Lâm Tằng cùng hai người kia không quấy rầy thời gian hái quả vui vẻ của mấy đứa trẻ.
Họ lặng lẽ đi lên tầng ba, văn phòng của viện trưởng tạm quyền nằm ở ngay đó.
Nghe nói viện trưởng già sắp nghỉ hưu, sức khỏe cùng tinh thần đều không tốt lắm, các công việc ở cô nhi viện đều do vị viện trưởng tạm quyền trẻ tuổi Phan Nhược Minh phụ trách.
"Chị Phan, là em, Liễu Hàm đây." Liễu Hàm lễ phép gõ cửa, bên trong truyền ra một giọng nữ dứt khoát.
"Xin chờ một chút." Giọng điệu ngắn gọn đầy uy lực, chưa thấy người đã có thể cảm nhận được phong cách làm việc quyết đoán của cô.
Cánh cửa gỗ văn phòng mở ra, một người phụ nữ có vóc dáng cực cao mỉm cười gật đầu với họ: "Tiểu Liễu, mời anh Lâm vào ngồi."
Đây chính là Phan Nhược Minh, viện trưởng tạm quyền của cô nhi viện thành phố Thanh Hà, cũng là "chị Phan" trong lời của Liễu Hàm.
Dáng người cô cao hơn đàn ông bình thường, đường nét khuôn mặt sâu sắc, hơi có phần cứng cáp, nhưng tỷ lệ ngũ quan lại vô cùng cân đối, trông như có dòng máu lai. Nhìn sơ qua tuổi tác, cô khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, khá trẻ trung.
Lâm Tằng cao một mét bảy chín, nhưng Phan Nhược Minh đứng cạnh trông không hề thấp hơn anh. Thậm chí vì là phụ nữ có vóc dáng mảnh khảnh, khi đứng song song với Lâm Tằng, cô còn tạo cảm giác cao ráo hơn.
"Anh Lâm, chào anh, rất cảm ơn anh đã quyên góp cho cô nhi viện của chúng tôi." Phan Nhược Minh mời họ ngồi xuống ghế sô pha, "Vừa rồi có cuộc gọi khẩn từ Cục Dân chính thành phố nên tôi không xuống đón được, mong anh thông cảm."
"Không sao cả." Lâm Tằng xua tay ra hiệu, bản thân anh không hề để tâm đến những thủ tục rườm rà này.
Tước bá đặt thùng đựng văn phòng phẩm vào góc tường, ông không ngồi xuống ghế sô pha mà vui vẻ nói: "Chị Phan, tôi về đây. Đây là văn phòng phẩm anh Lâm quyên góp cho bọn trẻ, tôi để ở đây nhé."
Nói xong, ông xoay người rời đi, tiện tay khép cửa văn phòng lại.
Lâm Tằng nhân tiện đặt túi đồ trên tay xuống cạnh thùng giấy, cười nói một cách tự nhiên: "Tiện đường đi ngang qua phố, tôi mua ít văn phòng phẩm làm quà tặng cho bọn trẻ."
"Cảm ơn anh Lâm." Phan Nhược Minh pha cho Lâm Tằng và Liễu Hàm mỗi người một tách trà xanh.
Cách Lâm Tằng phản hồi lời cảm ơn của Phan Nhược Minh khác với Liễu Hàm, anh cười gật đầu nói: "Không cần khách sáo, chỉ là chút tấm lòng thôi."
Phan Nhược Minh rất biết cách nói chuyện, từ lời cảm ơn chuyển sang hỏi han sự nghiệp và gia đình của Lâm Tằng mà không hề khiến người ta cảm thấy đột ngột hay vô lễ.
"Anh Lâm tuổi trẻ tài cao, đã lập gia đình chưa?"
"Chưa ạ, tôi đang theo đuổi người mình thích."
"Khoa học hiện đại thay đổi từng ngày, không ngờ lại có loại thực vật đặc biệt như vậy, thật là nghe lần đầu."
"Đúng vậy, ha ha, lúc mới bắt đầu kinh doanh, chính tôi cũng kinh ngạc không thôi."
