Trường Tiểu học Trung tâm số 1 thành phố Thanh Hà đã khai giảng được hai tuần. Hiện nay, nơi được các giáo viên yêu thích nhất lại chính là văn phòng nằm trên tầng cao nhất của tòa nhà cũ.

Mặc dù trước kỳ nghỉ hè, nơi này từng bị các giáo viên bình chọn là căn phòng đáng chán nhất trường. Làm việc ở đó không chỉ phải đổ mồ hôi hột leo lên tận tầng sáu, mà còn phải đối mặt với chiếc điều hòa lúc hỏng lúc tốt, chịu đựng cái nóng hầm hập và cảm giác như bị nướng chín.

Thế nhưng, học kỳ này, ngoài các giáo viên khối sáu được phân công làm việc tại đây, thì giáo viên của các khối và bộ môn khác, mỗi khi rảnh rỗi, đều sẽ ghé qua đây dạo chơi một chút.

"Chà, mình đến đúng lúc thật, chùm Tiểu Kim Hương này chín rồi nhỉ." Một giáo viên Ngữ văn lớn tuổi của khối một, ôm xấp bài tập, vất vả leo lên tầng sáu, nhìn thấy một đồng nghiệp khối sáu đang đứng trên ghế, cắt một chùm nho trên cửa sổ.

"Ha ha, thầy Trần, đến sớm không bằng đến đúng lúc. Mấy cậu nhóc cô nhóc tổ Thể dục cứ thỉnh thoảng lại ló đầu vào đây, mà chẳng có cơ duyên tốt như thầy đâu." Thầy Triệu, chủ nhiệm lớp 6-2 cũng là giáo viên Ngữ văn, vốn có quan hệ khá tốt với thầy Trần, cười trêu chọc.

"Chẳng phải sao," thầy Trần đặt xấp bài tập lên bàn thầy Triệu, "Tôi phải tìm thầy hiệu trưởng nói chuyện mới được, sao có thể thiên vị như vậy chứ. Trồng nho mà chỉ trồng ở mỗi một văn phòng, các khối khác thì làm sao, chẳng phải chỉ biết đứng nhìn mà thèm thôi sao! Ồ đúng rồi, tôi lên đây để chụp ảnh đăng lên vòng bạn bè."

Những chùm nho được cắt xuống chưa kịp mang đi rửa đã được các giáo viên bày lên bàn, chụp mấy tấm ảnh rồi đăng lên mạng xã hội.

"Cảnh quan mới của văn phòng trường, nho trong nhà tỏa hương thơm ngát, vị ngon tuyệt hảo."

"Dự án phủ xanh mới nhất của trường chúng tôi, phủ xanh trong nhà cực chất, tôi cho 101 điểm, không sợ kiêu ngạo luôn."

"Trời ơi, ghen tị với đồng nghiệp khối sáu quá, ngày nào cũng làm việc dưới giàn nho, bao giờ trường mới trang bị cho văn phòng khối bốn chúng tôi đây."

Trong văn phòng, khoảng hai ba cân nho thuộc các giống khác nhau đã được hái xuống. Mọi người lần lượt ngắt từng quả đem đi rửa, mỗi giáo viên trong phòng lấy một quả, bóc vỏ rồi từ từ thưởng thức.

"Oa, mình thấy loại nho này đặc biệt thơm." Giáo viên Toán lớp 6-5 là một nữ giáo viên dáng người cao gầy, cô nhắm mắt thưởng thức chậm rãi quả nho trong tay, lúc này mới mở mắt nói: "Dù không phải lần đầu ăn, nhưng mình vẫn cảm thấy hương thơm của loại quả này cứ đọng lại trong khoang miệng, thật sự quá tuyệt vời."

"Mình cũng thấy vậy, tuy không ngọt lắm nhưng hương vị đậm đà đã đủ che lấp đi cảm giác không quá ngọt đó. Càng ăn càng thấy ngon. À đúng rồi, nghe nói thầy Chu Phong và mấy người kia đã liên hệ trực tiếp với công ty phủ xanh đó, lắp một bức tường nho như thế này ở nhà luôn. Lát nữa giờ tập thể dục giữa giờ mình phải đi hỏi mới được, nhà mình còn nhiều bức tường trống lắm, nếu trồng được mấy cây nho thì vừa đẹp mắt, ăn lại vừa đã miệng!" Một giáo viên Ngữ văn trung niên đang ngồi làm việc bên cửa sổ vừa chấm bài, vừa thỉnh thoảng khẽ lay những lá nho treo trên cửa sổ, hào hứng nói.

"Đúng vậy," một nam giáo viên đang soạn giáo án bên cạnh ngẩng đầu lên, "Điều hòa của chúng ta vẫn không thổi ra được bao nhiêu khí lạnh, nhưng trong phòng lại không hề bí bách, vẫn khá dễ chịu."

