông cũng chứa vài nắm thảo dược có giá trị cao.
Trong ba lô của Lâm Tăng cũng đựng một số loại thảo dược thông thường. Rau sam dại, diếp cá, diệp hạ châu...
Những loại thảo dược này không phổ biến ở thành phố, Lâm Tăng vừa vặn có thể lấy chúng để luyện chế hạt giống. Ví dụ như loài cây gọi là diệp hạ châu này, hình dáng trông giống cây xấu hổ, dưới lá có một hàng hạt tròn màu xanh, đó chính là hạt giống của cây. Lâm Tăng cũng từng thấy trong vườn ươm, rất phổ biến.
Nhưng theo lão Kim, người dân địa phương cho rằng ăn loại cây này có thể thanh can sáng mắt, cực kỳ tốt cho mắt. Họ thường kết hợp với gan động vật như gan lợn, gan gà, gan vịt đem hầm trong nồi, không chỉ khử được mùi tanh của gan mà còn khiến món ăn có hương vị thảo dược đặc biệt, ăn rất ngon.
Vì thế ông thường hái về phơi khô rồi mang ra chợ bán. Diệp hạ châu hái từ rừng sâu này có hương vị đậm đà hơn loại mọc ngoài ruộng đồng thông thường. Thậm chí có người còn thường xuyên đặt trước ông diệp hạ châu tươi.
Lâm Tăng nghe ông mô tả, quyết định về nhà cũng sẽ thử cách nấu này.
Đoạn rừng trúc dài khoảng hơn mười mét, tre mọc san sát, không dễ đi chút nào. Sau khi chật vật cuối cùng cũng ra khỏi rừng trúc, một dải thác nước trắng xóa như lụa đổ từ trên vách đá xuống, bắn tung hàng ngàn giọt nước.
Làn sương nước nhẹ tênh ập vào mặt khiến Lâm Tăng sau một tiếng đi bộ, tay chân bủn rủn, bỗng cảm thấy vô cùng sảng khoái.
Nắng mười giờ sáng rực rỡ, chiếu thẳng vào khu vực thác nước trong rừng sâu này không chút dè dặt, ánh sáng khúc xạ trong làn sương nước tạo nên một cây cầu vồng như có bảy sắc, vắt chéo phía trên thác nước, đẹp tựa mơ hồ, kỳ ảo vô cùng.
"Đây chính là thác nước cậu muốn tìm đấy." Lão Kim có vẻ đã đến đây nhiều lần, đối với cảnh đẹp hiếm thấy này ông chẳng lấy làm lạ, ông có chút lơ đãng nhìn quanh, dường như đang tìm xem có loại thảo dược nào phù hợp hay không.
Lâm Tăng thấy dáng vẻ đó của ông, biết tâm trí ông phần lớn đã không còn ở đây nữa, liền nói: "Sư phụ lão Kim, hay là ông cứ đi dạo quanh đây đi, tôi ở lại ngắm thêm một lát, ông cứ ở đây cùng tôi thì thà đi hái thêm ít thảo dược còn hơn."
Biểu cảm lão Kim khẽ động, đoạn lắc đầu nói: "Thế sao được, tôi không thể để cậu ở lại đây một mình, nhỡ xảy ra chuyện gì thì tôi đền không nổi đâu."
"Không sao đâu sư phụ lão Kim, tôi không đi lung tung đâu, chỉ ở đây chụp vài bức ảnh thôi, nếu có gì bất thường tôi sẽ gọi ông." Lâm Tăng tiếp tục thuyết phục.
Lão Kim vốn dĩ đang tơ tưởng đến bụi kim tuyến lan mà ông nhìn thấy vài tháng trước ở gần đây, được Lâm Tăng thuyết phục vài câu, lòng cũng lung lay, do dự một lát rồi quyết định đi đến đó xem sao.
"Cậu đừng có chạy lung tung đấy, nếu gặp phải thứ gì không hay thì leo lên tảng đá lớn kia rồi gọi tôi, tôi quay lại ngay." Lão Kim dặn dò xong liền chạy biến đi tìm bụi kim tuyến lan dại kia.