Phan Nhược Minh và Lâm Tằng trò chuyện xã giao, Liễu Hàm thỉnh thoảng mới chen vào một câu, phần lớn thời gian chỉ im lặng uống trà, không nói nhiều.
Trò chuyện tùy hứng hơn mười phút, Phan Nhược Minh nhìn thời gian rồi mời mọc: "Anh Lâm, hôm nay để Tiểu Liễu mời anh đến ăn cơm cũng chỉ là bày tỏ chút lòng thành, mong anh đừng chê trách."
"Không dám, không dám, được các vị mời là vinh hạnh của tôi." Trò chuyện với Phan Nhược Minh không hề dễ dàng, cô rất khéo léo trong việc đặt câu hỏi để thăm dò tình hình cụ thể của Lâm Tằng mà không làm người khác khó chịu. Nếu không phải Lâm Tằng mang trong mình quá nhiều bí mật, có lẽ anh đã kể hết lịch sử khởi nghiệp và doanh thu hàng năm ra như trút đậu. Tuy nhiên, kể từ khi sở hữu không gian bí cảnh, Lâm Tằng chỉ có thể dùng những lời lẽ mơ hồ để lấp liếm cho qua chuyện.
Ba người định rời khỏi văn phòng thì đột nhiên điện thoại của Phan Nhược Minh reo lên.
Phan Nhược Minh gật đầu áy náy rồi quay lại bàn làm việc nghe điện thoại.
"Alo, cô Phan, chuyện di dời, cô cân nhắc thế nào rồi?" Điện thoại của Phan Nhược Minh là loại điện thoại bàn có dây kiểu cũ, không biết có trục trặc gì mà âm thanh phát ra từ ống nghe cực kỳ lớn, Lâm Tằng và Liễu Hàm cách đó hai ba mét vẫn nghe rõ mồn một.
Người kia vừa dứt lời, nụ cười vốn được giữ rất tốt trên gương mặt Phan Nhược Minh bỗng chốc méo xệch.
Liễu Hàm đang chuẩn bị ra cửa, nghe thấy hai chữ "di dời", sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Cậu chống nạng, vội vàng bước nhanh về phía bàn làm việc của Phan Nhược Minh, ánh mắt đầy lo lắng, nghiêng tai lắng nghe.
Có lẽ vì Liễu Hàm và Lâm Tằng đang ở đây nên Phan Nhược Minh không nói gì thêm, nhanh chóng kết thúc cuộc gọi.
Nhưng dù vậy, ý tứ từ phía bên kia điện thoại cũng đủ để người ta đoán được phần nào.
"Có phải đám chủ đầu tư đó vẫn chưa từ bỏ ý định không?" Liễu Hàm nghiến răng nghiến lợi hỏi.
"Không sao," Phan Nhược Minh cười gượng gạo che giấu, "Được rồi, Tiểu Liễu, thật sự không sao đâu. Có vấn đề gì chị có thể giải quyết được, em đừng vội, cứ đưa anh Lâm đi ăn cơm trước đi."
Liễu Hàm còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy Lâm Tằng nên không hỏi tiếp nữa.
Lâm Tằng cũng không biết nói gì, chỉ im lặng đi theo hai người họ đến nhà ăn phía sau tòa nhà cô nhi viện.
Nhà ăn thực chất là một căn nhà tiền chế, bọn trẻ ở cô nhi viện ôm bát cơm xếp hàng chờ lấy thức ăn. Khi thấy nhóm người Phan Nhược Minh, chúng đồng thanh gọi lớn một cách vui vẻ: "Chị Phan, chị Phan, đến giờ ăn rồi ạ."
"Anh Liễu Hàm, anh về từ lúc nào thế ạ?"
"Người kia là ai vậy?"
"Không biết nữa."
Trên đường đi, Lâm Tằng chủ yếu quan sát tình trạng trồng trọt trong cô nhi viện. Anh phát hiện ra, ngoại trừ cây cà chua tưới nước quá tay của ông lão trông cổng, các loại cây khác đều sinh trưởng rất tốt. Điều này chứng tỏ người phụ trách chăm sóc chúng đã rất tận tâm.