"Đúng thế đúng thế, trong buổi họp giáo viên lúc khai giảng, chẳng phải hiệu trưởng nói vườn trên không ở tầng thượng hai tòa nhà sắp hoàn thiện rồi sao? Khi nào thì mới mở cửa nhỉ?" Cô giáo Dương ngồi bên cửa sổ vội gật đầu, bỗng nhớ tới những lời Trần Nhược Phi đã nói lúc khai giảng.

"Nghe nói phải hai tuần nữa, hiệu trưởng Trương Tố Trân bảo tòa nhà phía Tây còn trồng cả dâu tây và dưa bở nữa đấy! Ban đầu tôi cứ nghĩ tầng thượng thì trồng được cái gì chứ, nhưng nhìn thấy dàn nho ở văn phòng mình, tôi không kìm được mà thấy mong chờ ghê."

"Mọi người nếm thử xem, đây là nước ép từ nho Cự Quả đấy, cùng uống đi." Trên bàn làm việc của một nữ giáo viên trẻ có đặt một chiếc máy ép cầm tay. Cô bóc vỏ, cắt nhỏ hai quả nho Cự Quả, khởi động máy. Chưa đầy mười giây, một cốc nước ép nho Cự Quả màu xanh nhạt đã hoàn thành.

Đây là cách thưởng thức phổ biến nhất tại văn phòng gần đây. Nghe nói chính thầy Chu Phong đã trực tiếp tìm người phụ trách công ty phủ xanh để hỏi cách ăn đúng điệu nhất của nho Cự Quả.

Mỗi ngày chỉ có hai ba quả nho Cự Quả, không đủ để các giáo viên chia nhau.

Quả nho Cự Quả rất lớn, lượng nước lại dồi dào, chỉ cần hai quả thêm chút nước lọc là có thể ép ra cả một bình nước nho đầy ắp.

Giáo viên chủ nhiệm lớp 6-7 đeo kính ngồi bên cạnh cô liền đưa cốc nước của mình ra, rót một phần nhỏ, không đợi được mà uống một ngụm.

"Ưm, mình vẫn thích nho Cự Quả nhất, uống vài ngụm là tinh thần cả người đều phấn chấn hẳn lên."

"Mình cũng vậy, dạy xong về mà được uống vài ngụm nước nho này thì thấy cuộc đời thật tươi đẹp."

"Tiếc là số lượng ít quá, mỗi ngày chẳng uống được mấy ngụm."

Giúp tỉnh táo đầu óc, đó chính là công dụng đặc biệt nhất của nho Cự Quả.

---❊ ❖ ❊---

Lâm Tăng rất ít khi đi xa.

Bị giới hạn bởi thời gian và tiền bạc.

Trước khi học đại học, ở quê nhà, cậu dùng thời gian để đổi lấy tiền bạc.

Sau khi học đại học, ở thành phố Thanh Hà, cậu vẫn dùng thời gian để đổi lấy tiền bạc.

Thực sự thoát khỏi nỗi lo về tiền bạc chỉ mới là chuyện của một hai tháng gần đây.

Đi tàu cao tốc từ thành phố Thanh Hà đến Lâm An, thủ phủ tỉnh Khúc Giang, mất năm tiếng đồng hồ.

Mặc dù giáp ranh với tỉnh Hải Tây, nhưng tỉnh Khúc Giang từ xưa đã là vùng đất trù phú, đại diện cho văn hóa Giang Nam, trong khi tỉnh Hải Tây lại do núi non trùng điệp, giao thông bất tiện nên kinh tế và văn hóa không quá phát triển.

Điểm đến của Lâm Tăng là làng Triều Dương, một ngôi làng nhỏ bình thường ở Giang Nam. Theo lộ trình đã tra cứu, cậu phải bắt xe khách từ Lâm An đến huyện Hòa Minh, nơi có làng Triều Dương.

Sau đó lại bắt xe từ huyện Hòa Minh đến làng Triều Dương.

Chặng đường này tiêu tốn gần hết một ngày.

Trải qua thời gian trên tàu cao tốc trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, sau khi xuống tàu, việc di chuyển đến huyện Hòa Minh rất thuận tiện. Ngay cạnh ga tàu là bến xe khách. Tìm được chuyến xe cao tốc đi huyện Hòa Minh, trả 40 tệ tiền vé, sau khoảng một tiếng rưỡi thì đến bến xe huyện Hòa Minh.

Tỉnh Khúc Giang kinh tế phát triển, ngay cả một huyện lỵ cũng có giao thông rất thuận tiện. Xe khách từ huyện Hòa Minh đi làng Triều Dương cứ nửa tiếng lại có một chuyến, giá vé 8 tệ.

Khi Lâm Tăng đến đầu làng Triều Dương thì trời đã gần tối.

