Khu vực làm việc của Chu Trí Tín đang bị một nhóm đồng nghiệp vây quanh. Hơn mười cặp mắt đều đổ dồn vào chiếc ấm trà trên bàn làm việc của anh.
Những bông hoa đã phơi khô trông chẳng mấy bắt mắt, nhưng khi dòng nước sôi vừa rót vào ấm, Kim Ty Hoàng Cúc bắt đầu được đánh thức, những cánh hoa co quắp giãn nở ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Như thể hoa đang nở rộ lần nữa, chỉ một hai phút sau, nước sôi trong vắt đã chuyển sang màu vàng tươi nhạt. Một mùi hương hoa cúc thanh tao, đặc biệt lan tỏa khắp không gian nhỏ bé đang bị mọi người vây kín này.
"Oa, thơm thật đấy." Trần Thủy Hồng hít một hơi thật sâu, vẻ mặt đầy say sưa.
"Lão Chu, nhanh lên nào," Chu Phong giống như một con mèo già ngửi thấy mùi cá khô, cứ hối thúc Chu Trí Tín bắt đầu rót trà, "Rót cho tôi chút đi, rót nhiều chút."
"Tổ trưởng, anh không thể làm thế được, phải chia đều chứ." Một lập trình viên tổ một không hề nể mặt Chu Phong, lớn tiếng nói.
Văn phòng có sẵn cốc dùng một lần để tiếp khách, Chu Trí Tín rót đều ấm trà Kim Ty Hoàng Cúc cho các đồng nghiệp đang vây quanh mình.
Không phải ai cũng tới xin trà uống, ví dụ như tổ trưởng tổ hai Tôn Minh Lượng, hắn vốn không ưa gì Chu Trí Tín, cứ ngồi tại chỗ của mình, lạnh lùng quan sát như đang xem kịch hay.
"Thơm, thật sự rất thơm." Chu Phong nâng chiếc cốc giấy đựng chưa đầy một phần ba trà hoa cúc lên mũi ngửi. Hơi nước nóng bốc lên nghi ngút, lướt qua gương mặt anh, khiến thể xác và tinh thần mệt mỏi cả ngày dài bỗng chốc thấy nhẹ nhõm.
"Ngon quá." Những người trẻ tuổi xung quanh không có tâm trạng thưởng thức chậm rãi như Chu Phong, đa số đều uống cạn một hơi, sau đó chép miệng, liên tục kêu chưa đã thèm.
Chỉ có Trần Thủy Hồng là người tâm tư tinh tế, cô nhấp từng ngụm nhỏ, thưởng thức chén trà chưa đầy ba ngụm ấy hồi lâu.
"Cái gì!? Các người uống hết sạch rồi à!" Chu Phong kinh ngạc thốt lên, gương mặt lập tức lộ vẻ đau lòng, "Đàn gảy tai trâu! Thật là đàn gảy tai trâu! Trà hoa ngon thế này mà các người không thưởng sắc, cũng chẳng thưởng hương, lại cứ thế ực một hơi vào bụng, thật quá lãng phí."
"Thôi đi, sếp Chu, anh có uống không? Không uống thì đưa tôi, tôi còn chưa uống đã miệng đây!" Lưu Phong không nhịn được nói.
"Nằm mơ đi." Chu Phong vội vàng ôm chặt chiếc cốc giấy vào lòng, "Tôi còn chưa uống mà!"
Trong lúc họ đang tranh cãi, Trần Thủy Hồng đột nhiên lên tiếng: "Mọi người có thấy mắt mình dễ chịu hơn không?"
Trần Thủy Hồng là nữ lập trình viên duy nhất trong bộ phận, hiệu suất làm việc của cô không nhanh, nhưng tâm tư tinh tế, rất ít khi sai sót, vì thế cô là nhân vật chủ chốt của tổ một.
Cô giỏi quan sát những thay đổi nhỏ nhất của sự vật, nên chỉ trong thời gian ngắn đã phát hiện ra sự thay đổi của chính mình.
"Không phải chứ, đâu phải thần dược, hiệu quả nhanh vậy sao?"
"Tôi cũng thấy thế, hình như mắt chớp không còn khô rát nữa, ẩm mượt hơn rồi."