Lâm Tăng nhìn theo bóng lão Kim rời đi, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Cậu tháo ba lô xuống, kéo khóa ra, rồi bị thứ bên trong làm cho giật mình. Những tấm Ngưng Tinh Phù vốn trong suốt lúc này đang chảy tràn ánh sáng bảy màu, trông như bị bao phủ bởi dải cầu vồng rực rỡ.
Cầm một tấm kính trên tay, ngay cả lòng bàn tay Lâm Tăng cũng bị ánh sáng cầu vồng nhuộm thành màu sắc.
Thật quá đẹp.
Lâm Tăng trầm trồ.
Chất lượng của những tấm kính này không tính là tốt. Năng lượng ánh sáng bảy màu có thể hấp thụ không nhiều, đợi đến khi những tia sáng bảy màu đang chảy tràn này hoàn toàn đông cứng trên tấm kính trong suốt, biến cả tấm kính thành tinh thể bảy màu, thì miếng "Hồng Tinh" này mới thực sự hình thành.
Lâm Tăng cầm Ngưng Tinh Phù trong tay, liên tục đi lại quanh đầm nước dưới thác, tìm nơi có năng lượng ánh sáng cầu vồng dồi dào nhất. Tốc độ chảy của ánh sáng bảy màu trên kính càng nhanh, chứng tỏ năng lượng ánh sáng cầu vồng ở đây càng phong phú.
Cuối cùng, nơi có năng lượng ánh sáng cầu vồng lớn nhất lại chính là tảng đá lớn mà lão Kim đã nhắc tới trước khi đi. Ngồi trên tảng đá cao bằng hai người này, Lâm Tăng thậm chí có thể nhìn thấy ba dải cầu vồng. Còn Ngưng Tinh Phù trong tay thì những tia sáng bảy màu kia như bùng nổ, tỏa ra màu sắc chói lòa.
Lâm Tăng vội vàng cho Ngưng Tinh Phù vào ba lô, tránh việc lão Kim đột ngột quay lại nhìn thấy thì khó mà giải thích.
Khoảng một tiếng sau, Lâm Tăng cuối cùng cũng thấy Hồng Tinh trong ba lô đã hình thành hoàn toàn. Sáu viên tinh thể trong suốt tỏa ra sắc thái vô cùng huyền ảo.
Phù—
Cậu thở phào một hơi thật dài.
Lâm Tăng cuối cùng cũng đã chuẩn bị xong nguyên liệu cần thiết để luyện chế Huyễn Quả.
Sáu miếng Hồng Tinh, hoàn toàn có thể luyện chế ra sáu hạt giống Huyễn Quả.
Lâm Tăng vốn định chôn vài tấm Ngưng Tinh Phù ở đây, nhưng ngẫm lại rồi thôi.
Đợi khi Lâm Tăng leo xuống từ tảng đá lớn, lão Kim cũng đeo gùi đầy ắp thảo dược, hớn hở quay về.
"Ha ha, hôm nay may mắn quá. Tôi tìm thấy hai bụi kim tuyến lan dại." Lão Kim giơ hộp nhựa trong tay lên, "Cái này bán được nhiều tiền lắm đấy! Phải hơn một lạng rồi."
Lâm Tăng đã hoàn thành việc thu thập Hồng Tinh, tâm trạng cũng cực kỳ tốt, cậu cười nói: "Loại kim tuyến lan dại này, một cân bán được bao nhiêu tiền?"
"Hì hì, có một ông chủ ở thành phố Lâm An dặn riêng tôi để dành cho ông ấy, một cân trả tám ngàn. Chuyến này coi như đáng giá rồi." Lão Kim cười đến nỗi nếp nhăn trên mặt hằn sâu. "Tiểu Lâm à, cậu xem xong chưa? Ăn chút gì đi rồi chuẩn bị xuống núi. Nhìn trời thế này, phải nhanh chóng quay về thôi."
"Được, đi thôi."