Đây là một ngôi làng nhỏ hết sức bình thường. Đứng ở đầu làng nhìn vào, kiến trúc bên trong chủ yếu là những tòa nhà gạch đỏ ba bốn tầng, khá giống với tòa nhà gạch đỏ ở vườn ươm của Lâm Tăng. Một số bề mặt được trát một lớp xi măng, còn những gia đình khá giả thì ốp gạch men đẹp đẽ.

Ở đầu làng có một công viên nhỏ không gian khá ổn, mấy bà cụ lớn tuổi đang phe phẩy quạt mo, tò mò nhìn chàng trai trẻ đứng ở đầu làng nhìn quanh.

Lâm Tăng suy nghĩ một chút rồi bước tới, lịch sự hỏi: "Bà ơi, cho cháu hỏi trong làng có ai biết đường đến thác nước có cầu vồng trên núi không ạ?"

"Cháu muốn đi thác Cầu Vồng à? Ồ, ông Kim hái thuốc ấy, ngày nào ông ấy cũng chạy trên núi, chỉ có ông ấy mới chạy xa đến thế, đi về một chuyến mất ba tiếng đồng hồ cơ đấy." Một bà cụ mặc áo sơ mi hoa mỉm cười nói.

"Đúng đấy đúng đấy, năm ngoái còn có phóng viên đến phỏng vấn, nghe nói phải leo núi lâu lắm nên họ không lên nữa." Một bà cụ mặt tròn khác tiếp lời.

"Vậy ông Kim hái thuốc sống ở đâu ạ? Cháu làm sao để tìm được ông ấy?" Lâm Tăng hỏi tiếp.

"Đi thẳng con đường này, rẽ một cái, đi đến cuối đường là nhà ông Kim. Lúc nãy bà vừa thấy ông ấy xách thảo dược từ trên núi về, cháu qua đó chắc chắn tìm được." Bà cụ áo hoa nhiệt tình chỉ đường.

"Cháu hiểu rồi, cảm ơn bà." Sau khi cảm ơn, Lâm Tăng men theo con đường bà cụ chỉ để tìm ông Kim hái thuốc.

Rẽ vào đi đến cuối đường, Lâm Tăng nhìn thấy một sân nhỏ có tường bao bằng gạch đỏ. Cổng sân mở, một người đàn ông trung niên da ngăm đen gầy gò đang bưng bát cơm, ngồi xổm bên cổng sắt ăn rất ngon lành.

Lâm Tăng tiến lại gần, thấy trong bát cơm của ông còn có một cái đùi gà lớn.

"Chào bác, xin hỏi đây có phải nhà ông Kim hái thuốc không ạ?" Lâm Tăng khách sáo hỏi.

"À, đúng rồi, ta chính là ông Kim đây, có chuyện gì thế?" Người đàn ông trung niên đang ngồi xổm ăn cơm, trong miệng vẫn còn nhai cơm, ông vội nuốt xuống rồi đứng dậy trả lời.

"Cháu biết tin qua báo chí rằng trên núi gần đây có thác nước quanh năm xuất hiện cầu vồng..." Lâm Tăng chưa nói hết câu, ông Kim đã lộ vẻ chợt hiểu ra.

"Ồ ồ, cháu muốn xem cầu vồng à? Xa lắm đấy." Ông Kim chỉ vào sân, mời mọc: "Vào trong ngồi đi."

Lâm Tăng theo ông vào trong, nghe ông Kim nhe răng lảm nhảm: "Năm ngoái có một thanh niên gì đó gọi là phượt thủ nhờ ta dẫn đường, sau đó chụp được ảnh cầu vồng, còn đăng lên báo. Dạo đó có bao nhiêu người tới, ai cũng đòi đi. Nhưng đường ở đó thực sự khó đi lắm, cuối cùng người ta cũng thưa dần. Giờ cơ bản chẳng còn ai muốn đi nữa. Ha ha, hồi đó toàn là ta dẫn đường đấy."

"Bác Kim ơi, vậy ngày mai bác có rảnh dẫn cháu đi một chuyến được không?" Trong sân có một bộ bàn ghế đá, Lâm Tăng và ông Kim ngồi xuống ghế đá.

"Được chứ, ngày nào ta cũng lên núi, nhưng xa như vậy sẽ làm lỡ việc hái thuốc của ta, phải bù tiền công cho ta đấy."

"Vâng, bác cứ ra giá đi ạ."

"Đi về một chuyến đưa ta hai trăm, giá nào cũng là giá đó, trước đây người ta nhờ ta dẫn đường cũng giá này."

"Được, không vấn đề gì. À đúng rồi bác, trong làng có chỗ nào cho khách ở trọ không ạ?"

"Thấy công viên ở đầu làng không? Ở đó có một lối rẽ, đi theo lối rẽ đó cháu sẽ thấy, là tiệm tạp hóa do con thứ của bí thư chi bộ làng mở, trên lầu có cho thuê chỗ ở đấy."

Sau khi hẹn thời gian xuất phát vào ngày mai với ông Kim, Lâm Tăng rời khỏi nhà ông để đi tìm chỗ ở.