"Tôi thì không thấy gì cả."
Những đồng nghiệp đã uống trà lần lượt hưởng ứng.
Còn Tôn Minh Lượng thì cười lạnh, lấy cuốn sổ gõ lên mặt bàn, mỉa mai: "Ồ, thật sự coi nó là báu vật gì à? Chẳng phải chỉ là một bông Kim Ty Hoàng Cúc thôi sao, trên mạng đầy ra, chưa tới hai tệ một bông. Đúng là chưa thấy sự đời."
Cái miệng của Tôn Minh Lượng vừa độc địa vừa thối, lòng đố kỵ lại mạnh, đôi khi ngay cả thành viên trong tổ của hắn cũng không ưa gì hắn, nhân duyên kém xa so với Chu Phong lúc nào cũng vui vẻ.
"Đều là trà xanh, có loại mười mấy tệ một cân, có loại mấy trăm tệ một gram, rốt cuộc là ai chưa thấy sự đời!" Lưu Phong tính tình nóng nảy, mở miệng là đáp trả ngay.
Chu Trí Tín thì không rảnh để ý đến Tôn Minh Lượng, anh cảm thấy mình dường như đã tìm ra cách sử dụng Kim Ty Hoàng Cúc rồi.
"Lão Chu, anh vốn bị viêm kết mạc mãn tính, giờ cảm thấy thế nào?" Chu Trí Tín nhìn chằm chằm Chu Phong, nghiêm túc hỏi.
Bệnh viêm kết mạc mãn tính của Chu Phong là chuyện nhiều người trong tổ đều biết. Mắt anh thường xuyên đỏ ngầu, có cảm giác dị vật rất khó chịu. Dù đã đi bệnh viện điều trị, nhưng đặc thù nghề nghiệp khiến anh rất khó kiểm soát thời gian dùng mắt, nên bệnh thường xuyên tái phát.
Đặc biệt là những lúc tăng ca làm gấp, mắt Chu Phong đỏ như bị đau mắt đỏ, đau đớn khó chịu.
Chu Phong sững sờ, chớp chớp mắt.
Cảm giác đau nhói do dị vật quen thuộc ấy, vậy mà đã biến mất từ lúc nào không hay.
"Hình như... khá tốt." Chu Phong không chắc chắn nói.
"Lão Chu, đưa cốc nước cho tôi." Chu Trí Tín đưa tay nói. Những người khác đều uống hết rồi, chỉ còn cách dùng phần của Chu Phong để làm thí nghiệm.
"Làm gì!" Chu Phong cảnh giác hỏi ngược lại.
"Không lấy của anh đâu, làm thí nghiệm thôi, đưa đây."
"Đúng đấy, anh Chu, cho anh Chu thử đi." Trần Thủy Hồng và đám lập trình viên đều khuyên.
Dù mọi người đều đang đói bụng, nhưng không ai rời đi, họ muốn xem Chu Trí Tín làm thí nghiệm gì.
Chu Trí Tín cầm lấy chén trà hoa cúc mà Chu Phong chưa uống, thấy nước trà đã nguội, anh suy nghĩ rồi nói: "Thủy Hồng, cậu có hộp cơm điện đúng không? Cho tôi mượn chút."
Hộp cơm điện làm nóng rất nhanh, chưa đầy hai phút đã đun chén trà hoa cúc trong cốc giấy lên hơn chín mươi độ, nước trà lại tỏa ra hơi nước mỏng manh.
"Ai còn thấy mắt khó chịu không?" Chu Trí Tín lớn tiếng hỏi.
"Tôi!" Người lên tiếng là một thành viên tổ hai, Mã Nhất Minh, cậu là nhân viên mới vào công ty năm nay. Cậu không để ý đến ánh mắt bất mãn của Tôn Minh Lượng, chen từ vòng ngoài vào, "Anh Chu, mắt em ngứa hai ngày nay rồi."
Mã Nhất Minh tuy mới vào công ty nhưng nhân duyên khá tốt, Lưu Phong cười nói: "Thằng nhóc này lại thức đêm cày Overwatch rồi chứ gì?"