Liễu Hàm có vẻ rất thân thiết với bọn trẻ, cậu vẫy tay với đám trẻ đủ mọi lứa tuổi, hô lớn: "Chú Lâm, người tặng cây cho chúng ta, hôm nay đến thăm cô nhi viện đấy, mọi người có vui không?"
"Oa, là chú Dâu Tây!"
"Thì ra cà chua đều là chú Lâm cho chúng ta."
"Con thích chú Lâm, dâu tây chú trồng cho chúng con ngon lắm ạ."
"Rau xanh cũng ngon nữa, con thích ăn rau xanh."
"Con thì không thích ăn đâu!"
Đám trẻ trong nhà ăn như những chú chim sẻ líu lo, khiến Lâm Tằng dở khóc dở cười.
Sau khi chào hỏi bọn trẻ, Phan Nhược Minh dẫn Lâm Tằng vào một căn phòng nhỏ cạnh bếp, trong phòng đặt một cái bàn tròn. Trên bàn đã bày sẵn ba món, nhìn độ nóng thì có vẻ vừa được bưng lên không lâu.
Thịt bò luộc, tôm hấp, và một đĩa thịt kho tàu.
Tuy nhiên, thứ thu hút ánh nhìn của Lâm Tằng lại là một chậu hành lá xanh mướt, lá mọc um tùm sắp bung ra ở góc tường — đó là loại hành lá bốn mùa.
Chậu hành lá này có lá thẳng tắp, xanh mướt, có thể thấy rõ ở gần đáy chậu có vết tích của việc cắt tỉa lá.
"Số hành này có đủ dùng không?" Lâm Tằng vô thức hỏi.
"Trong bếp còn hai chậu nữa, trồng ba chậu là đủ dùng rồi." Phan Nhược Minh mỉm cười nói.
"Tiểu Liễu, em ngồi tiếp anh Lâm một lát, chị đi bảo thím Kim mang thức ăn lên." Phan Nhược Minh giữ vẻ mặt tự nhiên rồi rời khỏi phòng nhỏ.
Lâm Tằng lại thấy hơi gượng gạo, anh không biết khẩu phần ăn của bọn trẻ bên ngoài thế nào, nhưng việc ngồi ăn riêng trong phòng thế này khiến anh thấy không thoải mái.
"Anh Lâm, phòng này chuyên dùng để tiếp đón những người có lòng hảo tâm đến quyên góp ạ." Liễu Hàm dường như nhận ra sự gượng gạo của Lâm Tằng nên vội vàng giải thích.
"Tiểu Liễu, sau này đừng làm mấy việc này nữa. Anh cũng không để ý mấy cái đó đâu, mời anh ăn cơm chi bằng dùng tiền đó mua thêm dinh dưỡng cho bọn trẻ thì tốt hơn." Lâm Tằng lắc đầu nói.
"Dạ không, chúng em biết anh không để ý những thứ này. Nhưng chị Phan và viện trưởng già đều muốn mời anh bữa cơm này. Viện trưởng già sức khỏe không tốt nên không thể ra tiếp đón anh, bà ấy cảm thấy rất áy náy." Liễu Hàm hơi ngại ngùng nói.
"Không sao, anh không để tâm đâu. Nhắn viện trưởng giữ gìn sức khỏe nhé. À đúng rồi, lát nữa anh muốn tự mình đi xem tình trạng cây cối trong tòa nhà, có tiện không?" Lâm Tằng đến cô nhi viện chính là để xem tình trạng cây cối trồng ở đây.
"Dạ tiện ạ, lát nữa em sẽ tìm một đứa trẻ dẫn đường cho anh."
Lâm Tằng và Liễu Hàm đang ngồi nói chuyện thì Phan Nhược Minh đột nhiên vội vã bước vào phòng nhỏ, vẻ mặt lo lắng nhưng vô cùng chân thành nói: "Vừa nhận được thông báo đột xuất, có bạn quốc tế đến thăm viện chúng ta, cùng đi còn có đại diện doanh nghiệp thành phố Thanh Hà. Mười lăm phút nữa họ sẽ đến và dùng bữa tại viện. Lát nữa có thể phiền anh Lâm cùng dùng bữa trưa với họ được không?"