"Hì hì hì," Mã Nhất Minh gãi đầu, "Anh Chu, nhanh cho em thử đi!"
Chu Trí Tín bưng cốc giấy đến trước mặt Mã Nhất Minh. Mã Nhất Minh tưởng anh cho mình uống, định đưa tay ra nhận.
Chu Phong trừng mắt, định hét lớn.
Chu Trí Tín giữ tay Mã Nhất Minh lại, nói: "Không phải cho cậu uống, cậu đưa mắt lại gần miệng cốc, để hơi nước xông vào mắt."
Mã Nhất Minh chợt hiểu ra, lập tức làm theo yêu cầu của Chu Trí Tín.
Chu Phong nhìn thằng nhóc Mã Nhất Minh kia, mắt sắp dán vào miệng cốc đến nơi, lập tức lệ rơi đầy mặt, thế này thì lát nữa anh uống kiểu gì!
Một phút trôi qua, Chu Trí Tín bảo Mã Nhất Minh đổi bên mắt.
Lại một phút nữa trôi qua, lần này Mã Nhất Minh chủ động ngẩng đầu lên.
"Oa!" Cậu xoa xoa mặt, cười lớn nói, "Thoải mái quá, thoải mái quá, không còn ngứa chút nào nữa rồi!"
"Tôi cũng thử xem."
"Oa, thật sự, hiệu quả quá."
"Để tôi, để tôi."
"Đến lượt tôi."
"Nước không còn nóng nữa, hâm nóng lại, hâm nóng lại đi!"
---❊ ❖ ❊---
Chu Phong bi phẫn nhìn đám nhóc này, những khuôn mặt đầy dầu mỡ cứ dí sát vào cốc giấy, hò hét ầm ĩ.
Thế này thì uống sao nổi, ai biết được có gỉ mắt đứa nào rơi vào trong không...
Anh nắm lấy vạt áo Chu Trí Tín bằng những ngón tay mập mạp, mặt đầy ai oán, kêu lên: "Lão Chu, anh không có đạo đức nhé, nhanh, đền cho tôi hai cân trà hoa cúc này, chuyện này mới coi như xong!"
Chu Trí Tín cười gượng hai tiếng.
Tuy nhiên, thật sự phải về hỏi kỹ cha mình xem, trà hoa cúc này rốt cuộc mua ở đâu, không lẽ lại là trồng trong vườn trường thật sao!
---❊ ❖ ❊---
Chiếc taxi dừng lại trước cổng vườn ươm, Lâm Tăng trả tiền xe cho tài xế, tài xế không nói nửa lời, chuồn mất dạng.
Đêm đã khuya, lại chạy đến vùng hẻo lánh, trong lòng tài xế cũng thấy bất an.
Lâm Tăng mở cửa, tiếng va chạm của cánh cổng sắt đánh thức chú chó Sắc Khắc nhạy cảm trong nhà, nó sủa "gâu gâu" vài tiếng.
"Sắc Khắc, là tao." Lâm Tăng đáp lại một câu, con vật nhỏ trong nhà lập tức im bặt.
Hai ngày không gặp, nó cũng không hề xa lạ với anh. Sau khi Lâm Tăng vào nhà, Sắc Khắc nhỏ vẫy đuôi, quấn quýt quanh chân anh, thỉnh thoảng lại cắn nhẹ vào gấu quần jean của anh.
Lâm Tăng đổ cho nó ít thức ăn cho chó, rồi tự nấu hai gói mì tôm cho mình.
Ăn tối xong, anh lặng lẽ ngồi trên ban công, nhắm mắt điều chỉnh hơi thở, để tâm trí hoàn toàn tĩnh lặng. Trong đầu anh rà soát lại các bước luyện chế lần cuối cùng.
Hai nguyên liệu quan trọng nhất của Huyễn Quả là Tinh phách Thất Sắc Hoa và Hồng Tinh, Lâm Tăng đều đã chuẩn bị đầy đủ.
Cho đến khi cảm thấy nắm chắc mười phần, Lâm Tăng mới trở về phòng ngủ, mang theo hai loại nguyên liệu, nằm xuống giường và tiến vào không gian nuôi trồng.